Capítulo Oitenta e Oito: Relações Públicas Bajuladoras

O time de futebol do Porto do Oriente enfrentou o HN Jianye fora de casa em sua estreia na Superliga. Com várias estrelas em campo, surpreendentemente perdeu por 1 a 0! Seis dias depois, no segundo jogo, recebeu o SH Shenhua em casa. Logo aos sete minutos, saiu atrás no placar e o adversário ainda desperdiçou um pênalti. Só conseguiu empatar com dificuldade, somando assim um empate e uma derrota nas duas primeiras rodadas.

Wang Feipeng não foi ao centro de treinamento nos dois últimos fins de semana. Assim que terminou o torneio de tênis de mesa, faltou às aulas e foi logo cedo para se apresentar no clube. O clima entre os treinadores e jogadores não era dos melhores. No dia seguinte, teriam um jogo importante em casa pela Liga dos Campeões Asiática contra o Gamba Osaka, e o ambiente era de intensa preparação. Pela manhã, os titulares faziam um treino regenerativo no centro, enquanto os reservas participavam como sparrings.

O treinamento regenerativo consistia principalmente em corrida, passes e finalizações. Os reservas não deviam competir com vigor, mas sim ajudar os titulares, dando-lhes liberdade para se destacar e readquirir o ritmo. Wang Feipeng já havia participado desse tipo de treino e entendia perfeitamente como funcionava. Coincidia que ele próprio andava desmotivado ultimamente, com o ânimo em baixa, então também precisava se recompor.

Seu colega de quarto, Zheng Zhiyun, aproximou-se silenciosamente e brincou: “Ora, Marechal Tianpeng, por que parou de correr? Isso não é do seu feitio. Em treino ou jogo, seu diferencial sempre foi correr o campo todo. Mudou de personalidade agora?”

Wang Feipeng estranhou o fato de o colega saber seu apelido da escola e perguntou de repente: “Número 29, como se faz para virar titular?”

Zheng Zhiyun hesitou um instante e respondeu: “Primeiro, competência. Segundo, relações.”

“Tem que fazer relações também?” Wang Feipeng mostrou surpresa.

“Claro. Não importa o quanto você jogue bem, o treinador assume um risco ao te escalar pela primeira vez. Por quê faria isso?” Zheng Zhiyun, com sua experiência, explicou. “Além disso, se você não procura os treinadores, eles nem se lembram de você. Como vão te escalar?”

“Isso vale para estrangeiros também?” Wang Feipeng sempre teve boa impressão deles e ficou chocado.

“Os estrangeiros são ainda mais espertos. Você acha que vieram ao país para conquistar títulos? Que nada! Estão aqui é para ganhar dinheiro. A opinião do clube pesa muito, é decisiva.” Zheng Zhiyun, percebendo que falava demais, alertou: “Olha, somos colegas de quarto, jogamos em posições diferentes, por isso estou te contando. Não espalha isso por aí, entendeu?” E logo voltou ao seu lugar, evitando mais revelações.

As palavras de Zheng Zhiyun acenderam uma luz em Wang Feipeng. O clube tem trinta jogadores no elenco principal, além dos times B e C, há gente de sobra. Em determinado nível, as diferenças técnicas não são tão grandes. Mesmo que surja um craque, a escalação precisa ser pensada estrategicamente. Se você não se mostra disposto, sem vínculos ou relações, por que alguém se lembraria de te colocar em campo?

Estar na lista do time principal já demonstra que seu nível técnico é suficiente, mas ainda está longe de jogar. Não é questão de habilidade, mas de não ter feito as devidas relações. Wang Feipeng foi aprovado nos testes, teve ótimo desempenho nos coletivos, o que só aumentou a determinação dos técnicos em segurá-lo. Se ele fosse lançado sem obstáculos e brilhasse logo de cara, talvez nem valorizasse o clube e, diante de qualquer insatisfação, pensaria em sair. O clube, sem meios de pressão, detesta esse tipo de situação. Só repetindo a estratégia de contenção, fazendo-o buscar sua chance e implorar várias vezes, é que, ao finalmente escalá-lo, garantirão sua obediência e submissão.

Wang Feipeng não compreendia essa lógica. O clube e a comissão técnica sabiam que ele era cabeça-dura, por isso insistiam em dificultar ao máximo sua estreia, forçando-o a entender quem o controla, quem decide seu destino. O essencial era ver se ele aprenderia a lição e aceitaria se tornar um pilar do clube, fiel e obediente. Mesmo que um dia partisse, teria que gerar grande retorno financeiro ao clube, sempre se submetendo às suas decisões, só assim teria chances de jogar.

O conselho de Zheng Zhiyun fez sentido para Wang Feipeng, embora ele não compreendesse tudo. Com seu inglês limitado, passou a bajular os membros da comissão técnica, todos estrangeiros e muito unidos. Se conseguisse conquistar um, poderia influenciar todo o grupo. Da última vez, tentou convencer o preparador físico Divan a melhorar a alimentação dos jogadores por quinze dias, sem grande resultado. Divan passou a desconfiar dele, mas Wang Feipeng logo explicou que a poluição da água estava prejudicando a qualidade dos peixes e enguias, afetando o rendimento físico. Depois, convidou Divan para sair à noite em um bar na cidade, prometendo que lá haveria inúmeras mulheres bonitas e elogiando o físico robusto do treinador, garantindo que as moças se jogariam nos braços dele.

Divan demonstrou interesse e os dois marcaram um dia. Wang Feipeng então foi até Elson e Jian, fingindo perguntar se tinham saído recentemente para se divertir. Ambos lamentaram não ter tempo devido à sequência de jogos. Wang Feipeng lembrou-os de que, após o torneio da Copa da Ásia, poderiam sair para festejar. Eles, animados, deram-lhe tapinhas nas costas e levantaram o polegar, dizendo que ele era um verdadeiro amigo.

Às onze da noite, Wang Feipeng estava na porta do hotel onde o time estava hospedado. O jogo da Liga dos Campeões Asiática havia terminado há pouco, com vitória do Porto do Oriente por 2 a 1 sobre o Gamba Osaka, graças aos dois gols de Elson. Logo viu o carro de Elson, um Nissan X-Trail marrom, sair da garagem e estacionar ao seu lado. Elson estava radiante, Jian no banco de trás, ambos de óculos escuros e sobretudo com capuz. Elson se preparava para partir quando Wang Feipeng pediu que esperasse mais um, atiçando a curiosidade de Elson, que perguntou quem era. Wang Feipeng disse que logo veriam e perguntou se estavam com dinheiro suficiente, já que ele, como jogador temporário, não tinha. Elson garantiu que pagaria tudo naquela noite. Wang Feipeng elogiou os dois gols do amigo e Jian, um pouco ciumento, brincou dizendo que o prêmio daquele jogo daria para gastar o mês inteiro.

Quando Divan apareceu, Elson e Jian ficaram surpresos. Para eles, o maior receio era sair para se divertir e dar de cara com um membro da comissão técnica. Não esperavam que Wang Feipeng o tivesse convidado. Mas, pensando bem, era melhor assim: em grupo, o risco era menor. Divan também estranhou ao vê-los, mas logo achou melhor, pois em um lugar cheio, todos poderiam se proteger e se algo desse errado, ninguém seria punido individualmente.

O grupo foi até o California Club, no número 2 da Rua Gaolan, dentro do Parque da Reconstrução. Wang Feipeng já havia pesquisado online: o bar era frequentado 70% por estrangeiros; os chineses, em sua maioria, eram de Hong Kong ou Taiwan. O DJ residente, Daiya Kobayashi, tocava hip-hop, e era o ponto de encontro dos jovens mais descolados da comunidade internacional em Xangai, todos atraídos pelo ambiente e pela música dançante.

No bar, cada um pediu uma bebida. Wang Feipeng, sem entender nada, pediu champanhe ao acaso. Elson, com estilo, deixou uma gorjeta de duzentos. Os três estrangeiros logo foram atraídos pelas belas mulheres do local e não tiveram dificuldade alguma para se comunicar. Achavam que eram todas chinesas e pediram a Wang Feipeng que traduzisse, mas logo perceberam que tinham encontrado um verdadeiro paraíso. Antes mesmo de terminarem o primeiro drinque, já estavam circulando e flertando, deixando Wang Feipeng sozinho à mesa.

Bebendo goles lentos de champanhe, Wang Feipeng não entendia porque aquela bebida, que mais parecia refrigerante, custava tão caro. Se soubesse, teria deixado de lado. O bar tinha cadeiras altas, sofás, almofadas e luzes, tudo em vermelho. A música, pulsante, parecia atravessar o cérebro. Jovens bonitos e elegantes desfilavam pelo salão, animados pela atmosfera vibrante. No centro, muitos dançavam com energia. Wang Feipeng, que nada entendia de música ou dança, preferiu ficar sossegado, observando as belas mulheres que passavam, só para apreciar.

Enquanto comparava as belezas nacionais e estrangeiras, sentiu de repente um perfume suave no ar. Uma silhueta vestida de vermelho surgiu em seu campo de visão. Olhando melhor, viu que era uma moça de cabelo curto, penteado na diagonal até o queixo, típico corte à la Sassoon. Usava um suéter de lã branco e um sobretudo vermelho, chamando a atenção. A garota avaliou Wang Feipeng, pareceu dar-lhe uma nota razoável e se aproximou, perguntando se podia se sentar. Ele assentiu, e quando ela se sentou, ele pôde ver melhor seu rosto: pele morena, olhos pequenos e de pálpebras simples, nariz pequeno e reto, boca graciosa, sorrindo e mostrando dois filetes de dentes brancos e alinhados. Rosto pequeno, olhos pequenos, boca pequena, nariz pequeno, mas juntos formavam uma aparência agradável. Jovem, sentava-se ali com postura e charme notáveis.