Capítulo Vinte e Sete: Vaidade

A outrora tranquila Viela do Carmim subitamente entrou em alvoroço! Todos os moradores — os velhos, as senhoras, os tios e as tias — saíram de suas casas e foram se juntando devagar à entrada do casarão número sete, esticando os pescoços na tentativa de enxergar o que se passava lá dentro. Ao verem um corpo decapitado estendido no pátio, levaram um enorme susto. Olharam mais além e notaram, sentada ao chão diante da porta da sala, uma pessoa, o que desencadeou uma enxurrada de cochichos e especulações.

A primeira pessoa a gritar de forma desesperada foi logo contida por Chang An, que tinha chegado ao ouvir os rumores, e foi levada de volta ao número sete. Tratava-se da mesma mulher que, no dia oito, tentara convencer Yang Qin a voltar para casa para jantar. Ela morava de frente, na diagonal, com a casa do senhor Wang, e ao retornar para casa mais cedo, notara pelo canto do olho uma moeda caída junto à porta. Pegou-a, e só então se lembrou da briga entre Yang Qin e o pai de Wang Xiaolong de dias atrás. Quanto mais pensava, mais tinha certeza de que aquela moeda era a perdida por Wang Ming.

Naquele dia, as duas crianças brincavam de jogar moedas na porta do senhor Wang quando o pai de Wang Xiaolong apareceu. Houve uma briga entre os meninos, as moedas se espalharam, e provavelmente uma delas rolou até a porta dela, desaparecendo — o que originou todo o mal-entendido.

Ela suspirou, pensando que, sendo todos vizinhos, não valia a pena criar inimizades por tão pouco. Mas, como Yang Qin tinha ido com o filho para a casa da mãe, ela, mulher sozinha, achava inconveniente ir até o senhor Wang. Decidiu conversar com o marido para que ele, com a moeda na mão, fosse explicar tudo e esclarecer o caso.

No entanto, o marido, talvez por causa de uma recente disputa pelo terreno com os vizinhos ou por outro motivo, recusou-se terminantemente a ir. Sem alternativa, ela mesma pegou a moeda e foi até a porta do senhor Wang. Bateu levemente, chamando: “Tem alguém? Senhor Wang, está em casa?”

O silêncio era total, ninguém respondia. Ela fez um muxoxo, pronta para voltar, mas notou que o portão estava destrancado. Pensou que o senhor Wang talvez estivesse dormindo embriagado, então decidiu entrar, deixar a moeda e, quando Yang Qin voltasse, explicaria tudo. Empurrou o portão e entrou.

Caminhando em direção à sala, foi chamando em voz alta: “Senhor Wang, está em casa? Achei uma moeda na porta hoje, deve ser aquela que Wang Ming perdeu. Veja o que esse caso gerou...” Não terminou a frase. De repente, tropeçou em algo no pátio, quase caiu, e ao olhar para o chão, ficou paralisada de terror.

A seus pés estava um corpo, e o pescoço terminava abruptamente, sem cabeça.

Nesse instante, alguém saiu de um canto do pátio. O rosto era desconhecido, certamente não era vizinho dali.

Um calafrio percorreu-lhe todo o corpo. Correu para fora e gritou: “Assassino! Assassinato!”

A pessoa que surgira do canto também ficou em pânico. Vendo os vizinhos se aproximando do portão, tentou fugir para dentro da sala. Mas, ao chegar à porta, parou, apavorado, as pernas fraquejaram e desabou no chão.

Quando Chang An retornou ao pátio com a mulher, olhou para o homem sentado à porta da sala e reconheceu, surpreso, um antigo colega de escola: “Zhang Qian, o que você está fazendo aqui?”

Zhang Qian estava tão assustado que não conseguia pronunciar uma única palavra.

A mulher, trêmula, apontou para Zhang Qian e disse: “Policial, com certeza foi ele quem matou o senhor Wang. Prenda-o!”

Chang An balançou a cabeça. Não acreditava que Zhang Qian fosse o assassino: primeiro, não havia sinais de sangue ou arma; segundo, o comportamento dele não condizia com quem tivesse cometido tal crime.

Ele explicou rapidamente seu raciocínio e, então, olhou para o corpo decapitado: “Você quer dizer... esse corpo no chão é o senhor Wang?”

A mulher assentiu: “Sim, é ele! Moramos todos na mesma viela, nos vemos o tempo todo, conheço bem. Veja as roupas, os sapatos, são os que ele sempre usava. E ele era famoso por ter o pescoço grosso e a cabeça grande, olha só... bom, a cabeça não está mais, mas veja o pescoço, não é mais grosso que o seu?”

Chang An franziu os lábios, pensando que não fazia sentido comparar assim. Tossiu discretamente, examinou brevemente o cadáver e virou-se para os vizinhos, pedindo: “Por favor, alguém pode ir até o mercado chamar meus colegas?”

“Não precisa!” O legista já abria caminho entre a multidão, acompanhado do dono do mercado e alguns peritos. Observou o corpo, puxou uma fita amarela de isolamento e estendeu-a diante do portão: “Vamos, afastem-se, ninguém se aproxime do corpo, não vamos contaminar o local!”

Enquanto dava ordens, os peritos começaram o trabalho.

Chang An também assumiu postura profissional. Levou o dono do mercado até a sala, algemou-o ao lado de Zhang Qian, mas, percebendo que nada conseguiria tirar deles no momento, resolveu entrar na sala. Assim que levantou os olhos, parou, chocado.

O chão da sala estava todo tingido de vermelho, e ao lado da mesa jazia outro corpo decapitado.

Chang An respirou fundo e fez sinal para a mulher: “Venha aqui, por favor.”

Ela hesitou, perguntando: “O que foi?”

Chang An sorriu e tentou tranquilizá-la: “Venha, sou policial, não vou lhe fazer mal.”

A mulher, meio desconfiada, aproximou-se: “O que quer que eu faça?”

Chang An piscou: “A senhora mora aqui há muito tempo, não é?”

Ela confirmou: “Claro, nasci e cresci aqui em Nanyang, casei-me no ano 2000, moro nesta casa há mais de dez anos!”

Chang An continuou: “Então, conhece todo mundo das redondezas?”

Ela assentiu novamente: “Claro, conheço todos, é óbvio!”

“Ótimo...” Chang An sorriu, afastou-se para o lado e apontou para o corpo na sala: “Pode me dizer quem está ali no chão?”

Antes, ele estava tampando a visão dela, por isso a mulher não vira o interior da sala. Agora, ao olhar, sentiu o cheiro de sangue no ar e, ao ver o cenário, seus olhos reviraram e quase desmaiou.

Chang An, prevenido, segurou-a a tempo — estava acostumado a confortar familiares de vítimas na delegacia. Com gentileza, acalmou-a e perguntou em voz baixa: “A senhora sabe quem é?”

A mulher, desfalecida, lamentou: “Como não saber... é o pai de Wang Xiaolong! Ai meu Deus, por causa de uma moeda, como é que você e o senhor Wang perderam as cabeças!”

Ela imaginou que o senhor Wang e o pai de Wang Xiaolong, por causa da moeda, acabaram se matando.

Mas Chang An discordava. Os dois corpos estavam separados, um no pátio, outro na sala — impossível que se matassem mutuamente, a menos que existisse uma espada gigantesca! E ambos sem cabeça… se tivessem se matado, quem teria cortado o último? Difícil imaginar.

Chang An acomodou a mulher de lado, suspirou pesadamente e, com expressão séria, entrou na sala. Observou os vestígios de luta, a posição dos corpos, o padrão dos respingos de sangue e, mentalmente, reconstruiu a cena. Aproximou-se do quarto principal, levantou a cortina e ficou paralisado.

Na cama, dois corpos, um homem e uma mulher, ambos também decapitados!