Capítulo 140: Comer ao vento e dormir ao relento

A técnica de fazer fogo por fricção de madeira gerou intensas reclamações entre os alunos. O que costuma ser uma tarefa simples e comum transformou-se em um fardo exaustivo, exigindo um esforço hercúleo de todos até que, finalmente, Wang Feipeng injetou sua energia interna e girou o bastão com fúria até conseguir incendiar as pequenas lascas de madeira.

Com o fogo aceso, tudo ficou mais fácil. Em pouco tempo, o aroma tentador da carne assada espalhou-se pelo ar, fazendo os estômagos de todos roncarem famintos. Quando finalmente ficou pronta, a água na boca já escorria aos litros. Li Baoqing assumiu a faca e dividiu a carne em onze porções. Embora estivesse sem sal, o sabor era extraordinariamente delicioso. Dividir um único coelho entre onze pessoas resultava em menos de vinte gramas por cabeça — ainda era muito pouco. Felizmente, alguns alunos conseguiram pescar pequenos peixinhos em um riacho, enquanto Wang Feipeng recolheu algumas ervas silvestres. Juntando tudo com água dentro de um capacete, prepararam três capacetes de sopa de peixe, satisfazendo a fome de todos.

Após a refeição, com a barriga meio cheia, cada um ferveu um pouco de água para encher seus cantis, recolheram os apetrechos de fazer fogo e retomaram a marcha imediatamente. A equipe seguiu ao longo do riacho na direção estipulada. Entre as colinas, os cursos d'água eram curtos; quando um desaparecia, buscavam o próximo ao longo do caminho. O calor do verão consumia líquidos rapidamente, por isso, durante as pausas, a hidratação era prioridade, dando preferência à água fervida.

O grupo atravessou uma encosta e desceu pelo outro lado. Quanto mais se aproximavam do sopé, maior era o volume de água no pequeno riacho. De repente, Wang Feipeng avistou um vulto à distância e ordenou prontamente que todos se escondessem, sacando o binóculo para observar. Não muito longe, um veado-cabeça-de-piche pedia água, olhando vigilantemente ao redor. Wang Feipeng passou o binóculo discretamente para Su Lei ao seu lado e fez um gesto de silêncio para os demais. Após olhar, Su Lei repassou o equipamento para Li Baoqing, aproximou a boca do ouvido de Wang Feipeng e sussurrou: — Se conseguirmos derrubar esse bicho grandão, resolveremos o problema da nossa comida pelos próximos dois dias!

Wang Feipeng pediu que todos recuassem e se abrigassem atrás de uma rocha grande para debaterem uma estratégia. Tian Haoyu disse afobado: — Vamos logo para cima! Se ele fugir, vamos nos arrepender até o fundo da alma!

Su Lei repreendeu em tom baixo: — Todos estamos ansiosos, mas se avançarmos de qualquer jeito, ele vai ficar em alerta. Uma vez que comece a correr, quem conseguirá alcançá-lo?

Wang Feipeng falou calmamente: — Vejam esta ravina, as encostas íngremes dos dois lados são difíceis de escalar. Se bloquearmos as duas extremidades, teremos uma chance de capturá-lo. O segredo é dar a volta pelo outro lado sem fazer nenhum barulho!

Li Baoqing assentiu: — O líder de turma tem razão. Precisamos dar a volta e bloqueá-lo, e só você, líder, é capaz disso. Aquele coelho ao meio-dia só foi pego por causa da sua pá de trincheira!

Os demais concordaram em coro, apressando-o para que agisse rápido, antes que o animal matasse a sede e fosse embora passear.

A Wang Feipeng não restou alternativa senão descarregar seu equipamento, levando apenas a pá de trincheira, e escalar a encosta lateral. Normalmente, Wang Feipeng era reservado, mas naquele momento precisava mostrar suas verdadeiras habilidades para capturar o veado. Fora do campo de visão dos colegas na ravina, ele respirou fundo, apoiou-se na ponta dos pés e utilizou as técnicas de leveza que praticava desde a infância, deslizando em alta velocidade para a outra extremidade da ravina.

A vigilância do animal era extrema. Wang Feipeng o descobrira cedo, observando-o à distância com o binóculo antes de recuar com a equipe para trás da rocha. Contudo, assim que o instinto de alerta de um animal é desperto, ele começa a se afastar vagarosamente do ponto de dessedentação. Ao perceberem a situação pelo binóculo, os colegas ficaram impacientes, exigindo avançar para tentar alcançá-lo. Su Lei conteve-os: — Fiquem todos quietos! Não vamos espantar a caça. Confiem no líder, ele certamente vai encurralá-lo!

Pouco tempo depois, um grito agudo de animal ecoou ao longe. Os olhos de Su Lei brilharam: — Conseguiu! Vamos lá!

O grupo disparou em rebanho. A menos de cem metros, viram o veado caído no chão, com a pá de trincheira cravada no pescoço, jorrando sangue. Não muito longe, o líder de turma estava sentado na grama, mascando um pedaço de capim e apreciando descontraidamente o <i>sprint</i> de cem metros de seus companheiros.

An Siyuan inspecionou cuidadosamente o animal, confirmando que estava morto, e ergueu o polegar para o líder: — O líder é mesmo formidável, resolveu tudo sozinho. A sua pá de trincheira já deve ser considerada a arma mais letal do ano, os animais tremem só de ouvir falar nela!

O veado pesava facilmente cerca de vinte quilos. Os alunos decidiram parar para assar a carne, dividindo de um a dois quilos para cada um, enquanto os ossos foram cozidos em uma sopa com ervas silvestres, proporcionando a todos um banquete memorável. Após a refeição reforçada, o sol já havia se posto e a temperatura começou a cair. O grupo apressou-se em identificar os rumos e acelerar o passo em direção ao ponto designado.

Com a questão da alimentação resolvida, os alunos ficaram sem preocupações. Sob o lema de que quem chega mais cedo descansa mais cedo, marcharam com afinco antes que a noite caísse por completo, parando apenas quando já não conseguiam enxergar o caminho à frente. Recolheram vários galhos, acenderam algumas fogueiras e reuniram-se ao redor da maior delas para descansar. Apesar do verão, a noite ainda trazia um ar fresco e os mosquitos eram implacáveis. Wang Feipeng tirou do bolso as folhas que colhera no caminho e pediu que os colegas as esfregassem na pele para espantar os insetos.

Os dez rapazes agruparam-se em círculo ao redor da fogueira central, enquanto Meng Silan, teimosa, descansava sozinha perto de outra fogueira. Wang Feipeng convidou-a para dormir ao seu lado, mas ela recusou veementemente, restando-lhe respeitar a decisão. Após marcharem o dia inteiro carregando peso, todos estavam exaustos; em poucos instantes, o som dos roncos tornou-se uníssono. A luz fraca da lua banhava as pequenas colinas, como se vestisse a terra com um lençol translúcido. Naquela paisagem vasta e serena, contudo, havia uma silhueta que se revirava sem conseguir pegar no sono...

Com o amanhecer esmaecido, os alunos despertaram um a um, alimentando-se de carne cozida e frutas silvestres para forrar o estômago antes de continuarem a marcha enquanto o clima estava fresco. Cheios de energia e rápida recuperação, apesar de um dia inteiro de marcha tática, mantinham-se vibrantes e com o moral elevado. Pelo caminho, contemplavam as belezas naturais, trocavam farpas e brincadeiras, mantendo um ritmo firme. Por volta das dez horas da manhã, já haviam concluído a maior parte do percurso.

Após uma breve pausa para descanso e alimentação, retomaram a caminhada. Ao meio-dia, após cruzarem uma cumeeira, depararam-se com um vasto desfiladeiro que se estendia imenso pela paisagem, sem fim à vista. Os alunos examinaram-no minuciosamente: era profundo e largo demais para ser cruzado diretamente, obrigando-os a seguir rumo à montante. Após caminharem cerca de um quilômetro e meio, encontraram um trecho de relevo um pouco mais suave. Sem saber quanto tempo perderiam dando outra volta, decidiram atravessar por ali mesmo.

Os alunos uniram suas cordas, amarraram-nas a uma árvore robusta e prepararam-se para a descida em rapel duplo. Wang Feipeng dispôs-se a descer primeiro para explorar o terreno, mas Su Lei o segurou: — É sempre o líder que vai na frente. Desta vez eu vou. Subir pelo outro lado depois deve ser difícil, então provavelmente terei que deixar com o senhor de novo.

Wang Feipeng não se opôs. Todos haviam treinado aquilo durante o treinamento intensivo; embora o tempo de prática fosse curto e nunca tivessem testado em um penhasco real, não era uma habilidade inacessível. Su Lei ajustou o freio de rapel e colocou as luvas. Wang Feipeng segurou a corda firme junto à árvore. Embora esguio como um bambu, Su Lei era extremamente ágil. Deslizou rapidamente e sumiu de vista em segundos. Após um longo momento de apreensão coletiva, gritos ecoaram lá de baixo: — Ai... caramba... Há muitas aranhas bonitas aqui embaixo, desçam logo... logo...

Tian Haoyu arrancou a corda das mãos de outros, praguejando: — Tem aranhas e ainda manda a gente descer? Com certeza foi capturado e virou traidor. Esse amigão que troca os amigos por rabo de saia quer transformar todo mundo em carne seca? Vou descer primeiro para dar uma lição nele e elevar sua consciência ideológica!