Capítulo Oitenta e Cinco: O Porco Morto (2)

O cadáver, evidentemente, não poderia ter surgido do nada, nem tampouco caído do céu; é mais fácil cair um pão recheado do que um corpo. Chang An assistiu ao vídeo duas vezes e já tinha uma ideia do que poderia ter acontecido. Faltando dois minutos e treze segundos para o fim da gravação, ele pausou o vídeo, ampliou a imagem e sussurrou para Zhao Limin:

— Diretor, dê uma olhada nisto!

Zhao Limin fixou o olhar por alguns segundos no par de sapatos bordados junto ao muro do pátio número sete, à esquerda da tela, e exclamou surpreso:

— Oh! Que coisa inacreditável! Será que já não era hora de chamar alguém para esclarecer isso?

Chang An piscou lentamente:

— Não se apresse. Antes, precisamos descobrir quem é esse corpo, por que apareceu no Beco Rouges, preparar tudo com calma e, depois de um breve descanso, aproveitamos o café da manhã para trazer os envolvidos até a delegacia e interrogá-los. Assim, acredito que antes da reunião já teremos esclarecido tudo.

— Hm... Melhor assim, tudo fresquinho! — Zhao Limin assentiu, falando baixo. — Só temo que a identidade do morto seja difícil de rastrear. Se ficarmos emperrados nisso, vai ser constrangedor...

Chang An abanou a mão:

— Não se preocupe. O morto está com o rosto intacto, é só tirar uma foto e colocar no nosso sistema de reconhecimento que logo teremos sua identidade.

Zhao Limin levantou-se imediatamente, nem se deu ao trabalho de discutir com Zhao Lao Si e puxou Chang An para fora:

— Então vamos logo! O dia já vai clarear, não temos tempo a perder...

Chang An sorriu com resignação. Chamou os outros detetives para terminar de registrar o depoimento de Zhao Lao Si e cuidar da papelada da soltura, enquanto ele acompanhava Zhao Limin até o escritório. Ligou o computador, inseriu rapidamente a foto do rosto do morto no sistema e, pouco depois, já tinha o resultado:

O falecido chamava-se Zhu Mingliang, morava no Beco das Calças de Couro e era um comerciante de antiguidades e porcelanas.

Curiosamente, há dois anos, quando ainda tinha algum dinheiro, Zhu Mingliang financiara um apartamento no Beco dos Bons Momentos, mas deixara-o sempre vazio. No ano anterior, a conselho da esposa, transformara o imóvel numa pousada.

Sun Hao era um dos funcionários dessa pousada.

No início, o negócio foi razoavelmente bem, pois o pessoal estava curioso para experimentar a diferença entre pousada e hotel. Mas, passada a novidade e sem vontade de investir em reformas, a pousada perdeu o encanto e o movimento minguou.

Contudo, Zhu nunca pensou em enriquecer com a pousada, achava que o retorno era lento demais. Preferia, mesmo, a agilidade do comércio de porcelanas.

Foi graças ao seu faro para pechinchas que Zhu Mingliang fez fortuna e, confiante no próprio olho clínico, acreditava que ainda faria um bom dinheiro com mais uma venda certeira.

Ultimamente, andava apertado de dinheiro, até o empréstimo para pagar o financiamento da casa fora pedido à sua esposa, que recorrera à família. Por isso, ele voltou a frequentar o Mercado Panjiayuan, sempre em busca de oportunidades.

No dia 8 de dezembro, o vento soprava areia por toda parte, ninguém queria sair de casa, mas Zhu, desde cedo, levantou-se e correu até uma ruela próxima do mercado, virou à esquerda, depois à direita, até parar diante do portão dos fundos de um casarão. Ergueu a mão direita e bateu de leve.

Momentos depois, a porta se abriu lentamente e apareceu um homem com a boca engordurada, que espiou Zhu e franziu o cenho:

— Como é que você me encontrou aqui?

Zhu sorriu, sem jeito:

— Fiquei um bom tempo investigando até descobrir onde o senhor mora... Mestre, queria dar outra olhada naquele objeto que o senhor expôs na banca outro dia. Ajude-me, por favor!

O homem resmungou:

— Você nem compra, para quê olhar de novo?

Zhu manteve o sorriso:

— Não disse que não vou comprar, mas preciso ver direito antes de decidir! Por favor, mostre-me mais uma vez, deixe-me admirar a peça!

Diz o ditado: não se bate em quem sorri.

Vendo Zhu tão sincero e educado, o homem suspirou:

— Tudo bem, entre e sente-se no quarto lateral. Vou buscar a peça para você... Mas preste atenção: compre ou não, seja discreto, nada de escândalos. Aquilo é relíquia da família da minha mulher. Tenho perdido muito dinheiro nas apostas de futebol, por isso quero vender para recuperar. Se você fizer barulho e ela descobrir, não respondo por mim!

Zhu assentiu repetidamente:

— Pode confiar, o que mais tenho é boca fechada!

Seguiu o homem para dentro do pátio, caminhando em direção ao quarto lateral, enquanto observava discretamente o layout e a mobília do lugar, ficando cada vez mais impressionado.

Na cidade de Nuanyang, possuir um casarão desses era privilégio de gente muito rica ou poderosa.

E não era um casarão comum, mas um de quatro pátios, algo equivalente a um Rolls Royce dentro dos casarões. Zhu logo passou a respeitar ainda mais o proprietário e ficou convencido de que o objeto não era coisa comum.

Sentou-se, trocou algumas gentilezas e esperou pacientemente, sem examinar os objetos do cômodo.

Após uns três ou quatro minutos, o homem voltou, trazendo uma caixa bordada, e disse baixinho:

— Veja logo, antes que minha mulher acorde. Se gostar, pode levar agora!

Zhu assentiu rindo, pegou a caixa com todo cuidado e, ao abrir, viu nove grandes tigelas de porcelana reluzentes, que o deixaram maravilhado.

Pegou uma delas, analisou o esmalte, olhou o fundo e, ao se certificar que não havia nenhum símbolo de uso em micro-ondas, suspirou aliviado e perguntou de lado:

— Mestre, por quanto o senhor pretende vender?

O homem estalou a língua:

— Não disse outro dia? Uma tigela, dez mil; as nove, noventa mil! Não são tão antigas, são do período Daoguang, mas vieram do Palácio. O preço já está barato. Da última vez, vendi dois vasos oficiais do mesmo período e recebi trezentos mil!

Zhu ficou embaraçado. Sabia que era o preço do mercado, mas não tinha tanto dinheiro. Dias antes, usando a desculpa do financiamento, pedira três mil emprestados à esposa, dos quais só sobravam dois mil para despesas.

Noventa mil menos dois mil, faltavam-lhe setenta mil!

Desistir?

Zhu olhava fascinado para as tigelas, incapaz de largá-las.

O homem, percebendo sua hesitação, arrancou-lhe a caixa das mãos e resmungou:

— Não tem dinheiro? Então veio aqui só para perder tempo? Essas tigelas são as mais baratas que tenho! Não fique aí parado, vá embora, não atrase meu dia...

Zhu fez bico:

— Não me expulse assim, vamos conversar. Negócio é negócio, precisa de barganha. Sinceramente, não tenho como pagar noventa mil agora, mas se baixar um pouco, talvez eu consiga. Seja generoso, deixe-me tomar um pouco da sopa junto com o senhor!

O homem analisou Zhu de cima a baixo:

— Olhe, só porque você parece sincero. Vou dar o menor preço: setenta mil. Se trouxer, as tigelas são suas!

Zhu pensou, mostrou cinco dedos:

— Cinquenta mil! Não consigo mais do que isso, seja camarada!

O homem hesitou e suspirou:

— Pronto, hoje faço uma boa ação e vendo para você barato!

Zhu sorriu feliz, tirou do bolso uma quantia de dez mil em dinheiro e colocou sobre a mesa:

— Aqui está um sinal de dez mil, para reservar. Depois do almoço, trago o restante e finalizamos o negócio!

O homem respondeu sem emoção e o acompanhou até a saída.

Zhu, ao sair, voltou correndo para casa, apressado, e bebeu chá avidamente.

A esposa, que preparava ingredientes para um macarrão, estranhou a pressa:

— Vá com calma, não se engasgue. O que houve para tanta agitação?

Zhu largou o bule, limpou a boca e disse:

— Querida, vá até a casa dos seus pais de novo!

Ela estranhou:

— Para quê?

Zhu tossiu:

— Peça ao seu irmão mais três mil emprestados, preciso com urgência!

O semblante da esposa fechou:

— Mais dinheiro? Acabei de pedir três mil ao meu irmão. Mesmo que ele aceite, minha cunhada não vai gostar!

Zhu apressou-se a explicar:

— Desta vez é diferente. Antes era para pagar o financiamento, agora é para um negócio. Achei uma relíquia incrível no Panjiayuan, o dono é de família rica, mora num casarão de quatro pátios. Queria vender por noventa mil, mas com minha lábia consegui baixar para cinquenta mil! Assim que eu comprar, em poucas horas revendo por pelo menos cem mil!

A esposa continuava relutante:

— Não quero ir. Da última vez, minha cunhada reclamou, como se ela também não fosse filha dada em casamento... Hipócrita!

Zhu fez um sorriso amargo e insistiu:

— Já dei sinal de dez mil, se não fechar vou perder dinheiro. Assim que vender, devolvo os empréstimos e ainda sobra para nós! Vai, e à noite te levo para um jantar de luxo!

A esposa olhou desconfiada:

— Tem certeza?

Zhu bateu no peito:

— Claro! Meu olho nunca falha. Não esqueça, compramos a casa e casamos graças ao meu tino para relíquias!

Convencida pela confiança do marido, ela foi de táxi à casa dos pais e conseguiu os três mil.

Zhu, agora com dinheiro em mãos, sacou o que restava no banco, abriu mão até do almoço e voltou correndo ao casarão, batendo novamente à porta dos fundos.

O homem levou Zhu ao quarto lateral, apontou a caixa:

— Está tudo aqui. Trouxe o dinheiro?

Zhu confirmou e, ao ver que o sinal ainda estava sobre a mesa, sentiu-se seguro.

O vendedor nem ligava para aquele montante!

Zhu apressou-se em juntar os quarenta mil restantes ao sinal e, sorrindo, disse:

— Confira, por favor.

O homem recolheu o dinheiro de qualquer jeito e enfiou no bolso:

— Não precisa contar. Aqui dentro ainda pode desistir, mas fora do pátio não aceito devolução!

— Sim, sim... — Zhu sorriu, abriu a caixa, conferiu as tigelas uma a uma, embrulhou tudo no casaco, agradeceu e foi embora.

Passou em casa para mostrar à esposa, orgulhoso:

— Viu? Não menti, são relíquias valiosíssimas!

A esposa, já com algum conhecimento, examinou e concordou:

— É coisa boa, deve valer muito.

Zhu guardou cuidadosamente as tigelas e riu:

— Não nasci para ser enganado. Se eu disse que vendo por cem mil, estou sendo modesto. Se tudo der certo, posso até triplicar esse valor! Fique em casa e espere, vou ao mercado vender e, à noite, comemoramos!

Com a caixa nos braços, chamou um táxi no portão e foi direto ao Mercado das Porcelanas, entrando numa loja conhecida. Sentou-se, descontraído:

— Senhor Tong, está ocupado? Venha ver uma raridade!

O dono, conhecido pela honestidade, correu ao ouvir a voz de Zhu:

— Olha só! Há quanto tempo! Venha, sente-se, tome um chá, temos frutas e doces frescos, aproveite!

Zhu pegou um doce de tâmara, mordeu e, empurrando a caixa para Tong, brincou:

— Poupe os agrados, não me compra com guloseimas... Veja isto, faça um preço justo!

Tong não abriu a caixa, apenas baixou a cabeça:

— Zhu, é sua mercadoria, abra você mesmo.

Era a regra do ramo: o dono nunca manuseia o produto do cliente, para evitar acidentes ou troca de peças. Gente honesta não quer suspeitas.

Zhu sabia disso e, rindo, abriu a caixa, mostrando as nove tigelas:

— Pode examinar à vontade! São relíquias do período Daoguang, vieram do Palácio, raridades!