Capítulo Quarenta e Um: Xue Nangong

“Como se diz, um cavalheiro se vinga, mesmo que leve dez anos...”
“Dez anos? Dou-lhe cinco dias. Quero vê-lo totalmente desmoralizado!” Ma Zhuochen arrancou o leque da mão do estudioso e bateu levemente na cabeça de cada um.
“Sim, sim, cinco dias. Com certeza.”
Shen Xianxun e Chen Hao chegaram ao salão de estudos, que já estava quase lotado. Encontraram um lugar vago num canto e sentaram-se.
O professor ainda não havia chegado, e Shen Xianxun virou-se para olhar pela janela.
“Ma Zhuochen... Ma...” Chen Hao repetia o nome, até que de repente, como se se recordasse de algo, bateu na coxa: “Agora lembrei! Esse azarado é da família Ma, por isso achei o rosto dele tão familiar.”
“E qual das duas famílias é mais poderosa?” perguntou Shen Xianxun.
“Acha que a minha família Chen tem medo dos Ma? É uma piada.” Chen Hao levantou-se abruptamente, chamando a atenção de todos no salão, mas logo sentou-se, um pouco sem graça.
“A família Ma tem o dobro de Mestres Marciais que a minha, mas não tem nenhum Rei Marcial. Sabe o que é um Rei Marcial? Dá um tapa e acaba com um Mestre Marcial em segundos.”
“Então, daqui a pouco, me leve para pisar na cabeça dele,” disse Shen Xianxun, sorrindo travessamente, com um ar inocente.
“Eu...” Chen Hao ficou desconcertado com o olhar de Shen Xianxun.
“Meu pai proibiu que eu me envolvesse em confusões. O principal é que tanto os Ma quanto os Chen têm suas funções, cada um administra uma região. Se não houver ódio mortal, como matar pai ou roubar esposa, exterminar outra família de repente seria impossível de justificar à família imperial.”
“Mas, pode ficar tranquilo. Se aquele idiota vier te incomodar de novo, eu acabo com ele.” Chen Hao bateu no peito, confiante.
“Combinado.” Shen Xianxun respondeu, concordando.
Mas Shen Xianxun jamais teria medo deles. Aqueles garotos não passavam de praticantes marciais comuns. Ainda que entre os discípulos iniciantes houvesse algum Espírito Marcial, ele não acreditava que fossem ameaça para si.
“Jovem Mestre Ma, veja, eles estão sentados ali.”
Mal tinham se sentado, Ma Zhuochen entrou no salão acompanhado de três seguidores. Um deles apontou discretamente na direção de Shen Xianxun e Chen Hao.
Ma Zhuochen caminhou com arrogância até perto deles, bufou alto e logo escolheu um lugar para se sentar.
Os três seguidores rapidamente puxaram bancos para ele.
Shen Xianxun apenas balançou a cabeça, sorrindo.
Neste momento, uma mulher entrou na sala. Seus longos cabelos escuros estavam presos no alto com um grampo, e o vestido branco, mais puro que a neve, tinha meio lírio bordado.
Ela emanava uma aura de pureza e nobreza, típica de uma verdadeira professora.
Ela caminhou lentamente até o lugar do professor, limpou a garganta e disse:
“Saudações a todos. Sou a professora dos discípulos iniciantes. Meu nome é Nangong Xue. Podem me chamar de Professora Nangong.”

“Acredito que muitos aqui nada sabem sobre o Vale do Poente, e poucos têm algum conhecimento. Agora, contarei a vocês as regras de cultivo do Vale do Poente.”
“Essa mulher... seu nível é muito superior ao meu,” pensou Shen Xianxun, liberando seu poder espiritual para sondar a força de Nangong Xue. No entanto, sua energia bateu como se encontrasse uma rocha gigantesca e foi imediatamente repelida.
“No mínimo, um Mestre Marcial no auge!” calculou Shen Xianxun. Seu poder espiritual, de um Espírito Marcial avançado, poderia facilmente sondar iniciados ou mestres medianos.
“Hm?” Nangong Xue interrompeu a explicação, lançando um olhar afiado ao canto onde estava Shen Xianxun, sem fixar-se em ninguém.
“Que percepção aguçada!” Shen Xianxun rapidamente assumiu uma expressão de bom aluno, admirado pela força espiritual da professora.
Felizmente, ela apenas lançou um olhar e não se aprofundou.
“Ouçam bem, só direi uma vez: para obter melhores recursos, técnicas e promoções no Vale do Poente, é preciso conquistar pontos de contribuição para a seita.”
“Normalmente, os pontos são obtidos ao receber missões no Salão do Carvalho Azul. Vocês pegam tarefas de acordo com a insígnia de sua cintura, e ao completá-las, ganham os pontos correspondentes. Mas cuidado! Desde tempos antigos, não faltam os ambiciosos no Vale do Poente. Muitos, por ganância, aceitaram missões além de sua capacidade e acabaram pagando com a vida.”
“Por fim, venham pegar comigo uma placa de Carvalho Azul e um manual com os costumes da seita. Não será necessário retornarem ao salão, a menos que haja motivo.”
Ao terminar, Nangong Xue acenou graciosamente com a mão e dezenas de feixes de luz branca voaram até as carteiras, colocando uma placa e um manual para cada um.
Todos olharam a placa, e ao levantarem os olhos, Nangong Xue já havia desaparecido. Não restava ninguém na plataforma.
“Ora, para onde ela foi?”
“Alguém quer formar grupo para as missões?”
Com o sumiço da professora, o salão se encheu de conversas animadas. Todos discutiam as tarefas e aproveitavam para fazer novos amigos.
“Que tédio. Irmão imperial, vamos embora.” Uma voz feminina fria soou. Um rapaz e uma moça se levantaram e saíram do salão.
Bastou uma frase para que todos ficassem em silêncio.
Ninguém, fosse ricamente vestido ou simples, ousou dizer palavra até que os dois se afastaram. Só então o burburinho voltou.
“Por que todos parecem temê-los tanto?” comentou Shen Xianxun, olhando para a porta.
“Ah, falei para você, não? Este ano, não sei por quê, os descendentes da família imperial resolveram começar como iniciantes. Antes, iam direto para os discípulos externos.”
“Agora entendo o motivo do medo,” disse Shen Xianxun.
No pátio de Shen Xianxun,
“Chegamos.” Li Huan e Liu Yan, acompanhados pelos dois discípulos externos, apareceram diante do portão.
Com um rangido, abriram a porta.

“Eh! Parece que já tem um discípulo iniciante morando aqui.” Li Huan notou que a disposição dos móveis havia mudado um pouco.
Felizmente, apenas mudaram de lugar; nada deles havia sido tocado.
“Sabem quem está morando aqui?” Liu Yan virou-se para os dois colegas.
“Bem... vou perguntar,” respondeu um deles, um tanto constrangido.
Desde o início, Li Huan e Liu Yan se mostraram superiores, e os outros já haviam aceitado a hierarquia, afinal, pretendiam seguir os dois dali em diante.
O rapaz hesitava, sem saber como responder.
Nesse momento, alguém passava diante do portão.
“Ei, velho Wang!” acenou, chamando-o.
“O que foi?” o homem parou.
“Você não é quem organiza os alojamentos dos iniciantes? Sabe quem está morando aqui?”
“Ah, é um jovem, bem apessoado, mas um tanto frio. Por quê? Sentiram falta de algo?”
“Não, era só curiosidade. Sabe o nome dele?”
“Isso já não sei,” respondeu, seguindo seu caminho.
“Irmão Li, irmão Liu, não faltou nada, certo?”
“Não, nada faltou... mas...” Li Huan olhou a sala, desconfiado. “Não sentiu algo estranho?” perguntou a Liu Yan.
“Sim, um desconforto difícil de explicar,” Liu Yan franziu a testa. Desde que entrou, sentia-se inquieto, mas não sabia dizer por quê.
“Não tem problema, podem ir cuidar dos seus assuntos. Em breve, também teremos algo a fazer.” Li Huan sorriu sem graça, convidando-os a se retirarem.
“Então, irmãos, fiquem à vontade. Se precisarem de algo, contem conosco.”
“Não precisam se preocupar,” respondeu Liu Yan friamente, deixando claro que já era hora de partirem — ou estavam esperando serem convidados para jantar?