Capítulo Setenta e Quatro: Flechas às Claras e às Escuras

Assim que ouviu os amigos sugerirem que ele assumisse a liderança e desse uma lição ao visitante na quadra de badminton, Quian Youtu aceitou prontamente, sem hesitar. Desde que aquele rapaz havia entrado, sentiu-se incomodado, especialmente ao vê-lo conversando com a prima de quem gostava, o que o irritou ainda mais. Estava justamente pensando em como fazê-lo passar vergonha e ser mais contido, quando os amigos lhe deram uma oportunidade, e sua raiva deu lugar a um sentimento de satisfação.

O filho do tio de Qinqing, Sun Chengwei, expressou preocupação: "Esse sujeito é tão alto, se souber jogar badminton, nem precisa saltar para fazer um smash, assim vocês vão sair perdendo. Não tem uma estratégia melhor? Vai que, ao invés de dar uma lição, acabamos sendo humilhados!"

Quian Youtu respondeu com desdém: "Altura não serve para nada! Se é desajeitado, basta mexê-lo de um lado para o outro que logo cai no chão. Quando o smash tocar o chão, só então ele vai reagir, não com atraso de meio segundo, mas de dois ou três. Vocês vão ver, vou brincar com ele, hahaha!"

Sun Wuchen, mais calmo, interrompeu: "O irmão tem razão, não conhecemos direito esse rapaz. Ouvi dizer que desde pequeno pratica artes marciais, então sua reação não pode ser tão lenta quanto você imagina. Também temo que sejamos nós a passar vergonha, seria melhor sermos cautelosos. Primeiro investigamos, se ele realmente não souber jogar, aí sim você entra para derrotá-lo."

Todos concordaram. Quando Quian Youtu soube que o rapaz era praticante de artes marciais, ficou desanimado; afinal, no mundo moderno, os romances de kung fu abundam e todos têm certo respeito por quem pratica, mas quantos realmente o fazem? Sun Wuchen prosseguiu: "Precisamos de um plano de reserva. Se não conseguirmos vencê-lo no badminton, o que podemos fazer para recuperar a situação?"

Depois de algum tempo, o filho da tia de Qinqing aproximou-se e sugeriu: "Se não der certo, ao meio-dia vamos para a disputa de bebidas. Não acredito que nós, juntos, não consigamos derrubar um só. O que tem ele praticar artes marciais? Vai dissolver o efeito do álcool com energia interna? Se realmente for assim, ao menos teremos visto algo extraordinário."

Sem chegarem a um consenso, decidiram adotar esse plano principal e um secundário.

Na quadra de badminton, havia muitos jogadores. Todos sugeriram jogar eliminatórias. Qinqing queria jogar duplas, mas seus primos não concordaram, então acabou sendo partida individual. Sun Wuchen propôs: "Qinqing, que tal os outros descansarem um pouco e deixar o convidado aquecer? Você e Feipeng podem jogar uns pontos para aquecer."

Qinqing saltou de alegria: "Ótimo, ótimo! Vocês pensam mesmo nos outros!"

Wang Feipeng, acostumado à rotina de treinos intensos na escola, desde que voltou para casa só se dedicava à meditação e ao treino de boxe, raramente participando de esportes. Naquele momento, também queria movimentar-se um pouco.

Começaram a partida, alternando jogadas de suspensão e cortadas. Os amigos assistiam atentos na lateral. Qinqing, animada e ágil, mostrava boa técnica, mas por ser jovem e mulher, sua força era limitada e os pontos de queda da bola imprevisíveis, o que dava leveza ao jogo. Em contraste, Wang Feipeng alcançava todas as bolas, exceto as muito distantes ou de ângulos difíceis, que exigiam esforço extra; seu movimento era descontraído e preciso, devolvendo a bola sempre ao lado direito de Qinqing, sem variar o ponto de queda desde o primeiro lance.

Qinqing achava as devoluções de Wang Feipeng muito fáceis de lidar, alternava ataques de esquerda e direita, recuava e avançava, e quanto mais jogava, mais se divertia. Wang Feipeng respondia com tranquilidade, mesmo quando a posição era desfavorável, sem qualquer movimento desnecessário; um leve toque de pulso bastava para que a bola atravessasse a rede, mantendo sempre a mesma força e velocidade.

Os amigos começaram a perceber algo estranho: não importava como atacassem, o rapaz nunca se deixava vencer, alimentando o jogo de Qinqing com precisão. Nenhum deles conseguiria acertar com tanta exatidão. Voltaram seus olhares para Quian Youtu, que, desde que Wang Feipeng entrou em campo, analisava cada movimento com crescente espanto e desânimo. Embora ele mesmo conseguisse alimentar o jogo com precisão, não era capaz de fazê-lo com qualquer tipo de bola; já Wang Feipeng, seja na rede ou no fundo da quadra, sempre acertava o ponto. Para quem entende de badminton, fica claro o nível técnico. Além disso, o rapaz não mostrava arrogância ou prepotência, mas um estilo simples e natural, quase zen, que desarmava qualquer desejo de desafio.

Qinqing não parava de atacar, logo seus cabelos estavam em desalinho e o suor escorria na testa. Wang Feipeng aproximou-se para sugerir uma pausa, mas ela relutava; ele explicou que suar no inverno não era confortável e podia causar resfriado, era melhor descansar e deixar os amigos jogarem. Qinqing, finalmente, concordou.

Os amigos, vendo que até o mais habilidoso, Quian Youtu, estava inseguro, desistiram do plano inicial. Já que estavam ali, decidiram apenas jogar para se aquecer e afastar o frio. Embora tivessem mudado de estratégia, evitando um confronto direto, ainda mantinham uma disputa velada, optando pelas duplas e incentivando Qinqing a jogar ao lado de Wang Feipeng, ao passo que atacavam apenas ele. Um após outro, tentavam surpreendê-lo, inclusive Quian Youtu, mas sempre eram facilmente neutralizados. Wang Feipeng apenas alternava bolas, nunca arriscava smashes ou se lançava para salvar jogadas, mantendo-se sereno e sem demonstrar agressividade.

Aos poucos, os amigos perderam o interesse pela disputa; Qinqing se cansou, e todos voltaram para a casa, onde começaram a conversar. Qinqing levou Wang Feipeng ao seu quarto, pegou alguns exercícios das férias de inverno para que ele corrigisse e aproveitou para esclarecer algumas questões difíceis. Vendo Qinqing sentada ao seu lado, com os cabelos ainda úmidos de suor, a franja desalinhada e o rosto branco tingido de um leve rubor, Wang Feipeng sentiu-se distraído por um instante, mas logo retomou o foco para ajudá-la.

Mal terminaram de revisar os exercícios de matemática e inglês, já chamavam para o almoço. Numa casa rural, era fácil acomodar todos: várias mesas quadradas eram unidas em fila, cabendo quantos fossem necessários. A disposição dos lugares era importante: os mais velhos ficavam à mesa principal, com o lado leste reservado ao anfitrião e o oeste ao acompanhante; só depois de assentados os mais velhos é que se arranjavam os demais lugares. Wang Feipeng era de uma geração acima de Qinqing e, sendo visitante, ocupava naturalmente a posição principal, enquanto Qinqing e os amigos sentavam-se nos lugares inferiores. Mas Qinqing não se preocupou com isso e puxou Wang Feipeng para sentar entre a mesa principal e a secundária.

No campo, quando se visita parentes, beber é obrigatório, exceto para quem não toca álcool de jeito nenhum; recusar bebida repetidamente é motivo de desprezo. Wang Feipeng, como convidado na casa do bisavô, não tinha como evitar. Primeiro, era necessário brindar ao bisavô, depois aos demais idosos, um a um. Com tantos convidados, era impossível controlar o consumo, especialmente com os mais velhos atentos ao seu copo; um toque de lábios na bebida era motivo para ser penalizado. Após uma rodada, Wang Feipeng já havia bebido mais de dez copos e apressou-se a comer para amenizar o efeito.

Qinqing, ao lado, não parava de servi-lo, e Wang Feipeng só se recuperou após comer e tomar meia tigela de sopa. O ritmo de bebida era rápido demais! Seu limite era mediano, o corpo jovem aguentava bem, mas não resistia a tantas rodadas seguidas. Mal terminou a primeira rodada, começou a segunda: na primeira, teve que brindar proativamente aos idosos; na segunda, tentou esquivar-se, observando os outros se enfrentarem. Vários parentes, trabalhadores braçais do campo, estavam presentes e tinham resistência ao álcool. Logo, chegou a vez de Wang Feipeng, que, resignado, teve que esvaziar copos um a um.

Depois de beber com os idosos e convidados, a pressão diminuiu, com apenas alguns brindando entre si. Wang Feipeng percebeu que a intensidade estava cedendo e respirou aliviado. Sun Chengwei, sentado ao lado de Qinqing, ergueu um copo cheio e levantou-se diante de Wang Feipeng: "Tio, hoje você veio de longe como convidado, este copo é para você. Saúde!" Sem esperar resposta, virou o copo de uma vez.

Wang Feipeng ficou sem saber o que fazer; Sun Chengwei era mais velho que ele, e embora fosse de uma geração acima, o bisavô já havia dito que, fora de casa, todos eram irmãos, e entre os mais jovens, usavam nomes próprios. Mas Sun Chengwei aproveitou a mesa para reafirmar o parentesco, o que significava que todos ali, inclusive Qinqing, eram de uma geração abaixo dele. Não teve saída, levantou o copo e respondeu: "Chengwei, somos da mesma idade, podemos nos tratar como irmãos, não precisa tanta formalidade."

Sun Chengwei mostrou o copo vazio, provocando: "Tio, já bebi tudo. Se você só faz de conta, vai parecer que me despreza."

Wang Feipeng sabia que aceitar essa bebida era como mexer num vespeiro, mas não tinha opção; bebeu o copo amargo. Como era de esperar, os rapazes animaram-se, um a um desafiaram Wang Feipeng para beber, que então recorreu à tática de atrasar: bebia devagar, conversava, comia, tentando prolongar os intervalos e alegando estar já muito embriagado, na esperança de que os outros desistissem antes dele.

Entretanto, os mais velhos assistiam ao embate com entusiasmo, e sempre intervinham para garantir que Wang Feipeng não escapasse, afinal era o mais jovem. Os rapazes, cada vez mais animados, bebiam com olhos brilhando. Qinqing, inicialmente contente, tentou intervir quando percebeu que a situação fugia ao controle, mas sua mãe logo a puxou para perto, proibindo que participasse. Aos poucos, Wang Feipeng sentiu-se tonto, a língua pesada, e deixou de lado as estratégias, aceitando cada desafio sem recusar, bebendo tudo o que lhe era oferecido.