Capítulo Vinte e Cinco: Recrutamento de Novos Membros para o Clube Virtual

Depois de uma manhã inteira pesquisando informações, sentia-se com a cabeça girando e exausto, somando ao cansaço do dia anterior, quando correu de um lado para o outro. Aproveitou o horário do almoço para tirar um bom cochilo e, ao acordar, permaneceu deitado na cama, organizando cuidadosamente seus pensamentos. Não conhecia ninguém influente; participar diretamente de uma peneira em um clube de futebol era praticamente impossível. De repente, teve uma ideia brilhante: o Clube de Futebol de Xangai Port foi fundado pelo lendário mestre do futebol Xu Genbao, que selecionou e treinou pessoalmente seus jogadores desde pequenos. Aquele velho certamente tinha olho clínico, caso contrário não teria alcançado tanto sucesso. Se conseguisse a chance de encontrá-lo, mostrar suas habilidades com a bola e obter seu reconhecimento, isso seria muito mais promissor do que qualquer teste em clube algum!

Mas como encontrá-lo? Pesquisou no celular e descobriu que ele costumava ficar na Base de Futebol Xu Genbao, localizada na Ilha Chongming, em Xangai, um lugar distante, só daria para ir no fim de semana. No fim das contas, quem não arrisca, não petisca; se fosse necessário, pularia o muro para procurar por ele.

Não havia outro jeito em relação ao futebol. Se quisesse jogar basquete profissional, Xangai tinha apenas um clube: o Clube de Basquete Tubarões de Xangai. Não sabia se conseguiria se infiltrar e mostrar seu talento, mas parecia valer a tentativa no fim de semana. Quanto ao tênis, começaria participando de torneios amadores; se houvesse o Torneio de Esperança da ITF, poderia se inscrever para ver no que dava.

Deitado na cama, deixava a mente viajar longe. Os sonhos eram bonitos, mas nada se concretizava. Era tão difícil participar de competições profissionais; bem que poderiam dar uma chance aos novatos! De repente, lembrou-se que hoje haveria seleção para o clube de tênis, e ele já havia se inscrito. Pelo menos, deveria aparecer.

As quadras de tênis da Universidade de Xangai eram realmente excepcionais: não apenas havia doze quadras ao ar livre, como também uma quadra coberta, chamada de Ginásio Xuanling, algo raro até mesmo entre universidades de todo o país. Wang Feipeng chegou às quadras; era domingo e havia muita gente jogando tênis. Encontrou o local de inscrição; o clube de tênis recrutava novatos o dia todo. Eram quatro da tarde, o sol ainda forte, a maioria dos interessados já havia passado por lá, restavam poucas pessoas. Informou sua turma e nome. A responsável pelo clube era uma aluna do terceiro ano, sentada sob um grande guarda-sol. Pegou o currículo de Wang Feipeng e o avaliou de cima a baixo: “Seu currículo diz que você nasceu na zona rural. Lá deve haver poucas quadras de tênis, e quase ninguém joga tênis, certo? Você quer entrar no clube para aprender a jogar? Não é isso?”

Wang Feipeng ficou surpreso. A veterana, com um forte sotaque local de Xangai, vestia-se com o uniforme completo de tênis e boné, de feições delicadas. Alguns rapazes sentavam-se ao redor, com expressões claramente desdenhosas. Ele sentiu-se irritado: “No interior também tem quadra de tênis. Eu jogo desde criança e entrei no clube para trocar experiências com jogadores fortes!”

“Você também joga tênis? Então jogue com ele para vermos seu nível e decidir em que equipe vai entrar.” Apontou para um rapaz ao lado, com ar de total descrença.

“Está bem!” Wang Feipeng parou de repente, lembrando de um detalhe importante: não tinha raquete! Em casa, só havia uma raquete, que ele dividia com o pai, Wang Huaming, que gostava de bater uma bolinha de vez em quando. Não pensara em trazer a raquete para a universidade e, estando sem dinheiro, nunca cogitou comprar uma nova. “Veterana, não trouxe minha raquete. Será que poderia me emprestar uma?”

Os membros do clube ficaram surpresos, trocaram olhares e responderam: “Cada um compra a raquete que se adapta melhor, ninguém costuma emprestar.” Ninguém quis lhe emprestar uma raquete.

Wang Feipeng ficou ali, constrangido: “Desculpem, não trouxe raquete, a faculdade acabou de começar e não tive tempo de comprar.”

A veterana notou que Wang Feipeng, com seus 1,90 metro de altura, era o calouro mais alto entre os candidatos, e, vendo-o tão envergonhado, lembrou-se de que era a responsável pela seleção. Sem alternativa, entregou-lhe sua própria raquete: “Use a minha! Mas não a estrague!”

Wang Feipeng hesitou, mas aceitou. O cabo era confortável, bem melhor que a raquete de casa. Estava cheia de adesivos coloridos e exalava um leve perfume, não sabia se era de algum spray ou perfume mesmo. Sentiu-se um pouco envergonhado e logo foi para a quadra, torcendo para que a seleção acabasse logo.

O veterano do outro lado bateu a bola para Wang Feipeng, cedendo-lhe o primeiro serviço. Ele aqueceu o braço e serviu atrás da linha de fundo do lado interno, com força impressionante! A bola voou como um projétil para o canto externo da quadra oposta. Antes que o veterano reagisse, a bola já havia quicado longe – ponto direto! O rapaz ficou surpreso e se preparou melhor. Wang Feipeng continuou sacando: ou era ponto direto ou ganhava o ponto logo no serviço! O veterano nada podia fazer diante de saques tão potentes; perdeu quatro pontos seguidos, e Wang Feipeng venceu o primeiro game!

O clube ficou em choque! Que sujeito estranho! Para que sacar tão forte? O veterano passou a sacar, mas não conseguia igualar a força e velocidade de Wang Feipeng, que devolvia com ângulos amplos. O veterano mal tinha chance de tocar na bola depois do saque. Mais quatro pontos, mais um game ganho. O veterano já começava a perder a compostura.

No terceiro saque de Wang Feipeng, o veterano era completamente dominado. Os membros do clube assistiam, boquiabertos, sentindo uma satisfação interna. A quadra era realmente ótima, infinitamente melhor que o campo riscado com cal em casa. A raquete era excelente, leve e rápida, sensação maravilhosa! Ele imprimiu ainda mais força, e a bola quicou com estrondo, vibrando o solo. O veterano nem conseguia se mover a tempo. Wang Feipeng lançou outro saque potente, quando ouviu um ruído estranho. Olhou ao redor, confuso, até que ouviu um grito agudo da veterana. Surpreso, virou-se para ela, sem entender nada. Ela gritou: “Minha raquete!” Wang Feipeng levantou a raquete e ficou atônito – empolgado demais, não percebeu que estava exagerando na força. A raquete havia quebrado, formando um “7”. Um frio percorreu sua espinha. “Estou perdido! Acabei de pegar emprestado… e agora?”

Aproximou-se da veterana, aflito: “Desculpe, usei força demais e quebrei sua raquete. Eu pago outra para você.”

“Minha raquete é única no mundo, como você vai substituir? Eu disse para não estragar…” Ela pegou a raquete quebrada, indignada, e começou a reclamar sem parar.

Wang Feipeng ficou desnorteado e perguntou, cauteloso: “Então o que faço?”

“Não quero saber, quero uma raquete idêntica, senão não tem conversa!” Ela insistiu, intransigente.

“Me dê um tempo, vou pensar num jeito de te compensar. Agora vou indo.” Saiu apressado, temendo que a veterana temperamental insistisse mais.

Alguns veteranos se aproximaram para consolar a garota. Quando ela se acalmou, um deles comentou: “Esse cara é forte, devolve o saque com agressividade, um bom talento. Melhor colocá-lo na equipe A?”

A veterana, ainda irritada, respondeu: “Esse aí só tem força bruta, o nível é tosco. Tênis é troca de bolas, ida e volta, não sair matando tudo de uma vez! Vai para o time C, para aprender direitinho.”

No dormitório, Wang Feipeng pensava em como compensar a raquete dela. Pesquisou no aplicativo de compras: havia raquetes de dezenas a centenas de yuans. Perguntou a vários vendedores sobre raquetes especialmente resistentes, deixando-os confusos, pois poucos clientes faziam tal pergunta. Após muita procura, a loja mais vendida respondeu que suas raquetes eram duráveis, nunca haviam quebrado durante o jogo e, se acontecesse, trocariam gratuitamente, além de brindes como bolsa, bolas de tênis e corda reserva. Achou ótimo, custava apenas sessenta e nove yuans! Comprou uma; precisava de uma raquete para o torneio amador de tênis que se aproximava e depois compraria outra igual para compensar a veterana. Afinal, aquela garota tinha mesmo um jeito arrogante.

No fim de semana, o dormitório estava vazio, ninguém sabia onde os colegas tinham ido se divertir. Esses dias não renderam nada, sentia-se vazio. Deixou as preocupações de lado, pegou os livros obrigatórios e começou a estudar seriamente.

Desde o segundo ano do ensino médio, quando Wang Feipeng “despertou”, não sabia se era efeito do fluxo constante de energia vital em seu corpo, mas sua eficiência nos estudos melhorou significativamente, assim como sua memória. Antes, esquecia palavras em inglês logo após estudá-las; agora, bastava algumas leituras para memorizar. Inglês, antes sua disciplina menos apreciada, tornara-se fácil, especialmente a compreensão auditiva, que melhorara muito recentemente. O colega magricela do dormitório gostava de conversar em inglês, e Wang Feipeng entendia tudo, conseguindo até dialogar. Para obter o diploma de bacharel, era obrigatório atingir nível quatro em inglês; no primeiro ano, ele já havia estudado a metade do conteúdo por conta própria. Nas outras disciplinas obrigatórias, se o professor não fosse interessante, ele deixava a aula de lado e estudava sozinho, muitas vezes avançando mais rápido que os professores.