Capítulo Centésimo: A Corrida de Longa Distância na Primavera

Ao retornar da base para a universidade, o orientador Xie Haolong o procurou, pedindo que representasse a Faculdade de Economia na corrida de longa distância da primavera, certamente uma consequência das vitórias nos cinco mil e dez mil metros no festival esportivo do ano anterior. Wang Feipeng havia acabado de conquistar uma vaga como reserva e poderia ser chamado a qualquer momento; os treinamentos de futebol estavam cada vez mais rigorosos e, com a carga de estudos, ele tentava de todas as formas recusar. Mas Xie Haolong insistiu, dando a entender que, se ele não participasse, seria difícil justificar sua ausência aos líderes da faculdade, tornando os pedidos de dispensa para cobrir faltas ainda mais complicados.

Por dentro, Wang Feipeng lamentava todos os jantares oferecidos, as camisas autografadas de astros do futebol que tinha presenteado e, no fim das contas, o professor ainda o ameaçava! Mesmo assim, manteve o sorriso no rosto: “Os treinos estão realmente intensos, mas não ouso desobedecer ao pedido do professor. Participarei da corrida, mas conto com sua ajuda para cobrir minhas ausências em aula. Serei eternamente grato!”

“Com seu talento, ganhar não vai ser difícil. Esforce-se! É uma chance de trazer reconhecimento para a Faculdade de Economia e, no futuro, terei mais motivos para justificar seus pedidos de dispensa.” Xie Haolong deu-lhe um tapinha no ombro, mostrando que detinha o controle da situação.

Wang Feipeng não teve como resistir e aceitou resignado.

De volta ao dormitório, o gordo lhe entregou uma carta, zombando: “Usando esse método arcaico de comunicação, é de uma antiga paixão ou uma esposa prometida da infância?”

“Se fosse uma antiga paixão ou esposa prometida, com certeza teria me ligado, não mandaria carta.” Wang Feipeng retrucou.

“Não se sabe... Devem ter discutido, não conseguiram se explicar por telefone e escreveram para detalhar tudo, esperando que você arbitre e defina quem é a principal e quem é a secundária?” O gordo continuava fantasiando.

Wang Feipeng ignorou, abriu a carta e, para sua surpresa, era uma resposta do Comitê de Educação Física de Lu’an. Sentiu-se tomado por uma emoção: o comitê levara sua carta a sério e, com base em seu desempenho nas competições amadoras de tênis, autorizava sua participação, oferecendo ainda algum apoio e incentivo, na esperança de que ele obtivesse bons resultados e trouxesse honra ao tênis da província.

O gordo espreitou curioso, querendo saber se suas fantasias estavam corretas. Wang Feipeng guardou rapidamente a carta: “A principal e a secundária vão duelar no ringue. A vencedora será a titular, a perdedora, a secundária. Vou arbitrar o duelo mês que vem, quer ir comigo?”

“Você me levaria para uma coisa dessas? Cuidado para não acabar partido ao meio e virarem você em espécime!” O gordo, frustrado por não satisfazer sua curiosidade, resmungou.

No Dia da Juventude, a Universidade SH organizou a corrida de longa distância da primavera. Às nove da manhã, os competidores de todas as faculdades lotavam o estádio. A universidade tinha entre trinta e quarenta mil alunos, sem limite de inscrições. Para defender o nome da faculdade, todos se mobilizaram: professores, estudantes de cursos conjuntos, estrangeiros, pós-graduandos, somando quinhentos ou seiscentos participantes!

Ao disparo do sinal, centenas de pessoas partiram do estádio, seguindo o circuito pelas avenidas perimetrais norte, oeste, sul e leste, dando duas voltas no campus no sentido anti-horário, totalizando mais de cinco mil metros. Wang Feipeng e Sun Lin corriam lado a lado, descontraídos entre a massa. Para representar a turma e a faculdade, a líder de turma Yuan Zhengtong e a representante cultural Jiang Xueshi também estavam na corrida. Eles as acompanhavam de perto, e Wang Feipeng, admirando as silhuetas à frente, comentou: “General, faz tempo que não vejo a líder de turma e a representante cultural. Olha esse corpo, curvas nos lugares certos, maturidade além da inocência de quando entraram. Como puderam cair nas mãos dos caras errados? Isso me revolta!”

“Os estudantes de intercâmbio vão embora ano que vem. Quando elas ficarem sozinhas, nossa chance chega!” Sun Lin respondeu, confiante.

“É verdade, Huang Kaili também vai embora. Você ficará sozinho, iguais na solidão — tartaruga encontra feijão, combinação perfeita!” Wang Feipeng fingiu um súbito entendimento.

“Seu tolo, não consegue e diz que não quer! Esforce-se, ou vai passar quatro anos sozinho, vergonha para deuses e mortais!” Sun Lin cutucou, maliciosa.

“Vocês não têm vergonha, só pensam em garotas! Será que elas aguentam duas voltas? Não vão desmaiar? Se acontecer, é nossa chance de prestar respiração boca a boca, antes que outros aproveitem!” Wang Feipeng, observando as garotas à frente, torcia por um milagre.

“Continue sonhando! Quer mesmo ganhar? Lao Xie pediu para eu te acompanhar e garantir o primeiro lugar. Se continuar atrás das garotas, nem as alcança!” Sun Lin o alertou.

Wang Feipeng despertou. Sim, prometera a Xie Haolong. Se o decepcionasse, seria um problema faltar às aulas depois. Acelerou, ultrapassando Yuan Zhengtong e Jiang Xueshi, ainda tendo tempo de cumprimentá-las. As duas já estavam ofegantes, com as faces coradas; Wang Feipeng engoliu em seco. Se não fosse o compromisso, preferiria acompanhá-las, um verdadeiro deleite para os olhos e para a alma.

Sun Lin cutucou-o, obrigando-o a se despedir das garotas e a seguir em frente. Havia muitos homens e mulheres na corrida, todos juntos, e a cada ultrapassagem eles admiravam discretamente as silhuetas elegantes das corredoras. Aquela corrida era quase um desfile de beleza!

Após cinco minutos, Wang Feipeng já se aproximava do pelotão da frente. Sun Lin, ofegante, reclamou: “Cheguei ao meu limite. Acompanhei você até aqui, agora é com você. Pare de olhar para as garotas, conquiste o título e todas elas vão olhar para você!”

Vendo o estado de Sun Lin, Wang Feipeng riu: “Corra devagar, depois dou uma volta extra e te alcanço. Se alguma garota desmaiar, reserve para mim. Sou expert em respiração boca a boca, não deixe ninguém se antecipar, ou ficarei bravo!”

Sun Lin, enxugando o suor, xingou: “Seu tarado! Depois que ganhar, vou nocautear uma bela garota só para você praticar!”

“Combinado! Mas primeiro, vou buscar o título!” Wang Feipeng acenou e acelerou, correndo para a frente do grupo. No ano anterior, ganhar a corrida foi fácil, e seu treinamento físico não parou nos últimos meses; estava confiante, respirava tranquilo, sem cansaço, e logo alcançou os líderes. Para sua surpresa, quem liderava era uma garota de rabo de cavalo: Meng Silan! Atrás dela, um rapaz negro de grande porte, provavelmente um estudante estrangeiro, a seguia de perto.

Se fosse só Meng Silan, Wang Feipeng não se importaria em correr atrás dela, já que os prêmios masculino e feminino eram separados. Mas o rapaz negro claramente queria vencer. Corria atrás dela o tempo todo, em tom de provocação, como se dissesse: “Não adianta fugir, não escapará das minhas mãos. Posso ultrapassar quando quiser, mas prefiro seguir você para ver até onde consegue ir!”

Meng Silan era muito forte, não à toa colecionadora de títulos nas provas de longa distância, mas contra aquele rapaz não havia o que fazer: pernas longas, passos largos, muita resistência. Mesmo que conseguisse abrir vantagem, ele logo a alcançava. Tentou de tudo para se livrar dele, em vão. Para piorar, o rapaz se aproximava demais, o olhar nada discreto, sempre voltado para onde não devia. Meng Silan, tomada pela raiva e vergonha, tentava acelerar, mas acabava se descontrolando. O cheiro forte do rapaz a deixava enjoada, queria se afastar, mas ele sempre se reaproximava.

Desesperada, Meng Silan cogitou desistir, mas sabia que a faculdade depositava grandes esperanças nela, que lutava por uma bolsa de estudos de mérito, e não podia desapontar os líderes. Respirou fundo, afastou os pensamentos negativos, controlou a respiração e acelerou, enfrentando o vento e correndo em direção ao futuro.