Capítulo 136: Há um mecanismo debaixo d'água

Mas esses peixes eram animais gregários; apareciam sempre em grupos de vinte ou trinta. Com uma quantidade dessas, nem seria preciso gente: dois bois dariam conta de devorá-los até o último.

Os quatro ficaram sem saber o que fazer.

Pular no rio não era difícil. Ignorar aqueles peixes também seria fácil; bastaria usar qualquer técnica para matar uma grande quantidade deles.

O problema era nadar na água sem matá-los.

Eles tinham um forte senso territorial. Depois de escolherem uma área, não a abandonavam até morrer.

— Nalan Chaoxi, seu Corpo Dourado consegue resistir aos dentes das piranhas?

Shen Xianxun chamou-o diretamente pelo nome, sem se dar ao trabalho de acrescentar “Sua Alteza”.

Para Shen Xianxun, a questão era simples. Nalan Chaoxi era seu companheiro de seita e também alguém que já havia sido derrotado por ele. Embora fosse membro da família imperial, dentro da seita sempre prevalecia a capacidade. As formalidades e restrições da família real não exerciam grande influência sobre eles.

Nalan Chaoxi tampouco se ofendeu. Na verdade, apreciava bastante Shen Xianxun. Desde a infância, fossem nobres ou irmãos de seita, todos que conheciam sua identidade se ajoelhavam diante dele, adulando-o e bajulando-o.

Além dos anciãos de sua família e dos anciãos da seita, quase ninguém ousava falar com tanta franqueza e chamá-lo diretamente pelo nome.

— Vinte respirações — respondeu Nalan Chaoxi, sem alterar a expressão.

No máximo, conseguiria resistir por vinte respirações antes que seu Corpo Dourado fosse rompido pelas mordidas das piranhas.

Era uma questão de natureza racial. Ele podia matá-las com facilidade, mas não podia permitir que o mordessem livremente.

Shen Xianxun ficou em silêncio.

As piranhas não representavam uma ameaça muito grande. O difícil era nadar na água sem feri-las.

Se os responsáveis por levar os cadáveres para dentro da água tivessem algum meio de se tornar imunes às piranhas, certamente teriam deixado alguma pista no fundo do rio.

Se não conseguissem se proteger delas, matá-las com uma técnica destruiria as pistas.

Aquilo era realmente desagradável.

Se não as matassem, acabariam tendo grandes pedaços de pele e carne arrancados.

Se as matassem, temiam destruir as pistas.

E se aquelas criaturas tivessem sido criadas especialmente para impedir que alguém entrasse na água? Nesse caso, matá-las seria o mesmo que alertar o inimigo.

— Já sei!

Uma ideia surgiu de repente na mente de Shen Xianxun.

Ele perguntou aos irmãos Nalan:

— Vocês têm erva peixe-dragão?

— Erva peixe-dragão?

— Sim. Vocês têm?

Shen Xianxun perguntou com urgência.

— Só temos uma.

Nalan Yunxi iluminou sua placa de identidade e, entre seus dedos delicados como jade, apareceu uma erva espiritual de um verde azulado intenso.

— Tenho uma utilidade para ela. Pode me dar?

Sem hesitar, Nalan Yunxi entregou a erva.

Ainda desconfiada, perguntou:

— Para que você quer a erva peixe-dragão? Ela só serve para ser triturada e aplicada sobre ferimentos, impedindo que entrem em contato com a água.

— Esperem um pouco.

Shen Xianxun pediu que não se apressassem.

Depois de receber a erva, tirou uma porção de outras plantas medicinais de sua placa de identidade. Sentou-se de pernas cruzadas e começou a trabalhar sobre o chão.

Seus dois braços formaram um círculo, como se abraçassem uma esfera. A erva peixe-dragão e as demais plantas medicinais flutuavam dentro da energia espiritual que emanava de suas palmas.

A energia as despedaçou, depois as derreteu e, por fim, fundiu tudo novamente.

Quando a mistura se solidificou, um bastão de incenso envolto por uma fina película repousava tranquilamente na mão de Shen Xianxun.

— Isto é…?

Os irmãos Nalan viam pela primeira vez uma planta medicinal ser transformada em incenso. Já tinham ouvido falar de refinar remédios, mas transformá-los em incenso era algo um tanto estranho.

— Irmão Shen, não foi isso que você usou da última vez para atrair as feras demoníacas?

Wang Yue e os outros dois se lembraram de que, na aldeia deserta, Shen Xianxun havia usado algo semelhante para atrair as feras.

— Você pretende jogá-lo na água?

— Sim.

Shen Xianxun explicou:

— O incenso que contém erva peixe-dragão pode ser aceso debaixo d’água. Assim, conseguiremos atraí-las para longe.

A proporção da madeira aromática precisava ser extremamente precisa. Da mesma forma, o produto final possuía uma finalidade muito específica.

Assim que terminou de falar, Shen Xianxun estalou os dedos.

Zunido!

Ploc!

O incenso aceso foi lançado para dentro da água.

Pá!

Ssssss…

O incenso começou a exalar uma fragrância suave.

Um cardume de piranhas correu avidamente até ele e começou a sugá-lo com voracidade.

— Vou descer. Esperem aqui.

Depois de dizer isso, Shen Xianxun saltou e caiu na água com um estrondo.

— Irmão Shen, tenha cuidado!

Fan Yun e os outros dois ficaram preocupados com a segurança dele e o advertiram.

Dentro do rio, Shen Xianxun moveu o corpo de um lado para o outro. As margens íngremes, semelhantes a penhascos, pareciam completamente comuns; não havia nada de estranho.

— Procure no fundo do rio!

Nalan Chaoxi esticou o pescoço e gritou para Shen Xianxun, que havia caído na água.

Shen Xianxun assentiu levemente.

Inspirou profundamente e afundou até o leito do rio.

Com o corpo inteiramente submerso, Shen Xianxun olhou ao redor.

Da margem, não era possível enxergar o fundo. Sob a água, porém, tudo estava perfeitamente visível.

Ele não sabia por quê.

À esquerda, um grupo de piranhas circulava ao redor do incenso, que queimava rapidamente.

À direita, havia algumas plantas aquáticas e criaturas semelhantes a caracóis, agarradas ao solo das duas margens.

Era como na maioria dos rios: nada raro ou estranho.

Shen Xianxun afundou o corpo e mergulhou de repente até o fundo.

A olho nu, não era possível descobrir nada. Tudo parecia comum, sem a menor anormalidade.

O leito do rio estava coberto de lodo, folhas apodrecidas, areia e coisas semelhantes.

Na margem, Nalan Chaoxi e Nalan Yunxi olhavam de tempos em tempos para a superfície da água e, em seguida, verificavam se havia alguém por perto.

Wang Yue, Fan Yun e Yang Ning, por sua vez, observavam repetidamente o local onde as piranhas e Shen Xianxun haviam entrado na água, com os olhos cheios de preocupação.

Temiam pela segurança dele.

No fundo do rio, Shen Xianxun achou que procurar apenas com os olhos era lento e ineficiente. Assim, simplesmente liberou sua força espiritual.

As plantas aquáticas, as piranhas, o incenso, o leito do rio em forma de “U”, o lodo, os caracóis e tudo mais ficaram claramente expostos à sua percepção.

Havia também uma pedra de formato peculiar.

— Esta pedra é oca?

Sua força espiritual detectara uma pedra oca diante dele.

Não era estranho que houvesse espaços ocos sob a água. O estranho era que aquela pedra fosse perfeitamente quadrada.

Não havia nela nenhuma saliência. Parecia ter sido deliberadamente talhada e colocada ali por alguém.

— Vou dar uma olhada.

Quando algo fugia ao normal, certamente havia uma razão.

Shen Xianxun moveu as pernas com agilidade e nadou até a parte externa da pedra oca.

Ergueu o braço direito para trás e desferiu um soco violento contra a pedra.

Crac!

Os fragmentos foram arrastados pela correnteza, enquanto o fluxo subterrâneo agitava uma grande quantidade de areia e cascalho.

A mão de Shen Xianxun, enterrada na pedra, começou a tatear.

Pouco depois, seus dedos encontraram um anel semelhante a uma alça.

Shen Xianxun ajustou a postura debaixo d’água, concentrou a energia no centro de energia espiritual e puxou com força.

Clac, clac, clac!

Um ruído de mecanismos se espalhou pelo fundo do rio.

Duas enormes paredes de pedra ergueram-se do leito e bloquearam o curso da água em ambas as direções. Em seguida, metade de uma parede junto à margem recuou para dentro, fazendo com que o rio desviado fluísse para o outro lado.

Logo depois, uma passagem se abriu ao lado de Shen Xianxun. Tinha a altura de uma pessoa e a largura de duas.

A água correu ruidosamente.

Na margem, contudo, ainda não era possível perceber nada de anormal.

Eles apenas ouviram o som dos mecanismos e sentiram o chão tremer por um instante. Depois, tudo terminou.

Antes do ruído, o cenário era de uma maneira; depois dele, continuava exatamente igual.

Shen Xianxun emergiu da água.

Agarrou uma pedra e impulsionou-se com força usando as duas pernas.

Ploc!

Saltou para a margem, com as roupas encharcadas, enquanto a água pingava sem parar.

Fan Yun e os outros dois imediatamente se aproximaram, com o rosto tomado pela preocupação.

Shen Xianxun respondeu com um sorriso que dizia estar bem.

— Você descobriu alguma coisa? — perguntou Nalan Yunxi.

— Há um mecanismo no fundo do rio. Depois que o puxei, uma entrada se abriu.

— É muito provável que lá dentro esteja uma filial do culto demoníaco.