Capítulo Quatro: A Jóia Curvada

Capítulo Quatro: Magatama

Do outro lado, Shen Xianxun voltou à oficina de ferreiro depois de se separar de Liu Yan e Chu Yingxuan.

A casa era como a de qualquer camponês comum: uma construção de tijolos de pedra, mobília simples, um beiral na porta para proteger da chuva, sob o qual havia uma fornalha para fundição de ferro. Ao lado, algumas pequenas casas de barro e telha, e todo o quintal cercado por uma cerca de madeira.

— Lao Gao, voltei! — gritou do lado de fora antes de entrar.

— Por que voltou tão rápido desta vez? Encontrou uma fera demoníaca que não conseguiu vencer? — Nas duas vezes anteriores em que Shen Xianxun foi à Floresta Sombria, demorou quatro ou cinco dias para retornar. Desta vez, fora tão rápido que Lao Gao achou estranho e perguntou casualmente.

— Não, — respondeu Shen Xianxun, balançando a cabeça — encontrei a Flor de Três Folhas. Havia uma Aranha Fantasma guardando, mas consegui matá-la e voltei com eles.

— Aranha Fantasma! — Lao Gao exclamou, assustado.

Ele não era estranho àquele monstro. Uma vez, devido a necessidades de alquimia, precisou buscar um minério especial na Floresta Sombria e, por azar, encontrou uma Aranha Fantasma de nível dois quase inato. Por pouco não perdeu a vida lá.

— Sim, fui mordido, mas consegui vencê-la e trazer a Flor de Três Folhas.

— Foi mordido? — Ao ouvir isso, as sobrancelhas de Lao Gao se juntaram, expressando preocupação: — Deixe-me ver, está grave?

Shen Xianxun arregaçou a manga para mostrar. Lao Gao prendeu a respiração ao ver linhas negras, semelhantes a teias de aranha, ao redor do ferimento. No entanto, surpreendentemente, o veneno não havia se espalhado.

— Deve ser efeito da Flor de Três Folhas, — pensou Lao Gao. Em seguida, resmungou: — Moleque, só me dá trabalho! Espere aí, vou buscar um remédio — e saiu correndo com uma enxada para procurar ervas no morro atrás da casa.

Apesar de seu temperamento às vezes ríspido, Lao Gao sempre cuidou muito bem de Shen Xianxun. Do contrário, não o teria criado como neto por dezesseis anos.

Ao entardecer, na cidade de Liguanzhen, Mansão da Família Li.

— Jovem mestre, não sei por que me chamou aqui, há algum assunto importante? — Em um quarto imponente, um homem de feições sombrias, vestindo as roupas da família Li, ficou de cabeça baixa à porta, esperando ordens.

— Zhao Li, há quanto tempo está na família Li? — Li Huan, sentado, saboreava chá enquanto perguntava de súbito.

— Respondo ao jovem mestre, estou há dois anos na família Li — respondeu Zhao Li, cauteloso.

— Dois anos. Como o trato? — Li Huan largou o chá e tornou a perguntar.

— O jovem mestre sempre nos tratou como se fôssemos de sua própria família.

— Tenho uma tarefa importante e, pensando bem, só você é adequado. Você foi assassino, não me engano, certo?

— Sim! — Zhao Li ergueu a cabeça para encarar Li Huan.

— Daqui a pouco vá ao leste da cidade, há uma ferraria lá. Dentro, está uma Flor de Três Folhas. Seja discreto, traga-a para mim sem chamar atenção.

Li Huan instruiu Zhao Li calmamente. Embora pudesse facilmente enviar seus empregados para tomar a flor à força, para preservar a reputação da família preferiu agir furtivamente.

— Sim, jovem mestre. — Zhao Li assentiu prontamente ao ser dispensado, trocou-se por roupas escuras e só saiu ao cair da noite.

Na ferraria, Lao Gao voltou com um monte de ervas, lavou-as, ferveu uma grande bacia de água e jogou tudo ali. Quando ficou pronto, pediu a Shen Xianxun que se sentasse dentro da tina de água quente, colocando a Flor de Três Folhas numa mesa de madeira ao lado.

O banho durou o tempo de um incenso.

Enquanto Shen Xianxun se desintoxicava, Lao Gao, sem ânimo para forjar, fechou a loja cedo e foi ao quarto dele.

— Xun’er, ainda lembra que eu sou seu tutor? — Lao Gao perguntou de repente.

Shen Xianxun o olhou por um momento, abaixou a cabeça e respondeu com um “sim”.

— Você me contou: num dia de chuva, fui deixado na porta, chorando alto, até você me pegar no colo e levar para dentro... — Sua voz era baixa, pois qualquer um ficaria abatido com um passado assim.

— Sim, — Lao Gao assentiu — na verdade, tem algo que nunca lhe contei... Quando foi deixado na minha porta, segurava com força uma magatama.

— Magatama? Para que serve?

Lao Gao admitiu não saber exatamente, mas percebeu que era um artefato mágico. Embora ferreiro, ele conhecia bem o mundo; não conseguia distinguir o nível do artefato, mas podia sentir sua energia espiritual.

— O que é um artefato mágico? — Shen Xianxun, curioso, perguntou sem entender.

— Artefato mágico — Zhao Li, que espiava do lado de fora, teve um sobressalto ao ouvir.

— Artefato mágico é algo que artesãos produzem, fundindo suas energias e compreensão das leis do mundo em um objeto. Em suma, são itens muito poderosos.

— Entendo, então...

— Amanhã, vá buscar o que sua família lhe deixou naquele lugar — disse Lao Gao, com expressão melancólica.

Shen Xianxun não respondeu, ajudou Lao Gao a arrumar o quarto e foi deitar.

Sua origem, os trovões da primavera, a magatama deixada por seus pais... Tudo isso tumultuava sua mente cada vez mais.

— Família... Minha família é só o Lao Gao.

A noite transcorreu em silêncio.

Enquanto isso, ao ouvir sobre o artefato mágico, Zhao Li voltou discretamente à mansão para contar a novidade a Li Huan.

— Espere, vou avisar meu pai — Li Huan também ficou surpreso. Inicialmente, só queria a Flor de Três Folhas, mas não esperava descobrir um artefato mágico. Naquele continente, tais itens eram raros; mesmo em Liguanzhen, só a família Li possuía dois: uma espada de aço azul e um bastão de ferro negro.

O patriarca Li Aotian detinha um, e o outro estava com o ancestral da família, que não era visto havia trinta anos. Fora Li Aotian, ninguém sabia se ainda estava vivo.

Ao amanhecer, Lao Gao saiu cedo, dizendo que buscaria a magatama sozinho. Shen Xianxun não o acompanhou, mas sentia uma inquietação estranha, como se algo ruim estivesse para acontecer.

— Ai... — Enquanto organizava o pátio, uma dor aguda no braço o fez parar.

Largando as ferramentas, arregaçou a manga e olhou fixamente para o braço.

— Estranho, o veneno ainda não foi eliminado? — Havia ainda uma mancha negra na pele, menor que antes, mas ainda assustadora.

— Melhor amarrar a Flor de Três Folhas aqui. — Não ousando descuidar, amarrou a flor junto ao ferimento, esperando Lao Gao voltar para entender o motivo do veneno persistente.

A Flor de Três Folhas podia curar, mas fora obtida junto de Liu Yan e Chu Yingxuan; não podia usá-la sozinho. Além disso, para cultivadores inexperientes como eles, a flor poderia elevar três níveis de cultivo.

Assim, amarrou a flor no braço, baixou a manga e saiu sozinho para fora da cidade.

— Pai, precisamos mesmo matá-lo? — Na mansão Li, após informar Li Aotian sobre o artefato, Li Huan ficou surpreso com a ordem de matar Shen Xianxun e Lao Gao.

— Huan’er, você ainda é jovem. Artefatos mágicos são assuntos sérios — Li Aotian, com as mãos nas costas, fitava o horizonte — Ninguém pode sobreviver a isso, para evitar futuros problemas à família.

— Entendi, pai.

— Deve ser aqui — Lao Gao levou quase duas horas para encontrar o local onde escondera a magatama, pois se passaram dezesseis anos e a lembrança era vaga.

Diante dele, havia uma pequena elevação de terra. Confirmando o local, começou a cavar com a enxada, alternando entre golpes profundos e rasos.

Logo, nivelou o morro, revelando uma laje de mármore. Deixou a enxada, limpou a terra da laje e sorriu aliviado ao ler a inscrição: — É aqui mesmo.

Em seguida, removeu a laje, revelando uma pequena caverna. Esperou o tempo de um incenso e começou a descer. No canto sudeste da caverna havia uma porta de pedra.

Aquilo fora construído para evitar que ratos e outros animais desenterrassem o objeto por acidente, como um pequeno túmulo antigo. Lao Gao pressionou uma saliência ao lado da porta, que se abriu com um rangido, e ele entrou.