Capítulo Quarenta e Nove: Partida de Guanzhen (Parte I)

Aldeia Fengmen.

Toc, toc, toc. A porta do quarto de Liu Yan foi batida. “Liu Yan.”

Liu Yan abriu os olhos. “É a voz de Li Huan!”

Rangido…

Saiu da cama para abrir a porta e encontrou Chu Yingxuan e Li Huan do lado de fora. Li Huan ainda mantinha a mão erguida, pronta para bater de novo.

“O que foi?” perguntou Liu Yan.

“Já descansou? Vamos voltar para a cidade de Liguan,” respondeu Li Huan.

“Nem amanheceu ainda, tão cedo assim?”

“Sim. Já acordamos, é melhor voltarmos logo.”

“Muito bem,” Liu Yan se aproximou da cama, pegou o casaco e disse: “Então vamos.”

Os três, ansiosos por voltar, nem se despediram e saíram apressados, desaparecendo na escuridão.

Ao deixar a aldeia, orientaram-se pelo caminho certo e saltaram ágeis entre as copas das árvores.

Eles não eram pessoas comuns; não precisavam seguir trilhas, a linha reta era sempre a mais rápida.

Caminharam pela floresta por quase o tempo de queimar um incenso até que algo longo, coberto de escamas reluzentes, chamou a atenção do trio.

O brilho intermitente das escamas era ainda assim evidente.

“Que cobra enorme,” murmurou Chu Yingxuan, tapando os lábios com delicadeza e observando atentamente na direção das escamas.

Uma grande serpente repousava adormecida na água.

Por mais habilidosas que fossem, garotas sempre têm receio de répteis.

Os três pousaram suavemente sobre as folhas, parando no alto da árvore.

Após pensar um instante, Liu Yan tomou a iniciativa: “Aquela aldeia não está longe, deixar essa cobra viva pode custar a vida de muita gente.”

Li Huan concordou: “Já que vimos, vamos eliminá-la.”

“Vocês vão… Eu não desço.” Pois é, Chu Yingxuan ainda relutava por ser uma cobra, não queria descer.

“Nós vamos,” Liu Yan lançou um olhar a Li Huan e saltou.

Li Huan o seguiu logo em seguida.

“Punho Estilhaça-Montanha!” Liu Yan ergueu o punho direito, envolto em energia amarela, e do meio dos dedos ressoava um sutil som de pedra e terra rompendo.

A serpente permanecia imóvel na água.

“Isso está estranho…” Li Huan, atrás, via tudo com clareza. Com o Punho Estilhaça-Montanha de Liu Yan, a essa distância, a cobra devia tê-lo notado.

Por que não se movia?

Aproximando-se, reparou que muitas escamas estavam faltando, o que explicava o brilho entrecortado.

“Cuidado, Liu Yan,” alertou Li Huan.

Liu Yan não ouviu e desferiu o soco na serpente.

Um baque surdo soou, a parte atingida afundou na água.

O meio do corpo afundou, enquanto cabeça e cauda se ergueram, formando um U.

“Está morta!” Quando a cabeça e a cauda se ergueram, Li Huan viu: não havia cabeça, e o pescoço estava apodrecido.

“Se soubesse, teria pegado mais leve…” Liu Yan recuou à margem, esfregando o rosto na manga para tirar a água.

Encharcados, sentiam o cheiro desagradável de água misturada ao líquido de decomposição do cadáver.

“Que corte perfeito,” observou Li Huan, encarando o local onde a cabeça fora decepada. “Foi dividida com uma lâmina afiada.”

As escamas estavam perfeitamente alinhadas na parte cortada.

Liu Yan olhou com desdém e desviou o olhar.

“Ei, já acabaram?” Chu Yingxuan, ainda na árvore, estava impaciente. “Vamos logo, essa cobra me dá arrepios.”

Liu Yan e Li Huan lançaram um último olhar ao cadáver e saltaram para as árvores.

“Vamos embora.”

Após esse engano, o intento de eliminar um monstro resultou apenas em se molharem à toa.

Apressaram o passo e seguiram caminho.

Três horas depois.

“Quando chegarmos, cada um vá para sua casa sem alarde. Quero surpreender meu pai,” Li Huan avisou em voz alta enquanto caminhavam.

“Certo,” respondeu Chu Yingxuan.

“Sim,” assentiu Liu Yan.

Como cortaram caminho, não passaram pelo centro da cidade de Liguan.

Transpuseram um aclive e saltaram direto para fora do grande pátio da família Li.

O trio sorria, prontos para se separarem e voltarem para casa.

Mas, ao avistar o portão da família Li, ficaram paralisados.

O limpo e organizado portão estava tomado por ervas daninhas, as esculturas e o letreiro cobertos de poeira.

O portão havia sumido!

Nos muros, manchas escuras ainda eram visíveis. Aquela não era mais a casa onde Li Huan crescera, mas sim um templo abandonado nas montanhas.

“Como… pode ser?” exclamou Chu Yingxuan, assustada.

Liu Yan se calou, com sentimentos confusos, olhando para Li Huan.

Li Huan sentiu o sangue ferver, os olhos vermelhos, e correu para dentro, punhos cerrados.

Chu Yingxuan e Liu Yan apressaram-se atrás dele.

Dentro, a cena era ainda pior.

O chão esburacado, marcas de espada, faca ou de algo desconhecido por todo lado.

Quase todo o chão manchado de marrom-escuro.

Era sangue. Sangue que, apodrecido e seco, tingira o local.

O templo ancestral da família Li era uma ruína, coberto de mato, lâminas enferrujadas, pedras espalhadas de origem incerta.

“Pai... mãe...!” Li Huan, vendo a devastação ao redor, caiu de joelhos e chorou desconsoladamente.

“Quem tinha tanto ódio da minha família para nos exterminar assim?” gritou, lágrimas nos olhos, olhando para o céu.

Liu Yan e Chu Yingxuan ficaram em silêncio atrás dele, sem saber o que dizer.

Uma dor impossível de consolar.

Ambos sentiam o peso do momento. Embora a família atingida fosse a de Li Huan, após tanto tempo juntos no vale, a amizade era profunda.

Voltaram ao lar cheios de alegria, sem suspeitar que restaria apenas desolação.

O ar ficou cada vez mais pesado.

Li Huan cerrou os punhos, agarrando pedras e mato do chão.

“Liu Yan, Chu Yingxuan,” disse entre soluços.

“Estamos aqui,” ambos se aproximaram.

“Vão à cidade perguntar quem sabe quem destruiu minha família. Prometo que quem me contar, terá uma vida sem preocupações no vale do Poente no próximo ano.”

Li Huan virou-se lentamente, tremendo de emoção e dor.

“Iremos agora,” Liu Yan partiu imediatamente em busca de informações.

“Espere por nós,” Chu Yingxuan, preocupada com Li Huan, também saiu à procura.

Alguém deveria saber, ao menos uma explicação era necessária.

“Ah…”

Depois que os dois partiram, Li Huan segurou a cabeça, apertando os cabelos, tomado pelo desespero.

“Não, eu também vou.” Endireitou-se e correu para fora da casa em ruínas.

“Alguém deve saber.”

Correu pela cidade como louco, perguntando a todos quem exterminou sua família.

“Você sabe quem matou meus pais?” agarrou um aldeão.

“Eu…” o homem gaguejou, apavorado com o semblante feroz de Li Huan.

“Bah,” Li Huan, vendo que o homem nada sabia, o empurrou.

“Você sabe quem acabou com a família Li?” agarrou outro pelos ombros e pressionou.

“Eu… eu não sei,” o outro respondeu, trêmulo.

“Inútil, não sabem de nada!” xingou Li Huan, soltando-o.

“E você? Sabe de algo?”

“Não tenho nada a ver com isso…”

“E você, foi você?” Li Huan semicerrava os olhos, apontando para outro.

“Li… Li, jovem mestre, eu não sei de nada.”

Quase todos que viam Li Huan se afastavam, trancavam portas e janelas ou se escondiam entre a lenha.

Todos conheciam os rumores sobre a tragédia na família Li, ninguém ousava repreender a fúria de Li Huan.

Naturalmente, ninguém tinha coragem.

A aura de poder de Li Huan fazia as pernas de todos tremerem; enfrentá-lo era como encarar uma fera selvagem ou uma enchente furiosa.