Capítulo Cento e Um — A Disputa pelo Título de Campeão

Ao longo da estrada do campus, muitos estudantes assistiam à disputa; o grupo que liderava já estava disperso. À frente, uma jovem bonita corria, seguida de perto por um rapaz negro alto. Ambos se destacavam do pelotão, correndo quase lado a lado, o que despertava especulações entre os observadores. O fervor das fofocas incendiava-se entre os estudantes à margem, com dedos apontando e sussurros constantes.

Meng Silan, que mal conseguira acalmar o coração, sentiu-o novamente agitado. Além disso, o odor pungente do rapaz ao lado, intensificado pelo suor, tornava-se cada vez mais insuportável, a ponto de lhe provocar náusea. Incapaz de perseverar, ela reduziu o ritmo, tentando, assim, livrar-se da insistência do jovem negro.

Para sua surpresa, ele também desacelerou, mantendo-se firme ao seu lado. Meng Silan ficou profundamente incomodada; pouco lhe importava agora liderar ou vencer, queria apenas deixar de correr. Quando estava prestes a parar, uma voz masculina soou atrás de si: “Lilian, como foi parar à frente? Nem esperou por mim!”

Ela virou-se e viu outro rapaz aproximando-se, agora ambos a acompanhavam, um de cada lado. Reconheceu prontamente o novo companheiro: o campeão masculino dos cinco mil metros da última competição da escola, que ela assistira pessoalmente. Durante as corridas matinais, haviam se cruzado algumas vezes, e até o pisara sem querer. Depois disso, ele sumira por um tempo, e só agora reaparecia, correndo ao lado do jovem negro. Uma súbita sensação de injustiça tomou conta de seu coração, e ela, com os lábios franzidos, repreendeu: “Lilian? Quem te deu intimidade para me chamar assim? Poupe-me de tua lábia!”

Wang Feipeng, voltando-se para o rapaz negro, explicou resignado: “Ei, colega, esta é minha namorada. Tivemos uma pequena discussão, ela ainda está irritada, sabe como são as chinesas, temperamento forte, impossível de contornar.” Ao terminar, deu de ombros.

Meng Silan ouviu e quis repreendê-lo outra vez, mas não encontrou forças para fazê-lo. Sentiu, no fundo, uma tênue sensação de aconchego, desejando que aquele sentimento perdurasse.

Wang Feipeng aproximou-se do rapaz negro e sussurrou: “Minha namorada não é linda? Olha só o porte dela, mais de um metro e setenta, curvas perfeitas, elasticidade singular. Te digo, não há muitas como ela por aqui!” De repente, elevou a voz. “Você entende o que estou dizendo?”

O jovem negro assentiu, observando a garota à frente e, depois, Wang Feipeng. Este era ainda mais alto, com quase um metro e noventa, pele clara, ar jovial e cheio de energia, parecendo bem compatível com a moça. “Ah, meninas precisam de mais carinho. Um presentinho e logo te perdoa. Agora preciso acelerar para conquistar o título hoje. Até logo!” Com isso, afastou-se, acelerando o passo.

Wang Feipeng correu dois passos para ficar ao lado de Meng Silan. “Está tão determinada a vencer que quer conquistar todos os públicos?”

Ela lançou-lhe um olhar severo e, não contendo a irritação, retrucou: “Quando me tornei sua namorada e discuti contigo? Fala com tanta naturalidade, tua cara é mais dura que muralha!”

“Em uma vida tão breve, cada encontro é um destino. Não me diga que prefere o rapaz negro? Isso seria um caos, todos os rapazes ficariam desolados!” O sorriso de Wang Feipeng quase se estendia até as orelhas.

“Que bobagem, seu tolo!” Ela fingiu pisar em seu pé, e Wang Feipeng se afastou rapidamente. “Vou acelerar também, preciso vencer. Se o negro levar o título, nossa reputação masculina estará arruinada!” Dito isso, partiu a passos largos, acenando com a mão.

Meng Silan sorriu levemente, ajustou a respiração e o ritmo, e gradualmente aumentou a velocidade, perseguindo a figura à frente.

A distância aberta pelo rapaz negro não era grande; Wang Feipeng acelerou ligeiramente e logo o alcançou, ambos correndo lado a lado no topo da prova. Wang Feipeng, mais por fora, saudou animadamente: “Olá, irmão negro, minha namorada quer que eu vença, senão vai me deixar de castigo por duas semanas. Não há o que fazer, viu?”

O jovem negro ficou impressionado com a resistência e capacidade de aceleração de Wang Feipeng, que, depois de uma volta, não mostrava sinais de cansaço e ainda conversava com facilidade. Ele era um corredor de longa distância experiente, sempre destaque em sua terra natal, onde o nível era altíssimo. Agora, estudando no exterior e representando sua escola e país, era imperativo conquistar o título para dignificar seus compatriotas.

Wang Feipeng, percebendo que o colega não respondia, continuou tagarelando: “Corrida longa é entediante, só avançar, repetitivo e monótono, quase sem técnica. Depois de tanto correr, a mente fica simples demais. Melhor jogar bola, onde técnica, força e velocidade se combinam, desenvolvendo corpo e mente.”

Durante a corrida, o controle da respiração e do ritmo era crucial: quando manter o ritmo, acelerar ou partir para o sprint. O jovem negro, sem adversários à altura, liderara junto à bela moça, cuja capacidade era inferior à sua, tornando a liderança fácil. Agora, surgia Wang Feipeng, alto e ágil, que o alcançava sem esforço e sem sinais de desgaste. Com anos de experiência, percebia que esse novo competidor era formidável, difícil de superar. Para não comprometer seu desempenho, ignorava as provocações, evitando distrações que pudessem alterar seu ritmo. Sentia antipatia pelo rival, pois, além de tomar para si a liderança ao lado da moça, agora também disputava o título, apropriando-se de todas as vantagens! Não podia permitir isso; era preciso vencer. Ignorando as provocações, acelerou cada vez mais.

Wang Feipeng admirava a experiência do adversário, que mantinha o foco, respiração regular e passos firmes, mesmo aumentando o ritmo para tentar despistá-lo. O cheiro forte do suor do colega tornava-se cada vez mais insuportável, levando Wang Feipeng a acelerar, tentando ultrapassá-lo.

Ambos competiam arduamente, Wang Feipeng sustentado por sua técnica especial, com respiração contínua e postura impecável. O jovem negro, cada vez mais surpreso, notava que nem nos campeonatos intensos de seu país encontrara alguém que corresse com tanta facilidade. Seu corpo já clamava por oxigênio; era hora de desacelerar para recuperar e preparar o sprint final, mas, se o fizesse, seria ultrapassado. Só lhe restava apertar os dentes e seguir lutando.

Na corrida de primavera da Universidade SH, uma cena surpreendente se desenrolava: o grande grupo dividia-se em quatro partes — retaguarda, meio, dianteira e a ponta, composta apenas pelo negro e pelo branco. A menos de quinhentos metros da entrada do estádio, já haviam ultrapassado a maioria, composta por garotas. Wang Feipeng, enquanto corria, reconheceu à distância duas figuras familiares: a líder de turma, Yuan Zhengtong, e a responsável pela comissão artística, Jiang Xueshi. Acelerou para alcançá-las. “Líder e comissária, vocês estão correndo ou passeando?”

As duas, surpresas ao vê-lo chegar tão rápido, questionaram: “Já deu uma volta? Pulou algum trecho, trapaceou?”

Wang Feipeng, com expressão inocente, respondeu: “Eu e este irmão negro viemos juntos, passo a passo, ele pode confirmar. Perguntem a ele.”

As garotas notaram que o jovem negro já estava ofegante, com a roupa ensopada, suor escorrendo como chuva pelo rosto, olhos vermelhos e inflamados, parecendo um gorila enfurecido. Assustadas, apontaram discretamente para ele e sussurraram a Wang Feipeng: “Leva logo ele pra frente, não deixa perder o controle, está assustador!”

“Vocês aguentam ou querem respiração artificial, uma injeção de ar?” Wang Feipeng brincou, com um sorriso malicioso.

As duas ficaram surpreendidas; o rapaz, antes tímido, agora mostrava-se atrevido, fazendo piada. Jiang Xueshi cobriu a boca, rindo: “Ótimo, estamos exaustas. Vai ser conjunta ou uma de cada vez?”

Yuan Zhengtong, séria, comentou: “Dizem que nossa turma tem um senhor dos porcos, não quis acreditar, mas agora vejo que tem mesmo o espírito do personagem, ousando provocar até a deusa, quanto mais nós, pobres mortais.”

Wang Feipeng sentiu um suor frio escorrer pela testa. A líder era realmente implacável; era hora de sair de cena!

Enquanto se entretinha com as garotas, o jovem negro acelerou, distanciando-se e entrando no estádio. Wang Feipeng apressou-se a segui-lo, gritando atrás: “Ei, irmão negro, espera por mim!”

O rapaz negro, determinado a deixá-lo para trás, não deu atenção. Já havia ajustado o ritmo, recuperado o fôlego; era o momento do sprint final! Ao ouvir os gritos de Wang Feipeng, apressou-se ainda mais, lançando-se para a linha de chegada.