Capítulo Quarenta e Quatro – O Código

Ele pensava que estava sendo discreto ao conferir os números no bilhete, mas não sabia que já estava exposto e que tudo ocorria sob a vigilância da polícia.

No segundo andar de um prédio residencial próximo, um jovem investigador segurava o celular recém-adquirido, ajustando o zoom ao máximo e tirando várias fotos. Ainda que um pouco desfocadas, era possível distinguir os números anotados no papel. Ele enviou imediatamente as imagens para Chang An, e logo mandou uma mensagem: “Chefe Chang, quer que a gente segure aquela funcionária do caixa? Com certeza os dois estão tramando algo!”

Dentro da destilaria, Chang An pegou o celular, franziu a testa e respondeu rapidamente: “Não precisa. Só os números no bilhete não provam ligação alguma entre eles. A funcionária pode muito bem alegar que tem o hábito de anotar números em papéis... Aliás, quanto ele sacou?”

O jovem investigador desceu rapidamente o prédio, seguindo Chen Shu a uma distância segura até o ponto de táxi. De cabeça baixa, respondeu: “Sacou 1.378 yuans no total. O processo todo pareceu normal, a conversa foi igual à de qualquer cliente com o caixa. Chefe, já chegamos ao ponto de táxi. Daqui pra frente fica complicado seguir. Quer que a gente prenda agora?”

Chang An pensou por um momento, digitando rapidamente: “Não precisa ter pressa. Assim que ele entrar no táxi, pode voltar. De qualquer forma, a casa dele fica logo ali na Viela Haojing, dá para ir a pé.”

O jovem investigador ainda questionou: “E se ele não for pra casa? Aposto que aqueles números são um código. Vai ver é o número de um quarto de hotel. Deixar ele solto assim não é perigoso?”

Chang An respondeu de imediato: “Do jeito que as coisas estão, para evitar qualquer imprevisto, ele com certeza vai pra casa. Quanto aos números no bilhete, pode até ser um quarto, mas não necessariamente de hotel... Por ora, não se preocupe. Tem peixe que só se pega depois de solto!”

O jovem investigador respondeu com um emoji de concordância e parou de seguir Chen Shu, passando pelo ponto de táxi sem hesitar e pegando o carro para retornar à destilaria.

Chang An então saiu do aplicativo de mensagens e abriu a loja de aplicativos do celular. Virou-se para Lao Yang e perguntou baixinho: “Nos arquivos consta algum hobby do Chen Shu?”

Lao Yang, parceiro de longa data, entendeu na hora: “Você acha que o ‘65’ no bilhete não é número de hotel, e sim número de sala em algum jogo?”

Chang An assentiu: “Além do fato de que agora não seria nada apropriado ir a um hotel, Chen Shu tem uma rotina certinha, dificilmente teria tempo para encontros desse tipo. E como ele abriu o bilhete logo após sair do banco, dá pra ver que esse tipo de comunicação não é novidade. Juntando a profissão dele, é mais provável que combinem de se encontrar em salas de jogos online. Só não sei qual jogo ele costuma jogar.”

Lao Yang concordou e emendou: “É o San Guo Sha... Quando conversávamos aqui agora há pouco, ele tirou o celular e vi no estojo uma ilustração do Guo Jia, personagem do jogo. Além disso, quando ele mentiu dizendo que não podia instalar aplicativos, a tela do celular acendeu e também era uma imagem do jogo. Pelo jeito, ele é fissurado nesse jogo.”

Naquele momento, já havia dois jogadores na sala criptografada: um chamado “Chen Shu Não Maduro” e o outro, “Sul do Sul da Montanha”.

Ficava claro que “Chen Shu Não Maduro” era o próprio Chen Shu, e “Sul do Sul da Montanha” devia ser a funcionária do caixa número três do banco.

Assim que perceberam a entrada de um estranho, ambos silenciaram os microfones e não disseram mais nada. O ambiente ficou subitamente tenso e estranho.

Após cerca de um minuto, “Chen Shu Não Maduro” escreveu no chat: “Como você descobriu a senha da sala?”

Chang An sorriu de lado e lançou um olhar para Lao Yang, sinalizando para que ele acionasse colegas da delegacia e pedisse à plataforma do jogo que identificasse os dois jogadores. Depois, digitou calmamente: “Não sei, chutei.”

Nesse instante, “Sul do Sul da Montanha” saiu da sala sem nem se despedir.

“Chen Shu Não Maduro” ficou alguns segundos em silêncio, então escreveu: “Você é o policial Chang An?”

Chang An piscou e respondeu: “Ora, você também é bom de adivinhação!”

“Nem precisa adivinhar...”, disse Chen Shu, agora ativando o microfone, irritado: “Olha o seu apelido: ‘Chang’ de comum e ‘An’ de segurança. Isso não existe, usar o próprio nome como nick!”

Chang An, que normalmente detestava mandar áudios, percebeu que só digitar não transmitiria o tom necessário. Ligou o microfone, pigarreou e disse com voz grave: “Chen Shu, já lhe disse: tudo o que faz está sob controle da polícia. Não aposte na sorte. Dou-lhe mais uma chance: em vinte minutos, apareça diante de mim e conte tudo honestamente. Assim, talvez consiga um tratamento mais brando! Pelo que ouvi do taxista, você já está a caminho. Fazendo as contas, no máximo quinze minutos até a Viela Haojing. Se apressar, em cinco chega. Pense bem, é sua última chance!”

Na verdade, era só um blefe. Chang An não tinha certeza de que os técnicos da delegacia conseguiriam provas concretas só pelo login do jogo, nem sabia exatamente o que ocorrera depois do acidente. A única coisa certa era que Chen Shu provavelmente estava envolvido na morte de Wang Gang.

Encerrando o assunto com Chen Shu, Chang An viu a dona do estabelecimento se aproximar com uma bandeja de aguardente e petiscos. Ele sorriu: “Você não tem pressa, né?”

A dona colocou tudo na mesa, limpou o suor do rosto e falou com delicadeza: “Tive medo de atrapalhar a conversa, então preparei alguns pratos na hora... Prove enquanto está quente e me dê sugestões. Se vender bem, reparto os lucros com vocês!”

Chang An respondeu rindo: “Não precisa de lucro, mesmo que você queira, não podemos aceitar!” Pegou os hashis, provou um pouco, mastigou devagar e, após um gole da aguardente, elogiou: “Está ótimo, combina bem com a bebida! Mas, pra vender bem, não basta só o prato e a bebida. Tem que ver também como é a dona do lugar.”

A dona ficou um pouco surpresa. Suas palavras de antes eram um teste para Chang An e Lao Yang: se eles dessem sugestões, era porque ainda não estavam sob suspeita policial. Se, ao contrário, desdenhassem ou se recusassem a conversar, era sinal de que as coisas tinham ficado sérias e ela precisava agir rápido.

A resposta de Chang An, porém, foi ambígua: ao mesmo tempo em que avaliava o prato, deixava claro que separava o negócio da pessoa, dando um leve aviso de que estavam atentos e ela não deveria insistir em testar os limites.

A dona entendeu o recado, sorriu e agradeceu, recuando discretamente para o pátio dos fundos.

Lao Yang acompanhou sua saída, tomou um grande gole de aguardente, suspirou e, olhando de lado para Chang An, disse: “Agora que estamos a sós, podemos conversar abertamente...”