Capítulo Oitenta — Um Prato de Raviolis

8 de dezembro de 2014, onze e meia da noite.

Na entrada do Beco da Rouxinol, Restaurante de Guioza do Nordeste.

Niu Sanxi despediu Chang An e o velho Yang, fez um balanço rápido das contas do dia e se preparou para fechar e ir para casa.

Pequeno Tiedan voltou a pegar o celular, cruzou as pernas e sentou-se num canto do restaurante, entretido com um jogo de cartas.

Enquanto jogava, murmurava sem parar: “Derrubar esses malditos latifundiários, acabar com esses parasitas vampiros, vivem sem fazer nada, só sabem explorar o povo trabalhador... Não têm talento algum, mas vivem cheios de si, achando que são excepcionais. Se não fosse pela nossa ajuda, já estariam passando fome ao vento do noroeste, nunca teriam o que têm hoje.”

“Como dizem, não se deve esquecer de quem cavou o poço ao beber da água, um pequeno favor deve ser pago com uma grande generosidade, até criança sabe ser grata. Mas você, não divide nada, só pensa em comer e beber do bom e do melhor, não reparte nem o caldo, nem um pouco sequer, parece aquele Xu Shilin se casando com a Humeiniang, sem nenhuma vergonha na cara!”

“Seja sincero, nossos pedidos são exagerados? Outros que entram com parte técnica, além do alto salário, ainda exigem ações e opções. Nós só pedimos um aumento de dois ou três mil no salário e você já não quer. Devia ter deixado você falir, assim eu não ficava cheio dessa raiva!”

Niu Sanxi, que conferia as contas atrás do balcão, não aguentou ouvir mais. Bateu com força na mesa e gritou, irritado: “Se tem tempo pra falar besteira aí, por que não vai pra cozinha limpar tudo? Ou não quer dormir hoje?”

Pequeno Tiedan não se levantou de imediato, lançou-lhe um olhar preguiçoso e respondeu com ironia: “Você me paga por tanto trabalho, faço só o que me paga. Na verdade, já deveria ter terminado meu turno, só fiquei porque moro aqui e vi que você estava atarefado, então te ajudei por boa vontade. Não abuse!”

O rosto de Niu Sanxi se fechou, respondeu friamente: “Você deveria se informar melhor sobre o mercado. Hoje, tem mais gente querendo vaga de garçom do que formiga. Os três mil e seiscentos que te pago, até os dois mil e oitocentos do começo, já eram altos. Agora, a média é dois mil e quinhentos, e sem comida nem moradia! Com essas condições, pedir para você fazer um pouco mais não é exagero.”

“Para um garçom comum, pode ser, mas eu sou um dos membros do núcleo inicial do teu restaurante, principal responsável técnico. Se você pensa em captar recursos, devia me incluir no PowerPoint!”

“Que PowerPoint?” perguntou Niu Sanxi, franzindo a testa.

Pequeno Tiedan fez um estalo com a língua, molhou o dedo no chá e escreveu as letras PPT na mesa: “É a apresentação, para enaltecer seu projeto, mostrar o potencial de lucro, o quão extraordinária é a equipe fundadora, enganar uns grandes chefes para investir, abrir duzentas, trezentas filiais pelo país em um ano, dominar o mercado, redigir um prospecto, abrir capital na bolsa e ganhar dinheiro com os investidores.”

Niu Sanxi revirou os olhos: “Pra cortar uns talos de cebolinha preciso de tudo isso? Tenho um canteiro enorme no quintal, cresce que é uma beleza…”

Pequeno Tiedan riu: “Você não entende nada! O que eu digo de cortar cebolinha não é o mesmo que você usa no recheio do guioza. Você devia estudar mais, atualizar-se, não ficar preso a esse mundinho, senão será eliminado cedo ou tarde. Sabe quanto o restaurante de macarrão do beco ao lado recebeu de investimento? Dez milhões! Quantos pratos de guioza você teria que vender pra ganhar dez milhões?”

Niu Sanxi torceu a boca: “E de onde você ouviu isso? Eu nunca soube.”

Pequeno Tiedan respondeu displicente: “No Café do Centro de Tecnologia... Tenho ido lá de manhã, me esforço pra aprender, me aprimorar... Nem todo mundo é como você, parado no tempo, olhando só para o próprio umbigo.”

Niu Sanxi, nada satisfeito, replicou: “Fazer guioza e ir a café? Se quer aprender, devia procurar os mestres das casas centenárias! Agora entendo porque anda sonhando acordado, pensando nessas bobagens. Olhe pra você, acha mesmo que vale dez milhões? Chega desses devaneios. Se não quer trabalhar aqui, pode sair agora mesmo. Mas, se ficar, vá lavar as louças e limpar o chão, e pare de bancar o chefe!”

As palavras deixaram Pequeno Tiedan igualmente aborrecido. “Por que agora que o negócio vai bem você muda de atitude e quer me botar pra fora?”

Levantou-se de súbito, olhou de lado para Niu Sanxi e disse, com voz fria: “Me fazer lavar pratos? Chame um casal qualquer na rua e pergunte se quem cozinha é o mesmo que lava a louça! E se é para eu ir embora, tudo bem, mas pague o que me deve, sem enrolação, e saio agora!”

Niu Sanxi semicerrando os olhos: “Já disse, amanhã cedo fecho as contas. Por que tanta pressa? Tem que terminar o serviço de hoje, ao menos!”

Pequeno Tiedan riu: “Certo, mas vou avisar: não é só o salário desse mês e pouco. Tem também a indenização, cálculo n+3, ou seja, cinco salários, dezoito mil no total... E, se quiser continuar usando minha receita, tem que pagar mensalmente uma taxa de licenciamento, como se fosse direito autoral.”

Niu Sanxi, já vermelho de raiva, respondeu: “Direito autoral de receita de recheio? Quero ver quanto você quer cobrar por mês!”

“Por isso mesmo precisa ter consciência de direitos autorais. Não é só receita; até foto e nome, se usar indevidamente, é infração. Mas, por nossa amizade de mais de dois anos, faço desconto: só quinze por cento do faturamento mensal!”

Niu Sanxi fez as contas rápidas, ficou até pálido: “Quinze por cento do faturamento? Meu lucro líquido é quinze por cento, ou seja, trabalho de graça pra você?”

“Esse é o valor do conhecimento...” ironizou Pequeno Tiedan. “Mas, se não quiser pagar, não use minha receita. E não tente me enganar, vou fiscalizar. Se te pegar, vai se arrepender!”

Niu Sanxi ia xingar, mas o celular tocou. Atendeu sem olhar.

Era o senhor Wang, cliente habitual, parecia de mau humor e queria uma porção de guioza para acompanhar a bebida e espairecer.

Niu Sanxi conhecia bem o temperamento dele. Se não atendesse, o homem faria escândalo no dia seguinte e traria problemas. Teve que aceitar.

Olhou contrariado para Pequeno Tiedan e, rangendo os dentes, disse: “Já que está aqui, termine esse último pedido e depois limpe a cozinha. Assim nos despedimos sem rancor.”

Pequeno Tiedan espreguiçou-se e respondeu com um sorriso: “Sem problemas, você é direto, eu também sou. Não vou fazer caso, afinal não sou de coração duro e lembro da vez, naquele inverno, em que me deu uma tigela de guioza.”

Talvez fosse melhor se ele nem tivesse mencionado isso, pois Niu Sanxi já pensava em negociar, perder um pouco para encerrar o assunto. Mas, ouvindo aquilo, sentiu-se injustiçado.

Sim, eu te ajudei!

Numa época antiga, você teria que me servir até pagar essa dívida!

Pequeno Tiedan saiu para fazer a entrega, sem pensar muito mais. Niu Sanxi, enquanto arrumava as coisas para ir pra casa, ficava cada vez mais irritado. Nem deitado na cama conseguiu se acalmar.

Virou-se a noite toda, relembrando tudo com Pequeno Tiedan, sentindo-se cada vez mais incomodado.

É verdade, se não fosse a ajuda dele, o restaurante teria fechado. Mas nesses dois anos também dei muito dinheiro a ele!

Além do salário, no fim do ano sempre tinha bônus, que dava para pagar um bom cozinheiro. Ano passado, quando a família dele teve problemas, dei dez mil sem pestanejar para socorrer. Isso não é ser leal?

E aquela tigela de guioza na primeira neve de 2012 – ele estava quase morrendo de frio e fome. Se não fosse aquela comida, já teria virado pó!

Esse sujeito é um ingrato sem coração!

Niu Sanxi passou a noite em claro, olhos vermelhos de tanta raiva. Antes do sol nascer, já estava no restaurante. Abriu a porta e viu o caos lá dentro, o que só aumentou sua fúria.

Andou até o quartinho onde Pequeno Tiedan dormia, e, vendo-o deitado, resmungou irritado: “Acorda! Já viu a hora? Ontem à noite o senhor Wang pagou em dinheiro ou transferiu pelo celular?”

Pequeno Tiedan virou-se sonolento e murmurou: “Ahn? Acho que esqueci de perguntar…”

Na verdade, já tinha perguntado antes, mas como ninguém respondeu, resolveu entrar escondido na casa do senhor Wang para espiar as pernas bonitas de meia-calça. No susto, fugiu e esqueceu de perguntar de novo.

Niu Sanxi nada sabia disso. Ao ouvir o esquecimento, explodiu. “Isso aqui é negócio, como pode esquecer do pagamento? Quer me deixar no prejuízo?”

E se o senhor Wang negar depois? Quem paga o prejuízo?

Niu Sanxi bufava, olhando ao redor, incomodado com a bagunça do quartinho. Sentia-se como se tivesse um gato arranhando por dentro.

Enquanto arrumava os objetos, resmungava: “Você não vale nada, vive falando de progresso, mas nem arruma o próprio quarto. Só serve para ganhar dois ou três mil por mês... Mas o que é isso aqui, está até desbotando?”

“Ah! Isso é uma cabeça humana! Seu desgraçado, o que foi que fez ontem à noite?”

Niu Sanxi empalideceu ao olhar para Pequeno Tiedan, que também se assustou. A raiva virou um vulcão incontrolável.

Esquecer de cobrar já era demais, mas trazer uma cabeça pra casa, isso era acabar de vez com o negócio!

Niu Sanxi não se conteve. Começou a brigar com Pequeno Tiedan, e no tumulto pegou a faca da bancada e, com o rosto transtornado, desferiu um golpe…

Chang An e o comissário Zhao Limin ouviram o depoimento de Niu Sanxi, e não puderam deixar de suspirar.

Uma porção de guioza não vale grande coisa, mas custou a cabeça de Pequeno Tiedan.

Niu Sanxi, no impulso, matou Pequeno Tiedan. Mesmo que não pegue pena de morte, será condenado à prisão perpétua ou mais de dez anos. Sua vida acabou.

Chang An ficou em silêncio por um bom tempo e então perguntou: “Aquele dia, você tentou me levar ao prédio sete e ainda quis incriminar o dono do supermercado. Por quê?”

Niu Sanxi, girando os olhos, fingiu inocência: “Que acusação? Oficiais, admito que matei Pequeno Tiedan, mas o resto não tem nada a ver comigo! Aquele dono do supermercado, um sujeito ruim de Xangai, nem precisa de alguém pra incriminar…”

Chang An e Zhao Limin trocaram olhares. Chang An resmungou: “Dizem que o homem é teimoso, só confessa apanhando. Hoje, claro, não usamos mais tortura, mas tenho meios de te fazer falar. Depois dos trâmites, vou ligar para o Gong da prisão e pedir pra te colocar em boa companhia.”

Zhao Limin fingiu ficar bravo: “Chang, da outra vez você pôs um suspeito junto com condenados à morte e quase matou o sujeito, deu um problemão! Só consegui resolver pedindo clemência lá em cima. Não pode errar de novo! E você, Sanxi, devia confessar logo, não se complique.”

Niu Sanxi olhou para os dois, percebeu que estavam jogando juntos, mas não ousou continuar negando. Com cara de choro, confessou: “Tá bom, eu falo. Por que inventaram essa de ameaça? Aquele dia, fingi ir ao supermercado comprar cigarros, peguei dois talismãs de madeira do pequeno ladrão de Xangai, pensei em jogá-los no prédio sete para incriminar. Quando entrei, vi o senhor Wang caído, já morto. Então joguei os talismãs ali e cortei a cabeça dele, deixando-a na caixa de papelão na porta do supermercado…”

Chang An perguntou: “A cabeça que Pequeno Tiedan trouxe do prédio sete foi você que colocou na caixa do supermercado?”

Niu Sanxi confirmou com um aceno.

Zhao Limin bateu com força na mesa: “Desgraçado! O quanto você odeia esse homem, para jogar duas cabeças e um tronco na porta dele!”

Niu Sanxi se assustou e corrigiu rápido: “Nada de tronco, não invente! Só deixei duas cabeças!”

Chang An franziu a testa: “O tronco achado no depósito do supermercado não foi você que levou lá?”

Niu Sanxi balançou a cabeça: “Se fosse pra levar, teria levado o corpo de Pequeno Tiedan, por que deixaria aqui? Nem tem valor de lembrança…”

Chang An ficou intrigado: “Então de onde veio o tronco no depósito do supermercado?”

Niu Sanxi deu de ombros, pegou um grande pedaço de guisado, enfiou na boca, fechou os olhos e murmurou balançando a cabeça: “Quem é que vai saber…”