Capítulo Vinte e Sete: A Serpente Que Perturba a Tranquilidade

— Irmão Xiao, você... como pôde se transformar nesse estado?

O homem arregalou os olhos, encarando o irmão Xiao, tomado de pavor diante da cena. Caiu sentado no chão, e o suor grosso escorria por sua testa.

— Ajude... me... ajude... — O espírito hesitava, fitando o homem de sobrenome Zhou, e de repente lançou-se sobre ele.

— Morra! — O espírito avançou, abrindo uma boca enorme e sanguinolenta, os olhos refletindo o terror do homem, que tremia de medo.

— Trovão nas palmas! — Shen Xianxun reagiu sem hesitar, lançando um feitiço que derrubou o espírito no chão, imobilizando-o.

— Hum...? — O homem manteve os olhos fechados por um bom tempo, só se atreveu a abri-los ao perceber que não sentia dor alguma.

Um jovem, de modo inexplicável, surgira entre ele e o irmão Xiao, que agora, transformado em um demônio, permanecia caído e imóvel ao lado.

— Não tema, rapaz. Foi apenas uma transformação comum de cadáver — Shen Xianxun procurou acalmá-lo.

— O irmão Xiao, em vida, era generoso e justo. Como pôde transformar-se nisso após a morte?

— Você é de coração bondoso, por isso presenciou esta cena.

A alma humana é pura, enquanto o instinto é sombrio; a alma é inteligente, o instinto é tolo. Quando alguém morre, se a energia vital não se dissipa, o instinto se apega à alma e move-se com ela. Uma vez que a pessoa parte e resolve seus assuntos, a alma se dispersa, mas o instinto permanece. Enquanto a alma existe, ainda é aquela pessoa; sem a alma, já não é mais. A maioria dos cadáveres que se movem e causam transtornos são guiados pelo instinto, e só pessoas com conhecimento conseguem detê-los.

Shen Xianxun dissipou o demônio com um golpe e disse:

— Do contrário, seu bom amigo já teria levado você consigo.

Após resolver o problema, virou-se para partir.

— Lembre-se: fantasmas mentem. Não confie cegamente neles da próxima vez.

— Sim... sim, muito obrigado, senhor — o homem reverenciou Shen Xianxun e afastou-se rapidamente.

Fitando a noite sem fim, Shen Xianxun deixou o olhar vagar, perdido em pensamentos.

Dois anos. Dois anos isolado no Túmulo do Deus Demônio, completamente afastado do mundo, o haviam transformado completamente. Embora suas técnicas, habilidades de combate e práticas internas talvez superassem as de qualquer mestre de seita, essa não era a vida que desejara.

Tudo o que queria era ser um humilde ferreiro na cidade de Liguanzhen, casar-se e criar filhos quando adulto, cuidar do velho Gao até o fim...

— Velho Gao... — As lágrimas escorreram incontroláveis pelos olhos de Shen Xianxun, que as enxugou com a mão, murmurando em tom amargo:

— Sinto tanto a sua falta!

— Esse garoto é mesmo de coração filial — Fengdu, oculto no coração de Shen Xianxun, via tudo o que ele via. Mesmo sendo um "demônio", sentiu-se tocado, apesar de agora ser apenas um fragmento de alma.

— Rapaz, evite ao máximo destruir almas. Isso pode aprofundar demais seus laços cármicos com o mundo dos vivos.

A voz de Fengdu ecoou no coração de Shen Xianxun, chegando diretamente aos seus ouvidos.

— Laços cármicos com o mundo dos vivos? — Shen Xianxun parou, intrigado.

— Sim, explicar mais agora não te faria bem. Apenas confie em mim.

— Está bem — respondeu Shen Xianxun, retornando à cachoeira onde antes acendera uma fogueira.

A noite passou em silêncio.

Na manhã seguinte, só despertou quando o sol já estava alto.

Sentou-se de pernas cruzadas e cultivou em silêncio. A energia espiritual ao redor era absorvida pouco a pouco, convergindo para seu dantian, comprimida, circulando por seu corpo e, depois de um ciclo completo, era devolvida ao ambiente.

Tomar da natureza e devolver à natureza: este é o cerne da técnica do Salão do Ciclo Eterno — tudo no mundo só é ganho quando algo é perdido.

Se, antes de atingir o estágio intermediário de Mestre Marcial, a energia em seu dantian era como um balde d’água, agora ela era como um tonel. Uma comparação simples, mas bastante clara.

— Que sensação maravilhosa! — Após terminar, Shen Xianxun deitou-se no chão, espreguiçando-se com prazer.

O dia estava lindo e o cenário, encantador. Decidiu ficar mais uma noite; afinal, nos últimos dois anos estivera exausto, e era raro ter um momento de descanso assim.

Sem ódio, sem inimigos a eliminar.

— Se ao menos pudesse ser sempre assim...

Deitou-se à beira do rio e, talvez por estar tão relaxado, adormeceu sem perceber.

Dentro de seu corpo, a luz do magatama tornou-se ainda mais intensa, e uma fulgurante luz rubra vagou por seu interior até o peito, onde hesitou por um instante antes de penetrar.

— De novo essa coisa! — Fengdu, escondido no coração de Shen Xianxun, viu a luz de sangue invadir o espaço e xingou furiosamente. Apesar da irritação, cedeu metade do espaço para a luz.

A luz de sangue ocupou metade do coração de Shen Xianxun, tomou forma humana e, em seguida, foi envolvida por ainda mais luz, até assumir a aparência de um enorme rochedo.

Fengdu apenas observou a pedra escarlate em silêncio.

A cena mudou.

Shen Xianxun estava embrulhado em um cobertor, sendo segurado por uma mulher. Ela olhou para si mesma, chamou um homem de meia-idade e lhe entregou o bebê.

O homem disse algo e, de repente, uma luz dourada brilhou em seu corpo. Shen Xianxun perdeu os sentidos.

— Não! — Ele despertou bruscamente, coberto de suor frio.

Aterrorizado, levou a mão à testa, enxugando o suor do rosto, e apoiou-se em um tronco de árvore, uma mão no chão, a outra sobre o joelho.

Somente assim sentiu algum alívio.

O suor continuava a escorrer incessantemente desde o início do pesadelo; em instantes, estava encharcado.

— Maldição! — raramente Shen Xianxun proferia palavrões, mas agora gritou, mergulhando de cabeça no lago sob a cachoeira.

Com um estrondo, afundou até o fundo do lago. A água gelada o atingiu por completo, dissipando grande parte do calor e da angústia.

— Glub glub! — Ao lado de uma rocha submersa, uma "pedra" ergueu-se de repente.

A pedra contorceu-se rapidamente, a lama escorrendo sob a correnteza, revelando uma enorme serpente negra.

A cobra nadou velozmente em direção a Shen Xianxun, seus olhos dourados fixos nele.

O alvo estava escolhido.

No auge do estágio de Mestre Marcial, Shen Xianxun sentiu de repente um calafrio.

Abriu os olhos e viu uma bocarra cheia de presas afiadas vindo em sua direção.

— Ugh! — Instantaneamente, suas mãos foram envolvidas por energia azul, segurando as mandíbulas da cobra.

Com um forte impacto, foi lançado para trás pela força da serpente.

Pedrinhas e algas foram arrastadas pela correnteza no fundo do lago.

Praguejando, Shen Xianxun reuniu força nos braços e arremessou a cobra para longe.

Após se livrar dela, virou-se e impulsionou-se do fundo sólido em direção à superfície.

Com um salto, saiu da água, enxugou rapidamente o rosto e manteve o olhar fixo no lago.

Nesse instante, a serpente emergiu, exibindo todo o corpo gigantesco.

Só então Shen Xianxun pôde ver claramente o que o atacara: o corpo da serpente tinha quase a espessura de dois homens juntos, e só a parte superior media quase cinco metros.

— Uma simples serpente demoníaca de nível guerreiro ousa me desafiar?

Apesar de imensa, sua força era apenas a de um guerreiro comum.

Shen Xianxun pulou na água apenas para aliviar o humor, mas aquela criatura insistiu em provocá-lo.

Rapidamente, retirou a espada de aço azul de seu anel dimensional.

A lâmina girou velozmente, voando em direção ao pescoço da serpente.

A cobra tentou desviar, mas caiu pesadamente na água, metade do corpo afundando e levantando uma onda.

— Volte! — Shen Xianxun chamou a espada, que retornou girando para sua mão após decepar a cabeça da serpente.