Capítulo Noventa e Um: Carvão em Brasa

O caso do porco morto era apenas uma pequena ocorrência, e quanto ao destino do rapaz das entregas, nem Chang An nem o velho Yang sabiam ao certo, apenas tinham uma vaga lembrança. Por isso, quando a tragédia aconteceu na família de Chang An, nenhum dos dois se recordou daquele indivíduo.

Chang An, sendo policial, não deveria ter feito tal comentário sem provas. No fundo, tudo se devia ao seu mau humor naquela manhã, depois de uma discussão com a esposa, acrescido ao excesso de casos e pressão, tornando suas palavras menos cautelosas do que de costume e, sem querer, deixou-se levar pelas emoções. Embora tenha se arrependido posteriormente, achou que não era um caso grave e acabou por não dar importância.

Ele não se preocupou, mas o policial responsável pelo caso lembrava-se perfeitamente. Tanto Hu Jinlong quanto o senhor Wang negaram qualquer envolvimento, exceto pela venda da carne do porco morto, recusando-se a admitir qualquer outra coisa. Os investigadores só puderam concentrar o interrogatório no rapaz das entregas, pedindo-lhe que explicasse detalhadamente quem havia tocado no porco morto, onde esteve, com quem se encontrou.

O rapaz repetiu sua versão dezenas de vezes, revelando tudo o que sabia, mas eram apenas informações inúteis. Ele era apenas um ajudante de entregas, nunca verificara o interior do porco morto e não sabia quem o havia roubado.

Apesar de não terem capturado o principal culpado, o caso foi encaminhado ao Ministério Público e entrou em fase de litígio. O rapaz das entregas, considerado cúmplice, foi condenado a um ano de prisão. Felizmente, o proprietário foi generoso e intercedeu junto ao juiz, conseguindo reduzir a pena pela metade e ainda obter a suspensão condicional; se se comportasse bem, não precisaria realmente ir para a prisão.

O resultado parecia satisfatório, mas o impacto do caso não terminou com a decisão judicial. O rapaz das entregas tornou-se alvo de desprezo, acusado de ladrão por todos, e ninguém acreditava em suas explicações. Todos o insultavam, apontando-lhe o dedo, e até amigos e parentes passaram a olhá-lo de forma estranha, evitando-o à distância.

Certa vez, ele aceitou uma encomenda para transportar alguns sacos de carvão de Tongzhou até uma loja de pato assado no distrito de Chaoyang. A distância não era grande, cerca de vinte a trinta quilômetros, e de carro levaria pouco mais de meia hora.

Mas ele não tinha carro particular; de triciclo não chegaria no tempo combinado, e pegar um táxi era muito caro. O lucro total daquela entrega era de apenas trinta reais, enquanto o táxi de Tongzhou para Chaoyang custaria cerca de oitenta, o que significava que teria de pagar cinquenta do próprio bolso—um prejuízo evidente.

Recusar a entrega também não era opção. Por causa do caso do porco morto, ele já não conseguia pegar encomendas de curta distância, restando apenas aquelas de locais mais afastados, como Tongzhou e Daxing, onde alguns empregadores ainda o contratavam.

Se recusasse aquela entrega, não conseguiria mais trabalho nos arredores, e então estaria realmente perdido.

Depois de pensar muito, decidiu esforçar-se e transportar os sacos de carvão. Pegou o ônibus, depois o metrô, mudando várias vezes de transporte público, tentando chegar à loja dentro do tempo estipulado.

O mais complicado de usar transporte público era passar pela inspeção de segurança.

Sempre que ouvia “por favor, passe pela inspeção com suas bagagens”, sentia-se irritado. Especialmente quando certos funcionários do metrô insistiam em que abrisse cada saco para uma inspeção minuciosa, o que o deixava furioso, quase discutindo com eles.

No meio da confusão, ele não percebeu que havia esquecido um pequeno saco, apressando-se em direção à loja de pato assado em Chaoyang.

Após muito esforço, conseguiu concluir a entrega dentro do prazo, mas o proprietário, ao conferir a mercadoria, reteve o pagamento da entrega.

A razão: faltavam alguns quilos de carvão.

O rapaz das entregas ficou frustrado, discutindo com o dono da loja. No entanto, entre os clientes, havia um vizinho que o conhecia e, de forma irônica, insinuou que ele, com suas “três mãos”, havia roubado o carvão, inventando desculpas e alegando ter deixado o saco no metrô.

O proprietário acreditou, ficou furioso, agarrou-o pelo colarinho e exigiu compensação pelo carvão faltante.

Ele só tinha algumas moedas no bolso e ainda foi obrigado a tirar a roupa para uma inspeção diante de todos. Sentiu-se humilhado, e por mais que explicasse, nada adiantava. Tomado pela raiva e desespero, pegou um pedaço de carvão ardente do fogão e, com os olhos vermelhos, espetou-o na própria mão, gritando: “Eu não sou ladrão!”

O cheiro de carne assada espalhou-se pelo ar.

Diante da cena, todos ficaram em silêncio, assustados.

Nesse momento, uma jovem entrou apressada na loja, carregando o saco de carvão esquecido, e se dirigiu ao rapaz das entregas, ofegante: “Finalmente te encontrei... você passou tão apressado pela inspeção que nem percebeu que esqueceu o saco. Como eu também vim para cá, trouxe para você! Ei, o que está fazendo? Está frio, mas não precisa queimar a mão com carvão para se aquecer!”

O rapaz chorou, tentou dizer algo, mas a dor foi tanta que desmaiou.

A jovem correu para ampará-lo, chamou a emergência e a polícia, indignada querendo fazer justiça por ele, mas infelizmente o caso acabou sem solução.

Além de uma cicatriz de queimadura na mão, ele não recebeu nada, nem mesmo uma mensagem de desculpas...

A partir de então, mudou-se, cortou contato com todos os conhecidos, e ninguém sabia onde vivia ou o que fazia.

Nem o sistema do computador da polícia tinha registros dele; claramente, ele evitou propositalmente o censo populacional.

No entanto, ao investigar os passos do velho Yang antes de sua morte, Chang An descobriu que ele tinha ido ao bairro de Ciquikou. Antes não se lembrava disso, mas após identificar o rapaz das entregas, ficou claro a quem o velho Yang tinha ido procurar naquele dia.

Chang An pegou o carro policial e acelerou em direção ao bairro de Quede Fang. Quando viu que o trajeto no GPS estava quase completo, o celular no porta-copos começou a tocar.

Ele olhou de relance para o identificador de chamadas, pisou no freio, encostou o carro, ligou o pisca-alerta e então atendeu.

Era uma ligação do detetive estagiário, informando Chang An sobre os resultados das buscas em Nanluoguxiang e Guijie.

Na noite anterior, Chang An não insistiu em permanecer lá porque sabia que o estagiário poderia informar-lhe a qualquer momento, e sua presença não faria diferença.

Após mais de dez horas de busca minuciosa, o grupo especial não conseguiu encontrar Shen Cui.

Por sorte, Shen Cui conseguiu enviar uma mensagem à polícia.

Há cerca de dez minutos, uma pequena lanchonete recebeu um pedido de entrega no valor exato de 110 reais.

O entregador achou estranho, lembrando-se de um caso semelhante visto recentemente na mídia, e decidiu chamar a polícia.

A delegacia local verificou o endereço e descobriu que era a casa do velho Yang, imediatamente avisando a central.

Vale lembrar que o velho Yang ainda está inconsciente, e só resta a filha doente em casa—não pode acontecer mais nada ali.

A polícia rapidamente enviou agentes disfarçados de entregadores e ligou para a casa do velho Yang, planejando sondar a situação.

Para surpresa de todos, quem atendeu não foi a filha do velho Yang, mas Shen Cui, que a polícia procurava desde a noite anterior...