Capítulo Oitenta e Quatro: Dedique-se inteiramente a agradar este príncipe.

Nalan Maré parecia um tanto incomum, falava surpreendentemente muito. Antes, em duelos com outros, era sempre parco em palavras, demonstrando desdém, no máximo provocando o adversário com uma frase quando a vitória já estava próxima. Por que, então, estava conversando tanto com Shen Xianxun?

Alguns no público, que também tinham habilidades elevadas, compreendiam. Só ao encontrar um oponente de força igual ou superior é que os orgulhosos se tornam mais humanos, dispostos ao diálogo e ao respeito mútuo. Respeitar o adversário é também respeitar a si mesmo.

No palco, os dois trocaram palavras como velhos conhecidos.

— Você acha que vai vencer? — indagou Shen Xianxun, curioso. Além de técnicas secretas, tem mais algum trunfo? Pretende invocar algum espírito como o de Fengdu? O príncipe à sua frente não parecia ser alguém capaz de tais façanhas.

— Como príncipe da família real, desde que nasci carrego a missão de revitalizar a linhagem imperial, por isso... não posso, nem devo perder — respondeu Nalan Maré consigo mesmo. — Esta luta não tem relação com rancores pessoais; nossas contas já foram acertadas no último embate.

Dizendo isso, Nalan Maré retirou de seu manto um frasco, esmagando-o.

Uma pílula repousava silenciosamente em sua palma.

— Shen Xianxun, este príncipe dará tudo de si! Mostre-me todo o seu talento e entretenha-me ao máximo! — Os olhos de Nalan Maré brilhavam de fervor.

Ergueu a cabeça e engoliu a pílula.

Assim que entrou em sua boca, dissolveu-se de imediato.

Boom!

A aura de Nalan Maré explodiu, disparando como um foguete.

Meio estágio de Guerreiro Espiritual...

Estágio avançado...

E continuava subindo.

Até alcançar o ápice do Guerreiro Espiritual!

“Uma pílula que consome o sangue vital para elevar o cultivo temporariamente?” pensou Shen Xianxun.

Baixou os olhos e lançou ao responsável um olhar que parecia perguntar: “Isso é permitido? Não é contra as regras?”

O responsável não o desapontou, acenando positivamente, consentindo.

“Pois bem”, pensou Shen Xianxun, “o ápice do Guerreiro Espiritual não vai causar grande alvoroço, só vai me dar um pouco mais de trabalho.”

Mas não acabou aí. Nalan Maré curvou os dedos e pressionou rapidamente vários pontos de acupuntura pelo corpo!

Boom...

O cultivo continuou a subir.

O rosto de Nalan Maré tingiu-se de um rubor intenso, sua respiração tornando-se distorcida, como se algo dentro de si colidisse violentamente.

Rasg, suas roupas foram dilaceradas pela força da energia espiritual, voando em pedaços.

Falso Mestre Marcial — primeiro estágio.

— Por uma simples luta, vale a pena sacrificar tanto do próprio sangue vital? — perguntou Shen Xianxun.

Pílulas, técnicas secretas... de tudo.

— Um descendente real jamais pode perder para um plebeu... — Nalan Maré mantinha-se obcecado, rangendo os dentes.

Seu cultivo não superava muito o de Nalan Yunxi; esta, mesmo com técnicas secretas, não conseguiu derrotar Shen Xianxun, então ele, recorrendo aos mesmos métodos, também não teria grande vantagem.

Restava apenas apostar tudo.

Forçar uma elevação tão abrupta no cultivo impunha um fardo enorme ao corpo, causando dores atrozes no início.

Uma torrente de energia dourada inundou todo o corpo de Nalan Maré. Em duas respirações, sua pele tornou-se dourada por fora, como se estivesse coberta por uma camada de ouro.

— Luz dourada no corpo, invulnerável como diamante! — Nalan Maré inspirou profundamente, soltando uma gargalhada.

Nunca se sentira tão bem: todo o corpo leve, a mente clara.

Baixou a cabeça devagar, desdenhoso:

— Plebeu, este príncipe vai te mostrar o que significa temer a realeza.

Pisando forte, Nalan Maré desfez parte do palco e disparou como uma flecha, desferindo um soco em Shen Xianxun.

Shen Xianxun inclinou a cabeça e desviou.

Nalan Maré girou o corpo, lançando um chute de varredura.

Shen Xianxun defendeu com os dois braços, aguentando firme.

Rang...

Os sapatos deslizaram pelo chão do palco, Shen Xianxun foi empurrado quase cinco passos para trás.

Nalan Maré pousou suavemente, girando o pescoço num aquecimento.

Ele já havia desistido de competir em técnicas, decidira confiar em pura força bruta: com o corpo envolto em ouro, a resistência física aumentara imensamente.

Sem liberar energia espiritual, também reduziria drasticamente o consumo dela.

Shen Xianxun sacudiu os braços, sentindo-os dormentes e formigando — aquele chute de Nalan Maré parecia o impacto de uma barra de ferro.

“O corpo dele ficou vários níveis mais forte, é melhor evitar confrontos diretos”, pensou Shen Xianxun.

Soco e chute não surtiam efeito.

Nalan Maré continuou o ataque, desferindo outro soco brutal em direção à cabeça de Shen Xianxun, que desviou novamente.

O punho de Nalan Maré perfurou a parede lateral do palco com um estrondo, e então, o ouro líquido em seu braço solidificou instantaneamente em lâminas afiadas.

Com a mão direita, desferiu um corte horizontal, espalhando lascas de madeira.

Shen Xianxun agachou-se e, ao mesmo tempo, desferiu um golpe com a palma.

Bang!

“Que dureza!” Parecia bater numa estátua de bronze.

“Empurrar com a palma!” Shen Xianxun canalizou energia espiritual na mão, afastando Nalan Maré.

Lançou um olhar para a lateral.

A parede do palco exibia agora um corte em forma de “um”.

— Resistência inútil! — zombou Nalan Maré, cerrando o punho esquerdo, do qual brotavam lâminas ao longo do braço.

Seus dois braços pareciam agora lâminas de espadas.

Havia algo de monstruoso, como se o homem e a espada fossem um só.

— Espere. — Shen Xianxun ergueu a mão, pedindo pausa.

— Plebeu, truques não vão te salvar — Nalan Maré achou que Shen Xianxun queria ganhar tempo, esperando pelos efeitos colaterais.

— Só um instante, espere aí.

— Irmão mais velho, pode me emprestar uma espada? Esqueci meu equipamento em casa — gritou Shen Xianxun para o responsável, sem alternativas.

Debaixo do palco, a plateia vaiou; aquela desculpa era ridícula.

Shen Xianxun olhou com expectativa para o responsável, como se dissesse: “Dê-me! Anda! Como pode recusar?”

Nalan Maré estava como um louva-a-deus, com lâminas nos braços; Shen Xianxun não queria revelar suas técnicas nem podia tomar pílulas, como lutar assim? O principal temor, porém, era que Nalan Maré acabasse danificando sua Espada de Aço Azul.

A espada do irmão mais velho, essa ele não se importava.

O responsável hesitou um instante, depois sua placa brilhou e ele tirou uma espada comum.

Sem poderes especiais, não aumentaria muito a força de quem a usasse.

— Pegue. — A espada foi lançada ao palco, desenhando um arco no ar.

Shen Xianxun agarrou o cabo e agradeceu.

“Um pouco inferior à Espada de Aço Azul, mas serve”, pensou, avaliando a arma que recebera.

Vendo que o adversário já estava armado, Nalan Maré não perdeu tempo e partiu para o ataque.

Brandindo as lâminas dos braços, desceu um golpe vertical.

Shen Xianxun segurou a espada na horizontal, bloqueando.

Imediatamente, Nalan Maré abriu a mão direita e agarrou a lâmina, enquanto lançava um soco pesado com a esquerda.

“Segure sua arma, quero ver sua escolha!” pensou Nalan Maré, olhos afiados.

Se Shen Xianxun largasse a espada e tentasse escapar, desarmado não duraria muitos rounds.

Se não largasse, teria de defender com as mãos nuas contra as lâminas nos braços do rival.

Nalan Maré confiava plenamente em seu corpo dourado: se Shen Xianxun ousasse enfrentar diretamente, ele quebraria o braço do adversário.

De qualquer forma, Shen Xianxun estava fadado à derrota.

Porém, o ideal é uma coisa, a realidade, outra.

Shen Xianxun girou o punho, movimentando a lâmina; uma onda de força percorreu o ponto onde Nalan Maré a segurava.

Incapaz de resistir, Nalan Maré foi lançado para longe.

Shen Xianxun então girou a espada num arco completo, golpeando o punho esquerdo do rival.

Num só movimento, livrou-se do aperto da mão direita e atacou com a esquerda.