Capítulo cento e trinta e um: Eliminação cruel

Na segunda semana, os estudantes já haviam se adaptado, em grande parte, ao treinamento rigoroso, mas os instrutores não lhes davam trégua, inventando todo tipo de tortura. Às vezes, o grupo era convocado duas ou três vezes durante a noite. O treinamento de marcha era levado ao extremo: exigia-se sincronia perfeita no balanço dos braços e na elevação das pernas, com altura e amplitude idênticas, buscando a perfeição em cada detalhe. O treinamento físico foi intensificado: 3.000 metros em menos de 15 minutos para ser aprovado, 25 flexões em um minuto, 8 barras fixas, 30 abdominais em dois minutos, 100 metros em 15 segundos, 5 agachamentos unilaterais, entre outros. Para as mulheres, as metas eram reduzidas. Cada item era quantificado e as metas aumentavam gradualmente; quem não alcançasse os objetivos era punido em dobro.

O único que surpreendia os instrutores era Wang Feipeng. Não importava a avaliação, mesmo que ninguém mais no pelotão fosse aprovado, ele passava com facilidade, sempre demonstrando ter fôlego de sobra, sem nunca parecer exausto. No entanto, ele nunca se destacava demais, parando logo após atingir o mínimo necessário, o que o tornava ainda mais enigmático. Deng Zhiqing tentou sondá-lo, mas Wang Feipeng respondeu com naturalidade que, por ter crescido no campo, estava acostumado a carregar lenha e água, por isso tinha boa resistência e agilidade. Deng ficou meio desconfiado, mas não tinha como provar o contrário.

Nos anos anteriores, o recrutamento de estudantes para o treinamento de reserva era marcado por deserções, fingimento de doenças e fugas. Durante o treinamento, metade dos alunos costumava desaparecer. Por isso, as forças armadas ampliaram a escala do treino e os líderes e instrutores criaram estratégias astutas para evitar que isso acontecesse. Desta vez, como o número de participantes era grande, ninguém havia desertado até então, apenas alguns poucos desistiram por motivos de saúde. Como o número final de elites necessárias era limitado, ao final da segunda semana, iniciou-se uma fase de eliminação implacável.

Após duas semanas de treino árduo, a postura dos alunos mudou completamente; ao caminhar, sentar ou ficar de pé, já exibiam um porte militar. Embora o tempo fosse curto, a base já estava formada. A avaliação era dividida em quatro partes: postura militar, marcha, aptidão física e organização interna. Os instrutores pontuavam cada aluno individualmente, eliminando quase um terço de cada pelotão. O segundo batalhão precisava ser reduzido para 22 homens.

Para evitar que os alunos fizessem corpo mole ou aproveitassem a avaliação para desertar, o exército e a universidade fizeram um acordo. Os alunos eliminados não sofreriam sanções, enquanto os que passassem para a segunda fase teriam uma disciplina a menos, um terço da mensalidade reduzida e prioridade em bolsas de estudo. Aqueles que chegassem ao final do curso teriam duas disciplinas a menos, metade da mensalidade isenta, bolsa garantida e prioridade em recomendações de emprego e pós-graduação.

Quando o instrutor anunciou a medida, o grupo murmurou em protesto. Muitos que planejavam fugir começaram a reconsiderar, inclusive Wang Feipeng, que sentiu sua vontade de ser eliminado diminuir. Em seguida, os instrutores lançaram uma bomba que destruiu qualquer desejo de deserção: caso fosse constatado que o aluno estava forçando a eliminação para fugir do treino, a universidade, seguindo a recomendação militar, aplicaria a punição de um ano de atraso na formatura, podendo levar até à expulsão em casos graves!

Aguentar o treino para ter menos disciplinas ou ganhar bolsa era uma coisa, mas agora que o histórico escolar estava em jogo, qualquer ideia de boicote foi eliminada. Antes, havia um "quadro da vergonha", mas a pressão não era tão alta. Agora, as medidas eram implacáveis. Os alunos, antes revoltados, tornaram-se apáticos, calculando os prós e contras em silêncio. A estratégia dos líderes militares era infalível. Com a ameaça ao diploma, até Wang Feipeng desistiu de tentar sair.

Após o anúncio, a avaliação começou. Primeiro, a postura e a marcha: todos imóveis, sendo avaliados um a um, seguidos de continências, giros e movimentos de marcha. A tarde inteira foi dedicada a isso. As notas não eram altas e a diferença era mínima, já que todos treinavam sob as mesmas condições. No dia seguinte, a avaliação da organização interna: após duas semanas, os cobertores dobrados em forma de cubo e a organização dos pertences já eram um hábito. Como todos se prepararam bem, os resultados foram muito próximos.

O que realmente separou os candidatos foi a aptidão física. Todos sabiam disso. No início, pensavam em trapacear para serem eliminados, mas com a "cenoura e o porrete" oferecidos pelo exército e pela escola, todos deram o seu melhor. Com a eliminação próxima, a tensão era palpável.

A avaliação física durou um dia inteiro. Os estudantes ficaram exaustos. Ao final, um terço foi eliminado. Da Universidade de Xangai, restaram apenas Wang Feipeng, Li Baoqing, Ke Jingdong e Meng Silan. As mulheres competiam com os homens, o que era uma desvantagem natural, mas como os padrões eram diferentes, Meng Silan foi aprovada por mérito, superando até alguns homens. Dos três estudantes da Universidade Fudan que dividiam o dormitório, Yang Shangjie e Zhao Xueyong ficaram, enquanto o terceiro foi eliminado. Dos oito ocupantes do dormitório, apenas cinco restaram.

Quando o resultado foi anunciado, os eliminados partiram no dia seguinte. O clima no dormitório era pesado. Liu Yang, Cheng Zhiwei e Wang Jian, da Fudan, estavam desolados. Wang Feipeng tentou consolá-los: "Nós oito dormimos, treinamos, limpamos banheiros e disputamos café da manhã juntos. Somos companheiros de trincheira. Hoje nos separamos, mas mantenham contato. Sendo sincero, se não fosse a ameaça ao diploma, eu também teria fugido. Ficar parado como um poste, sendo torturado dia e noite, é exaustivo. Vocês vão viver bem, nós é que temos inveja!"

Ke Jingdong concordou: "O capitão tem razão. Esses caras não têm piedade. Mesmo que a gente aguente até o fim, seremos apenas da reserva, o que não serve para nada! Não fiquem tristes, vocês estão saindo do inferno, enquanto nós ficamos aqui sofrendo. Provavelmente vai piorar. Nós estamos aqui apenas cumprindo tabela; se me expulsassem, eu ainda agradeceria."

Liu Yang deu um suspiro profundo: "Pensando bem, é verdade. Antes da prova, eu queria ser reprovado para ir embora, mas agora que fui eliminado, sinto um vazio. Que droga!"

Cheng Zhiwei, olhando para o lençol impecável e o cobertor dobrado, disse, incrédulo: "Em casa, eu nunca dobrava o cobertor. Agora, conseguir fazer isso é minha maior conquista! E nunca fiquei duas semanas longe do computador e do celular. Meus amigos de jogo vão me matar."

Li Baoqing acrescentou: "Viver essa experiência militar já basta. Se fosse para ser soldado de verdade, eu não aguentaria. Daqui a um mês nos vemos para beber e conversar sobre esses tempos."

Wang Jian, que estava calado, suspirou: "Ser eliminado não é nada, o único arrependimento é ter passado meio mês no quartel e nem sequer ter tocado em uma arma! Acho que não terei essa chance nesta vida..."