Capítulo Trinta e Seis: Inimigos Se Cruzam

Após a vitória de Shen Xianxun na disputa, ele encontrou um espaço livre e ficou ali parado, entediado, assistindo aos combates restantes.

Em seguida, subiram ao palco um homem e uma mulher. O homem, por hesitar em machucar a adversária, acabou sendo surpreendido por uma manobra traiçoeira e foi empurrado para fora da arena. Como seu talento não era extraordinário, lamentavelmente teve que deixar aquela grande competição.

— Lida, olha só — disse Yan Ziqiang, cutucando o ombro de Qiu Lida e apontando para um dos presentes.

O rapaz de cabelos curtos e roupas de seda exibia logo de cara um ar de família abastada.

— Long Jiming! — Qiu Lida pronunciou o nome, sílaba por sílaba. O olhar antes afável tornou-se subitamente cortante, e o som de seus punhos cerrando-se era nítido.

Long Jiming também notou Qiu Lida e Yan Ziqiang.

Aproximou-se dos dois.

— Ora, não é o pobretão que mendiga ao lado da minha casa? O que foi? Também quer se intrometer na seleção dos grandes?

— Cuida da tua boca de cachorro! — Yan Ziqiang avançou, arregaçando as mangas, pronto para dar uma lição em Long Jiming.

Qiu Lida estendeu o braço e o segurou.

— Só vira-latas ladram tanto — retrucou Qiu Lida.

— Você... — Long Jiming tentou responder.

Shen Xianxun, atraído pela confusão, percebeu que se tratava de uma clássica situação de rivais que se reencontram, olhos cheios de hostilidade. Deu uma olhada, mas logo desviou o olhar pela multidão, como se procurasse alguém.

— Próximo, Long Jiming contra Yan Ziqiang!

— O quê... — Os três, Long Jiming, Qiu Lida e Yan Ziqiang, ficaram surpresos ao ouvir o nome anunciado pelo avaliador, voltando-se juntos para o irmão sênior no palco.

Que coincidência! Mal tinham trocado provocações e já iam se enfrentar. Quem perdesse, estaria fora.

Logo se recompuseram.

— Pobretão, não venha depois me cobrar despesas médicas! — Long Jiming esfregou o nariz, desdenhoso.

— Imbecil — rebateu Yan Ziqiang.

Em seguida, flexionou os punhos, fazendo as juntas estalarem ruidosamente.

— Vou cuidar dele por você — disse Yan Ziqiang, olhando para Qiu Lida.

Qiu Lida deu-lhe um tapinha no ombro. — Vá com cuidado.

— Comecem! — gritou o avaliador.

Os dois se posicionaram em lados opostos do palco. Muita gente havia visto a discussão dos três minutos antes, por isso uma multidão se reuniu ao redor da arena, ansiosa pelo espetáculo. Até Shen Xianxun ficou curioso.

— Venha — Yan Ziqiang assumiu postura de combate, olhando fixamente para Long Jiming.

— Não apanhou o suficiente quando era pequeno? — zombou Long Jiming, saltando com os punhos erguidos em direção a Yan Ziqiang.

Energia espiritual de cor pálida circulava em seu punho, condensando-se em três linhas retas, como se três lâminas tivessem crescido em sua mão, lembrando o próprio Wolverine.

— Técnica do Punho Cortante da família Long — murmurou Qiu Lida.

Quando o punho de Long Jiming estava prestes a atingir Yan Ziqiang, este se abaixou com um giro, esquivando-se e, em seguida, acertou violentamente o peito do adversário com o cotovelo.

Long Jiming ficou ruborizado e com o rosto contorcido de dor.

— Tsc! — Long Jiming massageou o peito e investiu novamente com o punho.

Yan Ziqiang esquivou-se exatamente como antes, mas desta vez, antes que pudesse repetir o movimento, Long Jiming trocou de mão e desferiu um uppercut com a esquerda, acertando em cheio o nariz de Yan Ziqiang.

Foi um golpe de despiste: o punho direito serviu apenas para fazê-lo pensar que só repetiria aquele ataque, forçando Yan Ziqiang a esquivar-se como antes. Mas o verdadeiro golpe foi com a esquerda.

Yan Ziqiang recuou seis passos, batendo fortemente o calcanhar direito no chão para se firmar. Por sorte, Long Jiming não teve tempo de canalizar energia na Técnica do Punho Cortante, do contrário, o dano teria sido muito maior.

Yan Ziqiang reajustou a postura, fez um gesto com os dedos e envolveu o braço direito com energia espiritual, lançando uma rajada de vento contra Long Jiming.

Este cruzou os braços à frente do corpo.

Um sopro forte o fez recuar um passo.

Yan Ziqiang aproveitou e avançou. Long Jiming, ainda baixando os braços, não reagiu a tempo e levou um soco no nariz.

O sangue jorrou de imediato, desenhando um arco no ar enquanto Long Jiming cambaleava para trás.

Yan Ziqiang partiu para cima.

Long Jiming, enfim, se defendeu, bloqueando o ataque.

Trocaram golpes intensos, respondendo um ao outro, entrelaçados em combate. Nenhum dos dois levava vantagem, mas Yan Ziqiang mantinha os ataques constantes, impedindo Long Jiming de reunir energia para sua técnica, forçando-o a se defender e esquivar.

Pelo menos, já não estava em desvantagem.

— Vai perder — comentou Shen Xianxun, desviando o olhar, desinteressado naquele tipo de combate corpo a corpo.

Long Jiming tinha a base instável, defendia-se aos trancos e barrancos, a respiração descompassada. Yan Ziqiang, ao contrário, mantinha-se firme como uma rocha, socando sem dar trégua, respiração constante — a diferença era clara.

Os dois lutaram por cinquenta tempos de respiração! Yan Ziqiang errou um golpe, perdeu o equilíbrio e quase caiu.

— Agora você está acabado! — Long Jiming se alegrou. Aquele foi o momento perfeito para reunir energia espiritual.

Quase colados, a Técnica do Punho Cortante da família Long era letal.

— Punho Cortante! — murmurou Long Jiming.

Ambas as mãos brilharam com a energia metálica pálida, formando soqueiras de energia.

— Morra!

Long Jiming, usando o movimento mortal da família Long, começou a deslizar as lâminas energéticas loucamente sobre Yan Ziqiang.

O som de tecido rasgado ecoava; as roupas de Yan Ziqiang estavam sendo destruídas, trapos voando para todos os lados.

— Ah, Qiang! — Qiu Lida, ao pé do palco, assistia aflito.

As roupas de Yan Ziqiang estavam prestes a ser completamente rasgadas.

Mas não saiu uma única gota de sangue.

— O que está acontecendo? — Long Jiming ficou atônito. Àquela distância, com a lâmina do Punho Cortante, deveria ter dilacerado o adversário, espalhando sangue por todo lado.

Golpeou por tanto tempo, mas além das roupas rasgadas, não havia nem sinal de sangue.

De repente, Yan Ziqiang agarrou firmemente os braços de Long Jiming, imobilizando-o.

— Não... impossível! — O rosto de Long Jiming era pura incredulidade.

Yan Ziqiang não disse nada; fincou os pés no chão, girou e saltou, arremessando Long Jiming com força contra a arena.

Um baque surdo ecoou.

— Ah... como... você...? — Long Jiming, aguentando uma dor lancinante, curvou o corpo e tentou se levantar.

Diante dele, Yan Ziqiang, de músculos definidos, estava envolto por uma camada de energia espiritual condensada junto à pele.

— Treinamento de Energia Rígida: feito para anular as técnicas da sua família.

— Você... não passa de um... — Antes que terminasse, Long Jiming cuspiu um jorro de sangue escuro e desmaiou.

— Long Jiming está inconsciente, vitória de Yan Ziqiang — anunciou o avaliador.

Em seguida, tirou uma túnica do emblema na cintura e a lançou para Yan Ziqiang.

— Vista isso.

— Obrigado — Yan Ziqiang, longe de ser exibicionista, vestiu a roupa e fez uma saudação com punho cerrado.

— Muito bem — o avaliador assentiu, acenou com a mão direita e uma corrente de energia envolveu Long Jiming, depositando-o suavemente fora da arena.

A técnica de Long Jiming era perigosa demais, transformando uma disputa comum em um duelo de vida ou morte. Se fosse contra um adversário comum, poderia ter causado danos irreparáveis.

— Criança ignorante — resmungou o avaliador, soltando um resmungo gelado.