Capítulo Cento e Onze: Ímpeto Avassalador

Na manhã de 24 de maio, Wang Feipeng disputou sua primeira partida profissional oficial de tênis. Muitos dos jogadores da chave principal eram estrangeiros, e isso realmente não podia ser evitado. No exterior, os atletas podiam participar desde cedo de diversos torneios juvenis de tênis. Quando chegavam aos dezessete ou dezoito anos, já haviam aperfeiçoado quase completamente suas habilidades, e a transição para o circuito profissional acontecia de maneira natural. Na China, porém, muitos tenistas raramente tinham a oportunidade de disputar competições oficiais, limitando-se a torneios amadores. Sem adversários fortes para aprimorá-los, acabavam como sapos no fundo de um poço. Quando finalmente conseguiam uma oportunidade, eram completamente dominados por estrangeiros com vasta experiência competitiva e só podiam ficar vagando pelas rodadas classificatórias.

O tênis valorizava força e velocidade; sem uma boa condição física, era difícil suportar partidas longas e de alta intensidade. Entre os jogadores chineses que começavam a treinar desde pequenos, apenas as famílias abastadas conseguiam arcar com os custos. Além disso, muitas crianças eram filhas únicas. Com avós dos dois lados e pais zelosos, quem estaria disposto a deixar o filho sofrer? Alguns treinadores, para atender às exigências dos pais, concentravam-se apenas na técnica, negligenciando os fundamentos e o treinamento físico. Quando esses jogadores enfrentavam adversários estrangeiros vigorosos, acabavam inevitavelmente em desvantagem.

O tênis e o tênis de mesa eram esportes bastante semelhantes. Por que a China produzia tantos mestres do tênis de mesa, mas tão poucos grandes tenistas? Wang Feipeng havia refletido cuidadosamente sobre isso. O tênis de mesa dava mais ênfase à observação, aos reflexos, ao efeito e ao tato, exigindo um nível técnico muito elevado, enquanto a força física, a resistência e a potência ocupavam posições secundárias. Um jogador extremamente habilidoso podia derrotar facilmente o adversário apenas nas três primeiras trocas. No tênis acontecia o contrário: a força, a velocidade e o preparo físico eram mais importantes, enquanto os aspectos técnicos, como reflexos e efeitos, tinham peso um pouco menor. Alguns jogadores que avançavam à rede após o saque, por exemplo, conseguiam manter a iniciativa apenas com saques de enorme potência e vencer os adversários com facilidade.

Wang Feipeng praticava artes marciais desde criança e treinara arduamente técnicas de leveza. Durante anos, carregara sacos de areia presos ao corpo e contava com o apoio das técnicas de circulação do grande e do pequeno circuito celeste. Possuía, portanto, uma condição física extraordinária. Além disso, o pai o convencera a treinar intensamente tênis e tênis de mesa. Como as técnicas dos dois esportes tinham muitos pontos em comum, ele conseguira combinar força, velocidade e técnica de maneira eficaz. Desde sua primeira partida amadora de tênis, nunca enfrentara um desafio realmente forte e conhecia muito bem as deficiências dos jogadores chineses.

Seu adversário na estreia era o americano Fane. A partida foi disputada sob uma garoa persistente: quando a chuva apertava, o jogo parava; quando cessava, os dois voltavam à quadra. O confronto avançava aos pedaços. Fane tinha muita força e adotava o típico estilo de golpes altos e potentes. Era a primeira vez que Wang Feipeng enfrentava um estrangeiro e, por coincidência, tratava-se de um jogador de força. Tanto seus saques quanto suas devoluções eram extremamente poderosos. Ao receber a bola, a sensação e o controle da força eram diferentes; ao devolvê-la, os ângulos e a profundidade também mudavam. Wang Feipeng esforçava-se para ajustar o ângulo e a direção da raquete, tentando alcançar o melhor impacto possível.

Como a chuva ia e voltava, Wang Feipeng aproveitava os intervalos para sentir cuidadosamente o impacto da força do adversário, avaliar os efeitos de seus próprios ajustes, compreender os segredos das devoluções e encontrar maneiras de neutralizá-lo. Também observava quais aspectos mereciam ser assimilados.

Embora Fane tivesse muita força, seus reflexos não eram rápidos e sua técnica não era completa. Nas primeiras partidas, Wang Feipeng travou uma disputa equilibrada com ele. Depois de se adaptar gradualmente, começou a assumir o controle, usando efeitos e ângulos para dominar o ritmo. Com frequência, mandava a bola para o lado oposto, mantendo o adversário sob pressão constante.

Valendo-se de diferentes maneiras de golpear e de efeitos variados — rebatidas frontais vigorosas, bolas com topspin e cortadas repentinas —, procurava o melhor ponto de queda para romper a defesa adversária. Ao mesmo tempo, usava sua própria força e altura para imitar os golpes altos e potentes de Fane, aprendendo na prática e aplicando imediatamente o que observava.

Diante de um sujeito tão completo, quase sem brechas para explorar, Fane não encontrava solução. Só podia aumentar ainda mais a força. Wang Feipeng, por sua vez, alternava velocidades e mudava constantemente o ritmo, aproveitando a oportunidade para treinar e compreender melhor o jogo.

Wang Feipeng venceu o primeiro set por 6 a 4. No segundo, permitiu que Fane ganhasse apenas dois games de saque. No último game, Wang Feipeng sacava. Mudou completamente seu estilo, combinando efeito e ângulo, e disparou uma sequência de saques retos e violentos, ainda mais fortes que os do adversário. Fane mandou a primeira devolução para fora e, em seguida, Wang Feipeng encaixou três aces consecutivos. Fane não conseguiu sequer tocar na bola. Aquele último game deixou o americano completamente atônito, e até o árbitro e os boleiros passaram a olhar para Wang Feipeng com evidente entusiasmo.

Em 26 de maio, prosseguiu a segunda rodada de simples. Wang Feipeng manteve o ímpeto e derrotou Li Qian, de Hong Kong, por 6 a 3 e 6 a 1. O jogador da seleção nacional Wang Chuhan venceu o jovem sul-coreano Kong Shunwu por 6 a 2 e 7 a 6. O americano Kruger, cabeça de chave número 2, superou com autoridade o compatriota Davins por 6 a 3 e 6 a 4. Gao Xin perdeu para o jogador ******** Li Guanyi por 4 a 6, 6 a 4 e 1 a 6. Zeng Shihong foi derrotado por Wang Feipeng por 0 a 6 e 1 a 6. Periu venceu Song Ivan por 6 a 2 e 6 a 3. Yamamoto Ye virou sobre Gertels por 4 a 6, 6 a 4 e 6 a 2.

Em 27 de maio, foram definidos os quatro semifinalistas de simples e as vagas para a final de duplas. No dia 28, aconteceram as semifinais de simples e a final de duplas. Ao fim, Wang Feipeng e a nova estrela de RB, Yamamoto Ye, avançaram à decisão. A dupla chinesa formada por Gao Xin e Ouyang Bowen derrotou a dupla do Estreito, Wang Chuhan e Peng Xianyin, por 7 a 5 e 6 a 3, conquistando o título de duplas.

Em 29 de maio, a final começou pontualmente às onze da manhã. Ao descobrir que seu adversário era de RB, Wang Feipeng, criado assistindo a filmes de guerra contra o Japão, sentiu-se extremamente contrariado. Aquele sujeito ainda viera à China para disputar dinheiro? De qualquer modo, ele precisava derrotá-lo. Caso contrário, estaria decepcionando o público e os dirigentes oficiais que lhe haviam concedido a oportunidade de participar da competição.

Yamamoto Ye sacou no primeiro game. Wang Feipeng concentrou-se completamente e projetou sua consciência para fora. O movimento do saque adversário parecia decompor-se passo a passo diante de seus olhos: o ângulo, o efeito e a força revelavam-se gradualmente. Depois de analisá-los, ele rapidamente escolheu a maneira mais adequada de devolver a bola. Em seguida, observando o posicionamento do adversário, mandou-a para o ponto mais distante dele. Bastava Yamamoto se mover para que surgissem mais falhas e brechas maiores.

Yamamoto Ye perdeu o saque logo no primeiro game. Em seguida, foi a vez de Wang Feipeng sacar. Ele exibiu plenamente suas características: saques retos no ponto mais alto, saques potentes com efeito e toda a força que conseguia imprimir. Venceu facilmente seu game de serviço.

Afinal, tratava-se da final de um torneio profissional. Embora estivesse perdendo por 0 a 2, Yamamoto Ye ajustou rapidamente seu estado e conquistou seu game de saque com segurança. Os dois passaram a trocar golpes de um lado para o outro, ambos exibindo um estilo extremamente agressivo. Moviam-se com rapidez, golpeavam com força e, por meio de saques dominantes e ataques afiados, criavam ameaças constantes para o adversário. No oitavo game, Wang Feipeng conseguiu quebrar novamente o saque de Yamamoto e fechou o primeiro set por 6 a 3.

No segundo set, Yamamoto Ye perdeu a estabilidade. Além de cometer erros repetidos nos golpes do fundo da quadra, também acumulou duplas faltas no saque. Wang Feipeng, por outro lado, avançava com o ímpeto de um arco-íris e uma força irresistível. Com ataques potentes de forehand e backhand, quebrou dois games de saque consecutivos de Yamamoto, levando o placar a 4 a 0.

Depois disso, os dois travaram uma batalha intensa, confirmando seus respectivos saques. A partida ficou ainda mais acirrada. Wang Feipeng liberou todo o seu poder ofensivo, revelando por completo seu estilo agressivo e avassalador. Embora não tenha conseguido outra quebra, confirmou com segurança seu próprio saque e fechou a partida por 6 a 2.

Assim, conquistou com sucesso o título de simples do Aberto Internacional Masculino de Tênis Jin’an, da ITF.

Com isso, o Aberto Internacional Masculino de Tênis Jin’an, da ITF, chegou a uma conclusão perfeita. Na cerimônia de premiação após a partida, o ministro e o vice-ministro executivo do Departamento de Propaganda do Comitê Municipal de LA entregaram os prêmios aos campeões e vice-campeões. Ficaram especialmente satisfeitos com a vitória de um atleta da própria província e não paravam de elogiar Wang Feipeng.

Naturalmente, o que mais interessava a Wang Feipeng era o prêmio em dinheiro. A premiação total era de vinte e cinco mil dólares; o campeão receberia 2.940 dólares e cinquenta pontos. Antes da final, ele já havia feito as contas com cuidado: aquilo equivalia a quase vinte mil yuans, uma verdadeira fortuna!

Os pontos das competições profissionais eram o sonho de muitos tenistas que ainda lutavam nas classificatórias. Com pontos, era possível obter mais convites e vagas para torneios profissionais. Quanto maior a pontuação, mais elevado seria o nível das competições que o jogador poderia disputar. Em muitos torneios de alto nível, mesmo quem fosse eliminado na primeira rodada recebia algum prêmio em dinheiro. As condições eram excelentes. Para certos jogadores, os pontos eram ainda mais importantes que a premiação.

Assim que a cerimônia terminou, Wang Feipeng seguiu alegremente os funcionários do comitê organizador para concluir os procedimentos relativos ao prêmio. Assinou uma pilha de formulários, forneceu o número de sua conta bancária para a transferência e, por fim, recebeu uma declaração fiscal para preencher.

Wang Feipeng ficou completamente confuso. Era preciso pagar impostos sobre uma quantia tão pequena? Mas, se não pagasse, o prêmio não seria liberado. Só lhe restou preencher obedientemente os formulários. Depois da dedução de quase quatro mil yuans em impostos, acabou recebendo quinze mil. Wang Feipeng ficou extremamente satisfeito e feliz. A crise de ter os bolsos vazios e precisar sobreviver à base de pães enormes estava temporariamente resolvida.