Capítulo Cento e Três: Retorno ao Palco

Faltando apenas alguns minutos para o fim da partida, as duas equipes fizeram substituições. Ericksen sinalizou para Wang Feipeng se preparar para entrar em campo. Desta vez, ele não estava mais perdido; já havia se aquecido e estava pronto. O treinador pediu para que ele substituísse Wu Lei, que marcou o centésimo gol em sua carreira no clube nesta partida. Apesar de ser fora de casa, muitos torcedores aplaudiram calorosamente. Ericksen quis que ele desfrutasse sozinho dos aplausos e dos gritos da torcida.

No time do Shangai Port, após ajustes no meio-campo e no ataque, Conca jogava como meia-armador, Lü Wenjun como ponta esquerda, Wang Feipeng na ponta direita e Evra como atacante. No ataque, os quatro avançavam juntos; na defesa, três recuavam, ficando apenas Evra adiantado.

Quando Wang Feipeng entrou, não agiu como na primeira vez; ele afastou as distrações e concentrou-se na posição da bola e nos movimentos dos jogadores no campo, que começaram a se formar em sua mente. O time do Yongchang estava perdendo por um gol e iniciou um ataque feroz. Os jogadores do Shangai Port recuaram para a linha do meio-campo para defender. O Yongchang atacou pela direita, levantando a bola para a área, mas a defesa afastou de cabeça. O meio-campista do Yongchang recuperou a bola e passou para o ponta esquerda Mao Jianqing, que foi pressionado pela defesa e não conseguiu passar, tendo que devolver para o meio-campista Mi Haolun.

Wang Feipeng já havia recuado para a posição de meio-campo esquerdo e avançou rapidamente para pressionar, bloqueando as possíveis linhas de passe de Mi Haolun, incomodando-o constantemente. Incapaz de passar a bola, Mi Haolun tentou conduzir para frente, mas Wang Feipeng o acompanhava de perto. Quando Mi Haolun parou a bola com o pé esquerdo, Wang Feipeng também interrompeu o movimento, esticou o pé para atrapalhar, e quando Mi Haolun tentou girar para trás, Wang Feipeng usou o corpo para bloqueá-lo e surpreendentemente conseguiu dar um toque na bola com o pé direito perto da linha lateral. A bola parecia que sairia, mas Mi Haolun levantou a perna, permitindo o lance, e no instante em que o pé de Wang Feipeng tocaria a bola, ele fez um movimento rápido com o tornozelo e a puxou de volta. Imediatamente, Mi Haolun tentou recuperar, mas Wang Feipeng não lhe deu chance, empurrando a bola para frente com o pé esquerdo e acelerando para se desvencilhar.

Evra, perto da área adversária, viu Wang Feipeng recuperar a bola e avançou imediatamente. Conca e Lü Wenjun também progrediam. O zagueiro Jiang Jihong do Yongchang tentou bloquear Wang Feipeng, que, ao se aproximar, tocou a bola para a esquerda. Jiang Jihong caiu após um carrinho. Wang Feipeng tocou a bola para a esquerda novamente, pulou para evitar a interferência, e Evra já havia superado a marcação, ficando um contra um. Com os olhos fixos em Wang Feipeng, ele recebeu a bola, apoiou o corpo contra o zagueiro e disparou um chute forte com o pé direito para o canto oposto do gol. O goleiro mergulhou, mas não tocou na bola, que passou raspando a trave, faltando pouco para entrar!

O Yongchang voltou a atacar. Mulenga, conduzindo a bola pela direita, foi derrubado por Lü Wenjun, e o árbitro marcou falta no campo ofensivo. Restando menos de dois minutos para o fim da partida, o Yongchang avançou com todos os jogadores. Na frente da área do Shangai Port, havia muita gente, e Wang Feipeng voltou para ajudar na defesa. Antes da cobrança da falta, os jogadores dentro da área se empurravam e se agarravam, provocando pequenos empurrões que levaram o árbitro a apitar várias vezes para advertir os jogadores, que só então se acalmaram.

Mi Haolun cobrou novamente e levantou a bola na área. Os jogadores disputavam intensamente, e o goleiro não conseguiu se aproximar da bola. Parecia que todos estavam presos numa espécie de redemoinho, e a bola era o olho desse furacão. Quando a bola estava prestes a cair, uma figura saltou alto na multidão como um dragão em ascensão, sacudindo a cabeça com força e cabeceando a bola para fora da área, onde caiu numa zona sem marcação. Esta figura rapidamente rompeu a barreira humana como uma pantera e disparou para a bola, que já estava no chão, avançando rapidamente para o ataque.

Era Wang Feipeng, o mais alto dentro da área, com clara vantagem nas disputas aéreas. Costumava jogar basquete e não temia o contato físico, por isso conseguia saltar alto mesmo em meio à confusão, ganhando a bola de cabeça. O Yongchang avançava com todos, deixando apenas dois zagueiros para trás. Um deles tentou interceptar, mas a velocidade de Wang Feipeng era tanta que ele não conseguiu alcançá-lo e caiu fazendo um carrinho para atrapalhar. Wang Feipeng já havia percebido e mudou de direção para a lateral, desviando facilmente. À sua frente havia um grande espaço livre e ninguém para marcar. Seu coração se encheu de entusiasmo; a chance havia chegado! Será que hoje marcaria seu primeiro gol na carreira profissional? Com ninguém para o marcar, podia avançar direto para a área, e mesmo que algum companheiro estivesse disponível, ele não passaria a bola; queria seu gol de estreia!

Wang Feipeng respirou fundo, sentindo o ar circular rapidamente pelo corpo, prestes a acelerar e invadir a área em direção ao gol adversário. De repente, ouviu um apito longo: o árbitro havia encerrado a partida!

Desapontado, Wang Feipeng parou, confirmou o apito e ficou furioso, difícil de controlar a raiva. Já havia passado da linha do meio-campo; se tivesse mais um minuto, poderia ameaçar o gol adversário. O árbitro apitar naquele momento era como calçar sapatos tortos — um erro grave! Com a bola aos seus pés, ele não conteve a frustração e chutou com força em direção ao gol adversário. Estava a quase cinquenta metros do gol, e o árbitro já havia encerrado a partida. O goleiro do Yongchang se preparava para sair, relaxado, quando a bola descreveu um enorme arco pelo ar e seguiu em direção ao gol adversário!

Muitos torcedores ainda sentados nas arquibancadas acompanharam o astro se afastar, surpresos ao ver a bola subir alto e voar rapidamente para o gol do Yongchang. Todos se perguntavam se aquele chute de tão longe poderia resultar em gol. O goleiro também percebeu a bola voando em direção ao gol, olhando fixamente enquanto ela passava sobre sua cabeça com precisão, entrando no gol atrás dele. Foi um gol inesperado e muito engenhoso, que raspou a parte inferior da trave. Mesmo preparado, o goleiro dificilmente teria conseguido defender; ficou suando frio. Se aquele chute tivesse sido feito mais cedo, certamente teria sido eleito o melhor gol desta rodada da Super Liga, e ele teria sido ridicularizado por ter sido apenas um espectador da jogada.

A torcida na arquibancada, ao testemunhar o lance, reagiu com vaias estrondosas!

Ao final da partida, o Shangai Port venceu o Yongchang por 2 a 1, conquistando a quinta vitória consecutiva no campeonato e mantendo-se na terceira colocação da tabela, enquanto o Yongchang permaneceu na décima posição.

À noite, Wang Feipeng e o goleiro reserva Sun Yue dividiram o mesmo quarto. Depois do banho, deitaram confortavelmente na cama assistindo televisão. De repente, o celular de Wang Feipeng emitiu um toque curto. Preguiçosamente, ele pegou o aparelho e viu uma mensagem de Xu Wenxuan, uma jogadora de tênis de mesa com quem não falava há muito tempo. Ele abriu a mensagem: “Feipeng, olá! A Associação de Tênis de Mesa da cidade de SH organizará daqui a duas semanas o Torneio de Tênis de Mesa para Novos Residentes de SH. Você pode se inscrever para simples ou duplas. Gostaria de participar?”

Desde o último torneio, Wang Feipeng não treinava no ginásio de tênis de mesa da base, sem sequer ter pegado na raquete desde então. A derrota daquela vez não o abalou, mas por algum motivo, nunca mais sentiu vontade de jogar tênis de mesa. Se participasse do torneio, precisaria dedicar pelo menos duas semanas. Além disso, daqui a duas semanas aconteceria o Aberto Internacional de Tênis Masculino ITF de Lu’an, um torneio profissional de nível básico, mas essencial para entrar no circuito profissional. Se pontuasse, poderia disputar torneios de nível mais alto e o prêmio em dinheiro seria muito maior.

Pensando nisso, ele só pôde recusar o convite, respondendo cuidadosamente: “Xu Cao, fico feliz e ansioso para jogar em dupla com você, mas daqui a duas semanas estarei participando de um torneio de tênis, para o qual me inscrevi com muito esforço. Peço desculpas! Espero que haja outras oportunidades para jogarmos juntos.”

Xu Wenxuan, deitada na cama do dormitório, segurava o celular lendo a mensagem de Wang Feipeng, e um leve sinal de desapontamento surgiu em seu rosto...