Capítulo Setenta e Sete: Colhendo Ervas e Enfumaçando Abelhas

O grupo continuou a procurar caminho para descer a montanha. Ao atravessar uma pequena elevação, depararam-se com um campo de crisântemos selvagens, crescendo num vale e ocupando quase cem metros quadrados. Muitas flores já estavam secas e murchas, mas algumas ainda floresciam vigorosamente, como estrelas frias pontilhando o céu noturno.

No inverno, encontrar um campo de crisântemos selvagens surpreendeu a todos. Qinqing não conteve a admiração: “Que beleza! Valeu a pena ter vindo!”

De repente, alguém sugeriu: “Já que tantas flores secaram, vamos colher algumas para fazer chá. Refresca e purifica, com certeza será melhor do que o chá de crisântemo vendido no mercado!”

Todos concordaram e avançaram juntos para o campo. Apesar de murchos, os crisântemos estavam limpos e puros, com flores grandes e redondas, pétalas amarelas e vibrantes, de excelente qualidade. O grupo se espalhou como uma fileira, varrendo o campo e não deixando uma flor sequer.

Logo chegaram ao fim do campo, junto a um precipício. Qian Youtu olhou para os companheiros e não pôde deixar de rir. Ninguém havia trazido sacolas, muitos tiveram que tirar as roupas para usá-las como sacos, outros amarraram as extremidades das vestes e colocaram as flores secas dentro. Ao se curvarem, pétalas expostas transbordavam diante dos olhos.

Qian Youtu colheu as últimas flores perto do precipício e, sem querer, notou uma grande fenda. Dentro dela, havia um objeto arredondado. Aproximou-se e, ao perceber o que era, sentiu um frio percorrer-lhe o corpo, recuando rapidamente. Era um enorme ninho de abelhas selvagens! Qian Youtu chamou alguns companheiros em voz baixa. Todos se aproximaram com cuidado e, ao verem o gigantesco ninho, ficaram atônitos, sentindo medo e ao mesmo tempo alegria.

No inverno, as flores são raras e as abelhas precisam sobreviver ao frio, por isso o ninho devia conter grande quantidade de mel, rico em nutrientes, vitaminas e minerais, além de ser útil como remédio. Todos, sendo de famílias ligadas à medicina, tinham olhos brilhando de entusiasmo.

Sun Chengwei comentou, preocupado: “Um ninho tão grande deve ter muitas abelhas. E, como hoje está quente, vejam como algumas ainda se movem na superfície do ninho. Qualquer descuido e seremos atacados, é arriscado demais!”

Sun Wuchen respondeu com calma: “Abelhas detestam fumaça. Se amontoarmos galhos secos na entrada da fenda e queimarmos, a fumaça as expulsará. Ao encontrarem fogo, suas asas se queimam, nenhuma escapará! Com um ninho desse tamanho, deve haver pelo menos uns cinco quilos de mel, fora o ninho. Teremos grande sorte hoje!”

Qinqing, ao lado, lambeu os lábios: “Comi mel de abelha selvagem quando era criança. Doce e suave, o sabor permanece... até hoje me dá água na boca.”

Qian Youtu, animado, concordou: “O segundo irmão está certo! Vamos agir logo. Que os mais jovens se afastem, para evitar abelhas que escapem.”

Todos começaram a montar uma pilha de galhos secos, folhas e pinhas na entrada da fenda, recolhendo bastante madeira para garantir o sucesso. A pilha ficou tão alta quanto uma pessoa.

Sun Wuchen bateu as mãos e alertou: “Afastem-se!” Sacou um isqueiro usado nas festividades do Ano Novo e, mostrando-o, avisou: “Vou acender!”

O grupo correu para trás da elevação, observando de longe. Sun Wuchen encheu a fenda de pinhas, acendeu-as e, quando o fogo tomou força, correu até os companheiros, todos alegres ao verem as chamas crescerem. A maior parte das árvores era de pinheiro, por isso a madeira recolhida era principalmente pinha seca, fácil de queimar. Em pouco tempo o fogo cresceu, mas nenhuma abelha foi vista fugindo...

Wang Feipeng já havia conseguido extrair a raiz de He Shouwu, restando apenas os filamentos mais profundos. Já tinha tirado o casaco, segurando uma pedra afiada, cavando pouco a pouco. A raiz principal era muito longa, difícil de extrair sem ferramentas adequadas.

De repente, aves voaram e uma nuvem de fumaça se ergueu no meio da encosta. Wang Feipeng virou-se, sorrindo e balançando a cabeça. Aqueles rapazes eram realmente inquietos, sempre inventando algo. Desde que não provocassem um incêndio, não havia problema; a fumaça parecia inofensiva. Continuou a escavar, restando apenas um filamento fino da raiz. Teria que partir, relutante.

Enquanto hesitava entre cavar mais ou partir a raiz, gritos assustados ecoaram da encosta. Muitos começaram a gritar juntos. Wang Feipeng sentiu um aperto no coração: algo estava errado! Sem hesitar, pegou o casaco e correu para a encosta, deixando para trás as raízes já extraídas.

Não estava longe do grupo principal. Wang Feipeng correu, saltando com agilidade, logo chegando ao local. Ao ver a cena, sentiu um arrepio: um enxame de abelhas selvagens perseguia o grupo, uma nuvem negra sobre eles, que fugiam desesperados. Wang Feipeng avançou, lançando-se atrás dos companheiros. Alguns mais jovens ficaram para trás, Qinqing e Sun Chengwei os arrastavam apressados, as abelhas girando cada vez mais perto. Wang Feipeng gritou: “Qinqing, venha para cá!” Voando em direção a ela, aproximaram-se rapidamente. “Corram para trás!” Ao dizer isso, pegou o casaco e começou a espantar as abelhas. Ao perceber alguém parado, o enxame atacou em massa, abelhas sociais e coordenadas, todas rodeando e atacando. Wang Feipeng canalizou sua energia vital, agitando o casaco para proteger o corpo, avançando para o bosque ao lado do campo de crisântemos, sempre mudando de direção para afastar-se do enxame. Usava o casaco para derrubar as abelhas mais próximas; o casaco era grosso, e com a força concentrada, cada golpe era pesado. Abelha atingida não sobrevivia.

Mas eram muitas, voando rápido, o zumbido preenchendo os ouvidos. Wang Feipeng correu vários quilômetros, mas o enxame persistia. Sem alternativas, fez vários movimentos evasivos, mudando de direção até se esconder atrás de uma árvore grande, cobrindo a cabeça com o casaco, prendendo a respiração e ficando imóvel. O enxame, perdendo o alvo, dispersou-se em confusão, procurando por todos os lados. Algumas abelhas se aproximaram, mas ao sentir o forte odor de álcool de Wang Feipeng, afastaram-se.

Quando tudo se acalmou e o enxame principal sumiu, Wang Feipeng deixou a árvore. O bosque era seu ambiente familiar; usou as árvores e mudanças de direção, empregando suas habilidades de leveza, saltando com agilidade, espantando as abelhas dispersas. Ao retornar, o número de perseguidoras era mínimo. Mesmo aquelas que se lançavam contra ele, antes de picarem, eram atordoadas pelo cheiro intenso de álcool.

Ao perceber que poucas abelhas restavam, Wang Feipeng espantou as últimas com o casaco e foi ao encontro do grupo. No bosque, algumas abelhas ainda apareciam, mas ele as percebia facilmente, sentindo-se mais sensível que nunca. Talvez fosse efeito da embriaguez do almoço?

Sem perder tempo, Wang Feipeng voltou ao campo de crisântemos, observando os restos da fogueira. Rapidamente entendeu: aquela fenda não era um túnel horizontal. Um túnel desses, bastaria bloquear a entrada e atear fogo para eliminar as abelhas. Mas a fenda era diferente: estreita em cima, larga embaixo, ventilada, com várias saídas. Ao serem fumigadas, as abelhas procuraram outros caminhos; conheciam bem aquele lugar, seu lar antigo. Além disso, a madeira recolhida era quase toda pinha, que, apesar de fácil de queimar, não dura. O fogo se extinguiu antes de eliminar todas as abelhas.

Wang Feipeng não parou, continuou procurando Qinqing e os demais. Logo viu o grupo, escondido atrás de algumas árvores, todos em estado lamentável. Embora não atacados pelo enxame completo, muitos, incluindo Qinqing, foram picados. Ao ver Wang Feipeng, todos exclamaram aliviados. Qinqing correu e o segurou, ansiosa: “Você foi picado? Quantas vezes? Está bem?”

Qinqing tinha uma picada na testa, com um grande inchaço, fazendo caretas de dor. Wang Feipeng conteve o riso: “Estou bem, e vocês?”

“Você está bem? Com tantas abelhas ao seu redor, parecia um recheio de pastel de abelha! Não finja, deixe-me ver!” Qinqing não acreditava e foi examinar os pontos expostos da pele de Wang Feipeng.

Ele deixou Qinqing inspecionar. Após um bom tempo, ela constatou que não havia um único inchaço, nenhuma picada! Era estranho demais. Será que as abelhas eram parentes dele?

Wang Feipeng explicou, rindo: “Bebi muito ao meio-dia, estou exalando álcool. As abelhas pousam, sentem o cheiro e fogem, mais eficaz que fumaça, hahaha...”