Capítulo Cinquenta e Oito: Assinando com o Porto de Xangai

O chefe de equipe e a comissão técnica do Porto de Xangai fizeram uma série de perguntas detalhadas a Wang Feipeng, naturalmente sobre informações pessoais e sua trajetória no futebol. Estavam bastante interessados nele, e o ambiente era amistoso. Após uma longa conversa, com muitos testes marcados para a tarde, o dia foi escurecendo e todos estavam exaustos, cada um retornando para descansar, combinando de retomar as conversas na manhã seguinte.

Quando se deu conta, o local estava vazio, e Wang Feipeng ficou um tanto desorientado. Continuariam a conversar no dia seguinte? Daquele local até o centro da cidade, um táxi levaria ao menos quatro horas, então não lhe restava alternativa senão passar a noite ali. Apesar do acolhimento caloroso do clube, ninguém parecia se preocupar com seu alojamento, o que o deixou perplexo. Da última vez em que visitara a Ilha Chongming, a situação foi semelhante; por que construir um centro de futebol tão afastado assim? Se fosse aprovado nos testes, teria de viajar longas distâncias para treinar? Não queria pensar muito nisso — resolveu primeiro garantir onde dormir. Havia muitos resorts ali, mas os preços eram assustadores. No fim, a funcionária percebeu sua inexperiência e sugeriu que comprasse uma oferta pela internet, mesmo assim custando mais de quatrocentos yuans, o que lhe doeu no bolso. Como o dia seguinte seria segunda-feira, só restava pedir licença ao orientador...

À noite, preparou algo simples para comer e ligou para o velho Xu, perguntando onde ele estava hospedado, aproveitando para sondar suas impressões. O ancião, dizendo que andava com dores nas costas, convidou-o para ir até lá e experimentar uma técnica secreta de família. O lugar era amplo, e Wang Feipeng custou a encontrar o quarto de Xu. Ao entrar, não se conteve: “Xu, é um desperdício você ocupar sozinho um lugar desse tamanho! Se soubesse, nem teria reservado quarto, teria vindo dividir com você e economizado uma boa quantia!”

O velho Xu lançou-lhe um olhar reprovador: “Trabalhei duro por décadas, agora que estou velho não posso me dar um pouco de conforto, é? Venha, me ajude aqui com uma massagem. Não acredito muito nessas histórias de energia interna, mas hoje você vai me explicar como funciona.”

Wang Feipeng não hesitou. O velho era uma lenda do futebol, sempre lhe dera atenção, então resolveu se empenhar. Aplicou toda sua energia vital para desbloquear os meridianos do corpo do senhor, num trabalho que levou mais de duas horas e o fez suar de verdade — nunca tinha feito algo tão exaustivo! Xu sentiu-se renovado ao se levantar, esticando braços e pernas: “De fato, os antigos sabiam das coisas! A dor desapareceu por completo!”

Wang Feipeng, exausto, reclamou: “Gastei toda a minha energia desbloqueando seus meridianos acumulados por décadas. Pode considerar que ganhou pelo menos cinco anos a mais de vida!”

Xu, incrédulo, brincou: “Por que jogar bola então? Vá trabalhar dando longevidade às pessoas, eu te apresento uns clientes, seu negócio vai bombar.” Wang Feipeng, cansado, não deu atenção, pois já tinha colhido todas as informações de que precisava: a decisão de sua entrada no time cabia à comissão técnica, que parecia bastante otimista em relação a ele. Os detalhes, teria de negociar pouco a pouco.

Na manhã seguinte, tudo correu surpreendentemente bem! O clube apresentou a proposta de contrato e Wang Feipeng expôs suas condições: como ainda era estudante e o centro de treinamento era distante, só poderia treinar nos finais de semana e participar apenas de jogos em casa. O clube compreendeu.

O ponto crucial era o salário, e Wang Feipeng não opinou, pois nada entendia sobre o assunto. O clube explicou: o ano estava no fim, o campeonato nacional próximo de terminar, e ele precisaria passar por muitos trâmites antes de poder jogar na próxima temporada, o que levaria pelo menos seis meses. Durante esse período, sem remuneração, passaria por treinamento e adaptação. Se aprovado ao final do estágio, assinaria contrato com salário anual de cem mil yuans. Wang Feipeng, que já possuía um contrato sem salário em um clube profissional de basquete, não tinha grandes expectativas. Ao ouvir que, se aprovasse, teria cem mil por ano, ficou tão excitado que mal conseguia conter a ansiedade, temendo que o clube mudasse de ideia. Xu, ao lado, apenas sorria, sem intervir em seu favor.

No entanto, houve divergências quanto à duração do contrato: Wang Feipeng queria assinar por um ano, o clube exigia três, mas ele recusou terminantemente. Afinal, estudava economia e sabia que contratos mais curtos poderiam beneficiá-lo. Confiava que, com o tempo, seu valor aumentaria e o clube se interessaria ainda mais. Graças à mediação de Xu Genbao, chegaram a um acordo de um ano e meio, com direito de preferência para o clube na renovação.

O auxiliar técnico explicou que haveria um período de observação até que Wang Feipeng estivesse plenamente integrado e apto para jogos oficiais, além de ser necessário concluir todos os procedimentos burocráticos. Ele compreendeu. Seguiram-se fotos, formulários e uma série de tarefas administrativas que o deixaram exausto, mas, enfim, terminou tudo. O clube, desta vez, foi generoso: deu-lhe um voucher para o buffet do almoço. Wang Feipeng, radiante, correu ao refeitório dos jogadores — e ficou boquiaberto com a variedade de pratos. Comeu até se fartar, maravilhado com o tratamento aos atletas profissionais e sentindo-se afortunado por fazer parte daquele universo.

Após o almoço, avisou Xu por telefone e partiu imediatamente de volta à universidade, já que a viagem levaria quatro horas e certamente perderia as aulas da tarde.

Na maior sala privativa do restaurante chinês número um, a leste do campo de treinamento, estavam reunidos o chefe de equipe, o técnico principal, os assistentes, o treinador de goleiros, tradutores e outros membros do clube, todos em torno de uma mesa, com Xu sentado no centro. O chefe, Xi Zhikang, levantou o copo para brindar ao fundador do time, agradecendo por ter indicado um talento tão promissor e, conforme suas instruções, conseguido assiná-lo por um salário baixíssimo. O treinador principal, Eriksson, questionou: “Ontem testamos cinco jogadores, e a superioridade dele era evidente. Por que, sendo tão talentoso, oferecemos um contrato tão baixo? Ele é jovem, não sabe de nada ainda, mas logo perceberá que os colegas ganham muito mais; isso pode afetar sua motivação e desenvolvimento.”

Houve murmúrios entre os presentes. Era sabido que os titulares ganhavam cerca de cinco milhões por ano, sem contar bônus. Oferecer cem mil a um jovem de tanto potencial, menos do que um prêmio de jogo dos astros, parecia desproporcional. Todos olharam para Xu, a referência máxima à mesa.

Ele limpou os lábios com o guardanapo e respondeu serenamente: “Temos mais de um bilhão de habitantes, mas o nosso futebol não evolui. Não é porque faltam talentos ou recursos. Já pensaram no motivo?”

Seguiu-se uma troca de opiniões, todas plausíveis, até que Xu retomou: “Um grande jogador precisa de talento, orientação rigorosa desde cedo, disciplina e perseverança. Nas cidades, os filhos únicos, superprotegidos, raramente enfrentam rigor. No campo, faltam instalações e técnicos, tornando quase impossível formar atletas de excelência. É nossa realidade e difícil de mudar. Este Wang Feipeng é diferente: nascido no campo, praticou artes marciais desde pequeno, tem excelente condição física, o pai é professor de educação física e o treinou no futebol desde cedo. Ele ama o esporte, se dedica, tem talento. Talvez nem ele saiba do seu verdadeiro potencial.”

Xu tomou um gole de vinho e continuou após uma pausa: “O rapaz vem de família simples, é muito esforçado. Se lhe dermos um salário alto agora, temo que ele mude de atitude. É fácil se acostumar com luxo, difícil voltar atrás. Ele ainda tem muito a crescer e cabe à comissão extrair o melhor. Só as dificuldades forjam o crescimento rápido. Se priorizar o conforto, seu desenvolvimento técnico estagnará — quantos jovens não se perderam assim? Temos um diamante nas mãos, precisamos ser vigilantes, educá-lo com rigor. Melhor que ele guarde algum ressentimento, do que relaxe. O sucesso vem da frugalidade, o fracasso do excesso.”

Se um terceiro ouvisse o discurso de Xu e comparasse ao de Yao Ming na sala de reuniões do centro de treinamento de Meilong, notaria semelhanças notáveis. Dois grandes nomes do esporte, conhecedores das particularidades do país e das condições familiares, urbanas e rurais, partilhavam a mesma visão sobre formar atletas de elite.

Wang Feipeng jamais saberia desses bastidores. Não precisava jogar em equipes amadoras de baixo nível e conduta duvidosa; ingressou num clube profissional à sua altura, podendo se dedicar à paixão pelo futebol e basquete. Ficou um pouco desapontado por não receber salário no início, mas sabia que o importante era a oportunidade e o nível. Depois de tantas dificuldades, ter passado no teste já lhe enchia o coração de alegria.