Capítulo Vinte e Três: O Grande Confronto

Li Xuan estava com o rosto tomado pela urgência, tão preocupado em conversar com os anciãos da família e fazer acertos por toda parte, que acabou esquecendo de avisar Shen Xianxun.

— Jovem... jovem mestre, eu não sabia de nada — o criado tremia dos pés à cabeça, apavorado diante do perigo eminente, sem conseguir lembrar de uma coisa dessas.

— Vá logo, eles não chegarão tão depressa, mande o irmão Shen sair imediatamente.

O criado mal teve tempo de responder quando um estrondo ecoou na entrada. Todos olharam e viram o portão principal tombar pesadamente.

Os membros da família Li apertaram ainda mais as espadas nas mãos, e entre os dois grupos, apenas os pedaços do portão caído os separavam. Olhares hostis cruzavam o espaço, a tensão palpável.

Wang Shiming saiu da multidão oposta, brandindo uma espada em direção ao céu, que desceu lentamente até apontar para o grupo da família Li. Ele bradou com força:

— Matem!

— Depressa! — ordenou Li Xuan, empurrando o criado para que fosse avisar Shen Xianxun.

O criado, cambaleando, saiu correndo e tropeçando.

As famílias Wang e Chen, com seus criados alvoroçados, avançaram como uma nuvem de gafanhotos. Os que não conseguiam passar pela porta escalavam o muro, e os que não tinham força para isso pegavam martelos e começavam a abrir buracos, por onde se enfiavam.

A família Li respondeu com um grito, lançando-se ao ataque contra os invasores.

No grande pátio, o choque de armas de ferro soava incessante.

As famílias Wang e Chen, com sua superioridade numérica, tomaram a dianteira. Porém, ao entrarem, foram surpreendidos por flechas disparadas pelos arqueiros da família Li, escondidos nos cantos.

A vantagem da família Li durou apenas trinta segundos.

Logo, os invasores se aproximaram, forçando os arqueiros a abandonarem as flechas e sacarem espadas e facas para lutar corpo a corpo.

Um caos generalizado se instalou entre os criados.

De um lado, o primogênito da família Li enfrentava Wang Shiming e Chen Lin.

O segundo filho da família Li lutava contra Wang Hu e os irmãos Chen.

O patriarca, Li Ming, enfrentava Wang Ruo e os outros dois irmãos Chen.

— Wang Shiming, Chen Lin, que audácia a de vocês! — o primogênito da família Li resmungou com frieza. — Acham mesmo que a família Li está desamparada?

— Velho falastrão — zombou Wang Shiming, desferindo golpes ininterruptos com sua grande espada.

— Depois desta noite, não restará mais família Li — disse Chen Lin, girando sua espada e rasgando a túnica do adversário. — Golpe do Tigre Feroz!

— Corte da Lua Cheia!

Os três trocaram dezenas de golpes. Wang Shiming e Chen Lin, com vantagem numérica, começaram a canalizar energia espiritual nas lâminas, que passaram a brilhar em tons de amarelo e azul, investindo diretamente contra o primogênito da família Li.

— Correnteza Cortante! — o primogênito não ousou subestimar e ativou toda a energia espiritual de atributo água, característica da família, sua lâmina ficando envolta por um brilho azul-claro.

Clang!

As três grandes espadas colidiram, produzindo um som que fazia doer os dentes de quem ouvia.

No fim, enfrentando dois do mesmo nível, o primogênito da família Li vacilou e quase perdeu o equilíbrio.

— Excelente oportunidade! — Wang Shiming e Chen Lin se alegraram, redobrando a ferocidade dos ataques.

Frente à ofensiva quase ininterrupta dos dois, o primogênito da família Li ficou cada vez mais acuado, e a cada dez golpes recebia mais um corte.

Já Wang Shiming e Chen Lin, nem as roupas haviam sido danificadas.

O mais desesperador era que, desde o início, os dois mantinham suas armas sempre envoltas em energia espiritual, como se não houvesse limite, enquanto ele sabia que, se não fizesse o mesmo, em instantes estaria perdido.

Mas ao enfrentar dois ao mesmo tempo e manter sua lâmina envolta em energia, sua reserva se esgotava rapidamente.

— Que estratégia astuta... — suspirou, sentindo o amargor crescer.

Um descuido e suas roupas foram mais uma vez rasgadas, tingindo-se de vermelho.

O segundo filho da família Li não estava em situação melhor.

Enfrentava Wang Hu, já no estágio intermediário, e dois irmãos Chen, que o assediavam pelos flancos.

Se focava em Wang Hu, os irmãos Chen o atingiam pelas costas. Se se virava contra eles, Wang Hu, de igual nível, representava ameaça mortal.

Sem conseguir se desvencilhar, também acumulava ferimentos, ainda que em condição ligeiramente melhor que o irmão mais velho.

Quanto ao patriarca, Li Ming, sua situação era mais favorável. Por ser o chefe, mesmo numa ramificação da família, aprendera as técnicas mais avançadas.

O primogênito praticava uma técnica de ataque poderoso, por isso Wang Shiming e Chen Lin apostavam numa ofensiva incessante, cientes de que técnicas focadas em ataque costumam ser insustentáveis por muito tempo.

O segundo filho dominava uma técnica voltada para a resistência, o que lhe garantia durabilidade, mas com poder de ataque limitado e, em meio a muitos inimigos, sem grande vantagem.

Já Li Ming, como patriarca, precisava ser versátil. Seu principal método era o Bastão das Ondas Tempestuosas.

Mesmo decadente, uma família poderosa como a Li tinha fundações mais sólidas que as rivais, o que alimentava o desejo de Wang e Chen de conquistá-la.

— Golpe do Tigre Feroz.

— Corte da Lua Cheia.

As armas de Wang Ruo e dos irmãos Chen brilharam em amarelo e azul, cortando em formação triangular.

— Bastão das Ondas Tempestuosas! — bradou Li Ming, canalizando a energia de água segundo a técnica secreta da família.

A energia espiritual escorreu por suas mãos, cobrindo rapidamente o bastão de ferro, emitindo até o som de água corrente.

Do outro lado, as armas dos três rivais apenas tremeluziam levemente, sem o mesmo vigor.

Três lâminas desceram, mas Li Ming, sereno, fechou os olhos, virou-se de lado e cravou o bastão à frente.

Tum!

O bastão de ferro negro encontrou a lâmina de Wang Ruo, soando como uma pancada na água, e a energia explodiu em ondas impetuosas, atingindo os três adversários.

Eles foram jogados ao chão, quase soltando as armas.

Trocaram olhares e se levantaram para atacar de novo.

Li Ming mantinha a vantagem, lutando com destreza, enquanto Wang Ruo e os irmãos Chen se sentiam cada vez mais pressionados e irritados.

Na mente de Wang Ruo, só havia um pensamento: ganhar tempo.

Podiam ver o desenrolar da batalha. O primogênito e o segundo filho da família Li estavam à beira do colapso. Se conseguisse segurar Li Ming, este, por melhor que fosse sua técnica, não venceria quatro adversários do mesmo nível, somados a dezenas de criados das famílias Wang e Chen.

A batalha principal fervia no pátio, enquanto os guerreiros que haviam se infiltrado pelos fundos da casa Li começavam seu ataque.

Na retaguarda da mansão, quase não havia guerreiros experientes, apenas alguns criados de nível inicial, armados com arcos, tentando uma defesa simbólica.

Obviamente, não eram adversários para verdadeiros cultivadores. No caminho da cultivação, quem atinge apenas o nível inicial está começando a trilhar a senda, enquanto guerreiros já pisam firmes no mundo da cultivação.

A diferença de poder era absurda: dezenas de criados comuns contra guerreiros era como crianças de três anos enfrentando adultos armados. O massacre foi total, e a periferia da mansão Li ficou desolada.

Ofegante, alguém corria do lado de fora do Jardim das Águas Verdes — era o criado Xiao Li, encarregado por Li Xuan de avisar Shen Xianxun.

Xiao Li estava coberto de sangue, atordoado. Achara que o grosso das forças inimigas atacaria pela entrada principal, mas não esperava que tivessem posicionado guerreiros nos arredores.

Ao chegar, viu um guerreiro da família Wang dizimando seus colegas. Tentou ajudar, mas não era páreo e levou um golpe.

— Falta... pouco... — repetia Xiao Li, com a mente concentrada na missão dada pelo jovem mestre.

— Avisar o jovem Shen, fazê-lo fugir.

Ao entrar no Jardim das Águas Verdes, preparou-se para chamar por Shen Xianxun, mas de repente sentiu um frio no abdômen, seguido de uma dor aguda.