Capítulo Doze: A Partida de Futebol (Parte Um)

Ao retornar para casa com as duas garrafas de licor medicinal que recebeu de Sun Xianfeng, Wang Feipeng trancou-se, ou então isolava-se na caverna junto ao riacho, seguindo as orientações do Mestre Song Verde, esforçando-se para desbloquear os doze meridianos. O início foi promissor: em pouco tempo, conseguiu desobstruir seis meridianos, mas quanto mais avançava, mais árduo se tornava o processo. Sentia nitidamente a insuficiência de energia vital, a força esmorecia, e as técnicas do Pequeno e Grande Circuito Celestial, antes comparáveis a rios e mares, mostravam-se inalcançáveis sem acúmulo constante. Refletiu e compreendeu: sem passos miúdos, não se chega longe; sem pequenos riachos, não se forma o mar.

Aceitando essa verdade, abandonou os esforços forçados para abrir pontos de energia e passou a dedicar-se ao Pequeno Circuito Celestial, cultivando o qi internamente. Prendia sacos de areia nas árvores para exercitar a força interna com os movimentos do Tai Chi e do Punho da Família Qi; aplicava em si mesmo as agulhas de prata que recebera de Sun Xianfeng, mapeando pontos de acupuntura e experimentando as sensações correspondentes; fazia flexões sustentando o corpo apenas com os dedos, e, usando um bastão de bambu envolto em algodão, treinava golpes de dedos para atingir pontos vitais; nos bosques, praticava a leveza do corpo, aprimorando sua agilidade. Entregou-se à rotina de treinamento, alheio aos assuntos do mundo, e em casa ninguém lhe impunha limites, deixando-o à vontade para suas experiências. Em um piscar de olhos, passaram-se quinze dias: dez meridianos estavam abertos, sua força interna, habilidade com os dedos e agilidade evoluíram notavelmente.

Certo dia, perseguia uma lebre assustada pela floresta quando o celular vibrou no bolso. Wang Feipeng hesitou por um instante; a lebre, num salto, desapareceu entre as moitas. Aborrecido, pegou o telefone: outra chamada de Zhang Xiaojie. “Alô, Xiaojie, toda vez que estou prestes a pegar uma lebre, você me liga e ela foge!”

“Não é de se admirar que você tenha sumido. Nem atende minhas ligações! A galera toda, depois do vestibular, está marcando encontros com as colegas, e você aí, se misturando com lebre, como se fosse algum espírito do mato. Olha lá, hein, lembra que há diferença entre humanos e animais!”, soou a voz rouca de Zhang Xiaojie.

Wang Feipeng afastou o telefone do ouvido, entre divertido e exasperado. “Eu quero é comer carne de lebre. Mas se você gosta tanto delas, pego uma pra você dormir quentinho, haha! Mas diz aí, o que você quer? Não enrola!”

“Montamos um novo time de futebol na escola e vamos fazer um jogo de despedida. Começa às três da tarde. Venha cedo pra treinar, tem um monte de garotas vindo torcer!”, anunciou Zhang Xiaojie, fiel ao seu estilo, sempre trazendo o assunto para as garotas. Desde pequeno, nunca foi grande aluno, mas a habilidade social era excepcional, sempre enturmado com as meninas.

“Agora vocês largaram o basquete e resolveram jogar futebol? Você é mesmo um faz-tudo! Será que nosso time misto dá conta do recado?”, brincou Wang Feipeng, arrumando o cabelo e sorrindo abertamente. No último ano do ensino médio, quase não tiveram tempo para jogar juntos por conta do vestibular. Todos os veteranos cederam lugar aos novos jogadores; Zhang Xiaojie e alguns outros, que não se dedicavam aos estudos, tentaram de todo jeito permanecer no time, mas foram descartados.

“O time campeão de basquete já foi nosso! Não tem mais graça. Hoje é dia de massacrar o time de futebol da escola!”, respondeu Zhang Xiaojie, mordendo as palavras com entusiasmo no telefone.

Wang Feipeng adorava futebol, especialmente a sensação de correr veloz pelo gramado. Durante um tempo, fora completamente apaixonado pelo esporte: chutava bola no caminho da escola, destruía uma bola em menos de um mês, gastava toda a mesada com bolas e chuteiras, pegava bolas boas emprestadas do pai, pendurava um aro de bambu em casa para treinar cobranças de falta, imitando Beckham. Com o tempo, sua habilidade cresceu muito. No ensino médio, foi selecionado para o time da escola junto com Zhang Xiaojie e Zheng Kejian. Eles eram mais baixos, mas amavam o futebol ainda mais que o basquete. Como o espaço era limitado, jogavam mais entre si do que em competições oficiais. No primeiro e segundo ano, estavam sempre juntos, e o futebol era ainda mais frequente que o basquete.

Animado com o jogo da tarde, Wang Feipeng percebeu que fazia tempo que não chutava uma bola. Achou a velha bola em casa, bastante murcha pelo tempo parado. Encheu-a e começou a praticar embaixadinhas e dribles para recuperar a sensibilidade. Como o aro de bambu já não existia, desenhou um círculo na parede e praticou cobranças de falta.

Às duas da tarde, chegou ao campo da escola. Os veteranos estavam animados, todos presentes antes da hora. Zhang Xiaojie, com as mãos na cintura e olhar de soslaio, provocou: “Você estudou tanto pra passar na universidade que nem apareceu no nosso jantar de despedida. Está se achando melhor que a gente, é isso?”

Wang Feipeng ficou surpreso. “Jantar de despedida? Eu nem sabia!”

“Quem passa na faculdade faz festa de aprovação, quem não passa faz despedida. Você vive no mundo da lua? Te ligo, o telefone está sempre desligado. Hoje vai ter que se explicar, ou vamos te esfolar, abrir e fritar como lebre!”, ameaçou Zhang Xiaojie, gesticulando dramaticamente.

“Eu estava na casa do meu tio-avô, lá nas montanhas, sem sinal de telefone. Garotas podem faltar, mas os amigos são pra sempre!”, respondeu Wang Feipeng, rindo, abraçando Zhang Xiaojie com o braço direito e levantando com a mão esquerda uma grande sacola de água mineral. “Comprei água pra pedir desculpas sinceras ao grupo. Prometo não abandonar o time!”

Satisfeito, Zhang Xiaojie se desvencilhou do abraço e empurrou Wang Feipeng de leve. “Faz tempo que não joga. Ainda dá conta? Hoje enfrentamos o time da escola, são duros na queda. Não vai nos atrapalhar, hein!”

Wang Feipeng sorriu, mostrando os dentes brancos. “Eu amo desafios! Se for moleza, não tem graça. Posso jogar de meia, né?” Olhou ao redor do campo, notando poucos jogadores do time adversário. “O time da escola está todo metido, hein? Cadê as garotas?”

Zhang Xiaojie lançou um olhar constrangido para o grupo. “As garotas prometeram vir, mas Qian Xiaoxuan as chamou. Ela foi a segunda melhor da turma no vestibular e parece que passou pra Universidade de Tianjin. Está se achando e vai bancar um jantar, mas nem nos convidou. Te chamaram?”

“Mesmo se chamassem, eu não ia. Jogar bola é muito melhor. Vamos logo, não aguento esperar!”, disse Wang Feipeng, correndo para a lateral trocar de roupa. Em menos de um minuto, já estava no campo roubando a bola dos colegas.

Zhang Xiaojie estava satisfeito com o velho companheiro de time. Da última vez, recusou até convite pra jogar basquete no torneio do condado, mas agora, bastou uma ligação e ele veio, mesmo aprovado na universidade. A amizade seguia intacta e isso o alegrava. Gritou: “Lá vou eu!” e correu para o campo.

Às três horas, começou oficialmente o amistoso entre o time misto e o time da escola. O misto entrou em campo com um 4-3-1-2, Wang Feipeng jogando de meia, Zhang Xiaojie e Zheng Kejian como dupla de ataque. Quem queria jogar na frente foi logo enquadrado. O time da escola, no 3-4-3 ofensivo, pressionava o meio, avançando e desmontando a defesa adversária rapidamente. Era férias de verão, quase ninguém na escola, exceto os reservas.

Ao apito inicial, o time da escola partiu para o ataque com força total, encurralando o misto e forçando várias chances perigosas em menos de dez minutos. Todos se defendiam no próprio campo, inclusive Wang Feipeng, Zhang Xiaojie e Zheng Kejian.

Após um apito, o time da escola ganhou escanteio pela esquerda. O ponta esquerda cobrou com efeito para a área; quatro jogadores atacaram o gol em diferentes pontos, causando confusão na defesa. Wang Feipeng, posicionado na marca do pênalti, viu a bola fazer uma curva descendente em direção ao primeiro poste, onde o atacante adversário já se projetava. Longe demais para impedir, gritou: “Marca o primeiro poste, de cabeça!” Mas a bola já havia sido cabeceada para o ângulo, sem chance para o goleiro, que só pôde ver o gol: 1 a 0. Os jogadores do time da escola comemoravam com gestos exuberantes.

O jogo seguiu e, antes dos vinte minutos, o atacante adversário chutou forte da marca do pênalti, a bola desviou na defesa e entrou: 2 a 0 em trinta minutos. O time da escola já se sentia dono da vitória, euforia diminuindo.

Zhang Xiaojie estava furioso: “Que defesa ruim! Nem encostei na bola, já está 2 a 0. Se continuar assim, vamos virar peneira!”

O sol das três da tarde era inclemente. O time da escola, em vantagem, reduziu o ritmo e passou a driblar individualmente, relaxando na marcação.