Capítulo Noventa e Seis: O Prêmio do Grande Torneio das Seitas

O responsável estendeu o tecido de seda diante de todos. As conversas miúdas cessaram imediatamente entre os presentes.

“Os oito melhores colocados no torneio do clã, ao ouvirem seus nomes, subam à arena para receber suas recompensas.”

“Oitavo lugar, Tang Chuan.”

Mal as palavras foram ditas, um jovem saltou para o tablado, saudando com as mãos unidas.

O responsável assentiu levemente e continuou a anunciar os nomes.

“Sétimo lugar, Xu Shen.”

Xu Shen subiu à arena.

“Quarto lugar, Hou Pengfei.”

Hou Pengfei saltou ágil e encontrou um espaço para se posicionar no tablado.

“Terceiro lugar, Lin Qing.”

Lin Qing também subiu.

“Segundo lugar, Li Zhen.”

Li Zhen tomou seu lugar.

O responsável recolheu o tecido, cruzou uma das mãos atrás das costas e, com solenidade, anunciou:

“Agora, convidamos o grande campeão do torneio do nosso clã.” Enquanto falava, lançou um olhar furtivo a Shen Xianxun.

“Quem será?”

“Quem ficou em primeiro? Foi Nalan Chao Xi?”

“Ninguém sabe, eu mesmo já tinha saído antes.”

A maioria, após ser eliminada, deixara o local, então todos especulavam sobre quem teria conquistado o primeiro lugar.

“O campeão do torneio do clã... Shen Xianxun!”

No meio do burburinho, ouviam-se dúvidas e rumores: como poderia ser ele, onde estava Nalan Chao Xi?

Shen Xianxun saltou para a arena e saudou com as mãos, posicionando-se no extremo direito entre os oito finalistas, enquanto Tang Chuan, oitavo colocado, estava à extrema esquerda.

“Como pode ser ele?”

“Será mesmo? Ele venceu Nalan Chao Xi?” questionava alguém, desconfiado.

“Ei, seu simplório, ele não só venceu Nalan Chao Xi, como enfrentou seis adversários ao mesmo tempo e derrotou todos. Seu primeiro lugar é mais que merecido.”

“O que significa enfrentar seis de uma vez?” indagou um rapaz, sem entender.

“Significa que, numa disputa entre sete em cima do tablado, um deles enfrentou os outros seis e saiu vitorioso. Agora entendeu?”

“Inacreditável!”

“E o que você esperava?”

O rapaz explicou, ainda que de forma resumida, para um novato ao lado, como Shen Xianxun utilizara suas técnicas de manipulação da terra para dominar a competição.

Na arena, o responsável aproximou-se dos oito.

O distintivo dourado em sua cintura brilhou e, em suas mãos, alinhavam-se oito insígnias de acesso ao setor externo do clã: uma dourada, três vermelhas e quatro verdes.

“Shen Xianxun, primeiro lugar.” Separou a insígnia dourada e a entregou a ele.

Shen Xianxun a recebeu com as duas mãos.

Uma a uma, as insígnias foram distribuídas aos finalistas. Ao concluir, o responsável virou-se para a multidão, falando com firmeza:

“No torneio do clã, as insígnias são distribuídas conforme a colocação: os oito primeiros recebem insígnias de materiais e cores diferentes, conferindo privilégios distintos.”

“Espero que todos, irmãos e irmãs, se dediquem ao cultivo e lutem por resultados ainda melhores no próximo torneio.”

“Os cem discípulos promovidos ao setor externo do clã serão conduzidos às suas novas residências nos próximos dois dias. Preparem-se para a mudança.”

Após estas palavras, o responsável deixou a arena discretamente.

Restaram os oito premiados e uma multidão de curiosos.

“Uma insígnia, enfim,” pensou Shen Xianxun, sentindo-se aliviado.

As insígnias do setor externo eram muito mais refinadas do que as dos discípulos iniciantes. Além de servirem como passe livre para áreas restritas, possuíam uma função de armazenamento dimensional.

No interior da insígnia havia um círculo de transporte instantâneo, permitindo deslocar-se diretamente do Vale Exterior até o setor externo do Vale Interior.

Assim eram os privilégios da posição.

Shen Xianxun se preparava para ativar o círculo de transporte quando, de repente, Lin Qing exclamou: “Há algo dentro da insígnia!”

“Algo?” Shen Xianxun interrompeu o movimento.

Os demais apressaram-se a inspecionar suas insígnias.

“Tem uma recompensa extra?” O burburinho cresceu entre os espectadores.

“O que será?”

“Tira logo para vermos.”

“Será que é uma pedra espiritual?”

Logo, as insígnias dos sete começaram a brilhar e, nas palmas de cada um, surgiu um objeto diferente.

“É verdade!” Li Zhen retirou de sua insígnia um manual de técnicas.

“Eu também ganhei,” anunciou Tang Chuan, exibindo uma espada.

“Que sorte, adorei a minha,” disse Hou Pengfei, radiante. “É uma técnica de defesa, perfeita para mim.”

Para ele, que só possuía técnicas ofensivas, era o complemento ideal. A partir de agora, defesa não seria mais seu ponto fraco.

Todos retiraram suas recompensas, sorrindo de orelha a orelha.

Após alguns instantes, todos os olhares se voltaram para Shen Xianxun, o único que ainda não havia mostrado o que recebera.

Sentindo-se um pouco constrangido com tanta atenção, Shen Xianxun passou a mão pela insígnia, ativando-a com sua energia espiritual.

Um som breve ecoou.

Dentro dela, havia realmente algo. Não apenas um, mas três itens.

Os sete olhavam curiosos: qual seria a recompensa do campeão?

O público também aguardava, ansioso.

Shen Xianxun sorriu, satisfeito, e retirou a mão da insígnia.

“Querem saber o que é?” perguntou ele.

Todos assentiram, entusiasmados.

“Não vou contar para vocês, ora essa.” Com um sorriso maroto, Shen Xianxun ativou o círculo de transporte da insígnia.

Um clarão branco envolveu seu corpo, e ele desapareceu da arena.

“...”

“Perdi para alguém assim?” murmurou Xu Shen, sem saber se ria ou chorava.

“Nem me pergunte, também não sei,” respondeu Tang Chuan, cobrindo o rosto.

A maioria dos presentes, tomada pela inveja, deixou o local.

Shen Xianxun retornou à sua morada temporária, afinal ainda teria um dia até a mudança.

Sem pressa, fechou a porta e sentou-se na cama.

Retirou os itens da insígnia. Cercado de tantos, preferiu esperar para não chamar atenção; mas agora, sozinho, não conteve a curiosidade.

Um manual de técnicas, uma espada e um talismã.

O material do talismã emitia uma energia espiritual intensa — claramente forjado com substâncias ricas em poder.

“Que talismã é este?” Shen Xianxun pegou o papel, examinando-o com atenção.

No verso, havia um texto explicativo.

“Talismã de Transposição! Ao injetar energia espiritual e rasgar o papel, quem estiver num raio de um metro será transportado aleatoriamente para qualquer ponto num raio de vinte quilômetros.”

Nada mal, pensou. Em situações de perigo ou fuga, poderia ser bastante útil.

Guardou o talismã e pegou o manual.

“Técnica de Condensação da Espada!” Folheou algumas páginas, compreendendo o propósito da fórmula.

Permitiria cobrir uma arma com sua própria energia espiritual, protegendo a lâmina e tornando-a mais resistente. E não só espadas: ao dominar a técnica, até um galho serviria como arma.

Comparada ao simples uso de energia espiritual, esta técnica era muito mais refinada, aumentando a eficiência e diminuindo o consumo de energia.

“Realmente útil.”

O manual oferecido pelo clã era exatamente o que precisava.

Por fim, observou a espada.

Com dois dedos, dedilhou a lâmina.

Um som vibrante e melodioso ecoou.

“Uma arma espiritual de qualidade inferior!” Brincou com a espada, testando alguns golpes no ar.

No verso da lâmina, também havia um pedaço de papel.

“Esses mestres têm fascínio pelo verso das coisas? Não podiam colar o papel na frente?”

Riu, retirou o papel e leu o conteúdo.

A espada podia armazenar energia espiritual, até a metade do que um guerreiro em início de jornada possuía.