Capítulo Vinte: O Rosto Marcado Que Não Se Resigna

Ao baixar os olhos, percebeu que os próprios pés começavam a afundar na terra a partir dos tornozelos.

Li Líng’er saltou e executou um chute giratório, derrubando os quatro adversários. Caíram imediatamente ao chão e, ao olharem para os próprios tornozelos, perceberam que não havia terra — nem mesmo um pequeno buraco onde haviam estado de pé instantes antes.

Tudo o que Shen Xianxun fizera passara despercebido aos curiosos que assistiam à cena na hospedaria; ao menos para eles, os irmãos aproveitaram o momento certo e derrotaram os adversários de maneira plausível e natural.

“Deixemos por isso mesmo, trata-se apenas de um quarto”, disse Li Xuan ao homem de rosto marcado, dispensando desculpas.

Em seguida, dirigiu-se a Shen Xianxun e Li Líng’er, perguntando se haviam se ferido.

“Estou muito bem”, respondeu Shen Xianxun.

“Também estou bem, primo”, disse Líng’er.

“Ótimo, então vamos entrar.”

Li Xuan conseguiu sem dificuldades as chaves de três quartos junto ao gerente, e os três subiram ao segundo andar.

Ao chegarem, notaram que os quartos não eram contíguos. Havia dezenas de aposentos naquele piso, dispostos em torno de um pátio central com lago de peixes e uma pequena montanha ornamental, conferindo ao lugar um ar de serenidade.

A entrada da hospedaria dava para um descampado cercado por montanhas, e nos fundos estendia-se um imenso lago. Três das quatro faces do edifício eram cercadas por água, exceto a fachada principal. De tempos em tempos, peixes saltavam do lago, compondo um cenário aprazível.

A entrada situava-se ao leste, e os três quartos cuja chave Li Xuan portava ficavam nas alas oeste, norte e sul.

“Shen, qual quarto prefere?” perguntou Li Xuan com genuína cortesia, permitindo que Xianxun escolhesse primeiro.

“Ficarei com o do norte”, respondeu ele, sorrindo ao receber a chave.

“Descanse cedo, meu amigo.”

“Sim”, assentiu Shen Xianxun.

Assim que entrou no quarto, fechou portas e janelas, sentou-se na cama de pernas cruzadas e começou a regular a própria respiração.

Custava a acreditar que tamanha sorte lhe houvesse ocorrido.

O sonho de Zhuangzi, mil anos em um instante!

Por isso, sempre que tinha um momento livre, apressava-se em verificar o fluxo de sua energia espiritual.

Após vários ciclos completos, o suor escorria de sua testa e uma leve fumaça branca exalava de todo o corpo.

“Está tudo certo! Será que é real?” murmurou para si, cheio de incredulidade.

“Melhor praticar o mantra da serenidade; minha mente está um caos.”

Recitando o mantra em silêncio, Shen Xianxun logo mergulhou em um estado de esquecimento de si, tornando-se mais lúcido e centrado.

Praticou por cerca de meia hora, até ser despertado por um ruído sussurrante.

“Que barulho é esse?” indagou, curioso, enquanto olhava ao redor.

“Tem alguém… do lado de fora da janela?” Dirigiu-se ao lado oposto do ruído, abriu uma janela e saiu discretamente.

No beiral da hospedaria, viu três homens furtivos com algo nas mãos. Eles sacaram um caniço, perfuraram o papel da janela e começaram a soprar um pó para dentro do quarto.

Concentrados, não perceberam quando Shen Xianxun se aproximou por trás.

“Interessante”, pensou ele.

Em sua mão, faíscas de relâmpago brilharam, e, com um toque leve, nocauteou os três.

Os homens, surpreendidos por uma luz que surgira atrás deles, desmaiaram antes mesmo de ver quem era.

Shen Xianxun pegou dois deles e os lançou em direção ao lago; o terceiro foi chutado logo em seguida.

Ainda não era tarde, as luzes da hospedaria brilhavam intensamente e o barulho dos convivas abafava qualquer outro som, inclusive o dos corpos caindo na água.

Quem mata, será morto—aquelas pessoas certamente já haviam cometido muitos crimes; se morressem afogados, apenas colheriam o que plantaram.

“Provavelmente há outros do lado deles.” Dito isso, Shen Xianxun percorreu o beiral até o quarto dos irmãos Li.

Primeiro dirigiu-se ao oeste, ao quarto de Li Xuan, onde chegou a tempo de ver cinco ou seis brutamontes prestes a abrir a janela, com sacos prontos e as mãos já tateando o parapeito.

“Ah!”

“Hm!”

Shen Xianxun os nocauteou um a um, arremessando-os todos na água.

“E Li Línger?”

Foi até o sul, onde a janela já estava aberta e saltou para dentro.

Lá, cinco ou seis homens, junto do sujeito de rosto marcado, já haviam aberto um saco e o colocado sobre a cabeça dela.

“Cheguei a tempo!”, pensou Shen Xianxun.

Os homens sentiram alguém se aproximando, mas antes que pudessem distinguir quem era, tudo escureceu para eles.

Shen Xianxun cobriu cuidadosamente Líng’er com o cobertor e, com os outros, repetiu o procedimento, arremessando-os um a um no lago.

Em seguida, fechou as janelas e voltou ao próprio quarto.

A noite transcorreu em silêncio.

Na manhã seguinte, Shen Xianxun bateu à porta dos dois.

“Já está acordado, Shen?”, disse Li Xuan, abrindo a porta e espreguiçando-se, com o rosto de quem dormira profundamente.

“Sim.”

Após arrumarem a bagagem, desceram e, ao chegarem à porta, viram uma multidão junto ao lago.

“Que vergonha”, murmurava alguém.

“Pois é, devem ter passado a noite inteira de molho”, comentava outro.

“Será que estavam praticando alguma técnica secreta de cultivo?”

Tomados pela curiosidade, Li Xuan e Li Línger também se aproximaram para ver.

Não conseguiram conter o riso ao reconhecer, molhados e arrasados, os mesmos sujeitos de rosto marcado que haviam disputado quartos com eles na noite anterior.

“Quem faz o mal cedo ou tarde recebe de volta”, resmungou Li Xuan.

Após se divertirem com a cena, chamaram Shen Xianxun para retomar a viagem. O destino não era distante; se tudo corresse bem, chegariam antes do fim do dia.

Meio dia depois...

Os três chegaram à porta da casa de Li Xuan: uma mansão imponente, de arquitetura tradicional.

Acompanharam Li Xuan para dentro; o pátio repleto de corredores, rochedos artificiais e ornamentos era de uma beleza de tirar o fôlego.

“Senhor!”

“Senhorita!”

“Senhor!”

Por onde passavam, eram saudados por inúmeras criadas e empregados.

Os irmãos Li correspondiam com acenos de cabeça.

“Shen, vou levar o Tigre Negro para que meu pai o utilize como ingrediente medicinal. Gostaria de vir comigo ou prefere que mande alguém conduzi-lo para descansar?”

“Vou descansar”, respondeu Shen Xianxun, pensando que não seria adequado se envolver nos assuntos da família.

“Muito bem. Xiao Wang, venha aqui.”

“Senhor!” O criado aproximou-se respeitosamente.

“Leve o jovem até o Jardim das Ondas de Jade para descansar.”

O criado assentiu e conduziu Shen Xianxun.

Seguiram por caminhos cada vez mais afastados; após o tempo que se leva para queimar um incenso, avistaram um pátio modesto e acolhedor.

Por que parecia acolhedor? Principalmente pelo tamanho: havia apenas um quarto e, na entrada, algumas lajes de pedra.

“Senhor, o jovem Li pediu que ficasse aqui. Se precisar de algo, basta chamar, estarei por perto.”

“Entendido.”

Assim que o criado chamado Xiao Wang partiu, Shen Xianxun saltou para o topo do muro do pátio.

Do outro lado, corria um riacho turbulento; o mato crescia tão alto quanto um adulto.

“Por que me destinaram a um lugar desses?”, murmurou, intrigado.

Aquele canto isolado era típico para criados ou pequenos administradores, não para hóspedes.

“Deixa pra lá.”

Saltando de volta, retornou ao quarto e sentou-se na cama para regular a respiração.

“Moleque, recomendo que desenhe alguns talismãs”, disse Fēng Dū, despertando assim que Shen iniciou sua meditação.

“Talismãs?”

“Sim, deixei algumas folhas de papel amarelado na sua bolsa dimensional, você conseguirá fazer.”

“E para que serve isso?”, perguntou Shen Xianxun.

“Apenas faça o que digo.”

“Está bem.”