Capítulo Setenta e Oito: Ajude-me a encontrar Yong Nianwen

Se usar, vai dar problema.

A competição entre os discípulos no palco continuava fervorosamente, independentemente de haver público ou não. Havia técnicas sendo anuladas, com participantes deixando o palco com ressentimento. Havia também atributos sendo neutralizados, e, devido à dispersão de energia, técnicas recém-aprendidas ainda em adaptação faziam com que duelos considerados ganhos resultassem em derrotas inesperadas. Homens lutando contra mulheres hesitavam, acabando por ser surpreendidos e relutando em descer do palco. Situações como essas eram comuns.

Alguns, após perderem, permaneciam em silêncio; outros choravam em voz alta, arrependidos. Filas de discípulos derrotados exibiam sinais de batalha: roupas rasgadas e rostos machucados. O resultado era o que importava na competição do clã, e, desde que não envolvesse práticas malignas, os anciãos jamais interferiam.

O torneio durava um dia inteiro. A maioria dos participantes era mediana, mas havia alguns de talento excepcional. Shen Xianxun observava atentamente os melhores de seu palco.

Ele próprio, cinco vitórias e nenhuma derrota, nunca revelou sua técnica, respondendo aos golpes apenas com habilidades simples de combate, cobrindo o corpo com uma camada de energia espiritual, esmagando os adversários pela diferença de nível.

Chen Hao, quatro vitórias e uma derrota; seus adversários não eram tão habilidosos, mas o problema ocorreu nas duas últimas lutas seguidas, quando já estava exausto, cometendo um erro e perdendo por pouco.

Os irmãos Nalan Chao Xi e Nalan Yun Xi também tinham cinco vitórias e nenhuma derrota, sempre usando a mesma técnica, ora atacando, ora defendendo. Os oponentes não conseguiam avançar, e após alguns turnos, eram dominados completamente; dois chegaram a se render imediatamente. Shen Xianxun ainda não conseguira identificar todas as técnicas que possuíam. Certamente não era apenas o Corpo Dourado; sendo da família real, tinham mais de uma técnica poderosa, e, embora o Corpo Dourado fosse notável, não era seu único trunfo.

Havia ainda Xu Shen, igualmente assustador, cinco vitórias e nenhuma derrota, dominando a técnica do metal, criando tempestades de metais cortantes que deixavam seus adversários cobertos de feridas.

Com a chegada da noite, o ancião Yan Tu Wei foi o primeiro a se retirar, encarregando os irmãos responsáveis pelo torneio de dispersar os participantes.

Uns saíam radiantes, outros cabisbaixos, e alguns mantinham uma postura impenetrável. Shen Xianxun e Chen Hao voltaram para sua residência.

Assim que fecharam a porta, Chen Hao não aguentou e começou a reclamar:

— Essa regra é cheia de falhas, você sabe, né? Malditas regras! Como podem não deixar descansar entre as lutas? Assim os incompetentes tiram vantagem!

— Haha, eu sei, eu sei — Shen Xianxun riu, divertindo-se com Chen Hao. — Calma, senhor, não se exalte, cuidado com sua saúde.

Foi até o poço, pegou uma concha cheia de água e entregou a Chen Hao.

— Glup, glup — Chen Hao bebeu tudo de uma vez.

— Que raiva! Se aquele sujeito me deixasse descansar um turno, eu teria feito ele procurar os dentes no chão! — exclamou, soltando até o sotaque de sua terra natal. — Maldição!

— Você teve um pouco de azar, mas não faz mal. Ganhar três das cinco lutas já é suficiente; amanhã você pode recuperar o que perdeu — consolou Shen Xianxun, para que Chen Hao não ficasse tão irritado, afinal, aquela derrota não era tão grave.

— Não dá, quanto mais penso, mais fico irritado. Deixe-me dar um soco para aliviar — Chen Hao arregaçou as mangas, animado.

— Certo, vai em frente — Shen Xianxun abriu os braços, como se fosse abraçá-lo.

Chen Hao, no nível de espírito marcial, não conseguiria afetar Shen Xianxun apenas com técnicas de combate.

— Não diga que não avisei: cuidado para não se machucar.

— Impossível! Fique firme, não reaja — insistiu Chen Hao, decidido a descontar sua frustração.

— Lá vai! — avisou Chen Hao.

Cobriu o punho com energia espiritual e desferiu um golpe poderoso.

— Hmpf — Shen Xianxun também cobriu o corpo com energia defensiva.

Bum!

Chen Hao foi repelido por sete passos ao tocar a energia protetora de Shen Xianxun. Seu punho ficou vermelho e ardendo.

— Não pode ser — aproximou-se —, eu também sou espírito marcial, por que não consigo te afetar?

— Venha cá, vou te contar baixinho — Shen Xianxun fez sinal com o dedo.

Chen Hao esticou o pescoço, encostando o ouvido.

— Porque… eu já alcancei o nível inicial de mestre marcial — sussurrou Shen Xianxun.

— O quê! Você é… — Chen Hao arregalou os olhos, quase gritando, mas Shen Xianxun tapou-lhe a boca.

— Não era para falar alto! Só te contei porque somos irmãos; não diga a ninguém. Não quero chamar atenção.

Chen Hao assentiu repetidas vezes.

Shen Xianxun soltou a mão, ainda desconfiado.

— Então você é o primeiro da seita interna! Não precisa temer nada; nem os irmãos dragão conseguem te vencer!

"Dragão" referia-se aos irmãos Nalan Chao Xi e Nalan Yun Xi.

— Basicamente é isso — respondeu Shen Xianxun. Mesmo sem usar técnicas de relâmpago, poderia derrotá-los, desde que não tivessem algum segredo inesperado.

— Impressionante, velho Shen. Deixe-me te seguir! — Chen Hao, radiante, mostrou toda sua alegria.

— Estou lisonjeado — brincou Shen Xianxun.

— Haha, vamos, vamos comer espetinhos; hoje é por minha conta — convidou Chen Hao, colocando o braço sobre o ombro do amigo.

— Claro.

Os dois saíram, procurando onde ficava a barraca de espetinhos naquela periferia.

Depois de dar algumas voltas, não encontraram o local; até que Chen Hao avistou o dono da barraca.

Por causa da chuva fina, o dono montara um toldo para proteger da água; ao lado, algumas mesas e bancos, com tigelas e hashis sobre as mesas.

Chen Hao e Shen Xianxun sentaram-se juntos.

— Senhor, traga cinquenta espetinhos e duas jarras de vinho, bem temperados!

— Certo, já faço.

O dono respondeu, e na palma da mão surgiu uma chama espessa, dançando sobre a carne crua.

Polvilhou os temperos; a chama saltou ainda mais alto.

Sons de fritura ecoaram.

Logo, cinquenta espetinhos fumegantes foram servidos, junto com as jarras de vinho.

— Vou pagar agora — disse Chen Hao, entregando pedras espirituais ao dono.

— Obrigado, aproveitem! — respondeu o homem, voltando ao trabalho.

Shen Xianxun pegou um espetinho, deu uma mordida e, mastigando, perguntou com insinuação:

— Você sabe onde está aquele Yong Nianwen?

— Yong Nianwen? Quem é? — Chen Hao ficou confuso, tomando um gole de vinho. O nome lhe parecia familiar, mas não conseguia lembrar.

— Ah, lembrei! Aquele sujeito! — Chen Hao bateu na testa, como se despertasse de um sonho.

De repente, recordou-se do irmão da seita interna que havia esmagado o ombro de Shen Xianxun diante da Torre do Destino.

— Ele está na seita interna, mas normalmente não temos acesso. Eles podem sair, mas só dá para encontrá-lo através de recados.

— Quero falar com ele, você entende o motivo.