Capítulo Trinta e Dois: O Misterioso Demônio Felino

As quatro espadas translúcidas que o demônio felino havia conseguido evitar antes ergueram-se do solo. Zunindo suavemente, voaram ao lado de Shen Xianxun, protegendo-o, junto ao homem de meia-idade desmaiado no chão.

— Miau! — o demônio felino girou os olhos astutos, sem pensar muito, e de imediato ergueu as garras, golpeando o selo celestial.

Um som metálico soou.

As garras do demônio foram repelidas pelo selo, deixando vários cortes em suas patas.

— Vá! — Após afastar o demônio, Shen Xianxun girou o dedo e apontou para a criatura.

Uma das espadas separou-se do grupo e voou velozmente em direção ao ventre do demônio. Este, porém, saltou, esquivando-se com agilidade; a espada atingiu apenas o ar. Shen Xianxun a fez retornar, recolhendo-a ao selo.

Com um homem desacordado ao lado, Shen Xianxun não podia se mover com facilidade. Abaixou-se e pressionou os pontos de acupuntura nas mãos do homem para estancar o sangramento.

Quando se levantou, já não havia sinal do demônio felino. Olhou ao redor, mas tampouco encontrou qualquer vestígio.

Restou-lhe fechar os olhos e sentir o fluxo de energia ao redor.

— Não há perturbação de energia, só aqui, onde estou — murmurou, intrigado. Um demônio felino que recebera uma oportunidade divina, despertando a inteligência antes do tempo, mostrava-se surpreendentemente difícil de lidar.

— Fundo! — chamou mentalmente, em alerta.

Aquela criatura que supunha fácil de derrotar desaparecera após breve contato, e ele apenas sentia que ela não partira, sem saber, porém, onde estava.

Só por isso, Shen Xianxun já se pôs em estado de total concentração.

— Hahaha — ecoou a risada sombria de Fundo, sua marca registrada —, está tendo dificuldades, rapaz?

— O que está acontecendo? Não consigo sentir a energia demoníaca daquele felino! — Shen Xianxun manteve-se atento a qualquer movimento.

— Esse demônio felino provavelmente se apossou de algum tesouro celestial — respondeu Fundo, após breve reflexão.

— Tesouro celestial?

— Sim. Neste mundo, para uma criatura como essa desenvolver tal inteligência, normalmente precisaria atingir o nível de um mestre de artes marciais humano.

— Tente atraí-lo, e eu sentirei que tipo de tesouro é esse.

— Certo. — Shen Xianxun assentiu, agachando-se para examinar os ferimentos do homem. Suas costas, então, ficaram completamente expostas.

— Acorde, está tudo bem? — Encena toda a situação, embora soubesse que o homem não despertaria tão cedo. Queria apenas provocar o demônio felino, impelindo-o a agir.

De fato, do topo de uma árvore seca próxima, uma sombra negra se moveu: o demônio felino arqueou o dorso, pronto para atacar.

— Está vindo — murmurou Shen Xianxun para Fundo.

— Estou ciente.

Como esperado, o demônio felino não se conteve. Vendo as costas expostas de Shen Xianxun, saltou do topo da árvore em um bote certeiro.

As garras brilharam, avançando sobre as costas de Shen Xianxun.

No entanto, ao tentar atingir o alvo, o demônio sentiu como se tivesse colidido com uma espada girando em alta velocidade.

Uma força invisível o lançou longe; com as quatro patas cravadas no chão, olhou para Shen Xianxun, perplexo.

Não compreendia como, mesmo protegendo apenas ao redor do corpo, o selo parecia blindá-lo também por cima; sentia-se golpeando sempre as espadas.

Soltou um miado e saltou para um arbusto, ocultando sua presença.

— Fundo, conseguiu identificar? — perguntou Shen Xianxun.

— Haha! Videira fantasma! É uma videira fantasma! Rapaz, você precisa capturar esse bichano, não o deixe escapar.

— Videira fantasma? — indagou Shen Xianxun.

— Sim, uma planta que cresce em lugares específicos… Há variedades alteradas neste mundo. Para mim, neste momento, é um reforço incomparável.

— Farei o possível — prometeu Shen Xianxun.

O demônio felino não compreendia as condições de ativação do selo celestial: uma vez lançado, protege seu usuário sem deixar brechas, a não ser que seja rompido. O selo não protege apenas ao redor, mas em todas as direções, inclusive acima e abaixo.

— Esse demônio já caiu uma vez, não funcionará a mesma estratégia — ponderou Shen Xianxun. Enquanto o selo estivesse ativo, a criatura não ousaria atacar de novo — poderia até fugir.

— Ele já causou males demais; não posso deixá-lo ir — decidiu.

Retirou o selo de si e o direcionou para proteger o homem desacordado, saindo da área protegida.

O demônio felino era mais inteligente que os anteriores, mas ainda assim não passava de um incômodo.

Circulava pelo local, atento a qualquer movimento.

O demônio ocultava sua presença. Shen Xianxun sabia fazer o mesmo, mas não podia afastar-se demais do homem do vilarejo, sentindo-se limitado.

Enquanto isso, o demônio espreitava atrás de uma lápide no antigo cemitério, mostrando apenas metade do rosto, fitando Shen Xianxun com olhos ferozes.

Observava o curioso círculo de espadas afastar-se de Shen Xianxun.

Aguardava, esperando o momento de atacar de surpresa.

— Criatura preguiçosa, acha que, só por ter recebido uma oportunidade, pode cultivar como um humano? Animal será sempre animal.

De súbito, Shen Xianxun passou a insultar em alto e bom som. Para humanos, nada demais; para o demônio felino, soavam como as piores ofensas possíveis.

O demônio tremeu, as garras inquietas, mas logo se acalmou, sem atacar de imediato.

— Funcionou — percebeu Shen Xianxun, sentindo uma súbita perturbação na energia a cerca de dez metros à sua direita. Virou-se, expondo as costas naquela direção, e continuou a insultar.

— Ingrato, quando eu descer a montanha com este homem, voltarei para exterminar sua prole.

— De agora em diante, cada demônio felino que encontrar, abaterei sem piedade.

Um rosnado baixo ecoou: o demônio não se conteve mais. Suas garras brilharam com luz castanho-escura; num piscar de olhos, saltou às costas de Shen Xianxun, atacando com violência.

Queria dilacerar aquele humano insolente em dois.

— Palma Primordial! — Shen Xianxun, sempre atento, notou o assalto vindouro. Energia de trovão envolveu instantaneamente sua mão direita, que desferiu um golpe devastador.

Já furioso, ao virar-se, notara entre as ervas daninhas uma pilha de cadáveres em decomposição, vestidos de humildes roupas, sem dúvida camponeses enganados do vilarejo. Havia mais de dez corpos, adultos e crianças.

— Monstro! — rugiu Shen Xianxun.

— Miau! — o demônio felino, confuso, compreendeu que fora ludibriado mais uma vez.

Mas já era tarde para recuar.

Homem e demônio, palma e garra, colidiram.

Num único golpe, o demônio foi lançado a cinco metros de distância, destruindo uma lápide no caminho.

Shen Xianxun, imóvel, permanecia irado.

A diferença de força era evidente.

O demônio gemeu de dor, levantou-se apressado e correu para a mata densa.

— Maldição! — praguejou Shen Xianxun. Animais eram mesmo duros de matar.

Se fosse outro cultivador do mesmo nível, teria perdido a capacidade de se mover, se não morrido.

— Não o deixe escapar — comentou Fundo, com indiferença.

— Ele não vai longe — respondeu Shen Xianxun, olhando furioso para o demônio que saltava pela floresta.

— Voo sobre a espada! — A espada de aço azul surgiu sob seus pés, e Shen Xianxun firmou-se sobre ela.

Embora não pudesse enxergar para onde o demônio fora, ainda sentia resquícios de sua energia de trovão impregnando o corpo da criatura, como parasitas grudados aos ossos.

Fechou os olhos, rastreando a própria energia.

Tudo ao redor era escuridão. Em dois compassos, uma massa dourada em forma de felino escapava velozmente por entre as sombras.

— Achei você! — exclamou Shen Xianxun, abrindo os olhos e mirando o alvo, disparando pelos ares.

O demônio felino, agora, era como uma tocha brilhando na escuridão — encontrá-lo era mais simples do que caçar um animal comum.