Capítulo Trinta: Vila Portas Fechadas

Na manhã seguinte, depois de uma noite de bebedeira, Shen Xianxun despertou e usou seu poder espiritual para dissipar os resquícios de álcool em seu corpo.

“É hora de partir.” Lançando um olhar na direção do Vale do Pôr do Sol, Ye Lingtong viu que restavam sete dias até o término das inscrições para a avaliação em sua própria placa de inscrição.

Caminhando devagar, aproveitando as paisagens das montanhas e rios, a viagem se aproximava do destino. Espreguiçando-se, com um movimento ágil saltou da cachoeira, pousando firmemente sobre a superfície da água. Com o poder espiritual circulando pelas pernas, correu rapidamente sobre o rio.

Em territórios desconhecidos, seguir o curso das águas é a forma mais rápida e precisa de encontrar um vilarejo; onde há rios, há pessoas. No entanto, enquanto corria sobre a água, ainda era atacado por bestas demoníacas sem discernimento.

Uma fera demoníaca de pequeno porte, com aspecto de gato selvagem e presas afiadas, foi esmagada por um golpe de palma de Shen Xianxun, tornando-se uma massa disforme, caindo sem vida no rio como se tivesse perdido todos os ossos.

Logo depois, um enxame de abelhas vampiras corrompidas pela energia maligna tentou sugar seu sangue, mas foram despedaçadas pelo seu feitiço do Céu Rigoroso, restando apenas asas partidas, sangue de inseto e fragmentos espalhados por toda parte.

Pouco tempo depois, uma águia demoníaca gigante, de nível de guerreiro, atacou ferozmente. Desta vez, Shen Xianxun não a matou; agarrou-a pelo pescoço, controlou seus movimentos e... arrancou todas as suas penas. Em seguida, segurando-a pelas garras, seguiu seu caminho.

Ainda mantendo sua aura restrita ao nível inicial dos guerreiros, as bestas demoníacas de baixo nível da montanha não sentiam medo dele. Para evitar mais aborrecimentos, capturou aquela fera para servir de exemplo aos demais — um método assustador em sua simplicidade: depenar.

Caminhando tranquilamente sobre a água, por volta do meio-dia, avistou à distância um vilarejo com dezenas de casas. Ao lado das moradias, pequenas hortas cultivavam verduras simples para consumo.

O vilarejo parecia relativamente grande, mas estava cercado por cercas de madeira reforçadas com terra, bloqueando a entrada. Onde as cercas não alcançavam, troncos e pedras foram empilhados. Somente dois acessos não estavam bloqueados, provavelmente para entrada e saída dos moradores.

Shen Xianxun largou a águia depenada, saltou para o solo e fez um gesto com a mão direita. Uma rajada de vento espalhou-se ao seu redor, fazendo a vegetação rasteira curvar-se para trás. Sua aura flutuou, emanando poder espiritual de um guerreiro iniciante.

Satisfeito com sua própria simulação de energia, caminhou em direção ao vilarejo.

Ao invés de seguir pela trilha da montanha, tomou um atalho saltando entre as copas das árvores, acelerando o passo. Próximo ao vilarejo, desceu e caminhou normalmente até um dos acessos abertos.

“Quem está aí?” Assim que entrou, quatro ou cinco homens robustos, de meia-idade, saíram rapidamente de trás dos muros. Um deles, vestindo roupas simples, segurava fortemente um machado de lenha, apontando para ele.

“Sou um cultivador!” Shen Xianxun irrompeu, liberando uma aura de guerreiro iniciante.

“Aqui não permitimos forasteiros pernoitarem. Siga seu caminho!” O homem balançou o machado, deixando clara sua ordem de expulsão.

“Venho viajando há dias pela montanha. Vi este vilarejo e pensei em...” tentou explicar Shen Xianxun.

“Vá embora, não aceitamos forasteiros à noite,” insistiu o homem, visivelmente impaciente, assim como os outros, que demonstravam profunda antipatia pelo estranho.

“Mas se eu der a volta, não chegarei a tempo para a avaliação do Vale do Pôr do Sol. Não poderia...” Enquanto falava, tirou a placa de inscrição do peito.

“Vale do Pôr do Sol...”

“É verdade?”

“Parece que sim,”

Os homens começaram a cochichar entre si.

“Se for para o Vale do Pôr do Sol... pode ficar, mas apenas por uma noite,” decidiu o líder, baixando o machado. O tom tornou-se mais cordial ao ouvir que Shen Xianxun pretendia ir para o Vale do Pôr do Sol.

Eles não queriam deixá-lo entrar, mas, caso ele passasse na avaliação, tornar-se discípulo do Vale do Pôr do Sol, aquele pequeno vilarejo não poderia suportar as consequências de provocá-lo. Após ponderarem, permitiram sua estadia por uma noite.

“Muito agradecido!” Shen Xianxun sorriu e guardou a placa. O homem chamou uma senhora para indicar onde ele ficaria.

“Venha comigo, rapaz.” A senhora acenou.

Shen Xianxun a seguiu, cumprimentando discretamente os homens por quem passava.

“Rapaz, vejo que é jovem e já vai ao Vale do Pôr do Sol. Seu futuro será grandioso.” Enquanto o conduzia, a senhora não poupava elogios, mencionando que em breve o filho de outro morador também teria idade para ir, e que há poucos anos alguém do vilarejo vizinho conseguiu ser aceito lá.

Shen Xianxun não respondeu. Pelas janelas, os moradores o observavam atentamente; nas hortas e ao longo do caminho, poucas pessoas se mostravam ao ar livre, e as que estavam corriam de um lado para outro, ofegantes, entre as duas entradas do vilarejo.

“Pronto, esta será sua morada esta noite.” A senhora o levou até um quarto no interior da casa.

O ambiente era limpo e organizado, com cobertores e utensílios agrícolas alinhados. O ar era agradável, sem o cheiro de madeira ou terra apodrecida.

“Fique aqui esta noite. Logo trarei alguém para lhe trazer comida,” disse a senhora, arrumando a cama e preparando-se para sair.

“Senhora, posso lhe perguntar algo?” Shen Xianxun olhou para a cama e questionou.

“O que é, meu filho?” Ela parou, olhando com um sorriso maternal.

“Bem... por que todos neste vilarejo parecem estranhos? Ninguém sai de casa, todos trancados.”

“Shhh...” Ela imediatamente levou o dedo aos lábios e, após olhar cautelosamente para fora, fechou a porta e falou baixinho.

“Vou lhe contar, mas não diga nada a ninguém de fora.” Estava visivelmente nervosa.

“Tudo bem, prometo,” respondeu Shen Xianxun.

“Nosso vilarejo se chama Vilarejo do Portão Fechado, e recentemente nossos ancestrais manifestaram-se!” Animada, a senhora elevou o tom e parecia entusiasmada.

“Ancestrais manifestaram-se?” Shen Xianxun franziu o cenho; ultimamente estava sensível a esse tipo de assunto.

“Isso mesmo... O primeiro chefe do nosso vilarejo foi um lendário Rei Guerreiro!” Ela fez questão de repetir o título, enfatizando sua importância.

“Recentemente, o vice-chefe foi ao monte venerar os ancestrais. E adivinhe? Viu uma luz radiante saindo do túmulo ancestral, e então...”

“Todos do vilarejo passaram a poder cultivar imediatamente.”

A cada frase, a senhora parecia mais fascinada.

“Agradeço, senhora,” disse Shen Xianxun após compreender a situação, permitindo que ela voltasse aos afazeres.

A história era simples: o vice-chefe do vilarejo foi ao cemitério dos ancestrais e testemunhou um túmulo reluzente. Aproximando-se, um ancião dourado, de longas barbas, apareceu flutuando. Ele afirmou ser o ancestral do vilarejo, que vinha orando por eles havia séculos e, finalmente, comoveram os céus. Se seguissem a ordem de linhagem, enviando um habitante diferente toda noite, esse receberia a raiz imortal e poderia cultivar.

Para evitar que forasteiros se aproveitassem, selaram o vilarejo, proibindo a entrada de estranhos.

Contudo, segundo a senhora, todas as noites alguém era escolhido para sair pela porta dos fundos e receber tal raiz imortal, mas ninguém jamais retornou — nem mesmo o vice-chefe.

“Interessante.” Shen Xianxun cruzou as mãos atrás das costas e olhou pela janela, aguardando silenciosamente o cair da noite.

Esse vilarejo... era realmente intrigante.