Capítulo cento e trinta e um: Sempre andando em círculos

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— Cara, diga alguma coisa! — Shen Xianxun virou-se para ele.

Wang Yue, Yang Ning, Fan Yun, Nalan Chaoxi e Nalan Yunxi também se aproximaram para examinar os ferimentos do homem.

Ele estava de olhos fechados, como se dormisse, sem emitir som algum. Seu rosto começava a escurecer, enquanto o sangue escorria lentamente por suas narinas.

Shen Xianxun agachou-se e colocou os dedos indicador e médio sob o nariz dele.

Não havia respiração.

Suspirou, retirou a mão e se levantou, lamentando:

— Não há mais salvação.

— Ele morreu tão depressa?

— Que coisa é essa? O veneno é tão poderoso assim?

Em menos do que o tempo necessário para queimar um incenso, aquele inseto havia envenenado um Espírito Marcial até a morte?

Cultivadores não eram pessoas comuns. Quando uma pessoa comum era envenenada, só podia esperar a morte. Já um cultivador conseguia usar o poder espiritual para conter a toxina e ganhar tempo, aguardando o resgate.

Mas o veneno daquele inseto era realmente tão forte?

Todos sentiram o couro cabeludo formigar.

Diante da morte de um companheiro, a tristeza tomou conta do grupo. Como diz o ditado, quando o coelho morre, a raposa também se entristece.

Foi Nalan Chaoxi quem rompeu o silêncio. Continuar mergulhados na tristeza não resolveria nada; a prioridade era sair dali.

Após uma breve pausa, Nalan Chaoxi disse:

— Primeiro, vamos enterrá-lo. Que descanse em paz sob a terra. Depois de resolvermos tudo isso, queimaremos o corpo e o levaremos de volta.

Os discípulos do Vale do Poente, mesmo quando morriam longe de casa, precisavam ser levados de volta para serem enterrados nas proximidades da seita.

Eles cavaram uma cova, colocaram o companheiro dentro e cobriram-no com terra. Depois, cortaram um pedaço de madeira e o fincaram no chão, usando-o como lápide.

Ao terminarem, voltaram a ficar em silêncio.

Ninguém queria falar naquele momento.

Quando um estranho morria, no máximo sentiam algum pesar. Ali era diferente: quem havia morrido era um irmão da própria seita. Todos ficaram ao redor da lápide, olhando para o nome gravado na madeira, com o coração tomado por sentimentos contraditórios.

A névoa tornou-se cada vez mais densa, reduzindo gradualmente a visibilidade. Em pouco tempo, mal conseguiam enxergar as próprias mãos.

— Vamos sair daqui primeiro — murmurou Nalan Yunxi, quase num sussurro.

— Quando deixarmos este lugar, talvez a formação se desfaça sozinha. Então poderemos encontrar um local seguro e discutir o que faremos a seguir.

Os demais acharam que ela tinha razão.

A intenção original já era sair dali antes de pensar no próximo passo. O que ninguém esperava era que um deles morresse no caminho.

Observando a terra sob os pés, conseguiram determinar aproximadamente a direção e continuaram correndo juntos montanha abaixo.

A névoa era tão espessa que, bastava alguém se afastar um pouco, para desaparecer de vista.

Por isso, tiveram de diminuir o passo e caminhar bem próximos uns dos outros.

Ninguém sabia quanto tempo havia passado quando o homem que seguia à frente soltou um grito e caiu pela encosta.

Os outros desceram cuidadosamente. O homem que havia rolado pelo declive já conseguira se levantar sozinho.

— Tenham cuidado — advertiu alguém. — O caminho é perigoso. Ainda bem que era apenas uma encosta. Se fosse um precipício, mesmo que não morrêssemos, certamente ficaríamos gravemente feridos.

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— Eu... por que tenho a sensação de que já saltamos por esta encosta uma vez? — perguntou Wang Yue, tremendo, enquanto abraçava os próprios braços.

— Agora que você falou, também acho este lugar familiar... — comentou Yang Ning.

— É verdade... Este lugar...

Alguns começaram a cochichar entre si.

— Não assustem a si mesmos. As encostas das montanhas são todas parecidas. Parem de imaginar coisas! — Nalan Yunxi não suportava mais aquilo e tentou tranquilizá-los, para que não entrassem em pânico.

A névoa era densa demais. Além disso, estavam fugindo para salvar a própria vida. Descer uma montanha significava saltar repetidamente de pontos mais altos para pontos mais baixos; era perfeitamente normal que o terreno parecesse semelhante.

Encerrado o incidente, continuaram correndo montanha abaixo como antes.

Depois de caminharem apenas alguns passos, avistaram algo escuro em meio à névoa.

Movidos pela curiosidade, aproximaram-se da sombra e olharam com atenção.

Todos ficaram estarrecidos.

Não era aquela a lápide que haviam erguido para o companheiro morto?

Depois de percorrerem um longo caminho montanha abaixo, haviam retornado ao ponto de partida.

Eles ainda poderiam entender se não tivessem conseguido sair. Mas o que significava caminhar tanto e acabar voltando ao mesmo lugar?

— Nós... nós realmente voltamos!

— Por que não conseguimos sair?

Estavam perdidos. Depois de tanto caminhar, continuavam no mesmo lugar.

Shen Xianxun chegou a uma conclusão:

— Esta formação não apenas bloqueia a percepção e dispersa o poder espiritual do atributo fogo. Ela também é uma formação ilusória!

Um cultivador maligno que conhecia tantos tipos de formação... Aquilo não era pouca coisa.

— Irmão Shen, você não conhece técnicas do elemento terra? Será que pode nos fazer escapar através do solo?

Não conseguiriam sair pela superfície. Como nenhum deles sabia voar, só lhes restava tentar o caminho subterrâneo.

— Vou tentar!

Enquanto falava, Shen Xianxun reuniu seu poder espiritual e tentou manipular a terra.

Após várias tentativas, o solo permaneceu completamente imóvel, sem a menor reação.

— Que estranho... Antes eu ainda conseguia usar a técnica — murmurou ele.

Agora aquela terra não obedecia mais ao seu controle.

— O que está acontecendo? — perguntou Nalan Chaoxi, que raramente dizia mais do que o necessário.

— A formação está enterrada sob o solo. Enquanto ela permanecer aqui, a terra não poderá ser controlada com poder espiritual.

— E agora? Isso não significa que não conseguiremos sair?

— Estamos perdidos! Aqueles mortos-vivos e os insetos certamente nos alcançarão em breve. Eles estão brincando conosco como um gato brinca com um rato, e nós nem sequer conseguimos escapar...

— Não deem força ao inimigo nem destruam a própria coragem. Há de existir uma maneira — disse Nalan Yunxi, tentando confortá-los.

— Que outra maneira existe? Não conseguimos sair, não conseguimos vencer numa luta... Só nos resta esperar a morte!

— Toda formação tem uma brecha!

Embora fosse uma mulher, Nalan Yunxi era extremamente determinada e jamais aceitava a derrota.

Preferia lutar com todas as forças até morrer a ficar sentada esperando a morte.

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— Parem de discutir — interrompeu Shen Xianxun, sentindo uma dor de cabeça lancinante. — Vamos caminhar juntos e procurar por toda parte. Talvez encontremos uma maneira de romper a formação.

— No momento, não temos outra opção.

Eles mal haviam se preparado para partir quando, de repente, um som de assobio cortou o ar.

Em seguida, ouviram um estalo agudo.

O som era muito baixo, quase inaudível, mas os sentidos de Shen Xianxun eram extraordinários.

Algo vinha disparado na direção deles.

— Cuidado!

Instintivamente, Shen Xianxun sacou a espada longa e a segurou com firmeza.

Ele conseguia determinar apenas a direção aproximada do ruído. Com aquela névoa espessa, nem mesmo sua audição aguçada permitia saber exatamente onde estava o objeto.

Só podia atacar às cegas.

O som era idêntico ao que o companheiro morto havia emitido pouco antes de ser atingido.

— Gelo que congela até três metros!

Com um estrondo, uma parede de gelo ergueu-se do chão.

Shen Xianxun primeiro protegeu com ela a direção de onde viera o ruído. Um chifre negro chocou-se contra a parede, produzindo um forte impacto.

Na superfície lisa como um espelho, surgiu uma fina rachadura.

O objeto atravessou a parede de gelo e disparou contra o grupo.

Shen Xianxun reagiu com rapidez. Além disso, a barreira havia reduzido a velocidade do chifre.

Com um tinido metálico, ele brandiu a espada horizontalmente e derrubou o chifre no chão.

Todos — Wang Yue, Yang Ning, Fan Yun, Nalan Chaoxi, Nalan Yunxi e o outro homem — finalmente compreenderam o que estava acontecendo.

Até um tolo saberia que os discípulos da Seita da Bruxaria Negra haviam chegado.

O grupo se dispersou, assumindo posições defensivas e preparando-se para o combate.

Com um zumbido, escudos formados por água, metal, espinhos e todo tipo de material estranho surgiram em suas mãos.

Eles já haviam sido aterrorizados pelos ataques anteriores. Os discípulos da seita demoníaca eram traiçoeiros e impiedosos; naquele cenário nebuloso, era impossível impedir que os inimigos os atacassem de surpresa.

Outro estalo.

Algo assobiou pelo ar.

Duas rachaduras apareceram de repente na parede de gelo. Shen Xianxun aproveitou o instante certo e golpeou com a espada, derrubando os dois chifres disparados pelos venenosos besouros-unicórnio.

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