Capítulo Quarenta e Três: O Ébrio

"Encontrei um tesouro", murmurou Shen Xianxun para si mesmo.

"Pois é, realmente encontramos um tesouro", respondeu Chen Hao, achando que Shen Xianxun ainda estava elogiando a técnica secreta da família Chen e pegando o fio da conversa.

Os dois caminhavam e conversavam até chegarem à margem de um lago. Haviam estudado detalhadamente o mapa do Vale do Poente e sabiam que aquele lago se chamava Margem do Lótus Azul, o maior lago tanto do Círculo da Borda quanto do Círculo Externo, tão extenso que se estendia por ambos. No Círculo Interno, já não era possível vê-lo, pois só atravessava o Círculo da Borda e o Externo.

Shen Xianxun e Chen Hao escolheram aleatoriamente um monte de feno e se enfiaram nele, de modo que podiam enxergar o lago à frente enquanto as ervas daninhas, altas até a cintura, os ocultavam por trás.

O objetivo de beber era justamente não ter ninguém por perto, sentar-se no chão e desfrutar da liberdade.

Abriram o pergaminho de couro de carneiro que haviam recebido do dono da barraca de churrasco e o estenderam no chão, alinhando espetos de carne de carneiro sobre ele.

Com um som abafado, descobriram a tampa do jarro de vinho.

Tocando as garrafas, brindaram em uníssono e engoliram grandes goles de licor forte.

Entre um gole e outro, mordiam grandes pedaços de carne; antes mesmo de engolir o bocado, já voltavam o pescoço para baixo e tomavam mais goles de vinho.

Com o vinho circulando e os sabores se misturando, logo se sentiram mais à vontade para conversar.

"Chen Hao, diga-me, você, herdeiro de família rica, com um patrimônio imenso para herdar, por que resolveu se submeter às agruras do cultivo?", perguntou Shen Xianxun.

"Ah, o que você acha?" Ao ouvir menção à família e à fortuna, Chen Hao tomou mais uns goles de vinho, claramente incomodado.

"Desde pequeno, o que as pessoas diziam de mim era sempre o mesmo: filho inútil, afundando a família. O que minha família me ensinou nunca passou de frases dizendo que eu era nobre de berço, que deveria lutar pela honra dos Chen, e outras lisonjas vazias."

"Não sou filho único. Meu irmão mais velho é um gênio do cultivo, o segundo cuida dos negócios familiares como ninguém. E eu? Além de ter nascido em boa situação, não cultivo tão bem quanto o mais velho, nem administro como o do meio. Fico com a fama de medíocre, sempre meio termo, barulhento mas vazio."

O teor alcoólico começava a subir e Chen Hao falava cada vez com mais entusiasmo.

"Quero que todos vejam que não sou inútil, que posso cultivar, que posso superar até mesmo meu irmão mais velho!"

"Muito bom", murmurou Shen Xianxun, tomando mais dois goles, um tanto invejoso, olhando ao redor com os lábios cerrados, sentindo-se um pouco desconfortável.

"Bom? Você também acha que ser herdeiro de família é maravilhoso?", retrucou Chen Hao, já com os olhos turvos, apontando para Shen Xianxun, o corpo balançando.

Sim, ele já estava bêbado.

"Pelo menos é melhor do que eu", respondeu Shen Xianxun, sem encará-lo, estalando os lábios, pegando outro espeto e mordendo com força.

"Quero... quero ouvir mais detalhes!", insistiu Chen Hao, curioso como uma criança.

"Eu... hehe." Shen Xianxun começou a falar, mas riu de si mesmo, sem saber ao certo no que pensava, balançando a cabeça.

Levantou o jarro de vinho e terminou mais da metade de uma só vez.

"Isso é que é coragem!", exclamou Chen Hao, batendo no chão e mostrando o polegar.

O jarro já estava vazio. Shen Xianxun o jogou no chão, onde caiu com um baque surdo.

"Sua vez... você... fale", arrotou Chen Hao, apressando Shen Xianxun. "Vamos, fale logo."

"Não há muito o que dizer, afinal, minha situação é pior que a sua." Shen Xianxun se ajeitou, meio recostado num toco ao lado.

"Bah..." Sentindo-se provocado, Chen Hao logo ficou insatisfeito, olhando com desdém.

"Se não quer contar, tudo bem. Hoje viemos beber, não lamentar a vida." Deu mais um leve estalo ao abrir outro jarro.

Chen Hao fez um gesto casual com a mão, deixando-o à vontade.

"Haha..." Shen Xianxun apoiou a testa com uma das mãos, rindo sem saber se era diversão ou efeito do álcool.

Depois de rir, abriu outro jarro, tomando um grande gole.

Chen Hao o observou de canto de olho, meio entorpecido.

Shen Xianxun parecia beber para afogar mágoas, provavelmente se lembrando de algo doloroso. Chen Hao não o incomodou, pois sabia que, nessas situações, conselhos alheios pouco adiantam; era preciso que ele mesmo superasse.

De vez em quando, alternavam um gole de vinho e um pedaço de carne, ora fitando as nuvens, sem trocar palavra.

No Círculo Externo, nas moradias femininas.

"Aqui será seu quarto, está satisfeita?", perguntou a irmã mais velha, acompanhando Chu Yingxuan até seus aposentos junto ao Lago Lótus Azul, enquanto caminhavam pelo pátio à beira do lago.

"Agradeço, irmã. Estou muito satisfeita, ter o lago por perto é um privilégio, a paisagem é magnífica."

O lago ganhou o nome de Lótus Azul porque nele foram plantados muitos lótus dessa cor. Chu Yingxuan se curvou levemente, acariciando uma das flores.

Desviou o olhar do lótus e voltou a admirar o vasto céu, quando, de repente, um vulto ao longe chamou tanto sua atenção que não conseguiu mais desviar os olhos.

Encostado preguiçosamente num toco, uma perna dobrada, a outra esticada, longos cabelos presos atrás da cabeça, uma mecha solta caindo ao lado do rosto.

"Irmã? Irmã?"

"Ah... o que foi, irmã?"

"Chamei você várias vezes, mas não respondeu. Viu algo?"

"Não, me enganei com outra pessoa." Chu Yingxuan colocou as mãos na cintura e fez uma leve reverência, explicando-se.

"Certo, vou voltar", despediu-se a irmã mais velha, acenando.

"Até logo, irmã", respondeu Chu Yingxuan, acompanhando-a com o olhar.

"Já está ficando tarde, é hora de encontrá-los." Lembrou-se do combinado com Liu Yan e Li Huan de voltar à cidade de Liguan.

Saiu calmamente rumo ao Vale Externo.

Ao mesmo tempo, Li Huan e Liu Yan também estavam a caminho do Vale Externo.

"Use sua energia espiritual para expulsar o álcool, está na hora de voltar", sugeriu Shen Xianxun, apontando com o queixo para o resto de vinho e carne.

"Tente circular sua energia e veja se consegue", disse Chen Hao, rindo maliciosamente enquanto se levantava cambaleando.

Shen Xianxun tentou reunir energia espiritual, circulando-a por todo o corpo, mas quanto mais tentava, mais estranho se sentia.

Não conseguia! O vinho parecia grudado nos órgãos, imóvel.

"Ficou sem saída, não foi?", divertiu-se Chen Hao ao vê-lo frustrado.

"Esse vinho é feito de frutas espirituais. Quem não atingiu o nível de Mestre Marcial só pode absorvê-lo naturalmente", explicou.

"Então existe esse tipo de vinho..." Shen Xianxun ficou surpreso, era a primeira vez que ouvia falar nisso.

"Com o tempo você aprenderá muita coisa", disse Chen Hao, puxando-o com um aceno. "Vamos voltar, depois de dormir iremos à Casa da Madeira Verde fazer tarefas."

"Vamos." Shen Xianxun abanou a mão, indicando que ainda podia andar, não estava tão bêbado a ponto de precisar de apoio.

Cambaleando, os dois se afastaram, andando e parando, tontos pelo Círculo da Borda.

Como haviam bebido e só conheciam aquele caminho de uma vez, não lembravam direito da rota.

Algumas pessoas, homens e mulheres, os viram.

"Olha aqueles dois bêbados."

"Puxa, como eles cheiram forte a álcool, que horror!"

"Vamos sair daqui, ou vão acabar tendo um surto."

Quase todos que os viam repetiam as mesmas palavras: bêbados, loucos de vinho, não vomitem em mim.

Felizmente, mesmo atordoados, conseguiram voltar para casa.

Quando chegaram ao pátio, Wang Xianzuo e Zhao Tianfeng ouviram o barulho e vieram cumprimentá-los.

"Deixem-nos em paz", resmungou Chen Hao, afastando-os com a mão. "Se tiverem algum assunto, conversem amanhã."

Bêbado, sem dúvida.

Wang Xianzuo e Zhao Tianfeng trocaram um olhar e sorriram, resignados.

Gastaram entusiasmo à toa.

Voltaram para seus próprios quartos, sem insistir com os dois.