Capítulo Sessenta e Oito: O Recorde do Décimo Terceiro Andar Foi Quebrado

O ancião Avícola Negro falava em tom ambíguo: será que entre esses discípulos recém-admitidos há alguém capaz de compreender um arranjo tão avançado?

— Não é que eu menospreze a realeza — murmurou Avícola Negro, para que apenas os três próximos pudessem ouvir, com um resmungo frio. — Nem mesmo aqueles dois jovens da família imperial, seus próprios parentes, saberiam lidar com um arranjo tão profundo.

Ele estava convencido de que Wang Luz Brilhante só queria esquivar-se da responsabilidade, por isso inventara tal desculpa.

— Ancião Avícola, por favor, acredite em mim, eu... — Wang Luz Brilhante percebeu a suspeita de Avícola Negro e sentiu o rosto arder de constrangimento.

— Chega, os discípulos estão lá embaixo — interrompeu Yan Matador. — Se há algo errado, basta esperarmos que saiam e perguntar, tudo ficará claro.

Ao ouvir isso, os dois anciãos se iluminaram: de fato, se o arranjo falhou, ao saírem bastaria verificar a placa de identificação para desvendar o mistério.

— Veja, aquele desgraçado ainda está no primeiro andar.

— Velho Yan, quando ele sair, segure-me; estou prestes a lhe dar uns tapas. Tanto tempo e ainda está no primeiro andar, que palhaçada!

O nome era difícil de distinguir, mas no primeiro andar só estava Shen Busca Celestial.

Primeiro andar.

— Vamos, se encontrar algo que não sabe resolver, eu te ajudarei — disse Fēng Du.

Shen Busca Celestial acabara de lhe explicar por que estava ali e qual era o objetivo da prova.

— Certo — assentiu Shen Busca Celestial, procurando o caminho para subir.

Havia uma escada, que se retorcia para cima, envolta por um arranjo mágico.

— Deve ser o desafio de que os três anciãos falaram antes — pensou Shen Busca Celestial, entrando no arranjo.

O cenário ao redor se transformou: Shen Busca Celestial apareceu em um necrotério.

Lugar de repouso dos mortos.

O portão estava arruinado, não, tudo ali era decadente, com tecidos rasgados pendurados, e nos cantos, uma montanha de teias de aranha.

À sua frente, uma urna funerária.

Um rangido...

A tampa do caixão voou em sua direção com um estrondo.

— Palma do Primórdio! — Com um golpe, ele despedaçou a tampa, espalhando lascas de madeira.

Tum...

Algo ergueu-se rigidamente do caixão.

Pele ressecada, unhas mais longas que os dedos.

As garras negras brilhavam, braços estendidos em linha reta.

Duas presas robustas encostavam na parte inferior dos lábios.

— Um cadáver ambulante? — Shen Busca Celestial assustou-se.

O morto-vivo saltou em sua direção, braços retos, atacando alternadamente.

— Trovão Estrepitoso! — Shen Busca Celestial lançou um raio.

Estalido.

O cadáver tombou, imóvel.

Shen Busca Celestial recuou dois passos, mantendo distância, receoso de um ataque surpresa.

Ficaram assim, imóveis, por trinta respirações.

Sessenta respirações.

O cadáver não se mexia.

— Morreu assim? — Shen Busca Celestial exclamou, decepcionado. — Fácil demais.

Sem outras saídas, decidiu sair do necrotério.

Ding!

O necrotério dissipou-se rapidamente, deixando para trás o ideograma “Extermínio”.

— Cadáver, ser morto, por isso extermínio — murmurou.

O ambiente voltou a ser o andar do Edifício do Destino Celestial, mas o ideograma no chão ganhara um traço a mais.

— Já estou no segundo andar? Realmente simples.

Do lado de fora.

— Aquele desgraçado finalmente saiu do primeiro andar.

Os espectadores suspiraram aliviados: se nem o primeiro andar fosse superado, seria motivo de escárnio.

Agora, ninguém sabia quem era quem; apenas sabiam que cinco pessoas estavam paradas no nono andar, imóveis.

No oitavo, quatro pessoas.

No sétimo, duas.

No sexto, três.

Do segundo ao quinto, centenas de marcas negras, quase todas paradas.

As primeiras provas eram de força; Shen Busca Celestial avançava como uma lança. Para ele, esse tipo de desafio era trivial; podia garantir que, no ataque, ninguém do portão externo o superaria.

Terceiro andar.

Quarto andar.

Quinto andar.

Sexto andar.

Sétimo andar.

Uma pausa de um suspiro.

Oitavo andar.

Dois suspiros.

Nono andar.

Mais dois suspiros, e ficou preso no décimo.

— Alguém chegou ao décimo andar? — Alguém da equipe disciplinar exclamou.

— É verdade!

— Quem será?

— Ah, não se vê o nome.

A multidão, antes desinteressada, animou-se, todos levantando os olhos para o décimo andar.

Os três anciãos também notaram: nos andares inferiores, havia muitos, não era evidente. Mas desde o sexto andar, ficou claro.

Em poucos suspiros, do sétimo ao nono, passando direto ao décimo.

Silêncio absoluto do lado de fora; todos fixavam o olhar no ponto negro do décimo andar.

O ponto negro moveu-se, décimo primeiro andar!

Sete suspiros de pausa.

Décimo segundo andar.

Os corações dos anciãos batiam acelerados.

Desde um século atrás, ninguém chegava ao décimo terceiro.

Será que este alcançaria o décimo terceiro?

Vrum!

O décimo terceiro andar brilhou.

Euforia do lado de fora.

— Olha, acendeu, acendeu!

— Um gênio, um gênio incomparável!

— Quem será? Impressionante!

— Pena que não se vê o nome.

Os três anciãos olhavam com olhos brilhantes para o ponto negro do décimo terceiro andar; era eletrizante. Primeiro, quase morreram de raiva com aquele rapaz que ficou preso no primeiro andar; agora, esse ponto negro que avançava dez andares reacendia a esperança.

Nem quando enfrentaram bestas demoníacas pela primeira vez, quando eram jovens, sentiram tamanha emoção.

— Ancião Yan, quem acha que pode ser? — perguntou Avícola Negro.

— Nalan Yunxi... — pensou Yan Matador. — Nalan Chao Xi?

Não podiam adivinhar sem ver o nome.

— Difícil dizer.

— Quando esse rapaz sair, não disputem comigo; quero torná-lo meu discípulo.

Wang Luz Brilhante encarava com fervor, os punhos cerrados.

— Ambição — resmungaram Yan Matador e Avícola Negro.

Talento de cem anos é raro, mas não a ponto de três anciãos disputarem por ele.

No Vale do Poente, o que menos falta é talento.

A equipe disciplinar sob a plataforma dos anciãos também estava em polvorosa.

— Impressionante, a última vez que alguém chegou ao décimo terceiro foi há um século.

— Esse rapaz, quando sair, quero ser seu irmão.

— Deixe disso, ele será meu irmão.

Jiang Vestes de Linho não falou; ele mesmo só chegou ao oitavo andar. Como participante, sabia bem das dificuldades.

— Se ao menos tivesse uma técnica de oitavo grau naquela época, talvez chegasse ao décimo.

Na senda da cultivação, não basta ter talento; também é preciso oportunidade. Mesmo sendo um prodígio raro, sem técnicas, não venceria alguém com técnicas superiores apenas com os punhos ou métodos básicos.

No décimo terceiro andar, um ponto negro; no nono, cinco pontos negros, com quatro andares de diferença.

Muito à frente de todos.

O único problema era o arranjo da placa de identificação, que estava com defeito; não sabiam quem era o pioneiro, mas esse mistério tornava tudo ainda mais interessante.

Cada nome passava pela mente dos presentes, todos tentando adivinhar quem era.

Pouco depois, o ponto negro do décimo terceiro sumiu, aparecendo no décimo quarto.

— Olha, subiu!

— Décimo quarto andar!

Mais uma explosão de entusiasmo.

— O recorde do século foi quebrado!

Exceto os três anciãos, inexpressivos como águas paradas.

Na equipe disciplinar externa, Ye Olhos Espirituais e Nangong Neve estavam profundamente impactados.

O grupo de discípulos menos promissores ocultava um prodígio incomparável.