Capítulo Oitenta: O Confronto Futebolístico

Depois de resolver uma série de questões confusas no início do semestre, ele correu para o ginásio de basquete. Os playoffs da liga chinesa de basquete já estavam na quarta rodada, e o time de tubarões de Xangai havia sido eliminado cedo. A nova temporada só começaria no final de outubro, e, nesse período de pausa, não havia um único jogador no ginásio de treinos. Wang Feipeng ficou bastante contrariado, pensando que deveria ter telefonado antes de vir. Trazia consigo uma raiz de polígono e um frasco de mel silvestre, presentes que o avô materno pedira para entregar ao médico da equipe, Fei Genwei. Como não encontrou ninguém, não restou alternativa senão ligar para o velho e perguntar o endereço de sua casa para entregar os presentes.

Para retribuir o favor, Wang acabou fazendo várias baldeações no metrô e, depois de muito tempo seguindo o GPS, só conseguiu encontrar a casa de Fei Genwei após inúmeras voltas e horas de busca. O casal ficou surpreso e muito contente ao vê-lo. A esposa de Fei Genwei, em especial, agarrou a mão de Wang Feipeng, sorrindo: “O velho Fei já me disse que havia um rapaz na equipe vindo de uma família tradicional de medicina chinesa, e sugeriu trazê-lo para um jantar, mas ele sempre adiava. Se hoje você não viesse, essa oportunidade se perderia. Esta noite a tia vai preparar dois pratos especiais para você!”

Diante de tanta hospitalidade, Wang Feipeng não se fez de rogado, tratando os dois como parentes próximos. Fei Genwei examinava atentamente o polígono selvagem, e explicou que sua esposa também era formada em medicina, tinha algum conhecimento de medicina tradicional chinesa, e, por isso, partilhava dos interesses do marido.

Quando viu a tia indo para a cozinha, Wang Feipeng brincou: “Velho Fei, esse vinho de ossos de tigre, agora reforçado com polígono, vai unir yin e yang, nutrir o sangue, escurecer os cabelos e te garantir ossos fortes e vitalidade de dragão e tigre. Cuidado para não exagerar!”

Fei Genwei corou: “Deixa de falar besteira, moleque! Bebo só uma taça por semana. Se for colocar esse polígono, terei de acrescentar mais vinho. Esse polígono selvagem é coisa rara. Da próxima vez, me leve à sua terra natal, vamos ver se encontramos mais.”

Wang Feipeng, cruzando as pernas no sofá, gabou-se: “Velho Fei, minha terra é um lugar de excelente feng shui, mas é estranha: as montanhas não se mostram para qualquer um. Forasteiros que entram não encontram nada, e considerando seu nível de sorte, não quero perder tempo te acompanhando para acabar voltando de mãos vazias.”

Fei Genwei replicou aborrecido: “Da próxima vez vou sozinho, levo uma barraca e acampo por lá até achar uma erva preciosa.”

Wang Feipeng riu: “Naquelas montanhas, o que não falta são seres sobrenaturais, desde a antiguidade. Adoram capturar monges para jantar. Se você for, vai ser uma novidade no cardápio delas.”

Os dois discutiam animadamente, nenhum cedendo ao outro. Quando a esposa de Fei Genwei terminou o jantar, ambos se reconciliaram de imediato, sentando-se para comer enquanto trocavam ideias sobre medicina. A formação tradicional em medicina chinesa diferia muito dos conteúdos dos livros didáticos, especialmente na teoria e prática, e ambos ganharam bastante com a conversa.

Enquanto no basquete reinava a calmaria, o novo campeonato de futebol estava prestes a começar. Todas as equipes se preparavam intensamente. Os jogadores do Porto de Xangai já estavam reunidos, e a comissão técnica havia retornado cedo. Wang Feipeng chegou à base de treinos numa sexta-feira à tarde. No campo, os times azul e vermelho duelavam com fervor. O técnico Eriksson e o assistente Roger discutiam e trocavam jogadores constantemente, ajustando posições sem parar. O clima de preparação contagiou Wang Feipeng, que ficou à beira do campo aquecendo-se sem parar.

Durante uma pausa no jogo, Eriksson avistou Wang Feipeng aquecendo e acenou, perguntando em inglês: “Você chegou agora à base? Pode entrar em campo?”

Wang Feipeng respondeu com um sorriso bajulador, também em inglês: “Pode ficar tranquilo, técnico. Estou pronto há tempos, posso jogar a qualquer momento!”

Sem demonstrar emoção, Eriksson disse: “Vou te dar vinte minutos. Quero ver como se sai.” Em seguida, mandou o assistente fazer a substituição, tirando o meio-campista direito do time azul.

Wang Feipeng rapidamente vestiu o colete azul, cumprimentou o colega substituído e correu para o meio-campo. Durante o aquecimento, já observara atentamente o posicionamento e a dinâmica dos jogadores. Os principais nomes, como Conca, Wu Lei, Yu Hai, Elkeson e Sun Xiang, estavam no time vermelho. Mas o time azul não era mais um grupo de reservas como no amistoso de fim de ano: agora era composto por quase todos titulares, incluindo Zhu Zhengrong, Fu Huan, Sun Jungang e seu colega de quarto, Zheng Zhiyun.

Eriksson ajustou levemente a formação. A troca foi rápida e, assim que todos se posicionaram, o jogo prosseguiu. As substituições frequentes tinham um objetivo claro: definir titulares, reservas e os trinta nomes da lista principal. Excluindo os cinco estrangeiros, só restavam vinte e cinco vagas. Fora as estrelas, todos os demais precisavam se esforçar ao máximo, pois quem não fosse selecionado teria de jogar no time B, sem chances naquele ano. Só quem entrasse na lista principal seria oficialmente jogador do Porto de Xangai, com salários e bônus muito superiores — uma diferença abismal.

Wang Feipeng não pensou muito. Assim que entrou, percebeu logo o suporte dos colegas: o time era agressivo, passes precisos, movimentação intensa, todos buscando espaço. Mesmo enfrentando os titulares do time vermelho, não ficaram para trás. O vermelho tinha vantagem apenas nos detalhes e na experiência, mas isso já bastava para conter os ataques sucessivos do azul.

A diferença de nível entre os times era pequena, e a disputa se concentrava no meio-campo. Wang Feipeng entrou em campo como um lobo faminto, lutando por cada bola, mas sem agir no impulso. Observava atentamente o posicionamento dos adversários, interceptando passes prioritários e bloqueando ao mesmo tempo. Em várias disputas, finalmente conseguiu resultado. Cai Huikang, do time vermelho, carregava a bola, com Conca como opção de passe. Wang Feipeng se posicionou entre os dois, acompanhando o deslocamento de Conca. Cai Huikang olhou para Wu Lei à direita, mas, de repente, passou para Conca. A bola vinha rápida, a uma distância difícil para cortar, mas Wang Feipeng, atento, já previra a jogada no instante do passe. Moveu-se meio passo lateralmente e esticou o pé esquerdo, interceptando com precisão.

O time vermelho não se desconcertou com a perda da bola. Cai Huikang e Yu Hai logo fecharam na marcação, com Kim Ju-Young logo atrás. Conca e Wu Lei voltaram para ajudar, e os demais marcaram os possíveis recebedores, bloqueando as linhas de passe. Wang Feipeng avançou em direção à área adversária. Yu Hai veio de frente, Cai Huikang pelo lado. Wang Feipeng conduziu a bola para a direita de Yu Hai, criando um pequeno espaço e avançando em velocidade. Yu Hai tentou o bote, mas já estava em posição paralela, perdendo vantagem física. Wang Feipeng usou o corpo para proteger, como num duelo de basquete, e seguiu em frente. Yu Hai, mais lento e pressionado, logo ficou meio corpo para trás. Os zagueiros Shi Ke e Sun Xiang se apressaram para interceptar. Entre o meio e a defesa, Wang Feipeng puxou para a esquerda, forçando passagem entre os dois. Os defensores tentavam desarmar a todo custo, mas Wang Feipeng tocava suavemente a bola, mudando de direção e escapando dos pés adversários. Acelerou, rasgando a defesa, restando apenas Kim Ju-Young pela frente. Quando este se moveu lateralmente, formando linha reta com o goleiro e Wang Feipeng, ele chutou forte com o peito do pé, imprimindo enorme curva na bola, que passou rente ao corpo de Kim Ju-Young rumo ao gol. O goleiro Yan Junling teve a visão encoberta, reagiu um instante tarde. A bola, veloz, zuniu em sua direção, ele mergulhou à direita e até tocou nela com a ponta dos dedos, mas o chute era tão potente que não conseguiu mudar seu curso. A bola balançou a rede lateral e caiu girando na grama!

O time azul comemorou, mas a alegria era contida. Se um jogador conduz a bola sem passar e a perde, é criticado; mas se dribla todo mundo e faz o gol, é gênio! Wang Feipeng marcou sozinho, sem dividir méritos. O bom desempenho do colega pode significar menos chances para si próprio. Todos faziam seus cálculos silenciosos.

Eriksson e Roger, por meio do tradutor, pediram mais colaboração. Após o gol, Wang Feipeng se esforçou para passar e pressionar mais, mas o time azul não conseguia trocar mais de três ou cinco passes antes de perder a bola. Os vinte minutos concedidos pelo técnico estavam quase no fim. Tirando o gol inicial, Wang Feipeng teve poucas oportunidades. Pensou que, diante de chance tão rara, precisava arriscar. Os passes aos colegas não levavam a lugar algum; quase não recebia devoluções. Mais valia tomar a iniciativa e atacar por conta própria!