Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Névoa na Montanha
Um vento furioso rugiu na parte de trás de sua cabeça. Já era tarde demais para olhar para trás, e Shen Xianxun só pôde levantar a mão direita para proteger a nuca.
Bum!
O rapaz foi arremessado como um saco de areia, colidindo violentamente contra uma árvore.
Tosse, tosse...
— Que diabo é isso?
Ele deu um salto imediato do chão, fitando os arredores com extrema cautela e prontidão.
— Está vazio!
Shen Xianxun, subitamente atacado, ficou sem palavras. Olhando fixamente, o lugar onde estivera momentos antes continuava completamente deserto, sem vestígio algum de quem o atacara.
Shen Xianxun: “...”
Mantendo-se em alerta máximo, ele desacelerou a respiração. Como os olhos não conseguiam ver, passou a confiar apenas na audição. Suas orelhas se moveram, não deixando escapar o mínimo som.
Algo certamente o havia agredido agorinha mesmo, com uma velocidade vertiginosa e força descomunal.
Com o olhar fixo, Shen Xianxun encarava o espaço logo atrás de onde estivera postado.
— Errou o bote e fugiu para a névoa espessa? Essa criatura é bem esperta. Foi assim que aquelas três foram capturadas?
Não fazia sentido.
Wang Yue e as outras duas, por piores que fossem, eram cultivadoras espirituais. Ao receberem um golpe, teriam emitido ao menos algum som. Contudo, quando Shen Xianxun percebeu que haviam sumido, não houve barulho algum; elas simplesmente desapareceram no ar.
Havia definitivamente outra razão em jogo. Um ataque puramente físico, por mais refinado que fosse, sempre geraria algum ruído.
Sabendo muito bem que uma fera colossal espreitava na névoa com intenções hostiles, ele continuava sem saber onde o monstro se escondia, nem que criatura era aquela.
A atmosfera estava terrivelmente silenciosa.
Shen Xianxun permanecia imóvel, e a coisa na névoa também não se movia.
Ambos os lados entraram em um impasse.
Uma verdadeira espera paciente.
Como o oponente demorava a agir, Shen Xianxun perdeu a paciência.
— Ei, você é gente ou o quê? Solte minha amiga e eu te poupo a vida, ouviu bem?
— Se eu tiver que falar de novo, vou te estapear até a morte, entendeu?
Ainda nenhuma resposta.
Pouco depois, um som sutil de arrastar ecoou pela floresta.
Rustss, rustss...
Soava exatamente como a parte inferior do corpo de alguém sendo arrastada rapidamente pelo chão.
Durante o arrastar, galhos secos e folhas caídas ao longo do caminho eram esmagados; os gravetos estalavam sob o atrito entre as folhas e a areia.
Daí vinha aquele c, c, c.
Através da neblina, uma enorme silhueta escura pôde ser vista oculta na névoa densa, aparecendo ora à esquerda, ora à direita.
O som de farfalhar começou a surgir de todas as direções.
A sombra negra o estava cercando.
De repente, o som de folhas sendo arrastradas cessou atrás dele.
Fez-se silêncio absoluto.
— Droga! — Shen Xianxun virou-se às pressas, desferindo um golpe com a mão; qualquer tolo adivinharia que a criatura havia contornado para as suas costas.
Ufa...
Aquela coisa cuspiu uma lufada de fumaça cor-de-rosa, que atingiu em cheio o rosto de Shen Xianxun, fazendo-o inalar o gás.
Imediatamente, sua visão escureceu e ele sentiu tonturas. Sacudiu a cabeça, mas isso só piorou a náusea.
O corpo de Shen Xianxun balançou desajeitadamente antes de desabar no chão, desacordado.
Suas pálpebras pesavam como chumbo.
Seu campo de visão reduziu-se lentamente ao tamanho de um grão de arroz.
Através da névoa, avistou vagamente uma cauda — a cauda de uma serpente.
— Hehehe. — A criatura soltou uma risada contida. Logo em seguida, Shen Xianxun viu um monstro com o torso de mulher e a cauda de serpente deslizando em sua direção.
— Humano, faz tanto tempo que não provo o sabor de carne humana. — A mulher-serpente olhou para Shen Xianxun, que havia perdido a capacidade de lutar, com água na boca.
Em seguida, ela se incluiu e o ergueu com facilidade, como se carregasse um pintinho, deslizando rumo à montanha.
Sua cauda balançava de um lado para o outro como ondas.
Retornando ao covil, a névoa espessa na montanha foi se dissipando gradualmente.
Rustss, rustss...
Carregado daquela maneira grogue por cerca de o tempo de incenso queimando.
A mulher-serpente levou-o até a entrada de uma caverna, que abrigava em seu interior uma vasta gruta natural. Ao entrar, a mulher o descartou casualmente em um canto.
Após jogá-lo ali, ela não lhe deu mais atenção, deslizando por conta própria em direção a uma coluna de pedra no fundo da caverna.
A coluna estava coberta de trepadeiras, com folhas densas abraçando uma uva vermelha.
Com o cuidado dedicado a um tesouro precioso, a mulher-serpente protegia aquela uva, mantendo a metade inferior do corpo enroscada. O torso feminino parecia querer tocar a uva vermelha, mas, receosa de danificá-la, recolhia a mão repetidas vezes.
Shen Xianxun abriu sorrateiramente um dos olhos.
Em seguida, examinou o interior da gruta com extremo cuidado.
O espaço era razoavelmente grande, embora a entrada parecesse banal, parecendo a toca de um urso negro. Quem diria que haveria um mundo à parte lá dentro.
A decoração da caverna exibia características humanas, assemelhando-se à habitação de pessoas comuns; mesas, cadeiras e bancos podiam ser encontrados em todos os lugares.
Desviando um pouco mais o olhar, ele avistou Wang Yue e as outras três.
As três jovens estavam com mãos e pés amarrados, dispostas sob uma mesa de pedra, aparentemente desmaiadas.
Quando Shen Xianxun se preparava para observar o restante do local, a mulher-serpente soltou uma risada repentina e alegre.
— Haha... Daqui a meia hora a uva de sangue estará madura. Ao comê-la e atravessar a tribulação, serei a rainha demônio desta montanha.
Os céus sabiam que eu estava prestes a passar pela tribulação e, temendo que eu não estivesse em boas condições físicas, enviaram esses pirralhos para servirem de tônico para mim.
Shen Xianxun compreendeu a situação: afinal, a criatura protegia um tesouro natural, e eles haviam tido o azar de invadir o território alheio justamente quando ela estava prestes a ascender.
Se um mês inteiro podia passar sem que encontrassem uma única fera, ao esbarrarem em uma, davam de cara com uma capaz de neutralizá-los instantaneamente.
Desgraça pouca é bobagem.
A mulher-serpente cessou a contemplação da uva de sangue, apanhou um pedaço de corda e aproximou-se para amarrá-lo.
Ouvindo o som de deslizamento se aproximando, Shen Xianxun não pôde mais se conter.
*Clang*...
Sacando a espada da cintura, saltou girando no ar e desferiu um golpe vertical direto na cabeça da serpente.
A mulher-serpente sobressaltou-se. Não estava aquele homem sob o efeito de seu fumo soporífero? Como acordara tão rápido?
Recuperando-se prontamente, levantou os braços para bloquear a espada de Shen Xianxun.
Bum!
Os braços da mulher-serpente estavam cobertos de escamas, com uma dureza comparável ao metal. O golpe produziu faíscas e a espada foi rebatida.
Shen Xianxun apertou o cabo da espada, praguejando em silêncio:
— Que troço duro!
Continuou a desferir uma saraivada de golpes com a espada. A mulher-serpente, imperturbável, protegia com os braços exatamente onde ele golpeava. Homem e serpente trocaram dezenas de golpes em um ritmo acelerado, sem que nenhum levasse vantagem.
O corpo inteiro da serpente era revestido de escamas, inclusive o rosto. Desde que não permitisse intencionalmente que Shen Xianxun atingisse seus pontos fracos, ela não temia a espada do rapaz.
Como Shen Xianxun não conseguia romper suas escamas no momento, e a serpente tampouco conseguia subjugá-lo, o imenso volume corporal da criatura trazia como desvantagem a lentidão na locomoção.
Por mais veloz que fosse, a serpente jamais superaria a agilidade de Shen Xianxun.
Luz de lâminas e espadas cruzavam-se, espalhando faíscas.
A mulher-serpente agarrou a espada com uma das mãos e desferiu um tapa com a outra na direção de Shen Xianxun.
A palma da serpente era quase maior do que a metade do corpo de Shen Xianxun; ser atingido por aquilo certamente seria fatal.
Ele aplicou força para puxar a lâmina:
— Não sai?
Vendo a palma da serpente prestes a atingir seu rosto, Shen Xianxun não teve escolha senão soltar a espada. Largando o cabo, deixou-se cair de costas, esquivando-se por pouco.
A mão da serpente passou raspando pela nuca dele e, sem perder o ímpeto, chocou-se contra a parede de rocha.
A rocha dura da montanha foi tratada como tofu sob o impacto, estilhaçando-se instantaneamente em uma chuva de areia e poeira.
Estrondo...