Capítulo Trinta e Cinco: O Teste de Ingresso

Shen Xianxun acompanhou a multidão na fila e, após cerca de uma hora de avanços e paradas, finalmente chegou sua vez.

“Nome”, perguntou de maneira oficial o discípulo externo responsável pelo registro.

“Shen Xianxun.”

“Idade?”

“Vinte”, respondeu Shen Xianxun.

Pergunta após pergunta, o responsável pelo registro entregou a Shen Xianxun uma placa de madeira, com o nome e uma série de informações gravadas na frente. No verso, um grande número: 3333.

Era o três mil trezentos e trinta e três a se registrar naquele dia.

“Pode entrar.” O responsável apontou para trás de si.

“Muito obrigado”, respondeu Shen Xianxun com cortesia.

Virou-se e passou pelo grande portão. Ao adentrar o vale, sua visão se ampliou de repente: um vasto campo circular, com dezenas de enormes ringues espalhados pela praça.

Ao lado de cada ringue havia um monólito de pedra e um espaço aberto ao lado dele, suficiente para acomodar uma centena de pessoas.

A disposição de cada ringue era idêntica: abaixo do ringue, uma pedra cuja função era desconhecida. Um discípulo externo se sentava ao lado dela, e todos os candidatos iam, um a um, tocar aquela pedra.

A pedra podia reagir ou não; o avaliador entregava então uma folha de papel e chamava o próximo.

No ringue, sentava-se um discípulo interno, trajando vestes brancas tão alvas quanto a neve. Shen Xianxun não sabia qual era sua função, pois até então não vira ninguém subir ao ringue.

Quase todos os ringues estavam cercados por multidões.

Algumas pessoas testavam e, com alegria, passavam ao próximo ringue.

Outras, decepcionadas, recebiam o resultado do teste e se dirigiam de volta para uma saída do vale.

Shen Xianxun seguiu a multidão até o primeiro ringue.

“Coloque a mão”, ordenou o avaliador, sem expressão, quando chegou sua vez de tocar a pedra.

Shen Xianxun aproximou-se e pressionou a mão contra a pedra.

Nela estavam gravadas dez linhas horizontais, cada uma mais curta que a anterior.

Tlim!

As dez ranhuras acenderam-se ao mesmo tempo, emitindo um brilho resplandecente.

“Muito bom, muito bom, talento de primeira linha.” O avaliador, antes rígido, esboçou um sorriso e entregou-lhe uma folha de papel.

No papel estavam escritos talento, força espiritual, idade, além do teste de combate, e ao lado deste, uma seção chamada avaliação interna.

“Uau, que talento impressionante!”

“Incrível, será que terei um talento assim?”

Os que ainda aguardavam começaram a comentar, cheios de inveja.

O avaliador pediu que Shen Xianxun aguardasse um pouco ao lado.

Logo, o teste continuou.

“Coloque a mão.”

“Qiu Lida, talento nível nove, muito bom, muito bom.” O avaliador, satisfeito, deu-lhe um tapinha no ombro.

“Próximo, coloque a mão.”

“Yan Ziqiang, talento oito estrelas, nada mal.”

“Obrigado.” Yan Ziqiang recebeu sua folha de avaliação.

“Próximo.”

“Liu Daxing, talento uma... estrela...” A voz do avaliador foi diminuindo, enquanto murmurava algo inaudível, cobrindo os olhos.

“Próximo...”

Shen Xianxun aguardava em silêncio; não sabia quantas vezes ouvira o “próximo” até que, por fim, o avaliador se aproximou e disse: “Vocês, vão direto ao próximo ponto de avaliação.”

“Ah... certo.” Shen Xianxun seguiu para onde o avaliador de talentos indicou.

Qiu Lida, Yan Ziqiang e outros candidatos com talento acima de seis estrelas o acompanharam.

O cenário era semelhante, mas, ao invés de uma pedra, havia um cristal translúcido do tamanho de um tonel.

“Toque e injete sua energia espiritual. Você aí, o sorridente, venha.”

“Eu?” Qiu Lida apontou para si.

“Sim, você.” O avaliador assentiu.

Qiu Lida tocou o cristal.

“Vum!” Um brilho branco irradiou do centro do cristal.

“Força espiritual... nível sete...” O avaliador se distraiu por um instante, mas logo voltou ao normal.

Assentiu, “Está aprovado.”

Próximo.

Yan Ziqiang, força espiritual nível oito, muito bom.

Yan Ziqiang recebeu sua avaliação.

“Shen Xianxun, força espiritual... nível um?” O avaliador olhou, intrigado, para o papel de Shen Xianxun.

“Talento de primeira linha, como pode ser? Força espiritual tão rasa?”

“Tente de novo, concentre-se ao máximo.”

Shen Xianxun fez o que o avaliador pediu, tocou de novo, vum!

Ainda nível um.

“Estranho, mas seja como for.” O avaliador registrou fielmente o resultado.

Shen Xianxun pegou o papel, refletindo consigo mesmo.

“Deve ser porque o Espelho do Coração escondeu meu mar espiritual, por isso o teste não detectou.” Shen Xianxun preferia manter-se discreto; ter resultados medianos não era má ideia.

Na meia hora seguinte, Shen Xianxun correu de um lado para o outro junto à multidão, passando por vários testes enigmáticos. A cada ringue, centenas eram eliminados.

Muitos saíam cabisbaixos.

Segundo o avaliador, aqueles eram apenas testes teóricos; quem os passasse deveria aguardar, pois haveria ainda a prova prática.

A maioria tinha sido eliminada na etapa teórica; a prova prática, diziam, eliminaria ainda mais.

Ao entardecer, os duelos começaram.

Um discípulo interno, no auge do domínio marcial, flutuava no ar graças a uma técnica única e anunciava as regras.

“Todos aqui são a elite que passou na prova teórica. Espero que na prova prática possam brilhar intensamente.”

Abaixo dele, dezenas de discípulos externos, todos no estágio final da Arte Marcial Espiritual, posicionaram-se em volta dos ringues, organizando os candidatos para os duelos.

“Número 3333, Shen Xianxun, contra o número 2864, Wang Dali.”

No ringue mais externo, o avaliador anunciou, e o papel de Shen Xianxun flutuou até a lista de nomes do discípulo externo no ringue.

Shen Xianxun deixou-se guiar pelo papel até o ringue.

Um homem robusto também foi conduzido até lá, subindo com passos largos.

Shen Xianxun flexionou levemente as pernas e saltou para o ringue com um único impulso.

“Uau... que elegância!”

“Senhor...”

Algumas mulheres na plateia suspiraram, encantadas.

Shen Xianxun não lhes deu atenção.

“O combate termina ao primeiro sinal. Cair do ringue ou desistir define a derrota. Comecem.”

“Wang Dali”, o homem robusto cumprimentou com um gesto, e, sem demora, lançou-se ao ataque.

“Céu...”, Shen Xianxun quase invocou o Encanto Celeste, mas lembrou-se do conselho de Fengdu: jamais usar técnicas do Palácio da Reencarnação diante dos outros. Engoliu as palavras a tempo.

O oponente avançou, o braço envolto em energia terrosa que realçava os músculos, transmitindo força impressionante.

“Hun...”, Shen Xianxun quase recorreu à Palma Primordial, mas também conteve-se.

Wang Dali não poupou forças, avançando com um grito.

Pum. Shen Xianxun ergueu um braço diante da orelha direita.

O braço de Wang Dali, duas vezes mais grosso, desceu com força, arrancando murmúrios da plateia.

Porém, ao contrário do que esperavam, o braço não se deslocou nem Shen Xianxun foi lançado ao chão.

Ele defendeu-se com firmeza, imóvel.

Wang Dali olhou, incrédulo, mas Shen Xianxun não lhe deu tempo para reagir.

Com a mão esquerda, agarrou o pulso do adversário, girou o corpo, aproximou-se e, com um movimento preciso, realizou um ippon clássico, lançando Wang Dali para fora do ringue.

Shen Xianxun cuidou para que o adversário pudesse agarrar a borda do ringue e não caísse direto ao chão.

“Shen Xianxun, uma vitória.”