Capítulo Cinco

Subir lá para impedir? Isso soaria como acusar-se sem motivo, acabaria levantando suspeitas dos dois policiais, o que não seria nada bom.

Ficar apenas olhando?

Também não pode ser, se os policiais levantarem a tampa e encontrarem três cabeças boiando dentro, aí sim estaria encrencada até o pescoço, sem chance de se explicar.

O que fazer...

A dona da destilaria fixava os olhos na mão direita de Yang, que pressionava a tampa do tonel, enquanto o suor brotava em gotas grossas pela testa.

Chang An, atento, percebeu a expressão inquieta da mulher, virou-se para olhar o grande tonel e, semicerrando os olhos, perguntou: "O que há dentro desse tonel?"

A proprietária, tomada pelo pânico, gaguejou: "Nada... só um pouco de aguardente antiga e... e..."

Chang An lançou um olhar significativo para Yang, que entendeu de imediato, destampou o tonel rapidamente e esticou o pescoço para examinar o conteúdo.

Ao ver a cena, a dona sentiu o ar faltar-lhe, baixou a cabeça, agarrando com força os cantos do cartaz de pessoa desaparecida, os dedos ficando azulados de tanta tensão.

Nesse instante, Fanpenzi saiu correndo do interior da oficina, arrancou a concha de bambu e a tampa das mãos de Yang e gritou severamente: "O que pensa que está fazendo? Esse é um licor antigo, não pode ficar aberto! Quem mandou tirar a tampa? Vai estragar todo o sabor!"

"Eu só queria dar uma olhada, não ia fazer nada..." Yang tentou se justificar, constrangido, e logo em seguida balançou a cabeça discretamente para Chang An, indicando que não havia nada de suspeito ali.

Chang An franziu o cenho, lançou um olhar lateral para a proprietária e, com ar de quem sabia mais do que dizia, comentou: "Se é só aguardente velha, por que tanto nervosismo?"

A mulher soltou um suspiro de alívio ao ouvir isso, e, embora intrigada, não seria tola de questionar Fanpenzi ali, forçando um sorriso e procurando manter a voz calma: "Senhores policiais, cada um entende de sua arte, vocês nunca destilaram, não sabem os segredos. Às vezes, basta levantar a tampa antes do tempo e o sabor de todo o lote muda radicalmente... Fanpenzi, também, não precisava falar assim com os policiais, basta explicar direito!"

Fanpenzi resmungou duas vezes: "Policiais, e daí? Eles não me dão de comer! Esse licor é o meu sustento, é dele que espero tirar um bom preço e talvez um bônus para passar um bom Ano Novo!"

A dona lançou-lhe um olhar reprovador e fez sinal para que se aproximasse: "Deixe disso, venha logo ajudar os policiais a ver se esse da foto não é o Pequeno Marisco!"

Fanpenzi respondeu com desdém e, caminhando devagar até a dona, deu uma olhada rápida na foto do cartaz e confirmou: "É ele mesmo! Tem uma falha na sobrancelha direita, cara de quem não dura muito... Ei, ele está desaparecido? Faz tempo? Será que já deu ruim?"

Chang An estalou a língua: "Quem deveria perguntar sou eu, não você! Seja sério, não zombe da aparência dos outros, também não é como se você fosse muito sortudo... Pelo que disse, conhecia bem esse rapaz?"

Fanpenzi assentiu: "Desde que comecei aqui como ajudante, conheço esse sujeito. O nome dele é Sun Hao, trabalha numa pousada na Viela Bom Destino. Depois do expediente, vinha beber aqui, e como sempre pedia só um prato de mariscos com pimenta, todo mundo passou a chamá-lo de Pequeno Marisco."

A dona sorriu e acrescentou: "Normalmente, depois das seis da tarde eu saio, só volto lá pelas nove ou dez, então quase sempre era Fanpenzi quem atendia Pequeno Marisco. Qualquer coisa que queiram saber, perguntem a ele, são quase da mesma idade, se entendem melhor."

Chang An olhou para a dona e para Fanpenzi, sentindo que algo não estava certo, mas sem conseguir definir o quê. Pediu então a Yang que pegasse o bloco de notas e retomou a investigação: "Quando foi a última vez que viu Sun Hao?"

Fanpenzi pensou seriamente e respondeu: "Acho que foi na quinta de duas semanas atrás. Ele chegou por volta das sete, mas estava com uma cara bem pior do que de costume. Convidei para irmos ao cybercafé no fim de semana, mas ele nem respondeu, e ainda discutiu com outro cliente. Tentei acalmar, mas ele me insultou, me deixando numa situação bem chata."

Yang anotou tudo e perguntou: "Esse cliente com quem ele discutiu, você conhece? Como ele era?"

Fanpenzi balançou a cabeça: "Não conheço, acho que nem é daqui, pelo sotaque parecia de Henan. Só ficava dizendo que eu era um ‘xinchu’, quanto à aparência... Bem, devia ser da sua altura, policial, mas mais forte, rosto quadrado, o resto não lembro direito."

Chang An e Yang trocaram um olhar e seguiram: "Sabe se Sun Hao tinha inimigos? Já comentou com você sobre alguém que detestasse?"

Fanpenzi voltou a negar: "Ele era só um funcionário de pousada, que inimizade poderia ter? Dizia que o trabalho não tinha nada de especial, do salário de três mil, dois mil e quinhentos era sofrimento, e que aturava desaforo de cliente para não se incomodar. Mas, policial, está insinuando que ele morreu mesmo? Esses cartazes de desaparecido são só fachada, para não alarmar o povo?"

Yang lançou-lhe um olhar de reprovação: "Não tire conclusões, estamos apenas averiguando, não descartamos nada. Pode ser que Sun Hao só tenha ido espairecer e volte amanhã. Aliás, ele tinha namorada? Anda brigando com ela?"

Fanpenzi ficou surpreso: "Namorada? Ele nunca me falou! Vejam só, agora entendo por que ele andava gastando tanto, pedindo dinheiro emprestado, até queria pegar minha conta de jogos. Só pensa em mulher mesmo!"

Chang An sentiu uma pontada de desconfiança, mas como não tinha foto da suposta namorada, deixou a questão de lado e fez mais algumas perguntas de rotina. Yang registrou tudo. Depois, deram uma volta pelo pátio, não encontraram nada suspeito e, ao se prepararem para sair, Chang An notou uma mesa posta com petiscos e bebidas na frente do estabelecimento. Olhou de lado para a dona: "Tem cliente?"

A mulher hesitou, respondendo com voz trêmula: "Havia um, sim, mas parece que teve um imprevisto e saiu apressado."

Yang agachou e encarou uma marca no chão, farejando levemente, comentou: "Estava com uma bolsa, não podia correr muito... Pediu comida, mas saiu com pressa por algum motivo, tudo bem. Agora, sair carregando uma mala com cheiro de sangue, isso já é estranho!"

Ao ouvir isso, Chang An saiu do estabelecimento, olhou ao redor e logo identificou um transeunte com as características descritas. Fixou o olhar em seu rosto de perfil e gritou: "Li Wan, então é você, seu danado! Acha que consegue fugir? Mesmo que eu te desse vantagem, não escaparia!"

No meio da multidão, Li Wan, segurando a mala, olhou assustado para Chang An e Yang na porta da destilaria e, em pânico, disparou em direção ao Portão Oeste.