Capítulo Sessenta e Quatro: Qual é o respeitável sobrenome deste irmão mais velho?

Ye Lingtong vestia um longo vestido rosa-claro, combinado com uma delicada sobreposição de gaze branca, apresentando-se com a maquiagem típica de uma jovem escolhida, um traje extremamente sóbrio e elegante. Quando o vento soprava, sua figura parecia ainda mais frágil, transmitindo uma leve melancolia. Seu olhar era vivo, e entre suas sobrancelhas brilhava um delicado ponto dourado, encantador e hipnotizante — de fato, uma beldade incomparável.

Ye Lingtong estava ao centro, ladeada por um homem e uma mulher. O rapaz ostentava um nariz alto e reto, lábios finos, sobrancelhas arqueadas que se perdiam entre algumas mechas de cabelo negro. Seu perfil era impecavelmente belo, de contornos perfeitos. Os cabelos negros estavam presos com uma fita branca, o traje era de cetim branco como a neve, e na cintura pendia um longo cordão de seda também branca, sustentando um pingente de jade translúcida. Por fora, usava uma leve capa de gaze. Sobrancelhas longas misturavam-se aos cabelos, os olhos eram delicados e gentis, o nariz bem modelado, a pele alva. O brilho puro e límpido dos olhos parecia abrigar toda a maravilha do mundo, profundos como um abismo sem fundo. A tez era translúcida como jade, os longos cabelos escuros caíam sobre os ombros, reluzindo com uma luz suave, e a postura era ereta e graciosa.

A jovem trazia um vestido cerimonial azul-escuro, bordado com primorosas cenas de patos-mandarim brincando na água. No pulso, uma dupla de delicados braceletes de jade tilintava docemente a cada passo. Os cabelos, negros como tinta, estavam presos em um elegante coque em forma de orquídea, adornado por dois prendedores de prata com borboletas brincando entre flores. As sobrancelhas eram delicadamente desenhadas, os lábios pintados de vermelho vivo, e o olhar vibrante escondia uma profundidade e nobreza excepcionais.

— São Nalan Yunxi e Nalan Chaoxi, os irmãos! — murmurou Chen Hao, em tom baixo, audível apenas para ele e seu companheiro.

— Esses são aqueles de quem te falei antes, os únicos dois nobres da realeza na clareira do Poente este ano.

— Entendi — respondeu Shen Xianxun, assentindo levemente.

Esses dois filhos da realeza pareciam incapazes de sorrir, sempre com expressões frias e altivas, olhando os demais de cima. No vale do Poente, não se seguiam as formalidades da corte; ninguém se ajoelhava ou saudava com títulos de princesa ou príncipe. Ali, em busca do cultivo, bastava ter poder: até os nobres se curvavam diante da força.

— Imagino que todos saibam que dia é amanhã, então serei breve — disse Ye Lingtong, com elegância, explicando os pontos importantes sobre a Torre do Destino ao grupo.

A plateia escutava atenta; muitos não escondiam o olhar ávido voltado para Ye Lingtong, com expressões de puro desejo.

— A Torre do Destino tem vinte e um andares. Quanto mais níveis vocês ultrapassarem, maiores serão as recompensas em técnicas e habilidades. Voltem, descansem bem e amanhã tentem chegar ao topo.

— Irmã, eu vou chegar ao topo! — gritou alguém na multidão.

O anúncio agitou todos.

— Sonha, no máximo consegue passar do primeiro andar!

— Vai nessa, você nem entra pela porta!

— Olha pra mim, irmã! Aqui, olha pra mim!

— Irmã, desse lado! Aqui tem um galã! — berrou, sem vergonha, algum atrevido.

Chen Hao quis ver quem era tão descarado e, ao olhar, comentou:

— Que figurinha mais provocante!

— Você sim é provocante, tua família toda é provocante!

— Chega mais perto, vou te arrumar essa cara com o meu punho!

As provocações aumentavam, Shen Xianxun achou aquilo uma perda de tempo.

No palco, Ye Lingtong e os irmãos Nalan Yunxi e Nalan Chaoxi se ausentaram juntos.

— Irmã Ye, ouvi dizer que uma vez, quando foi atacada por ladrões da Religião Negra, um jovem a salvou? — perguntou Nalan Yunxi de lado.

— Sim — respondeu Ye Lingtong, os olhos brilhando —. Não sei se ele já chegou. Na pressa da última vez, só pude lhe dar um medalhão para a seleção.

Ye Lingtong sentia que, depois de ter sido salva, oferecer apenas um medalhão era insignificante. Sua vida não era tão barata.

— Não se preocupe, irmã, amanhã saberemos — disse Nalan Yunxi.

— O que me preocupa é se esse garoto sequer passará da seleção — resmungou Nalan Chaoxi, impaciente.

— Irmão! — Nalan Yunxi lançou-lhe um olhar repreensivo.

Os três caminharam por um corredor comprido, o ambiente estava um pouco frio, até que Nalan Yunxi quebrou o gelo:

— Irmã, já capturaram aquele remanescente da Religião Negra infiltrado no nosso clã?

— Foi enviado para o Salão do Castigo Celestial.

— Isso sim é reconfortante.

Ao chegarem a uma esquina, os três se despediram, cada um seguindo seu caminho.

Depois que Ye Lingtong e os irmãos partiram, o povo na praça continuava, vangloriando-se em altos brados.

— Não é por nada, mas o talento de vocês não chega nem à metade do meu!

— Que língua doce, comeu fezes foi? — Chen Hao não deixou barato, rebatendo imediatamente.

— Você é que parece um monte de fezes!

— E esse cérebro? Nem fezes quentes consegue comer!

Shen Xianxun já não aguentava mais ouvir tamanha grosseria e decidiu ir embora. Ao se virar, deparou-se com Ma Zhuocheng.

O outro também o viu, e seus olhares se cruzaram.

— Covarde que só pensa em salvar a própria pele! — zombou Ma Zhuocheng, acompanhado de três capangas e um novo seguidor.

Ele não fazia ideia de que os oito enviados haviam sido mortos por Shen Xianxun, acreditando apenas que este se escondera para comer tesouros da natureza e sobrevivera por sorte.

— Velho Ma, seis meses depois e a boca continua podre — ironizou Shen Xianxun.

— Você... seu covarde, não merece ser discípulo do Vale do Poente!

Percebendo a discussão, Chen Hao se aproximou, deixando de lado as provocações com os outros.

— E ser teu pai, serve? — retrucou Shen Xianxun, impassível.

Ma Zhuocheng ficou furioso; o que mais o irritava era a indiferença do outro frente às provocações.

— Você... você... — gaguejava de raiva, sem conseguir responder.

— Moleque, vê se cuida da boca — interveio o novo seguidor de Ma Zhuocheng, avançando e apertando o ombro de Shen Xianxun.

Ouviu-se um estalo seco; Shen Xianxun percebeu tarde demais que o adversário era um mestre marcial de nível intermediário. Não conseguiu evitar: o ombro foi deslocado, e o braço esquerdo caiu, inerte.

— Um mestre marcial servindo de capanga para um novato?

— Ei, discípulo interno disfarçado para se infiltrar?

O público ao redor murmurava, curioso com a cena.

— O que pretendem? — Chen Hao encarou-os, furioso. — Vocês acham que nunca mais vão sair do clã? Não temem a vingança da família Chen?

— Pensa que tenho medo? — respondeu o homem, olhando para Ma Zhuocheng em busca de aprovação.

— Por acaso imagina que ser mestre marcial é grande coisa? — Chen Hao avançou, olhos flamejantes. — Lá em casa temos nove como você, e três já atingiram o auge do domínio!

Shen Xianxun mantinha o rosto fechado, impossível adivinhar o que sentia.

— E daí? — o homem recuou, visivelmente intimidado.

— Família Chen... — Ma Zhuocheng hesitou, tentando confirmar. — Família Chen da Cidade de Ferro Negro?

— Ma, — Chen Hao bufou —, e quantas famílias Chen aqui nos arredores estão acima da tua?

Chen Hao estava indignado. Quando Shen Xianxun foi perseguido, não pôde ajudar, teve que buscar reforços — era a única saída, mas o fato de ter deixado o amigo para trás o atormentava como uma pedra no sapato havia meses. Agora, ver Shen Xianxun ter o ombro esmagado diante de seus olhos fez sua raiva transbordar.

Sua expressão era de pura arrogância, mais até que um típico filho mimado de família poderosa.

Ma Zhuocheng permaneceu em silêncio, e todos ali ficaram tensos.

De repente, Shen Xianxun afastou Chen Hao que estava à sua frente. Não segurou o ombro ferido, e, com um sorriso radiante — como se o braço não estivesse quebrado —, falou:

— Qual o nome do meu nobre colega, irmão mais velho?