Capítulo Cento e Dezoito: O Fim

Um homem e uma fera se encaram.
Um pula para a esquerda e para a direita, incapaz de conter o desejo de devorar o outro.
O outro, cauteloso, não ousa mostrar a menor falha.

Dentro da casa.
Wang Yue, Yang Ning e Fan Yun se escondem cuidadosamente atrás de Shen Xianxun.
“Fiquem aqui e esperem por mim.”
Shen Xianxun sobe silenciosamente ao telhado.
A velocidade do leopardo demoníaco é demasiado rápida; se os discípulos da seita Yuan não conseguirem enfrentá-lo, será impossível salvar alguém a tempo. Estar no telhado lhe permite vigiar o pátio e ao mesmo tempo monitorar os arredores.

Ele havia usado o incenso aromático apenas duas vezes; ainda não compreendia seu limite e durabilidade.
Não se sabe se mais criaturas apareceriam em breve.

Fora da casa.
Uma enxurrada incessante de bestas demoníacas invade o pátio.
Os cinco, que já estavam exaustos após quase exterminar os inimigos, pensavam em respirar aliviados.
Mas, diante do súbito aumento das feras, ficaram assustados. Se não fosse pelo membro mais forte ainda presente, já teriam fugido.

Com o rosto carregado, Zhao Zesheng enfrentava uma horda de bestas demoníacas.
Nessa situação, só havia dois resultados possíveis: lutar até o fim para depois ajudar Zhao Zesheng contra o leopardo demoníaco ou esperar a derrota de Zhao, sendo devorados vivos pela fera.

O leopardo malhado abriu a boca e soltou um uivo longo, saltando cinco passos à frente de Zhao Zesheng.
Sua garra direita se esticou mais que o dobro do tamanho habitual.
Com um estrondo, desferiu um golpe violento.

Zhao Zesheng bloqueou com o escudo metálico na mão esquerda, segurando firmemente a arma na direita.
“Agora é lutar até o fim. Se você me acertar, juro que te matarei.”
Ele estava tenso; nunca havia enfrentado uma enxurrada tão feroz de bestas demoníacas, vindo em ondas, como se tivesse mexido em um ninho de vespas.

A palma da mão suava, e a atmosfera estava carregada.
As garras do leopardo rasgaram o escudo metálico, que rangendo, se partiu em quatro pedaços.
Escondido atrás do escudo, Zhao Zesheng gritou um “morra!” e, com a lâmina brilhando, cravou a espada no leopardo.

Ao mesmo tempo que a espada atravessava o corpo do leopardo, as garras da fera também o atingiram.
Ambos foram lançados para trás.
O corpo pesado do leopardo caiu na entrada, levantando uma nuvem de poeira.
Zhao Zesheng bateu com a cabeça no chão, com três feridas profundas no ombro, de onde o sangue escorria como um riacho, uma visão assustadora.

O leopardo malhado, com o abdômen perfurado, soltou gemidos baixos, suas patas convulsionaram, e ele lentamente se ergueu, com os olhos ferozes mirando Zhao Zesheng caído nos degraus.

Zhao Zesheng, por sua vez, estava completamente imóvel, exceto pelo movimento dos olhos.
O leopardo malhado avançava lentamente, passo a passo, em direção ao homem caído.
Aquela criatura humana havia perfurado seu ventre, e agora sentia uma dor insuportável. Só queria despedaçar aquele homem.

Zhao Zesheng olhava aterrorizado para o leopardo, incapaz de falar, apenas fazendo sons guturais, enquanto seus olhos giravam desesperados, tentando que alguém o notasse para salvá-lo.

Os oito discípulos da seita Yuan...

Zhao Zesheng estava caído e imobilizado.
Restavam sete, mas Chen Huosheng e um discípulo foram lançados em uma pilha de lenha, e seu destino era desconhecido.
Cinco restantes, com roupas rasgadas, também notaram o tumulto e queriam ajudar, mas estavam exaustos demais para enfrentar as bestas restantes, ficando cada vez mais em desvantagem.

Mesmo que conseguissem sossegar e ajudar, não o fariam.
As pessoas são egoístas. Zhao Zesheng, mestre do Espírito Marcial em nível pleno, não era páreo para o leopardo malhado; eles iriam direto para a morte certa.
Ninguém vai se entregar à morte sem motivo.

No telhado.
“Está na hora.”
Shen Xianxun olhou ao redor, confirmando que todas as bestas que haviam sido atraídas estavam lá fora, e fez um selo com as mãos.
“Desenhar a prisão!”

O chão sob o leopardo malhado rachou; dezenas de estacas de madeira perfuraram o piso e se ergueram, formando uma barreira que aprisionou a fera.
Um rugido furioso ecoou.
O leopardo preso uivava, desesperado, tentando rasgar as estacas com suas garras frenéticas.

Sem sucesso. Antes que pudesse rasgar a prisão, uma fragrância adocicada se espalhou dentro da cela de madeira.
Ao inalar esse aroma, o leopardo começou a perder a força vocal gradativamente, até silenciar.

No pátio, os lacaios do leopardo ouviram o pedido de socorro e largaram os discípulos da seita Yuan, correndo em direção à prisão de madeira.

Eles cuspiram líquidos, morderam e arranharam com suas garras.
Mas a prisão feita de madeira era surpreendentemente resistente, e seus ataques mal causavam efeito.

Shen Xianxun, no telhado, empunhou sua longa espada e saltou diretamente sobre as telhas.
Com as duas mãos segurando a empunhadura, levantou a espada acima da cabeça e a cravou com força no centro da prisão.

Um estrondo!
Uma onda de ar varreu as bestas demoníacas, espalhando-as pelo chão, perto da entrada, abaixo dos degraus e ao redor das vigas.
O local estava em completo caos.

“O que ele está fazendo?”
“O que aconteceu com o leopardo? Para onde ele foi?”
“Nós temos que ficar alertas. O leopardo deve estar escondido, esperando para atacar de surpresa.”

Os cinco discípulos da seita Yuan, assustados, examinavam os arredores, temendo ser mortos de repente pela fera.
Durante a batalha contra as bestas, não tiveram tempo de prestar atenção e não viram o leopardo malhado ser aprisionado.
Muito menos sabiam que o leopardo temido estava preso naquela prisão de madeira que Shen Xianxun havia perfurado com sua espada.

Eles mal conseguiram olhar para Shen Xianxun.
Ele estava agachado sobre a prisão de madeira, com as duas mãos segurando a empunhadura da espada cravada na cela.
Levantou-se, puxou com força a espada, que saiu coberta de sangue.
Em seguida, recuou e saltou para longe da prisão.

A prisão se desfez, revelando o leopardo malhado caído em uma poça de sangue, com um buraco aberto no topo da cabeça, seu interior dilacerado.

Um discípulo da seita Yuan, ao olhar distraidamente, ficou horrorizado.
“Olhem! O leopardo está morto!”

Os outros seguiram o olhar dele e confirmaram.
“É verdade.”
“Quem foi? Quem o matou?”

Não demorou para perceberem as manchas de sangue na ponta da espada de Shen Xianxun.

Inspiraram profundamente.
Nem Zhao Zesheng nem Chen Huosheng, mesmo juntos, conseguiram derrotar o leopardo malhado; foi Shen Xianxun quem o fez sozinho.
Pouco antes, ainda pensavam em atacá-lo às escondidas, mas agora... sentiam arrepios na espinha.

Alguns ainda tinham esperanças ilusórias, pensando: “Deve ter sido Zhao Zesheng e Chen Huosheng que desgastaram o leopardo, e Shen Xianxun apenas aproveitou a oportunidade.”

Shen Xianxun sacudiu a lâmina para limpar o sangue e lançou um olhar para eles antes de retornar ao seu quarto.

“Ei! Zhao Zesheng e Chen Huosheng!”
Eles perceberam que Zhao Zesheng e Chen Huosheng ainda estavam caídos no chão.
Com o leopardo morto, as bestas restantes ou foram mortas ou fugiram; o pátio estava cheio de feridos, incapazes de oferecer perigo.

“Rápido, ajudem-nos a se levantar.”
Três pessoas foram socorrer Chen Huosheng e o pobre coitado que havia sido atingido por ele; outras duas ajudaram Zhao Zesheng.

“Chen, você está bem?”
“Irmão, você está bem? Que azar, até parado aqui você foi derrubado.”

Chen Huosheng tossiu sangue:
“Droga, descuidei-me. Zhao, você ainda está vivo?”
“Ainda... não vou morrer tão fácil.”
Zhao Zesheng respondeu, fraco e sem forças.