Capítulo Quarenta e Oito: Saindo do Monte da Lua Observada

Correndo velozmente pela floresta, ao longe avistou uma silhueta que rapidamente virou uma esquina para se esconder. O mapa já havia sido memorizado, então não demorou muito para que, diante dos olhos de Shen Xianxun, surgisse uma vasta planície.

“Cheguei.” Olhou em volta, certificando-se de que ninguém lhe prestava atenção, pegou a placa de madeira e se preparou para quebrá-la.

“Shen!” A voz de Chen Hao ecoou.

Apertou a placa, mas acabou relaxando os dedos sem quebrá-la.

“Ei, o que faz aqui?” Shen Xianxun, escorregadio, desviou o assunto e foi o primeiro a perguntar sobre a presença do outro ali.

“Procurei por você em todo lugar e imaginei que talvez voltasse. E veja só, estava certo.” Chen Hao deu uma pequena corrida até chegar à sua frente.

“Onde você foi antes? Num piscar de olhos, você simplesmente sumiu.”

“Eu vi um coelho selvagem e pensei em capturá-lo, mas acabei correndo demais sem perceber.”

“Entendo. Vamos voltar. Consegui bastante erva espiritual desta vez.” Chen Hao deu alguns tapinhas na bolsa presa à cintura, que estava visivelmente cheia.

“Certo.” Shen Xianxun assentiu, aliviado por não ter sido mais questionado.

Os dois avançaram pela planície e quebraram as placas de madeira.

Um som metálico, e dos fragmentos explodiu uma forte luz que engoliu ambos.

A luz branca brilhou intensamente e, ao se dissipar, os dois reapareceram no Vale do Poente.

Estavam de volta.

Dirigiram-se ao responsável pelo círculo de teletransporte e entregaram parte das ervas espirituais.

Chen Hao também entregou uma porção ao clã.

Com a tarefa concluída, seguiram em direção às suas acomodações.

Nos arredores do Monte da Lua, dentro de um raio de quinze li, um incêndio tomou conta da floresta, lançando densas colunas de fumaça ao céu. Muitas pessoas que estavam por perto correram para ajudar a apagar o fogo.

“Jato de água!”

“Bola d’água!”

Alguns discípulos do Vale do Poente, proficientes em técnicas de água, rapidamente executaram seus selos manuais e lançaram várias magias.

Chia, chia.

Felizmente, a quantidade de pessoas ajudando era grande, e as chamas foram diminuindo cada vez mais.

Por fim, uma última pilha de galhos calcinados liberou vapor ao ser apagada.

Cercavam a área cerca de trinta pessoas, entre homens e mulheres.

Devido ao calor intenso, muitos estavam suados.

Um discípulo novato enxugou o suor da testa e, ao olhar para um monte de terra, avistou Ma Wei e seu amigo caídos.

“Olhem ali, tem alguém!” Apontou apressadamente e gritou.

“Tem mesmo!”

“Vamos ver se estão feridos.”

“Talvez saibam quem iniciou o incêndio!”

Todos se moveram rapidamente até Ma Wei e seu companheiro.

Os que chegaram primeiro viraram Ma Wei de costas e verificaram sua respiração.

“Ainda está vivo!” exclamou um, aliviado.

Ele respirava, embora muito fracamente.

Viraram o amigo de Ma Wei e logo perceberam um ferimento: um corte sangrento do ombro até o umbigo.

Não muito longe, uma espada cravada no chão, partida ao meio, testemunhava o ataque.

“Que corte longo.”

“Rápido, levem-nos para fora.”

Vários se aglomeraram, alguns prestando primeiros socorros, outros carregando ou amparando os feridos de volta. Os curiosos discutiam em pequenos grupos sobre o que teria acontecido.

“Veja só, até a espada foi quebrada.”

“Com certeza viram quem pôs fogo e acabaram silenciados.”

“Nem os discípulos externos escapam de serem atacados assim.”

Muitos especulavam as causas dos ferimentos.

Aos olhos dos novatos, os discípulos externos eram figuras poderosas e misteriosas.

O grupo de resgate se dividiu: uma parte levou Ma Wei e seu amigo para tratamento; a outra permaneceu debatendo o caso.

Quando os feridos foram levados embora, os demais, achando a situação sem graça, dispersaram-se, cada um voltando à sua tarefa.

Afinal, todos estavam ali para cumprir missões; não se importavam tanto com desconhecidos e, após a comoção, retomaram suas atividades.

Seis ou sete pessoas carregaram Ma Wei e seu amigo, teleportando-os para fora do Monte da Lua.

“Céus, quem são esses?”

“Que tragédia.”

“O que houve aqui?”

Do lado de fora, a multidão de curiosos se aproximou para ver.

O responsável pelo círculo de teletransporte dispersou os curiosos.

Com um selo, fez os dois inconscientes levitarem.

Pulou para um ponto alto, lançou outro selo e guiou os corpos na direção desejada.

Os feridos sumiram de vista, e o interesse do público se dissipou.

Tudo voltou ao normal.

No Monte da Lua,

Ma Zhuochen soube por três de seus capangas que, aparentemente, tinham visto os discípulos externos com quem conversara sendo levados para fora, cobertos de sangue.

“Impossível!” Ma Zhuochen praguejou. “Eles são apenas guerreiros marciais. Mesmo que fossem dois, como poderiam vencer um Mestre Marcial?”

“Mas, senhor... eu realmente vi.” Um dos rapazes hesitou, certo de não estar enganado.

“É mesmo, senhor Ma. Um deles tinha um corte enorme no peito, também foi levado para fora.” Outro confirmou.

Ma Zhuochen girou os olhos, pensativo.

Passado um tempo, retirou um tubo de bambu e apontou sua abertura para o céu.

Um assobio e um estalo ecoaram.

Ele não acreditava que seus subordinados, agora discípulos externos, pudessem ser derrotados por novatos.

A melhor solução era chamar os três com um sinal e tirar a limpo a situação.

Ma Zhuochen e seus capangas esperaram no local.

O tempo de queimar um incenso se passou.

Logo, o matagal nas proximidades se agitou.

Alguém saltou da vegetação e se apresentou respeitosamente: “Senhor.”

“Encontrou Shen Xianxun?” perguntou Ma Zhuochen, percebendo algo errado. “E os outros dois?”

“Bem...” O homem hesitou. “O sinal de Ma Wei soou. Procurei, mas não vi nada.”

Ma Zhuochen coçou o queixo, pensativo.

“Faça o seguinte: vá até a Casa das Cem Ervas no setor externo. Provavelmente eles foram gravemente feridos.”

Falando consigo mesmo, deu alguns passos, mas de repente se virou: “Você não viu o sinal, não sabe onde eles estavam e não foi até lá.”

O recado era claro: teve sorte de não ter visto o sinal; se tivesse ido, estaria caído junto com eles.

“Entendido.” O homem assentiu e seguiu para a planície.

“Senhor Ma, o que fazemos? Será que foi Shen Xianxun que fez isso?”

“Não importa.” Ma Zhuochen bufou. “Mesmo que ele vença dois Mestres Marciais, poderá contra cinco, dez?”

“Senhor Ma... Teremos dez Mestres Marciais do nosso lado?”

“Óbvio!” Deu um tapa no capanga. “Em vinte anos, coloquei dez homens para me proteger no setor externo do Vale do Poente.”

“Maldito seja! Quando saírem, procurem Shen Xianxun, exijam que ele se ajoelhe e peça desculpas. Digam que serei magnânimo; caso contrário, ele está morto.”

“E se ele recusar?”

“Recusar?” Ma Zhuochen riu com desprezo. “Da próxima vez que entrar em um lugar sem proteção dos anciãos do clã... será sua sentença.”

Resmungando, acenou.

“Vamos, é hora de voltar.”

“Pois não.”

“Com licença...”

Os três capangas seguiram logo atrás, apressados.