Capítulo Sessenta e Nove: Parceiros (4)

Às quatro e vinte e nove da tarde, a chuva finalmente caiu. Naquele momento, Chang An já não tinha ânimo para se preocupar com detalhes como se molhar ou não; correu sob o aguaceiro do estacionamento do hospital até o prédio de internação, com um guarda-chuva apertado na mão, mas sequer se lembrou de abri-lo.

O jovem policial estagiário corria logo atrás, coberto de lama espirrada, sem ousar reclamar, temendo apenas não ser rápido o bastante para acompanhar Chang An, perder o caminho e desperdiçar um tempo precioso.

Tempo era vida — cada segundo era vital para o destino de Yang. Ele e Chang An correram com todas as forças e, pouco antes das quatro e meia, chegaram à porta do centro cirúrgico no sexto andar, onde apressadamente Chang An doou uma bolsa de sangue na janela de coleta.

O estagiário ainda se lembrava: da última vez que correu assim, contra o tempo, foi nos jogos de outono da academia de polícia, ao entardecer, quando Ma Dongmei, da turma vizinha, com suas tranças longas e vestido florido, ficava do lado da pista, batendo timidamente tambor e torcendo por ele...

Perdido nessas lembranças, o jovem policial levantou os olhos e avistou Ma Dongmei. Só que agora ela estava diferente: as tranças deram lugar a cachos suaves, o vestido florido à roupa branca de enfermeira, e o sorriso caloroso e expansivo fora substituído por uma expressão fria e reservada, que mantinha os estranhos à distância.

Ma Dongmei olhou para o policial e Chang An, ambos ofegantes, franziu levemente as sobrancelhas, entregou-lhes duas xícaras de água quente e disse baixinho: “Nada de barulho, esperem em silêncio, a cirurgia está prestes a terminar. Quem for o responsável pelo paciente, por favor, assine aqui este formulário e conclua a papelada.”

O policial ofegou: “Não somos parentes do paciente…”

“Eu assino!” Chang An pegou o formulário das mãos de Ma Dongmei sem hesitar e escreveu seu nome, dizendo em tom tranquilo: “Na família de Yang só restou a filha pequena, que está doente. Não há mais parentes. Trabalho com ele há muitos anos, somos praticamente família. Qualquer coisa, eu assumo.”

Ma Dongmei assentiu, pegou o formulário de volta e lançou ao policial um olhar enviesado: “Tsc, continua tão irresponsável quanto antes!”

Dizendo isso, virou-se e foi embora, sem demonstrar qualquer interesse em reatar lembranças com o policial.

Chang An inclinou a cabeça, curioso: “Vocês se conhecem?”

O estagiário, sem graça, respondeu com um murmúrio: “Colegas da academia de polícia... Na verdade, não da mesma turma, só do mesmo ano.”

Chang An voltou o olhar para a porta do centro cirúrgico, perguntando distraidamente: “Tem alguma história aí?”

O rosto do policial ficou vermelho: “Por um tempo, fomos namorados. Mas depois começaram a circular boatos ruins sobre ela na escola, chamando-a de ‘popular’... Eu não dei importância, nem me afastei de propósito. Só que, por coincidência, surgiu uma oportunidade de intercâmbio em outra escola. Fiquei fora alguns dias e ela achou que eu não queria enfrentar as fofocas ao lado dela. Acabou trocando de escola. Nunca pensei que fosse reencontrá-la hoje…”

Chang An suspirou: “Mal-entendidos precisam ser esclarecidos logo no início. Se deixamos criar raízes, depois é difícil arrancar.”

De repente, o estagiário pareceu lembrar de algo, virou-se atento para Chang An e perguntou cauteloso: “Chefe Chang, por que você e Yang estavam discutindo antes?”

Chang An lançou-lhe um olhar de soslaio e suspirou: “Coisas antigas, na verdade nem foi bem uma discussão, só uma divergência.”

O policial, confuso, murmurou: “E eu sem saber por que ele foi à margem do Rio Lótus. Será que estava investigando o caso de Sun Hao? Mas ouvi Ma Dongmei dizer que, na ambulância, Yang só falava de uma cicatriz de queimadura, e Sun Hao não tem nenhuma. Ainda murmurava algo sobre carneiro preto, tudo muito estranho...”

Chang An, com expressão dolorida, suspirou de novo: “Fui eu quem o entendeu mal. Não imaginei que ele estivesse investigando tudo sozinho…”

No caminho para o hospital, Chang An já havia obtido dos colegas que atenderam à ocorrência o relato aproximado dos fatos:

Na noite anterior, Yang passou horas analisando o caso em casa, até por volta das duas da manhã, quando finalmente teve uma ideia. Percebeu que, nas fotos do elevador e do restaurante de guioza de anos atrás, além da mão com cicatriz de queimadura, havia outro detalhe em comum: uma meia tatuagem de dragão.

Ele lembrava desse desenho — achava que já o tinha visto num criminoso preso por Chang An há muito tempo.

Chang An deveria ter notado o mesmo, mas concentrou-se tanto na mão com a cicatriz que acabou ignorando o dragão.

Observando de fora, Yang conseguiu ver ainda mais. Escreveu um bilhete rápido para Xiaoshiliu, voltou voando para a delegacia e, enquanto Chang An e os demais interrogavam suspeitos, aproveitou o sistema de informações no computador policial para pesquisar a qual caso pertencia a meia tatuagem, quem era a pessoa, onde morava e seu telefone.

Transcreveu tudo com cuidado, saiu discretamente, como se nunca tivesse estado ali.

Na manhã seguinte, ligou para o sujeito, confirmou que ele ainda estava em Nuan Yang, e foi sozinho encontrá-lo.

Perto das dez, esfomeado, Yang chegou ao Mercado de Porcelana, comprou uma panqueca com ovo e um copo de leite de soja, comeu apressado e só então foi até a loja de porcelanas do homem. Usando algemas, arma e outros adereços, conversou amistosamente, obteve informações úteis e pediu que marcasse um encontro com o tal homem de mão queimada.

O ponto de encontro ficou combinado: à beira do Rio Lótus, ao meio-dia.

Achando que tinha tempo, Yang foi comprar roupas novas para a filha por duzentos reais, deixou o pacote no porta-malas e, para almoçar, gastou apenas dois e cinquenta num macarrão instantâneo.

Quase ao meio-dia, dirigiu até a margem do rio, olhou em volta e percebeu movimento no matagal. Aproximou-se cauteloso.

De repente, Zhang Qian apareceu com Guo Fada debaixo da ponte, apontou para o mato e gritou: “Policial, pegue-o!”

Yang hesitou, sacou a arma e mirou a sombra no matagal, gritando: “Fique quieto, não se mexa, estou armado!”

Enquanto avançava devagar, pegou o celular e pressionou a tecla de emergência, mas não conseguiu completar a ligação. Fez uma careta e, prestes a ligar para a delegacia, ouviu atrás de si uma explosão de xingamentos.

“Zhang Qian, seu imbecil, me armou uma armadilha! Vamos acertar todas as contas hoje, de uma vez por todas!” Li Wan surgiu das sombras, deu a volta em Yang e no matagal, e correu furioso em direção ao vão da ponte.

Yang, ao ouvir, olhou surpreso: “Li Wan, o que você está fazendo aqui...?”

Seu momento de distração permitiu que o homem escondido no matagal saltasse e fugisse para outro vão da ponte.

Yang hesitou por dois segundos, mas decidiu perseguir o homem com a cicatriz de queimadura.

Correu atrás dele até o fundo do vão, arma em punho, conferiu os arredores, mas não viu nada suspeito.

Confuso, foi então que o celular tocou.

Pensou ser Chang An, atendeu apressado: “Alô?”

Na linha, porém, ouviu a voz animada do médico responsável por Pequena Tangerina: “Senhor Yang, parabéns, um benfeitor adiantou o pagamento da cirurgia. Amanhã sua filha já poderá ser operada...”

Ao ouvir isso, Yang abriu um sorriso, mas antes que pudesse responder, o sorriso congelou no rosto.

Uma lâmina reluzente brilhou na escuridão do vão da ponte e cravou-se de repente em suas costas!