Capítulo Oitenta e Quatro: Cada Um com Suas Virtudes

Wang Feipeng ainda não tinha terminado de se gabar quando o tempo de competição de Xu Wenxuan chegou. Ela também se inscreveu no grupo B avançado, o mesmo nível de Wang Feipeng, e os dois foram juntos até a mesa de competição, com Wang Feipeng como seu único espectador.

O grupo B avançado era o mais forte nas competições individuais, equivalente ao nível de atletas amadores de primeira classe ou superiores, com exigência de idade entre 16 e 45 anos. A competição individual era dividida em duas fases: na primeira, realizava-se um torneio por grupos separados por gênero, com partidas de melhor de três sets de 11 pontos; na segunda, adotava-se o sistema eliminatório para decidir os seis primeiros lugares, com partidas de melhor de cinco sets.

O andamento dos jogos era muito rápido. Na partida anterior, os adversários mal jogaram por vinte minutos para decidir o vencedor; um pequeno deslize era suficiente para ser derrotado, nem dava tempo de ajustar o estado de espírito.

A adversária de Xu Wenxuan era uma mulher de pouco mais de trinta anos, cabelos presos em um rabo de cavalo, expressão astuta e determinada, corpo escultural sem um grama de gordura, claramente alguém habituada ao esporte. Na sua idade, todas as habilidades estavam bem equilibradas: técnica, experiência e resistência em perfeita harmonia. Wang Feipeng não pôde evitar sentir apreensão por sua bela colega.

Não apenas Wang Feipeng pensava assim; provavelmente a adversária e o árbitro também. Xu Wenxuan aproximou-se da mesa com aspecto delicado, intelectual e elegante, jamais parecendo uma exímia jogadora de tênis de mesa. Na última aula do esporte, Wang Feipeng até a tinha visto jogar, mas sua atenção estava voltada para as seis musas dos cursos conveniados, mal pôde observar direito, apenas lembrava vagamente que ela não era fraca.

Assim que as duas começaram a jogar, Wang Feipeng ficou surpreso e passou a olhar Xu Wenxuan com outros olhos. Ela era uma jogadora extremamente estratégica: a cada saque, pensava cuidadosamente no tipo de bola a ser lançada, antecipava a resposta da adversária, planejava o ataque, previa o contra-ataque e mudava a rota para abrir espaço, forçando a adversária a devolver bolas de baixa qualidade e, por fim, finalizava com precisão. Ela antecipava toda a sequência de jogadas do saque até os quatro primeiros lances, prevendo as trajetórias e calculando a adversária com precisão. Embora a mulher forte tivesse ótima técnica e vasta experiência, cada bola parecia já ter sido projetada, e era difícil romper a defesa de Xu Wenxuan. Com mudanças rápidas, a adversária não tinha tempo de reagir, e frequentemente o ponto era decidido nos três primeiros lances.

A mulher se mostrava cada vez mais ansiosa, enquanto Xu Wenxuan dominava o jogo, ajustando a trajetória das bolas para explorar fraquezas da adversária, executando seu plano sem hesitação nem piedade, mudando constantemente o saque, as rotas e as estratégias de ataque e defesa. Essas combinações confundiam a adversária, que não conseguia entender a lógica do jogo nem encontrar uma solução, e, em pouco mais de dez minutos, Xu Wenxuan venceu de forma limpa e decisiva.

Wang Feipeng, carregando a mochila de Xu Wenxuan, ergueu o polegar para ela ao vê-la sair da quadra, e, enquanto ela assinava a súmula, não conteve um elogio: “Xu Wenxuan, você é a pessoa mais inteligente jogando tênis de mesa que já vi. Na última aula, você mostrou apenas a ponta do iceberg, sua força é profunda e incompreensível! Admiro, respeito, venero!”

Xu Wenxuan sorriu suavemente e brincou: “Quer dizer que você joga sem pensar, só age por impulso?”

Wang Feipeng, sem perder a compostura, respondeu com seriedade: “Você está certa. Eu sempre jogo baseado na sensação do momento, nunca penso muito antes, nem planejo rotas; meu estilo é reagir conforme o desafio surge.”

Xu Wenxuan sorriu ainda mais radiante: “Os mais fortes são assim mesmo, vencem pela força. Como sou mais fraca, preciso pensar em mais estratégias para ganhar.”

Wang Feipeng aproximou-se um pouco, sorrindo com o rosto iluminado: “Xu Wenxuan, é minha vez de jogar em breve. Vim tão apressado para o torneio que esqueci de trazer a raquete. Será que poderia me emprestar a sua?” Vendo o olhar de dúvida dela, Wang Feipeng ficou um pouco envergonhado e explicou, tagarelando: “Sei que cada um tem uma raquete própria, bem adaptada ao seu estilo, e normalmente não gosta de emprestar para evitar danos ou ter que se adaptar a uma nova. Mas desta vez foi um acidente, pode ficar tranquila, prometo que não vou danificar!”

Xu Wenxuan balançou a cabeça e, com seu tom suave e delicado, disse: “Não foi isso que pensei. Quando vi você chegando de mãos vazias para competir, já fiquei intrigada. Agora entendi, esqueceu a raquete. E se eu não tivesse vindo ao torneio, não tivesse te encontrado, o que faria?”

Wang Feipeng estava um pouco constrangido, mas persistiu com um sorriso: “Por isso digo que tudo é questão de destino, não acha?”

“Vamos, procure sua mesa de jogo. Quero ver você jogar.” Xu Wenxuan passou delicadamente uma mecha de cabelo atrás da orelha com a mão direita e ajustou a alça da mochila com a esquerda, ignorando a ousadia dele.

Wang Feipeng enfrentou em sua primeira partida um homem de pouco mais de trinta anos, de baixa estatura, mas bem robusto. Ao ver Wang Feipeng jovem, alto e acompanhado de uma bela garota, o adversário logo supôs que ele estava ali para chamar atenção das meninas, um exibido, e decidiu que iria derrotá-lo sem piedade para lhe ensinar uma lição!

Xu Wenxuan entregou sua raquete a Wang Feipeng e perguntou: “Há quanto tempo você não joga tênis de mesa?”

Wang Feipeng pegou a raquete, adaptando-se ao peso: “Joguei antes do Ano Novo, não faz muito tempo, deve ter uns quarenta e cinco dias.”

O homem ouviu por acaso e quase cuspiu sangue. Quarenta e cinco dias sem tocar numa bola e veio competir, só pode ser exibido. Como a organização deixou esse rapaz se inscrever no grupo avançado?

Xu Wenxuan advertiu suavemente: “São só três sets, acaba num piscar de olhos. Como faz tempo que você não joga, não pode demorar para se adaptar. Precisa entrar rápido no ritmo.”

Wang Feipeng girou a raquete, sorrindo para tranquilizá-la: “Não se preocupe, já me adaptei.” Dito isso, caminhou com confiança até a mesa.

Observando sua posição e postura, Xu Wenxuan ficou momentaneamente distraída, mas sentiu-se calma por dentro. Lembrava-se da primeira vez que o viu jogar, já tinha certeza que ele venceria, e agora sentia o mesmo, uma convicção estranha e profunda.

Antes do início da partida, houve um minuto de treino. Wang Feipeng aproveitou ao máximo, ajustando rapidamente o tato com a bola. Ele não estava apenas se gabando; essa sensação era profunda, e, ao pegar a raquete, já se sentia pronto, ainda mais intenso e excitante que antes!

O adversário começou sacando, preferindo um saque curto com efeito para garantir segurança. Wang Feipeng respondeu de backhand, enviando a bola para o lado esquerdo do adversário. Apesar de passar da mesa, não dava para girar o corpo. O homem puxou de backhand para o lado esquerdo de Wang Feipeng, que também respondeu de backhand, mas seu corpo alto e postura recuada ampliavam o alcance, dando mais força ao golpe. O homem continuou puxando de esquerda, mas o aumento de força de Wang Feipeng fez com que a devolução ficasse alta; Wang Feipeng aproveitou para puxar em linha reta com força. O adversário estava preparado, respondeu com forehand em curva para diagonal longa, mas Wang Feipeng também estava pronto, devolveu com forehand em curva para a linha reta. Seu corpo alto e passos largos, braço longo, bastou um pequeno movimento para alcançar a bola sem esforço e com muita força. O homem tentou devolver de backhand em curva, mas errou no ângulo e força, mandando a bola para fora.

Logo no primeiro ponto, o adversário ficou impressionado. No treino, percebeu que Wang Feipeng tinha ótimo tato, raramente errava. Agora, no jogo, ficou claro: quem sabe, sabe. Não se pode julgar pelas aparências. Ele rapidamente deixou de subestimá-lo e se concentrou.

Durante a partida, Wang Feipeng, embora não planejasse saques, rotas e ataques como Xu Wenxuan, mostrava grande capacidade de adaptação, observando com atenção e sentindo o ritmo, identificando os efeitos e trajetórias do adversário para reagir rapidamente. Seus passos eram ágeis, o alcance do braço enorme, a técnica sólida e, com o treino avançado do ano anterior, era difícil derrotá-lo. O adversário acabava cometendo erros sozinho.

O homem tinha muita habilidade, equilibrando bem os golpes de esquerda e direita, e era experiente. Logo, ambos caíram num embate acirrado. Talvez pelo treino de alto nível do ano anterior, Wang Feipeng assumiu um papel de sparring, sempre mantendo a bola na mesa, mudando as rotas, mas raramente atacando de forma agressiva. A partida parecia dominada pelo adversário, que atacava de ambos os lados com energia, dando a impressão de que venceria facilmente. No entanto, Wang Feipeng saiu vitorioso, com uma diferença de pontos pequena, mas as duas partidas duraram cinquenta minutos, uma disputa longa e exaustiva, digna de um duelo interminável!