Capítulo Trinta e Um: Perseguição Noturna (2)

Assim que viram o carro da polícia avançando em linha reta em sua direção, as duas figuras se separaram imediatamente, cada uma escapando por um beco diferente. Chang An agiu sem hesitar: puxou o freio de mão, parou bruscamente e correu atrás daquela que antes apontara para a casa de pastéis, gritando para Lao Yang: “Vai atrás do outro, rápido, não enrola!”

Lao Yang não ousou perder tempo, desceu do carro às pressas e, ofegante, correu para o lado oposto. A noite estava gélida, o vento cortante feria o rosto como lâminas. Lao Yang, já de certa idade, logo ficou sem fôlego após alguns passos, mas não desistiu da perseguição; ia ajustando a rota em sua mente, sempre encontrando atalhos para recuperar terreno, chegando até a ameaçar interceptar o fugitivo.

À medida que a distância entre eles diminuía, ele pôde distinguir melhor a silhueta: pelo jeito de andar, era uma mulher, alguém que certamente já conhecera, pois lhe parecia familiar. Ela, percebendo de relance a aproximação de Lao Yang, franziu levemente o cenho, virou apressada numa viela lateral e, antes que ele se aproximasse, escondeu-se atrás de um grande contêiner de lixo.

Cerca de dez segundos depois, Lao Yang entrou correndo no beco, examinou a parede do fundo, olhou ao redor e foi diminuindo o passo, dizendo enquanto avançava: “Moça, não se esconda, não sou mau sujeito, não vou lhe fazer nada, venha logo, saia daí!”

O beco estava mergulhado em silêncio, apenas o som espaçado dos passos de Lao Yang reverberava. A mulher, oculta atrás do contêiner, prendeu a respiração e, sem fazer ruído, apanhou discretamente um pedaço de pau do chão, apertando-o na mão, pronta para agir.

Lao Yang avançava devagar, olhando para todos os lados. Por saber que se tratava de uma mulher, não sacou a arma, limitando-se a persuadi-la: “Eu também acredito que você não é má pessoa, não temos por que brigar... Só quero fazer umas perguntas, coisa rápida, só conversar um pouco!”

Ao chegar junto ao contêiner, ele parou subitamente e, com cautela, espiou atrás do recipiente. Foi nesse momento que a mulher contornou suas costas e, de repente, ergueu o bastão, desferindo um golpe certeiro na nuca de Lao Yang.

Ele ouviu o leve ruído atrás de si e se assustou; tentou girar o corpo depressa, mas já era tarde para desviar do golpe e só teve tempo de erguer o braço para se defender.

A mulher errou o primeiro golpe, mas continuou atacando desordenadamente, sempre de boca cerrada, como se temesse que qualquer som a denunciasse. Lao Yang, acostumado ao treinamento profissional, logo se refez: no instante em que o bastão desceu novamente, ele agarrou com força a outra extremidade, fitando a mulher à sua frente com olhos arregalados: “Tenho certeza que já nos vimos antes. Chegue mais perto, deixe-me olhar direito!”

Ao ouvir isso, ela imediatamente largou o pau e fugiu a passos largos. Lao Yang, que vinha puxando com força, quase caiu de costas ao ser surpreendido pelo gesto repentino, mas a parede próxima serviu de apoio e impediu a queda.

Sem tempo para examinar o ferimento no braço, ele voltou a persegui-la. A mulher, ao notar que era seguida, pegou um tijolo em cima de um bloco de pedra e lançou-o com força para trás. Lao Yang se assustou, desviou apressado e acabou torcendo a cintura, ficando ainda mais lento; em pouco tempo perdeu a fugitiva de vista e, resmungando de dor, voltou pelo mesmo caminho.

Pouco depois, Chang An também retornou ao carro policial, com o rosto todo machucado. Lançou um olhar a Lao Yang e depois para o banco traseiro vazio: “Você também não pegou?”

Lao Yang resmungou, massageando a cintura: “Você também não pegou, ora essa.”

Chang An examinou o próprio rosto no retrovisor, vendo-se cheio de hematomas, e resmungou: “O que eu persegui era homem, e muito forte; ainda fui atacado no caminho, por isso escapou... Agora, você perseguia uma mulher, como é que deixou ela fugir?”

Lao Yang lhe lançou um olhar reprovador: “Não subestime nenhuma mulher, tem umas mais duronas que muito homem! Perder a pista acontece, todo mundo se descuida às vezes, se a gente não contar, ninguém vai saber. Mas afinal, quem eram aqueles dois?”

“Mais cedo ou mais tarde eu vou pegar esse sujeito, aí você vai saber quem é.” Chang An respondeu sem se comprometer, reparando nos ferimentos de Lao Yang, estalando a língua: “Vamos passar na farmácia comprar um remédio, com esse braço e essa cintura, se não cuidar vai sofrer depois...”

Lao Yang fez pouco caso, franzindo os lábios, mas de repente arregalou os olhos: “Ei, espera lá, estamos indo pro lado errado, tem farmácia perto da delegacia, pra que dar essa volta? Chang An, vou logo avisando, não entro na loja daquela mulher, mesmo que você me leve até lá, não saio do carro!”

Chang An riu, sem responder.

Dez minutos depois, numa clínica de ervas medicinais em Xizhimen.

Lao Yang estava deitado de bruços num sofá-cama, espiando de canto a bela mulher que preparava o bálsamo, resmungando: “Não fui eu quem quis vir, foi o Chang An que me arrastou pra cá...”

A mulher, de cerca de quarenta anos, ostentava ainda traços de elegância apesar dos sinais do tempo. Habilidosa, aplicou o bálsamo na região lombar de Lao Yang e começou a massagear, sorrindo: “Já sei, você é o mais orgulhoso de todos!”

Lao Yang, de olhos fechados, relaxava, até que sentiu uma pontada aguda nas costas e gritou: “Ei, pega leve! Quase quebrou meus ossos!”

A mulher imediatamente aliviou um pouco a pressão, mas retrucou: “Minha mão é forte mesmo, não tem como ser mais leve... Quando a circulação melhora, a dor passa. Assim que eu acabar, não dói mais. Você, homem feito, não aguenta um pouco de dor?”

Lao Yang respondeu entre caretas: “Qualquer homem com a cintura torcida não aguentaria uma massagem dessas! Shen Cui’er, não temos nenhum problema entre nós, brigamos só um pouco outro dia, mas não é caso de você me quebrar toda vez que a gente se encontra, né? No ano dois mil, quando sua família teve problemas, fui eu quem te ajudou a resolver tudo...”

Shen Cui havia trabalhado em hospital, mas após o marido cometer suicídio devido a um episódio de agressão hospitalar, ela pediu demissão e abriu uma pequena clínica de ervas em Xizhimen, onde conseguia se manter. Com o passar dos anos, superou o passado e desenvolveu carinho por Lao Yang, sempre cuidando dele com dedicação. Ele, por sua vez, sentia-se responsável pela filha doente e nunca aceitou se envolver com ela. Dias atrás, chegaram a discutir por isso, e Lao Yang jurou nunca mais aparecer na clínica dela, dizendo que, se voltasse atrás, seria um cachorro.

Shen Cui não deu importância àquelas palavras. Agora, ao ouvir Lao Yang relembrar o passado, desviou logo o assunto: “Se até eu, mulher, não fico remoendo o que passou, por que você insiste nisso? Deixa pra lá. E hoje, o que houve? Braço todo roxo, cintura torcida, entrou em briga?”

Lao Yang suspirou: “Fui ajudar Chang An a capturar uma pessoa, mas o inimigo era muito esperto! E o pior é que o Chang An se faz de misterioso, não diz quem era, me deixa inquieto... Você que vê de fora, o que acha, quem pode ser?”

Shen Cui ouviu toda a história, franziu a testa e murmurou: “Será que tem a ver com aquele caso?”

Lao Yang se sentou de repente, esquecendo-se da dor, olhou surpreso para Shen Cui e exclamou: “Não pode ser, será?”