Capítulo Quinze: Ilusões

Capítulo Quinze: Ilusões

— Tão rápido! — exclamou Shen Xianxun, surpreso.

Ao mesmo tempo, sons de passos arrastados ressoaram do lado de fora, aproximando-se rapidamente; ao chegar à porta, o ruído cessou.

— Há alguém lá fora? — os irmãos também ouviram o barulho, levantando-se para perguntar.

— Cof, cof! Jovem herói, este velho se perdeu na montanha, poderia me deixar entrar? — uma voz rouca e aguda soou do lado de fora.

O salão já sombrio tornou-se ainda mais assustador com o tom do velho monge, elevando o terror a níveis inéditos.

No entanto, os irmãos pareciam não notar nada de estranho; especialmente Li Xuan, que se levantou para abrir a porta.

— Espere! — Shen Xianxun o segurou apressadamente.

— Irmão Shen? — Li Xuan perguntou baixinho, curioso.

— Estamos nas profundezas da floresta, cautela nunca é demais — respondeu Shen Xianxun, dirigindo-se friamente à porta: — Perdão, senhor, não é conveniente para nós. Vá descansar no salão principal ao lado, já estamos deitados.

— Cof, cof… Jovem herói… eu… estou tão frio! Não poderia ter piedade deste velho? — insistiu o estranho, batendo na porta sem parar.

Ao pronunciar “frio”, sua voz tornou-se ainda mais aguda e aterradora.

— Isso… — Li Xuan e Li Ling’er olharam desconcertados para Shen Xianxun.

— Fengdu, o que devo fazer? — perguntou Shen Xianxun a Fengdu.

— Não abra. Esperem que essa coisa entre — respondeu Fengdu. — Fora da porta há praticantes das artes sombrias no início da fase Wu Ling, e ainda há outros!

— Você pode me possuir como antes? — indagou Shen Xianxun.

— Não, seu poder espiritual está exausto. Se eu forçar a possessão, ambos corremos risco de colapsar — explicou Fengdu.

— Irmão Shen? — Li Xuan lembrou-o baixinho.

— Observemos — disse Shen Xianxun, fazendo um gesto de silêncio.

— Está bem — assentiram.

O ambiente tornou-se tenso; as chamas dançavam e crepitavam, enquanto os três mantinham-se imóveis, atentos à porta.

O som das batidas… cessou.

De repente, a porta do salão secundário explodiu com um estrondo, sendo arremessada por um vento gélido e atingindo a fogueira, espalhando faíscas.

— Você… — Li Ling’er olhou para a entrada, pronta para repreender, mas ficou sem palavras.

Na soleira estava um velho monge de aparência sinistra, sorrindo com dentes brancos e ameaçadores, causando arrepios nos presentes.

— Você… é humano ou fantasma? — Li Xuan encarou o monge, perplexo.

Ao ver o rosto do velho, ficou completamente atordoado, suando frio; ainda assim, devido à luz das tochas parcialmente apagadas, não enxergava direito.

— Sorriso radiante! — o monge continuou a rir com um tom macabro.

Após um longo tempo de impasse, o velho finalmente se moveu.

Li Xuan e Li Ling’er instintivamente tocaram os punhos das espadas.

Com passos arrastados, o monge aproximou-se lentamente.

Depois de tanto tempo na penumbra, os três já estavam adaptados à luz fraca do salão.

Porém, ao verem claramente o rosto do monge, até Shen Xianxun, acostumado à morte, sentiu o estômago revirar.

O rosto do velho estava tomado por uma vasta área de carne podre, e uma de suas órbitas abrigava… uma centopeia rastejando.

O sorriso escancarado mostrava dentes pontiagudos, quase todos em forma de triângulo, como se fossem feitos apenas para dilacerar carne.

— Deem-me sua carne e sangue! — exclamou abruptamente ao aproximar-se, lançando-se sobre Li Ling’er.

— Ah! — gritou Li Ling’er, jamais tendo visto algo tão horrendo, sacando a espada e golpeando a esmo.

O monge a derrubou, abrindo a boca para mordê-la.

Li Xuan, desesperado com o perigo iminente para sua prima, procurou algo ao redor, pegou um pedaço de madeira e o lançou contra a cabeça do monge.

Crac! Tum…

O pescoço do monge quebrou, e sua cabeça rolou até a soleira.

— Prima, você está bem? — Li Xuan correu para ajudar Li Ling’er, verificando se estava ferida.

— Não… ah!! — Li Ling’er mal conseguia responder, quando algo a assustou, tapando a boca e apontando repetidamente para a porta.

Li Xuan virou-se e viu que a cabeça decapitada do monge estava crescendo novamente; em poucos instantes, o corpo do velho formou uma nova cabeça, enquanto a que caíra ao chão desenvolvia carne e logo começaria a criar pernas.

— Que… que criatura é essa! — Li Ling’er e Li Xuan estavam aterrorizados.

— Sorriso radiante! — Os dois monges riram e avançaram sobre eles.

— Afastem-se! — Li Ling’er e o irmão sacaram as espadas, lutando contra os monges.

— Vocês… — Shen Xianxun olhou para os dois, depois para o monge à porta.

Ele não entendia; o velho monge ainda estava parado na entrada, então por que os irmãos lutavam como loucos, cortando o ar?

— Fengdu! O que está acontecendo? — Shen Xianxun manteve os olhos no monge da porta, certo de que a estranheza dos irmãos estava ligada a ele.

— Eles foram enfeitiçados por aquele monge — explicou Fengdu em sua mente. — Como você cultivou as técnicas do Salão do Renascimento, esse feitiço menor não pode te enganar.

— Como posso quebrá-lo?

— Com seu nível, só há uma solução: transcender o monge. Caso contrário, seus amigos acabarão extenuados e à mercê do inimigo.

— Maldição… — Shen Xianxun sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo.

Que fantasma astuto! Usou o som de batidas e a explosão da porta para atrair a atenção, lançando um feitiço de confusão.

Primeiro, deixaria os três gastarem toda a energia espiritual no labirinto ilusório, depois devoraria à vontade.

— Maldito! — gritou Shen Xianxun, lançando um golpe como um trovão primaveril contra o monge.

Afinal, os dois haviam lhe ajudado; não podia permitir que morressem diante de seus olhos.

— Hehe! — Uma camada de energia cinzenta surgiu diante do monge.

O trovão atingiu apenas a barreira, quebrando-a.

— Droga! — Shen Xianxun formou selos de espada, criando várias lâminas brancas atrás de si.

— Vá! — As espadas voaram em direção ao monge.

O velho saltou para trás, esquivando-se e recuando para o pátio.

Crac, crac, crac! As espadas fincaram-se no chão, penetrando vários centímetros.

— Sorriso radiante! Seu sangue e carne são mais nutritivos que o de vinte jovens! — zombou o monge, salivando.

— Cuidado, ou vai se empanturrar até morrer! — Shen Xianxun saltou sobre o monge, concentrando uma espada espiritual branca na mão e atacando.

O velho curvou-se, apanhando um cajado de estanho do chão, conseguindo bloquear o golpe por pouco.

— Jovem, sua vitalidade deve ser deliciosa — murmurou, lambendo os lábios.

— Cuidado para não perder os dentes! — Shen Xianxun recolheu a energia, fazendo a espada desaparecer.

O monge, desprevenido, manteve as mãos erguidas em defesa.

— Palma Primordial! — Com a guarda aberta, Shen Xianxun avançou e golpeou com força.

Algo estranho aconteceu: o peito do monge era como um feixe de galhos secos; o golpe não o lançou para longe, mas atravessou seu tórax, quebrando algumas costelas.

Shen Xianxun caiu direto nos braços do monge.

— Maldição!

O velho sorriu malignamente, e suas mãos, antes erguidas, agarraram Shen Xianxun com força, levando a boca cheia de dentes afiados para mordê-lo.