Capítulo Vinte e Cinco: O Crime (5)

Li Wan sentiu como se o coração tivesse parado de repente, esforçando-se para virar o pescoço e olhar para o velho Yang, de semblante frio e sobrancelhas rígidas. Tentou esboçar um sorriso forçado. “Boa tarde, agente Yang... Eu só achei que estava tudo muito movimentado por aqui e fiquei curioso para saber o que estava acontecendo.”

O velho Yang resmungou. “Pare de se meter onde não deve, cuidado para não arranjar problemas! E aí, o que tem nessa bolsa? Abra para eu verificar.”

O sorriso de Li Wan congelou instantaneamente, e ele gaguejou. “Não tem nada demais, só algumas conservas...”

O velho Yang franziu o cenho, soltando duas palavras com firmeza. “Abra!”

O suor frio brotou na testa de Li Wan. Ele sabia que, se continuasse a fugir, o outro tomaria medidas ainda mais severas. Não teve escolha senão assentir, levando a mão lentamente ao zíper da mala, a boca seca. “Não tem nada que valha a pena olhar...”

Ele demorava, arrastando o movimento, abrindo apenas uma pequena fresta.

Justamente quando o velho Yang começava a se impacientar, um policial se aproximou e parou ao lado dele, falando baixo. “Yang, o chefe Chang pediu que você fosse rápido, a situação lá está um pouco complicada!”

Yang, ao ouvir, percebeu que o caso era grave e não podia perder tempo. Lançou um olhar de advertência a Li Wan, disse algumas palavras de aviso e então se virou, seguindo o policial para dentro do Beco das Rosas.

Li Wan suspirou aliviado, enxugou o suor da testa, fechou o zíper e saiu apressado dali.

Deixemos Li Wan de lado por ora e acompanhemos o velho Yang, que seguiu o colega até o portão do número sete do Beco das Rosas. Ele varreu com o olhar os vizinhos curiosos ao redor, e perguntou, preocupado, “Como é que todo mundo ficou sabendo? Não foi o chefe Chang quem descobriu primeiro?”

O policial balançou a cabeça, respondendo em voz baixa. “Não foi o chefe Chang quem encontrou. Ele queria dar uma olhada aqui à tarde, mas cruzou com o dono do mercado do beco, que estava agindo de forma suspeita, então foi até o mercado... O perito forense também foi primeiro para lá; depois, ao ouvir uns gritos lá fora, descobriram que o número sete tinha algo ainda mais impactante.”

Yang ficou atônito, espantado. “Temos duas cenas de crime?”

O policial assentiu, suspirando. “Entre e veja por você mesmo. Acho que teremos de trabalhar muitas horas extras.”

Yang estalou os lábios, entrou no pátio do número sete e logo parou, perplexo.

No centro do pátio jazia um cadáver decapitado, sangue espalhado por todo lado.

Os peritos do departamento de polícia estavam agachados junto ao corpo, coletando evidências e murmurando entre si.

O chefe de investigação criminal, Chang An, estava parado um pouco mais afastado, com expressão grave, observando um grande barril.

Yang se aproximou de Chang An, curioso. “O que está olhando?”

Chang An não respondeu diretamente, apenas murmurou. “Você tem um saco aí?”

Yang apalpou o bolso e tirou um saco plástico de comida. “Sobrou do café da manhã. Para que precisa de um saco...?”

Antes que terminasse, Chang An arrancou o saco de suas mãos, caminhou até o canto do muro, abaixou-se e vomitou profundamente dentro dele.

Yang balançou a cabeça. “E pensar que é o chefe de investigação criminal... tão nervoso, ainda muito jovem, falta prática.”

Nesse momento, o perito se aproximou, iluminando o barril com uma lanterna, olhando de lado para Yang e piscando. “Olha só, não parece o ensopado que vocês comeram no almoço?”

Yang virou o rosto e ficou pálido. “Que... o que é isso?”

O perito se abaixou e retirou do barril um objeto redondo e molhado, sorrindo. “É uma cabeça humana!”

Yang recuou dois passos, lutando contra o impulso de vomitar. “O que está acontecendo? Como a cabeça de uma pessoa foi parar num barril de carne?”

Chang An, do outro lado, já havia terminado de vomitar, respirou fundo, voltou ao barril e apontou para Zhang Qian, sentado desolado à porta da sala, junto ao dono do mercado. Falou calmamente. “A história é complicada, deixa eu explicar desde o início, começando pelo dono do mercado...”

Naquela manhã, o dono do mercado havia voltado da destilaria de aguardente, e ao chegar à porta de casa, viu uma sacola plástica preta dentro de uma caixa de papelão descartada em frente à loja. Ficou imediatamente preocupado, pois lembrava claramente que, antes de sair, a caixa estava vazia. Como surgiu aquela sacola preta?

Além disso, a sacola estava inchada, certamente havia algo dentro.

Ele se aproximou com cautela, examinou o fecho da sacola preta e pensou que aquela técnica lhe era familiar.

O dono do mercado olhou para os lados, certificando-se de que não havia ninguém no beco, então desatou o fecho da sacola e espiou o conteúdo. Sentou-se no chão, espantado.

Dentro da sacola preta estava, de fato, uma cabeça humana ensanguentada.

Ele não chegou a examinar o rosto, apenas amarrou novamente a sacola, com o rosto lívido, murmurando. “Este ano minha sorte está péssima, cabeça humana colhendo aos montes... Maldição! Não me deixem descobrir quem foi, senão vão sentir meu poder!”

Depois de praguejar baixo, o dono do mercado se esforçou para manter a calma, pegou a sacola preta e entrou na loja, indo até o pequeno cômodo nos fundos. Olhou para a sacola no chão, ponderando em silêncio.

Levar a cabeça de volta à destilaria estava fora de questão; primeiro, o momento era ruim, segundo, os policiais estavam investigando um desaparecimento no Beco da Boa Vista. Se aparecesse com aquela sacola, seria entregar-se de bandeja.

Deixar a cabeça no mercado também era arriscado, pois havia fluxo constante de pessoas, fácil de ser descoberta.

Onde então descartá-la?

Ao olhar para a cabeça, achou-a familiar, mas não identificou de imediato; decidiu verificar o rosto, pois, sabendo a identidade, talvez encontrasse o endereço de entrega...

Pensando nisso, abriu novamente a sacola preta e, com coragem, examinou a face da cabeça, quase gritando. “Ei, ei, conheço essa pessoa!”

Cobriu rapidamente a boca, os olhos giraram e logo teve uma ideia. Reamarrou bem a sacola preta, encontrou uma caixa de papelão do tamanho adequado, colocou a sacola dentro, depois, segurando a caixa, foi até o número sete do Beco das Rosas, olhou em volta e entrou.

Naquele dia, ao ver Yang Qin sair do beco com as crianças, o dono do mercado ficou atento. Ao passar pelo número sete, viu que a porta estava destrancada; pensou que, se fosse cuidadoso, mesmo que o velho Wang estivesse em casa, conseguiria evitar problemas.

Mal entrou no pátio, viu o cadáver decapitado no centro do espaço e sentiu o sangue congelar. Correu apressado até o barril de carne no canto, sem olhar o conteúdo, despejou a cabeça da sacola preta dentro, pegou a caixa e a sacola e saiu rapidamente.

Não jogou a sacola junto com a cabeça no barril porque achava que havia deixado impressões digitais nela e queria eliminá-la depois.

O uso da caixa de papelão também foi pensado; tinha dois planos: se tudo corresse bem, esconderia a cabeça no pátio; se algo desse errado, deixaria a caixa na porta do número sete. Se a polícia perguntasse, diria que era uma encomenda do velho Wang, e que era normal haver suas impressões digitais, já que o mercado servia como ponto de coleta de entregas.

O plano era bom, mas ao sair do número sete, ainda não tinha ido longe quando encontrou Chang An.

O dono do mercado ficou nervoso, desviou-se, virando o rosto para a parede, pensando que bastava evitar o olhar do outro, repetindo mentalmente: “Ele não me vê, ele não me vê...”

Como diz o ditado, aquilo que não se esquece acaba voltando. É como quando o professor escolhe um aluno para responder: quanto mais se esconde, mais provável é ser escolhido.

Chang An viu o dono do mercado caminhando de lado, parou, farejou levemente, semicerrando os olhos para o conteúdo nas mãos do homem, a caixa e a sacola preta, e falou de repente: “Ei, o que você está segurando aí? Por que esse cheiro de sangue?”