Capítulo 120: A desgraça e a fortuna não têm porta; quem as atrai é a própria pessoa.

O clima de tensão tornava-se cada vez mais insuportável.

— Podem tentar, se quiserem — disse Shen Xianxun, deixando a espada longa descansar enquanto a bainha batia pesadamente contra o chão.

*Whoosh...*

Suas vestes agitaram-se sem que houvesse vento.

*Boom...*

A aura do estágio inicial de Mestre Marcial emanou de seu corpo, atingindo o peito dos presentes como o golpe de um martelo pesado.

— O que fazemos? — perguntou Chen Huosheng em voz baixa a Zhao Zesheng.

O homem diante deles parecia outra pessoa; a gentileza anterior dera lugar a uma profundidade insondável.

— Ataquem! Peguem as três garotas para usá-las como reféns e controlá-lo. Ele deve ter aprendido alguma técnica de disfarce de aura; já ouvi dizer que esses métodos apenas elevam a pressão, sem aumentar o cultivo real. Ele não passa de um tigre de papel, vamos para cima!

Ao ouvirem a ordem, os oito homens moveram-se simultaneamente, espalhando-se em oito direções e avançando em linha em direção ao quarto de Wang Yue e suas companheiras. Três discípulos da Seita Yuan, no estágio final de Espírito Marcial, correram para a extrema direita. Chen Huosheng e Zhao Zesheng ficaram na extrema esquerda, enquanto os três restantes, de nível intermediário de Espírito Marcial, ocuparam o centro.

Faíscas elétricas, chamas, jatos de água, lâminas metálicas e estacas de madeira surgiram nas mãos do grupo. Não tinham intenção de usar a porta; pretendiam destruir a parede, capturar as jovens e usar a situação a seu favor. Pelo modo como Shen Xianxun as protegera, bastava segurar uma delas para imobilizá-lo.

O plano era perfeito.

No entanto, quando deram apenas três passos, a figura de Shen Xianxun desapareceu num borrão.

Suas mãos moveram-se em uma sucessão de vultos, atingindo simultaneamente o peito dos três discípulos de nível intermediário. Eles caíram no chão soltando gemidos abafados, enquanto as energias que condensavam em suas palmas se dissipavam por completo.

Tendo neutralizado os três, Shen Xianxun girou e correu na direção de Chen Huosheng e Zhao Zesheng. Ele disparou um golpe de palma contra Chen Huosheng.

— Escudo de Fogo! — gritou Chen Huosheng, que já estava parcialmente recuperado. Chamas rugiram de suas mãos, materializando-se em um escudo do tamanho de meio homem.

Zhao Zesheng não ficou parado e conjurou duas correntes para atacar Shen Xianxun.

— Patético!

O fogo de Chen Huosheng foi ignorado como se não existisse. Shen Xianxun atravessou as chamas com uma mão, agarrou Chen Huosheng, ergueu-o e golpeou-o contra o chão.

*Bang!* Chen Huosheng desabou.

*Clang.*

As correntes chegaram, enrolando-se duas vezes nos pulsos de Shen Xianxun.

— Agora eu te... — antes que Zhao Zesheng pudesse terminar a frase, sentiu uma força avassaladora puxá-lo.

Primeiro ele viu o rosto de Shen Xianxun, depois o topo de sua cabeça e, por fim, o céu estrelado. Uma dor lancinante percorreu suas costas, como se todo o seu corpo estivesse se desfazendo.

— Argh...

Zhao Zesheng jamais imaginaria que ele, um digno mestre no ápice do Reino do Espírito Marcial, seria arremessado como um filhote de galinha. Seus ferimentos anteriores reabriram-se e a dor aguda em seu braço fê-lo perder a consciência.

Com Zhao Zesheng desmaiado, os três discípulos da Seita Yuan que estavam no estágio final de Espírito Marcial já haviam alcançado a parede. Eles canalizaram toda a força em suas técnicas, tentando perfurar a pedra de uma só vez.

— Nós é que vamos rir por último!

Um sorriso radiante estampava seus rostos. Eles já visualizavam a parede desmoronando, a invasão e as três garotas encolhidas num canto, tremendo de medo. A partir dali, Shen Xianxun seria forçado a baixar as armas e se render, e eles poderiam desfrutar de tudo...

No momento exato em que estavam prestes a destruir a parede, várias vinhas verdes dispararam de dentro da estrutura.

*Crack.*

Os três foram repelidos pelas vinhas, recuando cinco passos tropeçando. Shen Xianxun apareceu como um espectro, uma palma surgiu diante de seus olhos e, atingidos no topo da cabeça, os três caíram no chão.

Tudo aconteceu em um piscar de olhos. Desde o início do movimento até chegarem à parede, não se passaram mais do que seis respirações; todos os oito haviam sido atingidos, alguns desmaiando, outros atordoados. Se Shen Xianxun não tivesse o cuidado de não tirar-lhes a vida, aqueles vermes teriam sido decapitados no primeiro passo.

Shen Xianxun não era um homem sedento por sangue. Era verdade que aqueles homens tinham um caráter execrável, mas ele também os havia usado para lidar com a horda de bestas, o que considerava um acerto de contas. Matar agora implicaria carregar um peso cármico desnecessário. Feng Du já o havia advertido: se fosse possível evitar tirar uma vida, era melhor fazê-lo, pois matar era como um vício — a primeira vez causa náusea, a segunda causa repulsa, e a terceira torna-se um hábito. Aqueles que se entregam à matança acabam sendo possuídos por demônios internos, resultando em uma base de cultivo instável ou na completa loucura.

Desde os tempos antigos, cultivadores sanguinários são desprezados e raramente têm um bom fim. Para quem segue o caminho da espiritualidade, o mais perigoso é acumular dívidas de ressentimento e carma. "Uma gota de benevolência deve ser retribuída com uma fonte abundante"; retribuir o bem com o mal contra aqueles que nos ajudaram é ir contra a natureza humana e a ordem do Dao. Aqueles que fazem isso acabam acumulando dívidas espirituais que, mais cedo ou mais tarde, terão de ser pagas.

Shen Xianxun uniu as mãos em um selo. Sobre a cabeça dos oito homens, formaram-se gotas de água do tamanho de cabeças humanas. Ele sussurrou:

— Caiam!

A água despencou, despertando os oito discípulos da Seita Yuan.

— Cof, cof, cof.

Eles engasgaram com a água, uma série de tosses ecoando pelo pátio. Estavam acordados.

— Vão embora daqui em meia hora. Caso contrário, quebrarei seus braços e pernas e os jogarei do lado de fora para que sobrevivam como puderem. Não duvidem da minha crueldade.

Dito isso, ele virou as costas e entrou no quarto. No pátio, os oito discípulos levantaram-se lentamente, olhando para as poças de água no chão e entreolhando-se com expressões amargas. Não havia nada a ser feito. Contra alguém que neutralizou oito pessoas num instante, sem hesitação, qualquer resistência seria inútil. Se ficassem mais tempo, acabariam sofrendo um destino pior. A presa que pensaram ser fácil revelou-se um osso duro de roer.

— Vamos embora — disse Zhao Zesheng, gesticulando com dificuldade. Seu braço doía intensamente, mas não havia tempo para tratar os ferimentos; tinham de sair dali. O sangue tingia as bandagens de um vermelho escuro.

Os outros assentiram com semblantes sombrios, mancando para buscar suas bagagens, descartando itens irrelevantes e guardando o restante nos espaços de armazenamento. Dois deles ajudaram Zhao Zesheng a se levantar; entre todos, ele era o que estava em pior estado.

O ranger da porta ao fechar soou desolador. Sob a luz do luar, eles se afastaram até desaparecerem na esquina.

Dentro do quarto, Shen Xianxun disse:

— Eles já foram. Podem dormir tranquilas esta noite, eu farei a guarda.

As três agradeceram. Shen Xianxun saiu do quarto e olhou ao redor; o pátio estava um caos, repleto de carcaças de animais e o corpo do leopardo malhado. Ele se aproximou da fera, retirou sua espada longa e extraiu algumas partes valiosas para cultivadores, guardando-as em seu distintivo de cintura.

Ele saltou para o telhado e observou os arredores. O vento soprava, as sombras das árvores oscilavam, e tudo parecia em silêncio.