Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: Antigo Desejo

Com a visão anteriormente obstruída lá embaixo, assim que saiu, viu de relance uma massa escura. A parte superior do corpo lembrava a de um ser humano, enquanto a inferior era uma cauda de serpente, e todo o corpo estava coberto de escamas.

A criatura diante delas era de proporções gigantescas e, pegas de surpresa, as três moças foram terrivelmente assustadas ao deparar com a mulher-serpente.

— Um monstro! —

— Ah… —

Depois de viajar por mais de um mês de norte a sul na companhia de Shen Xianxun, as três já tinham visto inúmeros tipos de aberrações.

Também estavam habituadas a feras monstruosas, mas era a primeira vez que viam uma criatura tão colossal, com o torso humano e o corpo inferior de animal.

Paralisadas pelo pavor, as três garotas deixaram escapar gritos estridentes que ecoaram e reverberaram pelo interior da caverna.

— Humpf? — A mulher-serpente lançou um olhar rápido para o trio de Wang Yue.

— Que chatice. Continuem deitadas aí, suas imprestáveis; depois que eu acabar com este rapaz, volto para comê-las. —

Achando as três garotas barulhentas demais, a mulher-serpente desviou brevemente a atenção para arremessar à distância uma lufada de névoa rosa. O ataque foi veloz como um raio; tão logo estendeu o braço, recolheu-o de imediato para continuar mantendo a formação.

*Whoosh…*

Uma nuvem de fumaça cor-de-rosa disparou em direção aos pés das três e explodiu.

A névoa se expandiu instantaneamente.

Cobrindo tudo ao redor.

A névoa entorpecente penetrou pelo nariz e pela boca de Wang Yue e das suas companheiras, fazendo-as sentir tonturas imediatas e fraqueza nos membros, até desabarem no chão.

Elas ainda mantinham a consciência, podiam pensar, ouvir e raciocinar, mas seus corpos recusavam-se a obedecer, ficando completamente paralisadas, tal qual numa paralisia do sono.

Dentro da matriz ilusória,

as miragens criadas pela mulher-serpente eram capazes de expor a fragilidade mais profunda ou o maior arrependimento escondido no íntimo do alvo.

Então, esse remorso era amplificado ao extremo, instigando a vítima com a situação que ela mais temia enfrentar.

— Xun’er, desista. Não vá atrás de Li Huan para se vingar —

o tom de Lao Gao mudou abruptamente, passando a persuadir Shen Xianxun a abandonar o ódio e a fazer-lhe companhia.

— Está tanto frio aqui embaixo… —

— Xun’er, venha ficar comigo… —

— Eu! —

Shen Xianxun levantou-se do chão, enrijecendo o corpo, e, fitando o vazio, ficou sem palavras, com a garganta nódoa.

Refletindo um pouco, ainda sentia um profundo rancor.

— Lao Gao, nós vivíamos tão bem na vila de Li Guan. Foram eles, foram eles que insistiram em nos arruinar. Você foi brutalmente assassinado, e eu caí no Túmulo do Deus Demônio, vivendo por dois anos como se não fosse nem humano nem fantasma… —

— Agora que finalmente tenho o poder de retalhar meus inimigos, como espera que eu os deixe em paz? Para vingar você, não hesitei em abrigar um demônio em meu interior, compartilhando com ele o mesmo corpo. —

Ele não conseguia compreender.

Depois de pagar um preço tão doloroso pela vingança, Lao Gao o aconselhava a esquecer tudo e ainda exigia que ele… fosse lhe fazer companhia.

O significado de ir fazer-lhe companhia lá embaixo era evidente por si só:

significava morrer, suicidar-se ali mesmo.

— Xun’er! —

Vendo que Shen Xianxun recusava-se a ouvi-lo, Lao Gao irou-se profundamente; com as barbas tremendo de raiva e os olhos arregalados, deu alguns passos à frente tomado de fúria.

*Plaf!*

Ergueu a mão e desferiu uma bofetada no rosto de Shen Xianxun.

Shen Xianxun: “……”

Sentindo a ardência lancinante na face, Shen Xianxun permaneceu em silêncio.

Se fosse qualquer outra pessoa a lhe dar um tapa, Shen Xianxun já teria decepado a mão do agressor.

Mas com aquela pessoa, não. Shen Xianxun não podia fazer isso.

Nem sequer ousava.

Quem o havia esbofeteado era Lao Gao, seu pai adotivo e a pessoa que ele mais respeitava no mundo. Na infância, quando era travesso, Shen Xianxun levou muitas reprimendas de Lao Gao; ironicamente, aquele tapa há muito esquecido fê-lo sentir uma estranha sensação de familiaridade.

— Você quer me matar de raiva pela segunda vez, é?! —

— Se não fosse pelas confusões que você arrumava naquela época, eu teria sido assassinado pela família Li? —

— Foi tudo por sua causa, por causa desse seu hábito de criar problemas para cima de mim! Se não fosse isso, o pessoal da família Li jamais teria vindo atrás de mim! —

Não ousando retrucar diretamente, Shen Xianxun limitou-se a balbuciar algumas defesas em tom submisso, curvando-se com uma postura extremamente humilde.

— Lao Gao, eu… eu encontrei uma maneira de ressuscitá-lo. Posso salvá-lo, eu juro que posso. Espere por mim mais alguns anos, com certeza farei você voltar dos mortos, acredite em mim. —

— Baboseira. — Lao Gao descartou a ideia de imediato.

— Meu filho, para um cultivador, o nascimento, a velhice, a doença e a morte fazem parte do ciclo natural do Dao, uma tendência irreversível. Um conceito tão óbvio que até eu, um mero ferreiro, compreendo; como você pôde ser tão tolo a ponto de se deixar manipular pelos outros? —

— Quem foi que lhe disse isso? Foi essa coisa que habita o seu corpo, não foi?! —

— Foi… —

— Você é um tolo! Essa criatura inventou um pretexto para fazer você baixar a guarda, apenas para usurpar o seu corpo em segredo. Se ele tem um método tão milagroso para ressuscitar os mortos, por que não o usa em si mesmo? —

— Eu… — Nesse momento, Shen Xianxun perdeu-se em pensamentos.

Ficou sem palavras.

Tudo o que o velho Gao dizia fazia sentido.

Se a entidade possuía tal habilidade, por que não a usava para se ressuscitar ou para trazer de volta os entes queridos do rapaz?

Suas palavras despertaram-no como um raio em céu azul.

Isso o fez lembrar novamente de quando estava no Túmulo do Deus Demônio, ocasião em que Fengdu o seduzira a quebrar o selo para tentar apossar-se de seu corpo.

— Maldito! O que você está tentando fazer é uma possessão?! — Um horror gélido invadiu o coração de Shen Xianxun. Ele nem sequer vira Lao Gao ressuscitar e já estava prestes a ver sua alma esvair-se no vazio?

— Hahaha! Embora o cultivo deste seu corpo seja fraco, a base é excelente, e este velho vai se contentar com ele. —

— Mas fique tranquilo, rapaz; se este velho ainda se lembrar disso mais tarde, eu o ajudarei a ressuscitar este velhote usando a técnica de marionetes. —

……………………

Aquele dia, naquele ano, as lembranças pareciam vivas diante de seus olhos.

Shen Xianxun ergueu a mão direita por vontade própria, e uma torrente de energia espiritual densa irrompeu de sua palma. Um golpe que parecia comum, mas que possuía força suficiente para partir montanhas e quebrar rochas.

A Palma Hunyuan.

Essa era a técnica de combate corpo a corpo mais poderosa no arsenal de Shen Xianxun.

Mesmo um Mestre Marcial no ápice de seu reino, se atingido em cheio por essa Palma Hunyuan sem qualquer preparação, morreria instantaneamente.

— Xun’er… escute… me obedeça. —

— Eu… Lao Gao, vou agora mesmo fazer-lhe companhia lá embaixo. Espere por mim… espere por mim… —

— Bom rapaz, Xun’er. Não gastei meus cuidados com você em vão nestes dezesseis anos. —

Sentindo-se imensamente consolado, Lao Gao recuou alguns passos, encorajando Shen Xianxun a agir depressa.

— Xun’er, não hesite. Com um único golpe, todo o sofrimento desaparecerá por completo, o carma gerado por minha causa se dissipará, e você não precisará mais viver carregando o fardo de um coração cheio de ódio. —

— Eu… — Shen Xianxun hesitava, indeciso.

— Lao Gao, eu… sinto que você… mudou. —

Ele dissipou a energia espiritual concentrada na palma da mão.

— Você… agora me transmite uma sensação tão estranha. Eu… tenho uma intuição muito bizarra, dizendo-me que você não é quem costumava ser, e eu já não sei o que fazer. —

— É a coisa alojada em seu corpo que está agindo. Com medo de que o plano seja descoberto, ele está tentando hipnotizar sua mente para fazê-lo duvidar de mim. —

— Diga-me: sou eu ou não sou eu? O Lao Gao diante dos seus olhos é ou não é o verdadeiro Lao Gao? —

Shen Xianxun silenciou por um momento.

— É. —

— Mesmo que isto não passe de um sonho, eu o aceito. —

Rever Lao Gao mais uma vez era seu mais profundo desejo.

Seu estado emocional atual era incompreensível para qualquer outro.

Era um caso clássico de autoengano.

Deitadas na caverna e imobilizadas pela névoa, as três discípulas assistiam à performance solitária de Shen Xianxun dentro da formação.

Sentiram tonturas ainda piores.

Que diabos estava acontecendo? Por que o Irmão Sênior Shen estava conversando com o ar?