Capítulo Seis

Ao ver que Li Wan não se deixou intimidar e realmente fugiu, Chang An não ousou subestimar a situação. Comunicou-se rapidamente com Yang Lao por meio de gestos, e juntos traçaram um plano para cercar o fugitivo, antes de dispararem numa corrida desenfreada.

Na vida real, o jogo de gato e rato é muito mais complexo do que os problemas de perseguição nos livros escolares; envolve cálculos, mas também astúcia. Li Wan atravessou o Beco da Bela Vista, entrou no Beco das Pedras e no Beco Baishun, usando os pedestres e comerciantes para dificultar a perseguição de Chang An, enquanto corria com toda a força. Quando viu Yang Lao surgindo de repente à sua frente, ficou assustado, rapidamente agarrou uma gaiola de pássaros das mãos de um senhor na rua e a lançou contra Yang Lao, desviando-se para um novo caminho, sem pensar, até chegar à margem do rio Lótus.

Chang An, policial treinado, não se deixou deter por obstáculos insignificantes e logo alcançou Li Wan. Yang Lao, já mais velho, chegou um pouco depois, ofegante, apontando para Li Wan à beira do rio e disse entre respirações: “Por que parou de correr? Olha só, correu dois quilômetros sem parar! Com esse fôlego, por que não tenta a Olimpíada?”

Li Wan, agarrado à sua mochila, olhou inquieto para Chang An e Yang Lao, ambos avançando, e para o rio atrás de si, hesitante. Chang An percebeu que Li Wan estava muito preocupado com a mochila, franziu o cenho e perguntou: “O que você carrega aí? Abra, queremos verificar!”

“Por que eu deveria?” Li Wan respondeu, irritado. “São meus pertences pessoais. Se querem revistar, tragam um mandado, caso contrário, tenho direito de recusar!”

“Mandado de busca... Você anda assistindo muitos filmes de polícia, não é?” Yang Lao zombou. “Todo cidadão deve colaborar com a investigação da polícia, não adianta inventar desculpas. Na sua situação, não há como escapar: sem saída à frente, perseguição atrás. Não vai pular no rio para se matar, vai? Com esse frio, está coberto de gelo! Rendesse logo, assim todos economizam esforço.”

Mal terminou de falar, Li Wan, ao ouvir “pular no rio”, pareceu hipnotizado. Murmurou algumas palavras, firmou os dentes, deu um passo decidido e, com a mochila, pulou no rio Lótus.

Chang An se assustou: “Ele realmente pulou!” Correu até a margem, pronto para saltar também.

Yang Lao o segurou rapidamente, aconselhando: “Calma, se pular vai acabar doente, não vale a pena pelo Li Wan. Eu observei antes, aquela mochila não comporta uma pessoa, deve estar cheia de carne suína ou bovina sem inspeção, como ele já fez antes.”

Chang An viu Li Wan lutando na água, nadando com força até a outra margem, e, frustrado, pensou em contornar o rio para persegui-lo. “Sem ver com meus próprios olhos, fica um mistério, como o gato de Schrödinger: só sabemos o conteúdo da caixa ao abri-la!”

Yang Lao revirou os olhos: “Nem o melhor gato o alcançaria. Poupe suas forças, rapaz. Suar assim no inverno só traz resfriado. Não vou ficar correndo atrás de você. Você cresceu junto com Li Wan no mesmo beco, conhece o tipo de pessoa que ele é, não é? No máximo, vende livros piratas ou alimentos sem procedência. Matar alguém? Não tem esse tipo de coragem.”

Chang An ponderou e reconheceu que Yang Lao tinha razão. Além disso, Li Wan acabara de roubar uma bicicleta compartilhada que alguém acabara de desbloquear. Eles não poderiam alcançá-lo só correndo. Suspirou: “É verdade, esse canalha ainda tem limites. Não deve ser nada grave... Vamos registrar o depoimento do azarado que perdeu a bicicleta compartilhada. Roubo é roubo, não podemos fingir que não vimos.”

Yang Lao ficou confuso: “Que bicicleta... UFO? Agora os alienígenas estão distribuindo veículos por aqui?”

Chang An virou-se, soltou dois sons de desaprovação: “Yang Tigre, você realmente é um tigre!”

Deixando Yang Lao com suas perguntas, Chang An foi até o jovem que perdera a bicicleta, registrou cuidadosamente seus dados, ligou para a empresa de bicicletas compartilhadas para confirmar os fatos, e assim salvou o patrimônio de um inocente cidadão: um precioso real e cinquenta centavos.

Enquanto isso, Li Wan disparava com a bicicleta, atravessando três ou quatro semáforos, só então ousou olhar para trás e, ao ver que a polícia não o seguia, soltou um longo suspiro. Caminhou por becos até chegar ao Beco Três Não Velho, a cerca de um quilômetro de sua casa, deixou a bicicleta na calçada e seguiu a pé.

Ele não era muito estudado, mas nada tolo; sabia que as bicicletas compartilhadas têm rastreamento, se chegasse em casa com uma delas, sua localização seria revelada.

Ao pensar em sua moradia, Li Wan suspirou fundo, com o rosto triste. Antes, sua família tinha condições razoáveis, possuindo um pequeno pátio no Beco do Chapéu, no leste da cidade. Mas, depois de adquirir o vício do jogo, perdeu tudo, inclusive a casa. Agora, vendendo livros piratas, ganhava pouco para alugar um apartamento de um quarto.

Recentemente, com a repressão à pirataria na cidade, seus ganhos cessaram. Não conseguiu pagar o aluguel, e até o pequeno apartamento em Xizhimen estava prestes a ser retomado pelo proprietário. Ele estava à beira da rua, lamentando seu destino.

Ontem, Li Wan pensou em pedir dinheiro ao amigo Hu Lao Da, ao menos para pagar o aluguel, talvez comprar um casaco novo e aguentar até o Ano Novo, buscando depois outra ocupação.

Hu Lao Da dirigia uma empresa financeira, trabalhando com empréstimos. No passado, quando Li Wan tinha dinheiro, ajudava Hu Lao Da a girar capital; até hoje a empresa deve a Li Wan cerca de dez mil reais.

Li Wan pensou que, com o fim do ano, Hu Lao Da talvez tivesse pouco dinheiro em mãos e não pretendia cobrar tudo, só pedir cinco ou seis mil para se virar.

Mas, ao chegar à empresa de Hu Lao Da, mal conseguiu entrar: estava lotada de cobradores, pelo menos duzentos e cinquenta pessoas, talvez trezentas. A recepcionista estava escondida debaixo da mesa.

Li Wan percebeu que Hu Lao Da não estava no escritório. Esperto, foi ao final do corredor, entrou no banheiro, ocupou o meio dos boxes, subiu no vaso e, espiando, viu Hu Lao Da escondido no último box. Sorriu e disse: “Grande Irmão, já comeu hoje?”

Esse era o cumprimento típico de Nuan Yang: não importa onde, nem o tempo, sempre se começa com “já comeu?”. Mas o local de encontro não era o mais apropriado, então Hu Lao Da demorou a responder, até que disse: “Diga logo o que quer, não venha ocupar a privada à toa, sem propósito!”

Li Wan sorriu: “Irmão, sei que você está apertado, o escritório está cheio de credores, mas estou sem saída... Anos atrás, deixei mais de dez mil reais com você. Será que pode me adiantar cinco ou seis mil para pagar meu aluguel, assim não preciso dormir sob a ponte nesse frio. O que acha?”

Hu Lao Da olhou de soslaio, respondeu lentamente: “Em princípio, dívida se paga, é o certo. Mas você vê, estou com problemas nos investimentos, não tenho como pagar agora. Espere um pouco. Quando minha empresa conseguir mais fundos, entregar o plano de cotação à Nasdaq, tocar o sino, listar as ações e o valor multiplicar de trinta a cinquenta vezes, aí eu quito tudo com você!”

Li Wan ouviu e pensou que aquilo não tinha pé nem cabeça; quem sabe quando esses negócios vão dar certo, talvez amanhã ele já fuja. “Irmão, não tem mesmo jeito?”

Hu Lao Da suspirou: “Irmão, faça assim... venha o mais cedo possível amanhã.”

“Ah? Cedo, você vai me dar dinheiro?”

“Cedo, você pode ocupar um lugar no escritório, tem ar-condicionado, não vai ser expulso pelo dono do apartamento nem dormir sob a ponte.”

Li Wan franziu as sobrancelhas, sem saber se ria ou chorava: “Meu irmão, essa é sua solução? Com tanta gente te pressionando, você não está preocupado? Como vai ser daqui em diante?”

Hu Lao Da ficou sério, ergueu as sobrancelhas e encarou Li Wan: “Se preocupação resolvesse, eu estaria aqui no banheiro? E você, está preocupado?”

Li Wan respondeu amargo: “Claro que estou, se não estivesse não viria até você. O dono do apartamento já quer me botar pra fora!”

Hu Lao Da resmungou: “Se está tão aflito, venha amanhã às três da manhã para o pátio número 7 do Beco da Rouge, e ajude-me com uma tarefa. Se fizer direito, não só te pago os mais de dez mil, mas te dou mais três mil para um novo casaco! Mas tem uma condição: precisa ser discreto, não pode sair por aí contando, e tem que ser corajoso. Você tem coragem?”