Capítulo Cinquenta e Cinco: A Morte do Lobo do Vento Azul

Uma adaga voadora cravou-se na boca do lobo de vento azul, rasgando sua garganta e mergulhando em seu ventre. As demais adagas ou cortaram sua pelagem ou fincaram-se diretamente no solo.

Com um baque surdo, o lobo de vento azul perdeu a força nas patas, arrastando-se por dois metros, os olhos semicerrados, língua pendente para fora. Suas patas se contraíram uma última vez e o animal expirou.

Do outro lado, o lobo de vento azul que lutava com Shen Xianxun, ao ouvir o barulho, percebeu algo errado, repeliu Shen Xianxun com uma patada e começou a reunir energia espiritual em sua boca, absorvendo intensamente a energia do céu e da terra. Era o mesmo movimento de antes, quando preparava a lâmina de vento.

Shen Xianxun praguejou consigo mesmo, “Desta vez você não vai me acertar”, já se preparando para esquivar.

Contudo, desta vez o lobo de vento azul não pretendia atacá-lo. Ergueu o pescoço e lançou a lâmina de vento para o alto.

O vendaval subiu em espiral, cortando o ar até explodir repentinamente, espalhando uma torrente de energia azulada misturada com vento por todos os lados.

Os quatro pararam, pasmos, olhando para cima, observando a explosão da lâmina de vento. O que era aquilo? Erro de mira? Não parecia.

Tendo lançado sua lâmina, o lobo virou-se e fugiu.

“Maldição, essa criatura quer escapar!” Zhao Tianfeng praguejou.

Shen Xianxun não permitiria. Avançou como um raio, perseguindo o lobo de vento azul.

Em instantes, colocou-se diante do animal, bloqueando sua passagem.

O lobo de vento azul parou. Chen Hao, Zhao Tianfeng e Wang Xianzuo também se aproximaram, formando uma cruz e cercando a fera.

Chen Hao, com um gesto da mão direita, fez flutuar oito ou nove estiletes de metal, pontiagudos e instáveis. Wang Xianzuo invocou uma sequência de selos, fazendo brotar uma longa série de cipós que se contorciam ao redor do lobo. Zhao Tianfeng, agora sem medo, murmurou, fazendo folhas secas levitarem ao seu redor.

O lobo de vento azul, inquieto, girava em círculos, atento aos quatro.

Shen Xianxun controlou sua energia, deixando transparecer apenas as oscilações de um mestre marcial consumado. Com um estalo, abriu a mão direita e, ao curvá-la, fez surgir uma esfera de relâmpago que crepitava e estalava em sua palma.

“Uau, magia do trovão!” Chen Hao exclamou, surpreso. “Velho Shen, você se esconde bem.”

Wang Xianzuo e Zhao Tianfeng olhavam para o relâmpago na mão de Shen Xianxun, tomados de inveja.

A magia do trovão era tida como a mais poderosa entre todos os atributos, capaz de afastar o mal, purificar tudo, invencível, o ápice entre as artes do mundo.

Os quatro avançaram ao mesmo tempo, atacando o lobo de vento azul.

No lado oposto da Montanha do Alvorecer, sete ou oito discípulos externos, rostos escondidos por véus negros, reuniam-se em segredo, evidenciando más intenções. Entre eles, um mascarado de alto nível percebeu a explosão da lâmina de vento no céu e virou-se para um companheiro.

“Mafu, é para aquele lado?”

“Sim, alguém os viu indo para lá.”

Junto com Mawei e Mahuang, havia também esse tal de Mafu, que participou na tentativa de assassinar Shen Xianxun. Mafu confirmou: “Dizem que viram os quatro indo naquela direção.”

“Quatro pessoas...” O líder hesitou, ponderando se deveriam agir. Se eliminassem todos, e algum deles tivesse um status elevado, seria complicado. Se não agissem, e suas máscaras caíssem durante o ataque, seria ainda mais embaraçoso.

“Nosso alvo é o tal Shen. Quanto aos outros três — você, você e você.” Apontou para três mascarados de nível inicial. “Vocês três cuidam de afastar os outros.”

“Certo.”

“Entendido.”

“Às ordens.”

Os três aceitaram a ordem sem hesitar.

“Vamos, atrás do nosso alvo.” O grupo mascarado partiu apressado, subindo a montanha em direção a Shen Xianxun.

...

De volta ao outro lado, Shen Xianxun e os outros três cercavam o lobo de vento azul, agora caído. A pelagem do animal estava chamuscada, ainda com vestígios de arcos elétricos saltando pelo corpo. Estava coberto de feridas — cortes feitos pelas folhas, perfurações dos estiletes de metal. Os cipós de Wang Xianzuo o mantinham firmemente amarrado, embora ele já estivesse morto.

“Recolham as garras do lobo. Podemos trocá-las por pontos de contribuição no Salão do Carvalho Verde”, sugeriu Chen Hao aos companheiros.

Shen Xianxun não disse nada, consentindo em silêncio. Wang Xianzuo e Zhao Tianfeng concordaram.

Chen Hao invocou uma lâmina de corte, ágil e precisa, e em poucos movimentos separou as quatro garras, guardando-as em seu espaço de armazenamento.

“Shen... irmão Shen, desculpe por antes.”

Zhao Tianfeng, que durante a luta apenas observou, sentia-se envergonhado por ter deixado todo o combate ao encargo de Shen Xianxun. Seu rosto ruborizava.

“Não tem importância. Esta foi sua primeira vez enfrentando uma fera demoníaca, certo?” Shen Xianxun não estava irritado. Mesmo lutando corpo a corpo, um lobo de vento azul do seu nível não o ameaçava. Se não fosse pela falta de costume em não usar a magia suprema do Céu, aquele animal jamais o teria ferido.

“Sim... sim.” Zhao Tianfeng respondeu hesitante, sem coragem de encará-lo, tomado de culpa.

“Com o tempo, você se acostuma, entendeu?” Shen Xianxun apertou seu braço amigavelmente, dizendo: “Vamos ver como Chen Hao está se saindo.”

Os dois caminharam até Chen Hao.

“Certo.” Zhao Tianfeng sentiu-se mais próximo ao receber o aperto, e o clima entre eles se aquietou.

Chen Hao foi rápido, separando as partes valiosas para troca de contribuição e guardando-as em seu armazenamento.

“Quando trocarmos os pontos, dividimos igualmente.” Chen Hao disse, preocupado ao olhar para Shen Xianxun. “E os seus ferimentos...”

“Não se preocupe, são superficiais. Nem sangrei muito, viram?”

Os três observaram os cortes; de fato, o sangramento fora leve e já estava coagulado. Só as roupas estavam um tanto rasgadas.

“Pronto, não é nada demais.” Shen Xianxun não queria um clima pesado e brincou: “Parece até que estou à beira da morte!”

Os amigos riram.

“Você é incrível!”

“Forte como um dragão!” Wang Xianzuo fez um sinal de aprovação, admirando e brincando ao mesmo tempo.

“Parece que há algo na caverna.” Shen Xianxun apontou para a entrada.

“Parece mesmo.” Chen Hao sentiu cuidadosamente e exclamou: “Que energia espiritual densa!”

Wang Xianzuo, Zhao Tianfeng e Chen Hao ficaram paralisados, surpresos e alegres: “Tesouro celestial!”

Os rostos se iluminaram em êxtase.

“Parece ser um cogumelo sanguíneo.” Shen Xianxun comentou, impassível.

“Cogumelo sanguíneo!” Os três arregalaram os olhos.

Com tamanha energia, aquele cogumelo devia ter cerca de duzentos anos. Comendo-o, mesmo cru, em poucos dias todos atingiriam o início do próximo estágio marcial.

Os pontos de contribuição do lobo de vento azul tornaram-se insignificantes diante do cogumelo. Não havia comparação.

“Se colhê-lo, todos nós romperemos nossos limites e avançaremos de nível.”

“Vamos pegar!”

“Vamos, vamos!” Wang Xianzuo e Zhao Tianfeng quase não conseguiam conter o sorriso. Reciém-ingressos, prestes a avançar de estágio; em dois anos, a entrada para o círculo interno era garantida.

O ápice da vida.

Os três mal conseguiam conter a alegria, trocando gentilezas enquanto corriam juntos.