Capítulo Trinta e Três: Torpeza (1)

Xie Bin foi pego de surpresa com a pergunta e, assustado, recuou um pouco, balançando as mãos para negar repetidas vezes: “Não, não, não, eu não o vi ao meio-dia, foi só um deslize da língua agora há pouco.”

Chang An soltou duas risadas frias: “Xie Bin, estamos falando de um caso de assassinato, e por acaso você não se dá bem com seu cunhado. Agora, em vez de colaborar, está escondendo as coisas... Assim, seu grau de suspeita aumenta muito!”

Ele deu ênfase proposital às últimas palavras e, ao terminar, arregalou os olhos, transmitindo uma astúcia relampejante.

Xie Bin empalideceu na hora e se apressou a explicar: “Não sou, não fiz nada…”

Sun Ying, que estava ao lado, começou a bater nele com os punhos fechados, os olhos vermelhos de raiva: “Ora, seu desalmado! Estamos falando do meu irmão! Se ainda tem um pingo de consciência, fala logo a verdade: no dia 8 ao meio-dia, você viu ou não o Sun Hao?”

Xie Bin levantou as mãos em rendição, constrangido: “Tá bom, eu falo, só não bate mais! Isso aqui é a delegacia, se você me matar de tanto socar, vai acabar se dando mal também, não vale a pena!”

Sun Ying, com lágrimas nos olhos, exigiu: “Chega de enrolação, fala logo!”

Xie Bin, com expressão sofrida, respondeu: “Não se exalte, faz mal pro fígado... A coisa foi assim…”

Na manhã do dia 8, depois que Sun Hao saiu de casa furioso, Xie Bin ficou sozinho na barbearia, remoendo arrependimentos e se sentindo um idiota.

Ele conhecia muito bem a esposa – conviveram juntos por tantos anos, sabia perfeitamente quem ela era. Como pôde, por algumas fofocas, descontar tudo em casa, na esposa?

Talvez devesse pedir desculpas ao cunhado.

Afinal, paz em casa é o que faz a vida prosperar. Não havia razão para transformar a família em inimigos; pedir desculpas não tira pedaço de ninguém. Crianças de jardim de infância, quando erram, sabem pedir desculpas...

Enquanto pensava nisso, alguém abriu a porta, sentou-se sem cerimônia na cadeira e, jogando os pés no móvel baixo, ordenou com indolência: “Anda logo, faz meu corte. Hoje à noite vou tratar de coisa grande.”

Se fosse qualquer outro a falar com Xie Bin assim, já teria sido colocado para fora. Mas aquele sujeito era diferente, tinha bons motivos para agir daquela forma. Não era outro senão o senhor Hu, chamado Hu Laoda – presidente, diretor-geral e também vendedor da Companhia Financeira do Beco das Calças de Couro.

Era também o proprietário e sócio da barbearia de Xie Bin.

Ultimamente, os negócios não iam bem. Xie Bin se recusava a adotar o sistema de cartões e recargas, então passava sufoco – não só não conseguia pagar dividendos ao senhor Hu, como até o aluguel atrasava constantemente.

Hu Laoda já cobrara algumas vezes, mas vendo que Xie Bin não tinha dinheiro, desistiu de cobrar e passou a calcular juros diários, cobrando cinco por cento ao dia. Quando a dívida crescesse o suficiente, tomaria a barbearia para cobrir o débito.

Xie Bin sabia muito bem das intenções de Hu Laoda, mas não tinha o que fazer. Vivia angustiado, mal-humorado, por isso brigava em casa.

Se tudo desse certo para um homem, ele não ligaria para o cunhado que aproveita comida e abrigo; pelo contrário, até gostaria que todos soubessem do seu sucesso. Mas, quando a vida vai mal e as dívidas se acumulam, qualquer coisa incomoda, e a raiva acaba descontada em quem está mais próximo.

Xie Bin era esse tipo de homem: acabara de refletir sobre seus erros quando Hu Laoda apareceu, reacendendo toda sua frustração.

Hu Laoda percebeu o semblante fechado de Xie Bin e resmungou suavemente: “Hoje em dia, esse seu atendimento não serve. Quem trabalha com o público tem que sorrir sempre; se o cliente fica satisfeito, seu negócio melhora, você ganha dinheiro e consegue me pagar... Não é lógico?”

Xie Bin engoliu a raiva e forçou um sorriso: “Senhor Hu, que tipo de corte deseja hoje?”

Hu Laoda fechou os olhos e respondeu indiferente: “Qualquer um, desde que seja diferente do de sempre. Imagine, minha empresa vive cheia; se eu não mudar o corte, mesmo escondido no banheiro, vão me reconhecer.”

Um sorriso de escárnio brilhou nos lábios de Xie Bin, mas logo sumiu. Ele se concentrou no corte, sério.

Hu Laoda lançou um olhar pelo espelho e disse arrogantemente: “Tony Xie, seu talento é bom, mas te falta visão de negócios. Hoje, quem não se adapta, fica pra trás. Ao sair, mude a placa lá fora: corte profissional por vinte e cinco, assim não dá lucro nenhum!”

Xie Bin franziu o cenho: “Meus clientes são antigos, não fica bem aumentar o preço de repente.”

“Te chamei de burro e não é à toa!” Hu Laoda revirou os olhos impaciente. “Não aumente o preço direto. Acrescente em letras pequenas no rodapé da placa: lavagem de cabelo, vinte. Assim, cada corte sai por quarenta e cinco, o lucro dobra!”

Xie Bin franziu ainda mais a testa: “Isso é enganar o cliente. Mesmo usando perfume, lavar o cabelo não custa vinte.”

Hu Laoda riu com desdém: “Com perfume sai ainda mais caro. Dá pra ver que nunca comprou essas coisas pra sua mulher, nem conhece o mercado... Tony, você precisa mudar. O mundo está sempre mudando, quem não acompanha é eliminado. Pra enriquecer, tem que ser esperto, ter ideias...”

Xie Bin pigarreou e de repente disse: “Senhor Hu, ideias é o que não me falta. Tenho pesquisado o mercado e percebi que a maioria dos homens quer corte simples e barato. Estou pensando em reformar o salão, tipo fast food: mais espelhos, cadeiras, contratar dois aprendizes, cortar cabelo em quinze minutos por doze reais, sem lavagem, sem cartão, sem pegadinha, rápido e barato. Já até pensei no nome: Corte Rápido Obrigado! Se o senhor investir mais trezentos mil, abrimos uma rede, só de taxas de franquia vamos ganhar rios de dinheiro!”

“Trezentos mil? Por que não diz duzentos milhões? Se eu tivesse!” Hu Laoda revirou os olhos friamente. “Todo mundo aumenta o preço e corta custos pra maximizar o lucro. Você faz o contrário, abaixa o preço, é claro que vai dar prejuízo! Que diabos de corte rápido, se esse tipo de salão desse certo, eu comeria excremento no meio da rua!”

O rosto de Xie Bin se alternava entre o vermelho e o verde, enquanto apertava o barbeador com força, fitando com olhar gélido a garganta de Hu Laoda.

Nesse momento, a porta de vidro da barbearia se abriu outra vez.

O senhor Wang entrou com seu jeito brincalhão e foi direto até Hu Laoda: “Senhor Hu, estava ocupado no matadouro de manhã, só agora vi a mensagem. Assim que vi, dei meia-volta e consegui chegar antes das onze.”

Hu Laoda virou o rosto para ele, chupou os dentes e sorriu de modo sinistro: “Wang Er, já gastou o dinheiro que te dei ontem?”